上元燈會那盞被強行塞入懷中的兔子燈，如同一個滾燙的烙印，徹底點燃了心湖深處壓抑已久的火焰。沈硯那句生硬別扭的“省得再走丟”，更是被我在心底反復咀嚼回味，品出了無數(shù)種甜蜜的可能。棲云苑的日子，在老夫人“形影不離”的枷鎖下，竟也悄然染上了蜜糖的色澤。他依舊沉默，目光卻不再刻意回避，偶爾掠過時，那深邃眸底沉淀的復雜情緒，足以讓我心跳失序一整天。
然而，這來之不易的、帶著隱秘甜意的平靜，終究被一道來自京城的加急圣旨無情打破。
承恩侯府書房內(nèi)，氣氛凝重如鐵。傳旨太監(jiān)尖細的嗓音猶在耳畔回響：“……著承恩侯世子沈硯，為欽差副使，即日啟程，督辦江南漕糧轉(zhuǎn)運，肅清積弊，不得有誤！欽此！”
江南漕糧！千里之遙！肅清積弊，動輒數(shù)月！
圣旨被沈硯沉默地接過，捧在手中，卻仿佛重逾千斤。他背對著我，站在窗前，身姿依舊挺拔如松，可那繃緊的肩背線條和周身彌漫的低氣壓，卻無聲地訴說著山雨欲來。窗外的天光落在他玄青色的官袍上，映出一片冰冷的肅殺。
老夫人捻著佛珠，坐在上首，臉上是深沉的憂慮和一種早已預見的疲憊。她看著沈硯的背影，又看了看站在下首、臉色瞬間煞白、手指無意識絞緊衣角、如同被抽走了魂魄的我，最終化作一聲沉重的嘆息：“皇命難違……硯兒，此去江南，山高水遠，務必……謹慎周全。”
沈硯緩緩轉(zhuǎn)過身，臉上已恢復了慣常的冰冷沉靜，仿佛剛才那一瞬間的沉重只是錯覺。他對著老夫人躬身：“孫兒遵旨。” 聲音平穩(wěn)無波，聽不出絲毫情緒。只是那目光，在掠過我那失魂落魄、眼眶瞬間泛紅的模樣時，幾不可察地停頓了一瞬，眼底深處掠過一絲極其細微的、難以捕捉的波瀾，快得如同錯覺。
啟程的日子定在三日后。這三日，棲云苑籠罩在一片壓抑的離愁別緒中。仆役們無聲地忙碌著打點行裝，氣氛沉悶得令人窒息。我像是被無形的線吊著，整日心神不屬。沈硯則異常忙碌，整日關在書房與幕僚議事，或是接見即將隨行的屬官，連用膳都是匆匆扒幾口便離席，幾乎見不到人影。
那份被強行壓下的恐慌和巨大的不舍，如同藤蔓般緊緊纏繞著心臟，幾乎要讓人窒息。不行！不能就這樣……不能連一句像樣的話都沒有！
最后一夜，榮禧堂的燈火亮至深夜。我獨自坐在東廂的燈下，面前攤著一塊柔軟的玄色錦緞，旁邊是針線和幾縷金線。手指因為緊張和巨大的決心而微微顫抖。繡工？我的繡工向來是秋月都嫌棄的“鬼畫符”水準?？纱丝?，腦海里只有一個念頭：繡一個平安符給他！讓他帶在身上，就像……帶著我一點微末的心意，護佑他平安歸來。
燭火搖曳，映著我專注而笨拙的動作。針尖無數(shù)次扎破指尖，沁出細小的血珠，染紅了玄色的緞面。歪歪扭扭的“平安”二字，針腳粗疏得如同蜈蚣爬行，中間那個象征福運的蝙蝠更是繡得四不像?？擅恳会樏恳痪€，都傾注了我所有的不舍、擔憂和……說不出口的祈愿。
天光微熹，啟程的時刻終究還是到了。
棲云苑大門外，幾輛青帷馬車和裝載行裝的騾車早已準備停當。親兵護衛(wèi)們肅立兩旁，甲胄鮮明，氣氛肅殺。老夫人被桂嬤嬤攙扶著，站在臺階上，眼眶微紅，反復叮囑著路上小心、注意身體。
沈硯一身玄青色勁裝官服，外罩墨色披風，身姿筆挺地立在馬車旁。他神情冷峻，正低聲對秦子墨（此次作為隨行參贊同往）交代著什么，語速極快，條理分明，儼然已是公事公辦、即將奔赴戰(zhàn)場的欽差副使模樣。
我攥著那個剛剛完成的、還帶著體溫和一絲血腥味的平安符，被秋月半扶半推地送到了大門外。晨風帶著料峭的寒意，吹得我單薄的裙裾獵獵作響，也吹得眼眶陣陣發(fā)酸。
“硯兒……”老夫人聲音哽咽。
沈硯結束與秦子墨的交談，轉(zhuǎn)過身，對著老夫人深深一揖：“祖母保重，孫兒定不負圣命，平安歸來。”
老夫人含淚點頭。
沈硯直起身，目光終于，落在了站在老夫人身側、如同風中落葉般瑟瑟發(fā)抖、死死攥著拳頭的我身上。他那雙深邃的眸子，如同古井深潭，平靜無波，看不出絲毫情緒。
巨大的勇氣支撐著我向前挪動了一小步。在所有人或擔憂或探究的目光下，我顫抖著伸出手，攤開掌心。
那枚小小的、歪歪扭扭、玄色錦緞上沾著點點暗紅、繡著丑陋“平安”和“蝙蝠”的符包，靜靜地躺在我的手心，如同我此刻卑微又滾燙的心意。
“表……表哥……” 聲音帶著濃重的鼻音和無法抑制的顫抖，細弱蚊蚋，“這個……給你……路上……平安……”
空氣仿佛凝固了。所有人的目光都聚焦在那枚寒磣的平安符上。秦子墨挑了挑眉，嘴角勾起一絲玩味的弧度。老夫人眼神復雜。秋月緊張得屏住了呼吸。
沈硯的目光，終于落在了那枚符包上。他沉默地看著，看著那丑陋的針腳，看著那刺目的點點暗紅（他或許以為是朱砂？），看了足足有三息的時間。
就在我以為他會像以往那樣，用冰冷的沉默或一句“不必”來拒絕時——
他忽然抬起了手。
不是接過符包，而是探向他自己的腰間！
修長的手指解下了一塊貼身佩戴的玉佩！
那玉佩通體墨色，質(zhì)地溫潤，在熹微的晨光下流轉(zhuǎn)著內(nèi)斂的幽光。玉佩呈圓形，鏤空雕刻著古樸的螭龍紋樣，線條流暢而充滿力量感，邊緣被打磨得極其圓潤，顯然常年貼身佩戴，浸潤了主人的氣息。玉佩下方系著深藍色的絲絳，簡潔而貴重。這玉佩，我認得！是他自束發(fā)起便戴在身上，從未離身之物！
沈硯的動作沒有絲毫猶豫。他解下玉佩，看也沒看，直接伸出手，一把將我攤開的手連同那枚寒磣的平安符一起攥??！然后，將那塊帶著他體溫的、沉甸甸的墨玉螭龍佩，不容置疑地、重重地塞進了我的手心！連同那枚平安符一起，包裹在他溫熱寬厚的大掌之中！
我的掌心瞬間被那溫潤的玉質(zhì)和他滾燙的體溫填滿！巨大的震驚讓我完全忘記了反應，只能睜大了蓄滿淚水的眼睛，難以置信地看著他！
“收好。” 沈硯的聲音低沉沙啞，帶著一種不容置疑的命令口吻，目光卻并未看我，而是落在我被他大手包裹住的手上，那眼神深處，翻涌著一種極其復雜、濃烈到幾乎要噴薄而出的情緒，最終被他強行壓下。
他猛地抽回手，轉(zhuǎn)身便欲登車！
“表哥——！” 巨大的不舍和那玉佩帶來的、沉甸甸的承諾般的暖意，終于沖垮了最后一道堤防！我再也忍不住，帶著哭腔喊了出來，眼淚如同斷線的珠子，洶涌滾落！
沈硯登車的動作猛地頓?。∷硨χ?，高大的身影在晨光中僵硬如石。
片刻的死寂后，他緩緩地、極其緩慢地轉(zhuǎn)過了半邊身子。
那雙深邃的眼眸，此刻終于不再掩飾，如同燃燒著幽暗火焰的寒潭，帶著一種近乎兇狠的、卻又被巨大痛楚撕裂的復雜，死死地鎖住了我淚流滿面的臉。
他沒有說話。
只是猛地伸出手，帶著一種近乎粗魯?shù)牧Φ?，用拇指指腹，狠狠地、用力地揩去了我臉頰上滾燙的淚水！
那指腹帶著薄繭，劃過皮膚的觸感粗糲而滾燙，帶著一種不容置疑的強勢和一種……難以言喻的憐惜？
“安分些?！?/p>
“等我回來?！?/p>
低沉沙啞的六個字，如同最重的承諾，裹挾著指腹殘留的滾燙溫度和淚水的濕意，狠狠砸進我的耳膜，也砸進我混亂不堪的心底！
說完，他不再停留，猛地轉(zhuǎn)身，動作利落地躍上馬車！厚重的車簾在他身后“刷”地落下，隔絕了內(nèi)外。
“啟程——！” 車夫一聲吆喝，馬鞭揚起。
車輪轆轆，碾過青石板路，載著那個留下滾燙承諾和沉重玉佩的男人，漸行漸遠，最終消失在彌漫的晨霧之中。
我站在原地，如同被抽走了所有力氣。臉頰上被他指腹用力揩過的地方，依舊殘留著滾燙的觸感和一絲微微的刺痛。手心緊緊攥著那枚帶著他體溫的墨玉螭龍佩，和那枚歪歪扭扭的平安符，沉甸甸的，幾乎要灼傷掌心。
眼淚依舊止不住地往下淌，可心口深處，卻不再是滅頂?shù)目只?，而是被一種巨大的、混雜著離愁和隱秘期冀的酸楚填滿。
安分些。
等我回來。
這是他第一次……如此明確地……承諾歸來。
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沈硯離京后的日子，棲云苑仿佛被抽走了所有的生氣，重新變回了一座精致而沉悶的牢籠。老夫人終日捻著佛珠，眉宇間籠罩著化不開的憂慮。偌大的山莊，只剩下我形單影只的身影。
思念如同瘋狂滋長的藤蔓，纏繞著每一個日夜。那枚貼身佩戴的墨玉螭龍佩，成了唯一的慰藉。指尖反復摩挲著玉佩溫潤的質(zhì)地和那流暢的螭龍紋路，仿佛還能感受到他留下的體溫和氣息。他行至何處？水路可還順遂？江南漕務盤根錯節(jié)，兇險重重，他可會遭遇刁難？受傷？病痛？無數(shù)個擔憂的念頭在腦海中翻騰，攪得人寢食難安。
白日里，我強打著精神，陪著老夫人說話解悶，或是獨自在書房里臨摹他的字帖（那字跡剛勁冷峻，如同他本人），試圖在筆墨間尋找一絲他的影子?？稍绞桥R摹，思念便越是蝕骨。他的樣子，他說話的聲音，他偶爾流露的眼神，甚至是他身上清冽的松香氣息，都無比清晰地浮現(xiàn)在眼前，揮之不去。
“小姐，您這樣下去可不行??！” 秋月看著我又一次對著窗外發(fā)呆，連她進來都沒察覺，忍不住放下手中的茶盤，擔憂地勸道，“整日里茶飯不思，魂不守舍的，人都瘦了一圈了！老夫人嘴上不說，心里也擔心著呢！”
我回過神，勉強扯出一個笑容：“我沒事……”
“還沒事呢！” 秋月湊過來，拿起菱花鏡對著我，“您自己瞧瞧，這臉色，白得跟紙似的！眼底下這烏青，都快趕上墨汁了！世子爺知道了，該多心疼??！”
“表哥”二字，如同投入心湖的石子，瞬間又漾開一圈苦澀的漣漪。我垂下眼，指尖無意識地摩挲著腰間懸掛的玉佩。
秋月眼珠一轉(zhuǎn)，湊近我耳邊，壓低聲音，帶著一絲刻意的輕松：“小姐，奴婢聽說，云河鎮(zhèn)新來了一個‘慶喜班’，唱腔身段都是一絕！尤其當家小生‘云老板’，那扮相，嘖嘖，聽說俊美得如同畫里走出來的神仙！唱腔更是繞梁三日！要不……咱們跟老夫人說說，去聽聽戲？散散心也好啊！總好過您整日關在山莊里，對著窗子發(fā)呆，看什么都像世子爺……”
聽戲？散心？
看什么都像世子爺……
秋月最后那句無心之語，卻像一道微弱的電流，瞬間擊中了我混沌的思緒。對啊……看什么都像他……或許，去聽聽戲，看看那些咿咿呀呀的故事，看看那些扮相俊美的伶人……或許，能暫時……不那么想他？
一絲微弱的、病急亂投醫(yī)般的希冀，在死寂的心湖里悄然升起。
“……好?！?我聽到自己干澀的聲音響起，帶著一絲連自己都未曾察覺的恍惚和期待，“去跟祖母說……我想去云河鎮(zhèn)……聽戲?！?/p>
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