沈硯那雷霆一掌拍在書案上的余震似乎還在書房里嗡嗡回響，墨汁在端硯里晃蕩出危險的漣漪。秦子墨被那聲“八百里加急”和沈硯驟然爆發(fā)的怒火噎得暫時閉了嘴，桃花眼里看好戲的促狹瞬間被凝重取代。侍衛(wèi)呈上的銅管像一塊燒紅的烙鐵，瞬間將書房內(nèi)劍拔弩張的私人恩怨燒灼成冰冷的國事焦灼。

沈硯一把抓過銅管，指尖用力一捻，火漆碎裂。他抽出里面的密函，目光如電掃過，那張本就因怒火和疲憊而蒼白的臉，瞬間又沉下去幾分，如同暴風(fēng)雨前最后一點天光也被徹底吞噬。他不再看秦子墨一眼，也顧不上角落里那堆象征著“爛攤子”的食盒點心殘骸，只對青硯丟下一句冰冷的“送客”，便轉(zhuǎn)身大步流星地走向內(nèi)室懸掛的北疆輿圖，背影繃緊如拉滿的弓弦。

秦子墨看著好友那瞬間進入軍國大事狀態(tài)的冷硬側(cè)影，折扇在掌心敲了敲，終究是識趣地沒再撩撥，只朝青硯遞了個“好自為之”的眼神，搖著扇子溜溜達達地走了。書房里只剩下墨汁摩擦輿圖紙張的沙沙聲，以及一種山雨欲來的沉重死寂。

這一沉寂，便是小半個月。

我的小院依舊被無形的鎖鏈禁錮著。秋日的陽光透過窗欞，在冰冷的地磚上投下斜斜的光斑，空氣里彌漫著一種被遺忘的塵埃味。那日書房門口的狂奔逃離，書案上潑天的墨汁狼藉，還有沈硯最后那句冰冷刺骨的“滾出去”和“打斷腿”，都成了反復(fù)撕扯心緒的噩夢。委屈、恐懼、不甘，還有一絲隱秘的、連自己都不敢深究的悸動，在日復(fù)一日的囚禁中發(fā)酵、沉淀，最終化為一種近乎麻木的死寂。

桂嬤嬤每日依舊來，帶來些無關(guān)痛癢的消息，眼神里的審視卻漸漸被一種不易察覺的……憂慮取代？她不再刻意回避某些話題，偶爾會提到“世子爺為北疆軍務(wù)日夜操勞，舊傷反復(fù)”或是“老夫人憂心忡忡，食不甘味”。

直到這天午后，桂嬤嬤踏進小院時，臉上竟帶著一絲罕見的、堪稱溫和的神色。

“表小姐，”她福了福身，聲音也比往日柔和了些，“老夫人請您去榮禧堂花廳一趟?！?/p>

去榮禧堂？我的心猛地一跳，指尖無意識地掐緊了袖口。自從暖閣那場“意外”后，我再未踏足過榮禧堂。是訓(xùn)斥？還是……最后的發(fā)落？

帶著滿腹的忐忑和狐疑，我跟著桂嬤嬤穿過熟悉的游廊。榮禧堂花廳里熏著淡淡的檀香，沈老夫人穿著一身深紫色團花常服，靠在臨窗的軟榻上，手里捻著一串佛珠。她看起來氣色尚可，但眉宇間籠著一層揮之不去的倦意，眼角的皺紋似乎更深了些。

見我進來，她抬起眼皮，目光在我身上停留片刻，那眼神復(fù)雜難辨，有審視，有沉郁，最終沉淀為一種近乎嘆息的平靜。

“珠兒，坐吧?！彼噶酥赶率椎睦C墩。

我依言坐下，垂著眼，不敢看她。

“這些日子，委屈你了?！崩戏蛉司従忛_口，聲音帶著一絲沙啞，“府里近來多事，你表哥他……心緒不佳。你也該體諒?！?/p>

體諒？我指尖掐得更緊。體諒他用“安守本分”將我鎖起來？體諒他視我如洪水猛獸？

“老關(guān)在院子里也不是辦法?！崩戏蛉嗽掍h一轉(zhuǎn)，捻著佛珠的手指頓了頓，“女兒家大了，總該學(xué)些持家理事的本事。從明日起，你就跟著桂嬤嬤，學(xué)學(xué)看賬、管家吧。府里外院一些不甚緊要的庶務(wù)，先交給你練練手?！?/p>

學(xué)管家？交給我庶務(wù)？我猛地抬起頭，愕然地看著老夫人。這……這是什么意思？是放我出囚籠的臺階？還是……另一種形式的試探？

桂嬤嬤在一旁適時地接話，語氣刻板：“表小姐，管家理事，首重賬目分明。老奴先教您看府里采買司的賬本子，這是最基礎(chǔ)的?！?/p>

接下來的日子，仿佛被強行塞進了一個格格不入的軌道。我的囚籠從一方小院，換成了榮禧堂偏廳那間堆滿了各式賬本、算盤珠子的耳房?？諝饫飶浡惻f紙張和墨錠的味道，沉悶得令人窒息。

桂嬤嬤是個極嚴苛的老師。她指著賬本上密密麻麻的蠅頭小楷，告訴我什么是“四柱清冊”，什么是“進、繳、存、該”。算盤珠在她枯瘦的手指下噼啪作響，如同最精準的樂器。可那些珠子落在我手里，卻像生了銹的頑石，笨拙而滯澀。算盤口訣背得磕磕絆絆，手指撥動珠子時，不是力道太大珠子飛了出去，就是力道太小珠子卡在檔上紋絲不動。

“表小姐，心要靜，手要穩(wěn)。”桂嬤嬤的聲音平板無波，卻帶著無形的壓力，“這‘二一添作五’，珠子要打在十位檔上，您怎么又打到個位檔去了？”

我盯著算盤上被我撥得亂七八糟的珠子，額角沁出細汗，只覺得那些黑檀木的珠子像一只只嘲笑的眼睛。指尖用力，試圖將那顆卡在中間的珠子撥正——

“啪嗒！”

力道過猛！那顆珠子竟被我一指甲彈飛了出去！帶著一道短促的弧線，不偏不倚，正正打翻了桌角那盞剛沏好的雨前龍井！

“嘩啦——！”

青瓷茶盞應(yīng)聲落地，摔得粉碎！滾燙的茶湯混合著碧綠的茶葉，潑灑了一地！幾滴滾燙的茶水濺到我手背上，激得我“嘶”地倒抽一口冷氣！

“哎呀！”桂嬤嬤驚呼一聲，看著滿地狼藉，眉頭緊緊皺起，帶著毫不掩飾的失望和一絲……“果然如此”的了然。

我僵在原地，看著地上流淌的茶湯和碎裂的瓷片，臉頰燒得滾燙。又是這樣……又是這樣！連一盞茶都端不穩(wěn)！

“罷了罷了，”桂嬤嬤重重嘆了口氣，擺擺手，像是懶得再費唇舌，“先把這收拾了。老奴去庫房再取一套賬冊來。”她搖搖頭，轉(zhuǎn)身出了耳房，那背影都透著一股濃濃的無力感。