大周永熙七年，春。

京城的繁華，是浸在骨子里的。寬闊的青石板街道兩旁，樓閣店鋪鱗次櫛比，幌旗招展。販夫走卒的吆喝聲、馬車轱轆壓過路面的轱轆聲、以及不知從哪家酒樓飄出的絲竹管弦之聲，交織成一曲活色生香的盛世華章。

一輛瞧著并不十分起眼、但細(xì)看用料做工卻極為考究的青幄馬車，緩緩行駛在熙攘的人流中。車簾被一只纖白秀氣的手悄悄掀開一角，露出一雙靈動(dòng)的杏眼，好奇地打量著窗外的一切。

“哇……”林微微忍不住低低驚嘆一聲，江南水鄉(xiāng)的溫婉秀麗固然迷人，但這帝都的磅礴大氣與煙火喧囂，卻別有一番動(dòng)人心魄的魅力。她頭上簡(jiǎn)單的珠花隨著馬車的輕微顛簸而晃動(dòng)著，映得她越發(fā)嬌俏可人。

丫鬟云苓在一旁抿嘴笑：<小姐，這才剛到外城呢，等到了內(nèi)城玄武大街，那才叫真熱鬧！>

林微微放下車簾，坐回鋪著軟墊的車廂里，嘴角噙著笑，略帶一絲期待：<也不知舅舅家……是何光景。> 她自幼長(zhǎng)在江南林家，外祖家亦是江南望族，家境殷實(shí)，備受寵愛，并非沒見過世面。但京城沈家，乃是真正的鐘鳴鼎食之家、世代簪纓之族，與皇族關(guān)系密切，其煊赫，遠(yuǎn)非江南商賈或?qū)こ９倩驴杀取?/p>

更重要的是，沈府里，有她那位多年未見的……硯表哥。

思緒不由飄回了多年前的江南外婆家。夏日荷塘，碧葉連天，粉荷亭亭。那時(shí)她不過總角之年，看中了塘中心開得最盛的那支荷花，吵著非要。比她年長(zhǎng)幾歲的沈硯，那時(shí)已是個(gè)小少年郎，平日里已初具清冷沉穩(wěn)的模樣，卻拗不過她軟磨硬泡，竟真的脫了外衫鞋襪，下水去摘。

結(jié)果荷花是摘到了，他人卻一腳踩滑，跌坐在池塘里，弄得渾身濕透，狼狽不堪。她把那支荷花抱在懷里，看著平日里總是衣冠整潔、一副小大人模樣的表哥那副落湯雞樣子，笑得前仰后合。沈硯爬上岸，也不惱，只無(wú)奈地看著她笑，濕漉漉的頭發(fā)貼在額角，眼神卻亮得驚人……

回憶至此，林微微忍不住“噗嗤”笑出聲來(lái)。也不知如今已是天子近臣、官拜從四品鴻臚寺少卿的硯表哥，還記得當(dāng)年那份糗態(tài)否？

馬車忽然減速，外面車夫恭敬的聲音傳來(lái)：<表小姐，玄武大街到了，沈府就在前頭。>

林微微再次掀開車簾，只見街道愈發(fā)寬敞整潔，兩旁皆是高門大院，朱門銅釘，石獅巍峨，往來(lái)行人衣冠楚楚，氣氛肅穆了許多。不多時(shí)，馬車在一座極為氣派的府邸前停穩(wěn)。

黑底金字的“沈府”匾額高懸，門前兩尊威風(fēng)凜凜的石獅子昭示著主人的權(quán)勢(shì)。門楣高大，臺(tái)階潔凈，幾名衣著體面、神色恭謹(jǐn)?shù)拈T房垂手侍立。眼見這輛掛著林家標(biāo)記的馬車停下，立刻有機(jī)靈的小廝快步上前詢問，確認(rèn)身份后，態(tài)度愈發(fā)恭敬，一邊讓人飛快進(jìn)去通傳，一邊指揮著打開側(cè)門，迎馬車入內(nèi)。

馬車駛?cè)敫?，又行了一段，方才在一處垂花門前停下。早有穿著比外頭仆役更體面些的嬤嬤和丫鬟們等候在此。

云苓先下車，然后小心翼翼地?cái)v扶林微微。

林微微站穩(wěn)，抬眼略一打量。只見院內(nèi)亭臺(tái)樓閣，錯(cuò)落有致，飛檐斗拱，極盡精巧。雖是初春，但院中奇石羅列，已有耐寒的花木吐露新芽，透著一股低調(diào)的奢華與深厚的底蘊(yùn)。

一位看著約莫四十余歲、面容和善、穿戴極為體面的嬤嬤笑著迎上來(lái)，規(guī)矩十足地行禮：<這位便是江南來(lái)的表小姐吧？奴婢姓王，是夫人身邊的管事嬤嬤。夫人一早便盼著呢，特意讓奴婢在此等候。表小姐一路辛苦，快請(qǐng)隨奴婢來(lái)，夫人正在頤福堂等著您呢。>

林微微含笑點(diǎn)頭，聲音清脆又不失禮數(shù)：<有勞王嬤嬤。> 舉止落落大方，并無(wú)尋常小門小戶女子初入高門的怯懦之態(tài)。

穿過抄手游廊，一路所見，仆婦丫鬟皆是屏聲靜氣，行動(dòng)間規(guī)矩井然，讓林微微對(duì)沈家的家規(guī)嚴(yán)謹(jǐn)有了更直觀的認(rèn)識(shí)。

步入頤福堂，暖香撲面而來(lái)。堂內(nèi)布置典雅華貴，卻又透著書香世家的沉淀。主位上，一位身著絳紫色纏枝牡丹紋錦緞褙子、頭戴赤金鑲嵌紅寶頭面的中年美婦正含笑望來(lái)，她容貌端麗，眉目間與母親有幾分相似，只是更顯雍容華貴，通身的氣派非凡。

林微微心下明了，這定然就是舅母、沈府的主母沈張氏了。她上前幾步，依著來(lái)前母親再三教導(dǎo)的禮儀，規(guī)規(guī)矩矩地行下禮去：<微微給舅母請(qǐng)安，舅母萬(wàn)福。>

<快起來(lái)！快起來(lái)！讓舅母好好瞧瞧！> 沈夫人笑容滿面，連聲吩咐，親自起身虛扶了一把，拉著林微微的手，上下仔細(xì)打量，眼中滿是驚艷和喜愛，<好孩子，一路可還順利？上次見你，你才那么點(diǎn)兒大，窩在你母親懷里，粉雕玉琢的像個(gè)雪團(tuán)兒。這一轉(zhuǎn)眼，竟出落得這般水靈標(biāo)致了！江南的水土真是養(yǎng)人，這通身的氣派，比我們京里的姑娘也不差什么！>

林微微被夸得有些不好意思，臉頰微紅：<舅母過獎(jiǎng)了。母親常念叨舅母，說(shuō)在京中多虧舅母照應(yīng)。此次前來(lái)，叨擾舅母了。>

<這說(shuō)的什么見外話！> 沈夫人佯嗔道，拉著她坐在自己身邊的美人榻上，<你母親是我嫡親的小姑，你便是我嫡親的外甥女，跟自己家一樣，說(shuō)什么叨擾不叨擾的！你來(lái)了，舅母不知多高興，這府里也多個(gè)伴兒，熱鬧些。>

說(shuō)著，沈夫人又嘆道：<你母親也真是狠心，舍得把你這么個(gè)可人兒獨(dú)自送上京來(lái)。>

林微微忙道：<母親本欲親自來(lái)的，只是家中事務(wù)繁雜，一時(shí)脫不開身。她讓我代她向舅母問安，還說(shuō)待得了空，必來(lái)京與舅母團(tuán)聚。>

<好好好。> 沈夫人拍著她的手，笑容更深，忽而話鋒一轉(zhuǎn)，眼中帶著幾分顯而易見的調(diào)侃，<你來(lái)了正好。硯哥兒平日里不是待在衙門，就是悶在書房，性子愈發(fā)沉靜了。你們小時(shí)候在外祖家不是最要好嗎？還記得那會(huì)兒他誰(shuí)都哄不住，就只聽你的話。有你在這兒，也能讓他多些活泛氣兒。>

提起沈硯，林微微的心跳沒來(lái)由地快了幾分，面上卻強(qiáng)作鎮(zhèn)定，只微微垂下眼睫，輕聲道：<微微依稀還記得些……只是多年未見，不知表哥如今還認(rèn)不認(rèn)得我呢。>

<怎么會(huì)不認(rèn)得！> 沈夫人笑得意味深長(zhǎng)，<他若知道你來(lái)了，指不定多高興呢。早就盼著你來(lái)了……> 最后一句聲音壓低了些，卻足夠讓林微微聽清，那語(yǔ)氣里的暗示讓她耳根微微發(fā)熱。

正說(shuō)著，外頭丫鬟揚(yáng)聲稟報(bào)：<夫人，大公子回來(lái)了。>

沈夫人眼睛一亮，笑意更深：<瞧瞧，這可真是說(shuō)曹操，曹操就到?？熳屗M(jìn)來(lái)！>

林微微的心倏地提了起來(lái)，下意識(shí)地攥緊了手中的帕子，目光不由自主地投向門口。

腳步聲由遠(yuǎn)及近，沉穩(wěn)有力。

簾櫳一掀，一道頎長(zhǎng)挺拔的身影邁步而入。

來(lái)人身著緋色官袍，腰束玉帶，更襯得身形如松，風(fēng)姿特秀。他面容俊美，眉眼深邃，鼻梁高挺，唇色偏淡，組合在一起卻有種清冷矜貴、不容褻瀆的氣質(zhì)。只是那周身似乎還帶著剛從衙門回來(lái)的些許凜然之氣，目光沉靜，看不出太多情緒。

正是多年未見的表哥，沈硯。

他似乎也沒料到母親房中有客，目光掃過，在林微微身上微微一頓。

林微微只覺得那目光沉靜如水，卻仿佛帶著實(shí)質(zhì)的重量，讓她呼吸都下意識(shí)地放輕了。她連忙起身，依著禮數(shù)垂下頭。

沈夫人笑著打趣：<硯兒，快瞧瞧，這是誰(shuí)來(lái)了？還認(rèn)不認(rèn)得你江南來(lái)的微微表妹？>

沈硯的目光在林微微低垂的眉眼、微紅的耳廓上停留了一瞬，隨即移開，上前先向母親行禮：<母親。>

然后，他才轉(zhuǎn)向林微微，聲音清潤(rùn)平和，聽不出太多波瀾，卻也沒有絲毫怠慢：<微微表妹。一路辛苦。>

林微微壓下心頭莫名的悸動(dòng)，屈膝行禮，聲音盡量保持平穩(wěn)：<微微見過表哥。>

沈硯虛扶一下：<自家人，不必多禮。> 他的動(dòng)作規(guī)矩克制，指尖并未真正觸碰到她。

沈夫人看著眼前這對(duì)璧人，一個(gè)清冷俊逸，一個(gè)嬌俏明艷，站在一起竟是說(shuō)不出的登對(duì)，臉上的笑容越發(fā)滿意，語(yǔ)氣更是充滿了毫不掩飾的暗示：<硯兒，微微初來(lái)乍到，京中諸多不熟，你日后衙門里若不忙，多帶你表妹出去走走看看，也好有個(gè)照應(yīng)。>

沈硯聞言，神色未變，只淡淡應(yīng)了一聲：<是，兒子知道。> 目光再次掠過林微微，依舊平靜無(wú)波，<表妹若有任何需要，亦可直接吩咐下人，或讓母親知曉。>

語(yǔ)氣客氣周到，卻也帶著恰到好處的距離感，仿佛只是出于表哥的責(zé)任和禮貌。

林微微心下那點(diǎn)小小的期待和緊張，莫名地被這份客氣澆熄了些許，她再次垂首，輕聲應(yīng)道：<多謝表哥。>

沈夫人卻似毫無(wú)所覺，依舊笑吟吟地看著他們，越看越覺得滿意，仿佛已經(jīng)看到了某些美好的未來(lái)。

廳內(nèi)一時(shí)間安靜下來(lái)，只有淡淡的熏香裊裊盤旋。

林微微微微抬眼，飛快地瞥了一眼身側(cè)長(zhǎng)身玉立的男子。他側(cè)臉線條冷硬，下頜繃緊，似乎真的只是完成了一項(xiàng)例行的問候。

所以……當(dāng)年那個(gè)會(huì)為她下水摘荷花的少年，終究是消失在歲月里了么？

她正暗自思忖，卻冷不丁發(fā)現(xiàn)，沈硯那看似隨意垂在身側(cè)的手，指節(jié)似乎微微蜷縮了一下。

這個(gè)細(xì)微到幾乎無(wú)法察覺的動(dòng)作，讓林微微的心跳，猛地漏跳了一拍。