表哥他口是心非

在阿蠻駕車亡命沖鋒的掩護(hù)下，寶珠秋月險(xiǎn)之又險(xiǎn)地沖破了巷口士兵的堵截，混入黎明前最黑暗的街市人流中。阿蠻憑借對(duì)京城暗巷的熟悉，七拐八繞甩脫追兵，最終將驚魂未定的兩人安置在城南一間不起眼、由老夫人暗樁經(jīng)營(yíng)的車馬店后院柴房?jī)?nèi)。短暫休整后，寶珠強(qiáng)撐精神，取出老夫人給的絹帛名單。第一個(gè)名字，赫然是：趙德全，城南趙記綢緞莊東家，曾為林氏（寶珠母）陪房管事。

城南車馬店的后院柴房，彌漫著干草、馬糞和陳年灰塵混合的嗆人氣味。狹窄的空間里，只有一扇糊著破紙的小窗透進(jìn)些許慘淡的晨光。寶珠和秋月蜷縮在角落的草堆上，身上依舊穿著那套沾滿泥污、多處刮破的灰色粗布短打。寶珠的臉色在昏暗光線下更顯慘白，額角的淤青愈發(fā)刺眼，一夜的驚魂逃亡和身體的極度虛弱，讓她連呼吸都帶著沉重的疲憊。唯有那雙眼睛，在提到“趙德全”這個(gè)名字時(shí)，驟然亮起一絲微弱的、名為“希望”的光。

“趙……趙德全？” 秋月湊在寶珠身邊，借著微弱的光線辨認(rèn)絹帛上的蠅頭小楷，聲音帶著劫后余生的沙啞，“小姐，奴婢記得！是夫人當(dāng)年的陪房管事！后來夫人開恩，放出去自立門戶了！聽說……后來生意做得很大，成了富家翁？”

“是他。” 寶珠的聲音干澀，手指緊緊攥著那卷絹帛，指節(jié)發(fā)白。名單上對(duì)趙德全的標(biāo)注只有簡(jiǎn)單一句：“重利，念舊恩，可用情動(dòng)之。” 老夫人寥寥數(shù)語(yǔ)，卻點(diǎn)明了攻克此人的關(guān)鍵——情義與利益交織。

“阿蠻大哥，” 寶珠看向抱臂靠在門邊、如同磐石般沉默的絡(luò)腮胡漢子，“勞煩打聽一下，趙記綢緞莊的方位，還有……趙德全此人平素喜好、性情如何？我們……午后便去拜訪?！?/p>

阿蠻沉默地點(diǎn)點(diǎn)頭，如影子般悄無聲息地閃身出去。他行動(dòng)迅捷，不過半個(gè)時(shí)辰便帶回消息：趙記綢緞莊位于城南最繁華的錦繡大街，門庭若市。趙德全發(fā)家后，極重體面排場(chǎng)，為人精明勢(shì)利，但確實(shí)念舊，逢年過節(jié)還會(huì)給當(dāng)年林府的老仆送些節(jié)禮。

“念舊……可用情動(dòng)之……” 寶珠喃喃重復(fù)著老夫人的批注，心中有了計(jì)較。她解開桂嬤嬤給的靛藍(lán)包袱，從幾件不起眼的首飾中，挑出了一支樣式古樸、赤金點(diǎn)翠、鑲嵌著一顆不大卻色澤溫潤(rùn)的珊瑚珠子的發(fā)釵。這是她生母留下的、為數(shù)不多的遺物之一。她將發(fā)釵緊緊握在手心，冰涼的金屬觸感仿佛帶著母親的氣息。

午后，天空陰沉下來，鉛灰色的云層低低壓著，醞釀著一場(chǎng)暴雨。寶珠換上了一身秋月設(shè)法弄來的、半舊卻還算干凈的粗布衣裙，勉強(qiáng)遮掩了狼狽，但憔悴的臉色和額角的傷卻無法掩蓋。阿蠻留在車馬店策應(yīng)，寶珠只帶了秋月，兩人如同最普通的市井小民，朝著錦繡大街走去。

趙記綢緞莊果然氣派非凡。五間開面的門臉，朱漆大門敞亮，鎏金的招牌在陰沉天色下依舊顯眼。門口站著兩個(gè)穿著體面綢衫、眼神卻帶著市儈精明的伙計(jì)，迎來送往，熱鬧非凡。進(jìn)出的客人非富即貴，寶珠和秋月這身打扮，與這里格格不入。

“小姐……我們就這樣進(jìn)去？” 秋月看著那氣派的門樓和伙計(jì)審視的目光，心里直打鼓。

寶珠深吸一口氣，壓下心頭的忐忑和身體的虛弱，低聲道：“按計(jì)劃行事。記住，我們是……替‘故人’送信的。” 她將母親的珊瑚釵小心地藏在袖中。

兩人剛踏上臺(tái)階，還未靠近大門，就被一個(gè)眼尖的伙計(jì)攔住了。那伙計(jì)上下打量著她們寒酸的衣著和寶珠憔悴的病容，眼中毫不掩飾地流露出鄙夷和警惕。

“哎哎哎！干什么的？要飯也不看看地方！趕緊走開！別擋著我們貴客的路！” 伙計(jì)揮著手，像驅(qū)趕蒼蠅一樣，語(yǔ)氣極其不耐。

秋月心頭火起，但想起寶珠的囑咐，強(qiáng)壓著怒氣，上前一步，盡量讓自己的聲音聽起來平和些：“這位小哥，勞煩通稟一聲趙東家，就說……就說有故人之后，持信物求見?！?/p>

“故人之后？信物？” 伙計(jì)嗤笑一聲，仿佛聽到了天大的笑話，“每天打著‘故人’旗號(hào)想攀附我們東家的人多了去了！你們算哪根蔥？還信物？拿出來看看？別是哪個(gè)破廟里撿的破爛吧！” 另一個(gè)伙計(jì)也湊過來，抱著膀子看笑話。

寶珠的心沉了下去。預(yù)料之中的冷遇，但真面對(duì)時(shí)，依舊感到一陣難堪和無力。她咬了咬下唇，從袖中緩緩取出那支珊瑚釵，遞到伙計(jì)面前，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“煩請(qǐng)小哥將此物……呈給趙東家。他……他一看便知?！?/p>

那珊瑚釵樣式雖古舊，但赤金的成色和那顆溫潤(rùn)的珊瑚珠子，在陰沉的天色下依舊透著一抹不俗的光澤?；镉?jì)眼中閃過一絲驚疑，但隨即被更深的勢(shì)利取代。他一把抓過釵子，掂量了兩下，撇撇嘴：“就這？當(dāng)我們東家沒見過好東西？誰知道你們是不是偷的？趕緊滾！再不走，我叫人轟了！” 說著，竟作勢(shì)要將釵子扔掉！

“住手！” 寶珠情急之下上前一步，想要奪回母親的遺物。身體本就虛弱，腳步一個(gè)踉蹌，差點(diǎn)摔倒。秋月連忙扶住。

“嘿！還敢動(dòng)手？” 伙計(jì)勃然大怒，伸手就要推搡寶珠！

就在這時(shí)！

“天靈靈~地靈靈~過往神仙聽分明~” 一個(gè)極其突兀、帶著夸張腔調(diào)、如同唱戲般的女聲，猛地從街角傳來！聲音高亢尖銳，瞬間吸引了所有人的注意！

只見一個(gè)穿著花花綠綠、打滿補(bǔ)丁的破爛道袍，頭發(fā)亂糟糟插著幾根雞毛，臉上抹著鍋底灰和紅胭脂，看起來瘋瘋癲癲的“神婆”，手里搖著一個(gè)破鈴鐺，一步三晃地朝著綢緞莊門口沖了過來！嘴里還念念有詞：

“哎呀呀！此門殺氣沖斗牛！黑云壓頂血光現(xiàn)！有小人作祟擋貴人！三日之內(nèi)必竄稀——?。?！”

這“神婆”自然就是秋月臨時(shí)客串！她故意把聲音拔得又尖又細(xì)，動(dòng)作夸張扭曲，直沖那個(gè)拿著釵子、正要對(duì)寶珠動(dòng)手的伙計(jì)而去！

“哇呀！” 那伙計(jì)被這突如其來的瘋婆子和“竄稀”的詛咒嚇得一哆嗦，下意識(shí)地后退一步，手里的珊瑚釵差點(diǎn)脫手！另一個(gè)伙計(jì)也被這陣仗唬住了，一時(shí)忘了反應(yīng)。

趁著這電光火石般的混亂！

寶珠眼中閃過一絲決絕！她不知哪里來的力氣，猛地掙脫秋月的攙扶，看準(zhǔn)旁邊一堵略矮些的、爬滿藤蔓的側(cè)院墻，幾步?jīng)_了過去！她根本不會(huì)爬墻，完全是憑著救表哥的一股蠻勁，手腳并用地扒住粗糙的墻面，笨拙地往上蹭！裙擺被撕破，手指被劃出血痕也全然不顧！

“小姐！” 秋月看得心驚肉跳，卻還得繼續(xù)扮演神婆吸引火力：“呔！那小人！印堂發(fā)黑！還不速速退散！小心爛屁股——！??！” 她揮舞著破鈴鐺，幾乎要懟到那伙計(jì)臉上。

“瘋子！哪來的瘋子！快滾開！” 兩個(gè)伙計(jì)手忙腳亂地想要驅(qū)趕秋月，場(chǎng)面一片混亂。

寶珠已經(jīng)攀到了墻頭！她根本不敢往下看，心一橫，眼睛一閉，朝著墻內(nèi)那一片影影綽綽的花木叢，直挺挺地跳了下去！

“噗通——！”

“哎喲——！”

預(yù)料中的劇痛沒有傳來，反而是一陣枝葉斷裂的脆響和撲鼻的花香（以及泥土和肥料的怪味）。寶珠整個(gè)人摔進(jìn)了一片茂密的……月季花叢里！尖銳的花刺瞬間在她手臂、臉頰上劃出好幾道血痕，火辣辣地疼！更慘的是，她落地的姿勢(shì)極其狼狽，是臉朝下直接栽進(jìn)去的！嘴里還啃了一口混著花葉的泥土！

“呸！呸呸！” 寶珠掙扎著抬起頭，吐掉嘴里的泥，臉上沾滿了泥土、草屑和花瓣，頭發(fā)散亂，額角的淤傷被花刺刮到，又開始隱隱滲血，配上她身上被掛得破破爛爛的粗布衣裙，活脫脫一個(gè)剛從泥坑里撈出來的小乞丐！哪里還有半分侯府表小姐的影子？這“飛檐走壁”的尋訪方式，堪稱“壯烈”。

“誰？！誰在那里？！” 這邊的動(dòng)靜終于驚動(dòng)了內(nèi)院！一個(gè)穿著體面些、像是管事模樣的人帶著兩個(gè)健壯的家丁，循聲沖了過來！看到花叢里掙扎著爬起來的、狼狽不堪的寶珠，頓時(shí)勃然變色：“大膽！哪來的小賊！竟敢擅闖趙府內(nèi)院！給我拿下！”

兩個(gè)家丁如狼似虎地?fù)淞松蟻恚?/p>

“住手！我不是賊！” 寶珠又急又怕，聲音都變了調(diào)，“我找趙德全！趙東家！我有他舊主的信物！我是林晚晴的女兒——林寶珠！” 她一邊狼狽地躲避著家丁抓來的手，一邊急切地喊出母親的名字和自己的身份。

“林……林晚晴？” 那管事模樣的中年人聽到這個(gè)名字，猛地一愣，揮手制止了家丁，驚疑不定地上下打量著寶珠。這個(gè)名字，在趙府，尤其是在東家那里，確實(shí)是個(gè)禁忌又帶著特殊分量的存在。

就在這時(shí)！

“外面吵吵嚷嚷的！成何體統(tǒng)！” 一個(gè)威嚴(yán)中帶著不悅的聲音響起。一個(gè)穿著福字紋錦緞長(zhǎng)袍、身材微胖、面容富態(tài)、留著兩撇小胡子的中年男人，在一群丫鬟仆婦的簇?fù)硐?，從?nèi)院游廊轉(zhuǎn)了出來。正是趙記綢緞莊的東家——趙德全！

他皺著眉，看著花叢邊一片狼藉的景象：管事和家丁圍著一個(gè)渾身泥污、衣衫破爛、臉上還帶著血痕的陌生少女，少女手中緊緊攥著一支……異常眼熟的珊瑚釵！那釵子的樣式，瞬間擊中了他塵封的記憶！

趙德全的臉色瞬間變了！富態(tài)的臉上閃過一絲驚愕、難以置信，隨即是深深的復(fù)雜和……一絲不易察覺的慌亂。他死死盯著寶珠的臉，試圖從那狼狽污穢中，辨認(rèn)出幾分故主年輕時(shí)的影子。

“東家，這丫頭……” 管事連忙上前回稟。

趙德全卻猛地抬手，制止了管事的話。他一步步走向?qū)氈?，眼神銳利如刀，聲音低沉，帶著一種壓抑的震驚和審視：“你……你說你是誰？你手上拿的……是什么？”

寶珠看著眼前這個(gè)與記憶中那個(gè)在母親身邊恭敬干練的管事形象已大相徑庭的富態(tài)商人，心提到了嗓子眼。她知道，這是唯一的機(jī)會(huì)了！

“噗通！”

在所有人驚愕的目光中，寶珠猛地雙膝跪地！不顧地上的泥濘和花刺，將手中的珊瑚釵高高舉過頭頂！她用盡全身力氣，仰起那張沾滿泥土、血痕和淚水的臉，對(duì)著趙德全，聲音嘶啞凄厲，如同杜鵑啼血：

“趙東家！我是林晚晴的女兒——林寶珠！”

“這釵子……是我娘生前……最常戴的！您……您一定認(rèn)得！”

“我爹娘……死得不明不白！尸骨未寒！如今……我唯一的親人……我表哥沈硯……他被人構(gòu)陷！身陷天牢！九日后……就要被問斬了！”

“求您看在當(dāng)年……我娘對(duì)您……知遇之恩！救命之恩的份上！”

“求您……指條活路——?。?！”

仿佛是為了應(yīng)和她這泣血的哀求，醞釀已久的暴雨，終于在這一刻轟然落下！

“嘩啦——！”

豆大的雨點(diǎn)如同斷線的珠子，瞬間砸落！冰冷的雨水無情地澆在寶珠身上，沖刷著她臉上的泥污和血痕，混合著滾燙的淚水，蜿蜒而下。她跪在泥濘的花圃中，高舉著母親的遺物，在滂沱大雨中瑟瑟發(fā)抖，如同暴風(fēng)雨中一片隨時(shí)會(huì)被碾碎的落葉！那凄絕無助卻又孤注一擲的模樣，震撼了在場(chǎng)的每一個(gè)人！

趙德全如同被釘在了原地！

他看著雨中那個(gè)跪地高舉珊瑚釵的狼狽少女，聽著那聲聲泣血的“救命之恩”、“九日后問斬”……塵封的記憶如同開閘的洪水，洶涌而至！當(dāng)年那個(gè)溫婉善良、在他被人誣陷偷盜主家財(cái)物、即將被打斷腿逐出府門時(shí)，力排眾議查明真相、救下他、還給了他本錢讓他出去闖蕩的女主人林晚晴……那張溫柔含笑的臉龐，與眼前少女絕望悲慟的臉，在這一刻，隔著冰冷的雨幕和漫長(zhǎng)的歲月，重疊在了一起！

“晚……晚晴小姐……” 趙德全嘴唇哆嗦著，無意識(shí)地喃喃出聲。富態(tài)的身軀在雨中微微顫抖，精明世故的眼中，第一次出現(xiàn)了劇烈的掙扎和動(dòng)搖！他想起了當(dāng)年林晚晴的恩情，想起了自己發(fā)跡后刻意回避那段“下人”歷史的虛榮，想起了寶珠口中“父母死得不明不白”和“沈硯九日后問斬”的殘酷現(xiàn)實(shí)！

雨水順著他保養(yǎng)得宜的臉頰流下，不知是雨水還是別的什么。他看著寶珠那雙在雨中依舊死死盯著他、充滿絕望希冀的眼睛，那眼神，像極了當(dāng)年林晚晴信任他、托付他辦事時(shí)的眼神！

良心、恩情、愧疚……以及對(duì)那即將發(fā)生的“問斬”的恐懼，如同無數(shù)只大手，狠狠撕扯著他那顆早已被利益包裹的心！

“唉——?。?！” 一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的、飽含著無盡復(fù)雜情緒的嘆息，從趙德全喉嚨深處發(fā)出，仿佛瞬間抽走了他全身的力氣。他猛地閉上眼，再睜開時(shí)，眼中已是一片疲憊和決斷。

他揮了揮手，聲音帶著一種卸下偽裝的沙啞和沉重：

“都散了！扶……扶這位姑娘……去偏廳！換身干凈衣裳！上茶！”

“你……” 他看向?qū)氈椋凵駨?fù)雜難明，“跟我來書房！”

說完，他不再看任何人，轉(zhuǎn)身，腳步有些踉蹌地朝著書房走去。那微胖的背影在滂沱大雨中，竟顯出幾分從未有過的蕭索。

寶珠被秋月和一名仆婦攙扶起來，渾身濕透冰冷，狼狽不堪，但手中那支珊瑚釵，卻被她攥得更緊，緊貼著她劇烈跳動(dòng)的心口。她看著趙德全消失在雨幕中的背影，眼中那絕望的火焰，終于被這“開門”的舉動(dòng)，重新點(diǎn)燃了一絲微弱的希望之光。

偏廳里，換了干凈但粗糙的丫鬟衣裳，捧著熱茶，寶珠的身體依舊在微微發(fā)抖，不知是冷還是激動(dòng)。秋月心疼地用干布巾擦拭著她臉上被花刺劃破的細(xì)小傷口和濕漉漉的頭發(fā)。

書房的門被推開。趙德全已經(jīng)換了一身干爽的便服，臉色依舊凝重。他屏退了左右，書房里只剩下他和寶珠二人（秋月守在門外）。

他走到書案后坐下，沒有看寶珠，手指無意識(shí)地摩挲著案上一個(gè)鎮(zhèn)紙，沉默了許久。窗外雨聲嘩嘩，敲打著窗欞。

“你娘……她……” 趙德全終于開口，聲音艱澀，“是個(gè)好人。當(dāng)年……若非她……我趙德全，早就爛在哪個(gè)亂葬崗了?！?他抬起頭，看向?qū)氈?，眼神中帶著深切的痛楚和追憶，“你爹娘……死得蹊蹺。這些年……我不是沒打聽過，但……水太深，不敢碰，也碰不起?！?/p>

寶珠的心提到了嗓子眼，屏住呼吸。

趙德全深吸一口氣，仿佛下定了極大的決心，身體微微前傾，壓低了聲音，每一個(gè)字都說得極其緩慢而沉重：

“孩子……你爹娘當(dāng)年出事……是押運(yùn)一批特殊的‘軍需’去北疆的路上……出的事！表面是遇了流寇……但……”

他眼中閃過一絲精光，聲音壓得更低，幾乎細(xì)不可聞：

“去查當(dāng)年負(fù)責(zé)押運(yùn)那批東西的……那個(gè)押運(yùn)官！”

“那人……姓李！是個(gè)瘸子！當(dāng)年在兵部掛了個(gè)虛職！都叫他……‘李瘸子’！”

“他是唯一一個(gè)……活著從那次劫難中回來的！也是……唯一一個(gè)……可能知道點(diǎn)內(nèi)情的人！”

“找到他！撬開他的嘴！或許……能扯出你爹娘枉死的線頭！也或許……能幫你表哥……翻案！”

“李瘸子……” 寶珠喃喃重復(fù)著這個(gè)帶著明顯侮辱性的綽號(hào)，將這個(gè)名字死死刻進(jìn)心里！這就是線索！母親遺物換來的、浸透著舊日恩情與愧疚的、指向迷霧深處的第一塊路標(biāo)！

“多謝……趙叔！” 寶珠站起身，對(duì)著趙德全，深深一福。這一次，稱呼已然改變。

趙德全疲憊地?cái)[擺手，眼中情緒復(fù)雜：“快走吧。今日……就當(dāng)沒見過我。那李瘸子……行蹤不定，聽說……嗜賭如命，常在城西‘快活林’一帶出沒……小心些?！?他頓了頓，看著寶珠蒼白卻異常堅(jiān)定的臉，終究還是忍不住補(bǔ)了一句，帶著一絲長(zhǎng)輩般的無奈和擔(dān)憂：

“……你這丫頭……跟你娘當(dāng)年……一樣倔！”

寶珠握緊了袖中那枚冰冷的白玉私印和寫著下一個(gè)人名的絹帛，對(duì)著趙德全再次鄭重一禮，不再多言，轉(zhuǎn)身，帶著秋月，決然地再次投入門外那依舊滂沱的雨幕之中。

故人何處尋？

線索已現(xiàn)，前路……依舊風(fēng)雨如晦！

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