榮禧堂內室那場驚心動魄的自毀風暴，如同投入死水的巨石，震得整個棲云苑噤若寒蟬。寶珠腳踝上被碎瓷劃破的血痕，和地上那片狼藉的、散發(fā)著苦澀藥味的污漬，無聲地訴說著那滅頂?shù)慕^望與冤屈。老夫人被這突如其來的瘋狂舉動驚得心神劇震，連日的病痛加上這番刺激，讓她再次昏昏沉沉地陷入半昏迷狀態(tài)，口中偶爾溢出模糊不清的囈語，滿是痛楚與失望。
寶珠則被徹底抽干了所有力氣和生氣。她如同一個精致的、卻被打碎后勉強粘合的瓷娃娃，被秋月和桂嬤嬤強行安置回東廂房的床上。眼神空洞地望著帳頂繁復的纏枝蓮紋，任由秋月含著淚為她清洗腳踝的傷口、涂抹藥膏，毫無反應。不哭，不鬧，不言，不語，仿佛靈魂已經隨著那碗摜碎的藥汁，一同死在了冰冷的地磚上。只有那枚緊攥在手心、幾乎要嵌入皮肉的墨玉螭龍佩，還殘留著一絲微弱的、屬于活人的溫度。
絕望如同最濃重的墨，浸透了棲云苑的每一寸空氣。流言的毒刃依舊在看不見的地方飛舞，將“侯府蕩婦”的名聲釘?shù)酶睢６丝?，遠在千里之外的江南水道上，一場醞釀已久的風暴，正裹挾著雷霆之怒，以撕裂一切的速度，朝著京城方向席卷而來！
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江南，漕運總督府。
燭火通明的議事廳內，氣氛卻冰冷肅殺如寒冬。沈硯端坐上首，一身玄青色官袍襯得他面容愈發(fā)冷峻，眉宇間凝結著化不開的戾氣。案幾上堆滿了剛剛由八百里加急送達的邸報和密函。其中幾份，已被他攥得指節(jié)發(fā)白，幾乎要化為齏粉！
繪聲繪色的流言細節(jié)。
不堪入目的“春宮圖”摹本。
老夫人氣急吐血、昏迷不醒的急報。
以及……寶珠絕望之下摔藥碗自證清白、腳踝受傷的消息……
每一個字，都像燒紅的烙鐵，狠狠燙在他早已被怒火焚燒殆盡的心上！那雙深不見底的眸子，此刻翻涌著驚濤駭浪般的暴怒、嗜血的殺意，以及一種被強行壓抑的、幾乎要將他撕裂的痛楚！
“砰——！”
沈硯猛地一拳砸在堅硬的紅木案幾上！力道之大，震得筆墨紙硯齊齊跳起！
“周！顯！” 兩個字，如同從牙縫里碾磨出來，裹挾著刻骨的恨意和冰冷的殺機，在死寂的議事廳內回蕩！
“世子息怒！” 下首的秦子墨霍然起身，臉色同樣陰沉得能滴出水來。他手中也捏著一份密報，正是他留在京中的暗線發(fā)來的、關于周顯如何推波助瀾、甚至親自“繪圖”散布流言的鐵證！“周顯小兒，構陷勛貴，污人名節(jié)，其心可誅！證據(jù)已確鑿！只待世子令下！”
沈硯緩緩抬起頭，那雙燃燒著地獄業(yè)火的眸子，死死盯住秦子墨：“河工款那筆爛賬，該收網了？”
秦子墨眼中寒光一閃，從懷中取出一份早已準備好的、蓋著江南數(shù)位大員私印和血指印的密折，雙手奉上：“三司會審的口供、周文淵父子簽字畫押的貪墨明細、以及關鍵證人……盡在此處！鐵證如山！足以抄家滅族！”
沈硯接過那薄薄幾頁卻重逾千鈞的紙張，指尖冰冷。他不再看第二眼，猛地起身！玄色披風在他身后劃出一道凌厲的弧線！
“備馬！”
“取我令牌！沿途驛站換馬不換人！”
“子墨！你留下，穩(wěn)住漕務！按計劃收尾！”
“其余人等，隨我——”
他大步流星走向廳外，聲音如同出鞘的寒刃，斬釘截鐵，帶著席卷一切的殺伐之氣：
“即刻返京?。?！”
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京城。吏部侍郎周府。
絲竹管弦之聲隱隱從后花園的水榭中飄出，夾雜著男女的調笑。周顯斜倚在鋪著白虎皮的軟榻上，一手摟著新納的嬌妾，一手把玩著酒杯，俊美的臉上帶著志得意滿的、如同毒蛇般陰冷的笑容。他正享受著流言發(fā)酵帶來的、報復沈硯的快感，想象著沈硯回京后面對這頂“綠帽”和家族蒙羞時的暴怒嘴臉。
“少爺！不好了！不好了！” 一個管事連滾帶爬、面色慘白地沖進水榭，聲音因為極致的恐懼而變調，“承恩侯世子……沈……沈硯他……他闖進來了！帶著……帶著刀兵?。 ?/p>
“什么？！” 周顯臉上的笑容瞬間僵住，猛地推開懷中的美妾，霍然起身！“他……他不是在江南嗎？！怎么……”
話音未落——
“轟——?。。 ?/p>
一聲巨響！水榭那扇精美的雕花木門，竟被人從外面用蠻力狠狠踹開！碎裂的木屑四處飛濺！
一股冰冷刺骨、裹挾著血腥殺伐之氣的寒風，猛地灌了進來！吹得水榭內的紗幔狂舞，燭火搖曳欲滅！
在所有人驚駭欲絕的目光中，一道如同地獄修羅般的身影，逆著門外昏暗的光線，大步踏了進來！
正是沈硯！
他一身風塵仆仆的玄色勁裝，披風上還帶著星夜疾馳的寒霜與塵土?？±实哪樕蠜]有絲毫表情，如同萬年寒冰雕琢而成，只有那雙深不見底的眸子，燃燒著足以焚毀一切的幽暗火焰！他腰間懸著御賜的龍紋佩刀，手按刀柄，周身散發(fā)出的凜冽殺意，讓水榭內溫暖奢靡的空氣瞬間凍結成冰！幾名身著侯府親兵甲胄、眼神如刀的彪悍護衛(wèi)，如同索命惡鬼，沉默地拱衛(wèi)在他身后，封死了所有退路！
“沈……沈硯！你……你想干什么？！” 周顯被他這如同煞神降臨的氣勢嚇得魂飛魄散，強撐著厲聲喝道，聲音卻抖得不成樣子，“擅闖朝廷命官府??！你……你眼里還有沒有王法？！”
“王法？” 沈硯薄唇微啟，吐出兩個冰冷的字眼，腳步未停，徑直走到周顯面前。那高大的身影帶著巨大的壓迫感，將周顯完全籠罩在陰影之下。他居高臨下，如同看一只螻蟻般看著周顯那張因恐懼而扭曲的臉，聲音低沉沙啞，卻字字如同驚雷，炸響在死寂的水榭中：
“跟你周家父子談王法？談你爹周文淵，克扣三郡河工款三十七萬兩，致使堤壩失修，去歲淮揚水患，淹死百姓四千七百余口？！”
“談你周顯，勾結河工貪吏，偽造賬目，中飽私囊，豢養(yǎng)死士，滅口證人？！”
“還是談你——”
沈硯的聲音陡然轉厲，如同淬了毒的匕首，狠狠刺向周顯！他猛地從懷中掏出那份秦子墨準備的密折，連同幾張污穢不堪的“春宮圖”摹本，狠狠摔在周顯驚駭欲絕的臉上！
“構陷勛貴！散布流言！污我表妹名節(jié)！氣病我祖母！逼得她摔藥碗自證清白？?。 ?/p>
紙張劈頭蓋臉砸下，周顯如同被抽走了骨頭，踉蹌著后退，臉色瞬間慘白如金紙！他看著散落在地的那些足以讓他周家萬劫不復的鐵證和那些出自他手的污穢圖畫，巨大的恐懼瞬間攫住了心臟！渾身抖得像篩糠！
“不……不是我……沈硯！你血口噴人！這些……這些證據(jù)是假的！是偽造的！” 周顯語無倫次地尖叫著，試圖做最后的掙扎。
“偽造？” 沈硯嘴角勾起一抹極其冷酷、毫無溫度的弧度。他猛地抬手，一把揪住周顯的前襟！如同拎小雞般將他整個人提離地面！力道之大，勒得周顯瞬間翻起了白眼！
“要不要我立刻請旨，三司會審？將你周家這些年貪墨的每一筆爛賬，滅口的每一個證人，構陷的每一個細節(jié)……都放到金鑾殿上，讓陛下和滿朝文武，好好聽一聽？辯一辯？！” 沈硯的聲音如同來自九幽地獄，帶著森然的殺意和不容置疑的威壓，“看看是你周家九族的腦袋硬，還是本世子的刀快？！”
冰冷的殺意如同實質的冰錐，狠狠刺入周顯的骨髓！他看著沈硯那雙毫無人類情感的、如同看死人般的眼睛，所有的狡辯、所有的僥幸，在這一刻徹底崩潰！巨大的恐懼讓他褲襠一熱，竟當場失禁！
“饒……饒命！世子饒命！！” 周顯涕淚橫流，發(fā)出殺豬般的哀嚎，“我說！我說！流言是我散布的！圖……圖也是我找人畫的！是我鬼迷心竅！是我構陷表小姐！饒命啊世子爺??！”
“很好?！?沈硯像是丟垃圾般，將渾身癱軟、惡臭熏天的周顯狠狠摜在地上！他掏出一塊雪白的絲帕，慢條斯理地擦拭著剛才拎過周顯衣襟的手指，仿佛沾染了什么極其骯臟的東西。目光冰冷地掃過水榭內早已嚇傻的眾人，最終定格在如同爛泥般癱在地上的周顯身上。
“明日辰時，京兆府衙門前?！?/p>
“把你剛才說的話，一個字不差地，當眾再說一遍?！?/p>
“告訴所有人——” 沈硯的聲音陡然拔高，帶著雷霆萬鈞的威勢和不容置疑的命令，清晰地傳入每一個人的耳中：
“那支玉簪，是林小姐在戲園不慎遺落！是你周顯‘拾金不昧’，妄圖據(jù)為己有不成，才懷恨在心，捏造流言，污蔑構陷！”
“若有半個字不實……” 他微微俯身，湊近面無人色的周顯，聲音壓得極低，如同毒蛇吐信，“本世子不介意，親自送你周家滿門，去陰曹地府——‘拾金不昧’！”
說完，他不再看地上那攤爛泥一眼，將擦手的絲帕嫌惡地丟在周顯臉上，轉身，大步流星地離開了這座充滿污穢與惡臭的府邸。玄色披風在身后獵獵作響，帶著一身尚未散盡的、千里奔襲的煞氣和滔天怒火的余燼，直撲向那籠罩在絕望陰云中的棲云苑。
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棲云苑，東廂房。
死寂，如同墳墓。
寶珠依舊維持著那個蜷縮的姿勢，空洞地望著帳頂。秋月紅著眼眶，守在一旁，連呼吸都放得極輕。
突然——
“砰！” 一聲巨響，房門被猛地推開！力道之大，撞在墻上發(fā)出沉悶的回響！
一道裹挾著夜風寒氣和濃重血腥塵土味的高大身影，如同撕裂黑暗的雷霆，驟然闖入這死寂的空間！
沈硯！
他站在門口，逆著廊下昏暗的光，身影如山岳般沉重而壓抑。玄色勁裝勾勒出緊繃的肌肉線條，披風上沾滿塵土，發(fā)髻微亂，幾縷發(fā)絲垂落在額前，更添幾分風塵仆仆的凌厲。那張俊朗的臉上沒有絲毫表情，唯有那雙深邃的眼眸，如同燃燒著幽暗火焰的寒潭，在踏入房間的瞬間，便死死鎖住了床上那個蜷縮的、如同失去靈魂的脆弱身影！
目光掃過她慘白得毫無血色的臉，空洞無神的眼睛，最終落在她露在錦被外、腳踝上包裹著白布的刺目傷口……
那一刻，他眼中翻騰的，是足以焚毀天地的暴怒！是撕心裂肺的痛楚！是恨不得將傷害她之人碎尸萬段的滔天殺意！
秋月被這突如其來的煞神嚇得驚呼一聲，下意識地擋在床前。
沈硯卻視若無睹。他一步，一步，沉重地走向床邊。每踏一步，都仿佛踏在人心之上，帶來無形的、巨大的壓迫感。
終于，他在床邊站定。高大的身影完全籠罩了床上那小小的一團。
他緩緩地、極其緩慢地彎下腰。沒有言語，沒有質問。
只是伸出那只骨節(jié)分明、沾染著風塵和一絲若有若無血腥氣的手，帶著一種近乎虔誠的、卻微微顫抖的力道，極其輕柔地、小心翼翼地，拂開了寶珠額前汗?jié)竦乃榘l(fā)。
指尖觸碰到她冰涼肌膚的瞬間，床上那如同木偶般的人兒，身體幾不可察地、劇烈地顫抖了一下。那空洞的、如同蒙塵琉璃般的眼珠，極其緩慢地、帶著一絲茫然和難以置信的脆弱，轉動了一下，最終，對上了他那雙近在咫尺、翻涌著驚濤駭浪般復雜情緒的深邃眼眸。
四目相對。
空氣凝固。
死寂的房間里，只剩下兩人同樣沉重而紊亂的呼吸聲。
一滴滾燙的液體，毫無預兆地，從寶珠那干涸空洞了許久的眼中，悄然滑落。
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