林淵剛轉(zhuǎn)過御書房廊角，窗紙后便傳來“啪”的脆響。

引路的小太監(jiān)縮了縮脖子，正要催促，卻見他腳步微頓——雪光映著窗欞，晃動(dòng)的影子里，有人正將一張紙拍在案上，紙角被燭火烤得卷起，像只垂死的蝶。

“陛下！”御史大人趙同方的聲音像根細(xì)針，刺破殿內(nèi)的沉肅，“臣昨日在林淵寓所搜出蠱囊，內(nèi)有四十九根情絲，分明是南疆控心蠱的引子！此等妖術(shù)禍亂宮闈，若不徹查，恐成大患！”

林淵的指尖在袖中蜷起。

他早料到趙天策余黨不會(huì)罷休，卻沒料到來得這樣快——三日前他剛從太后手里接過細(xì)作名單，今日便有人急著要將他釘死在“妖魔”柱上。

“林卿。”皇帝李宏業(yè)放下茶盞，青瓷與紫檀相碰的輕響里，目光如刀，“你可有話說？”

御書房的炭爐燒得正旺，林淵卻覺得后頸發(fā)涼。

他抬眼時(shí)，正撞進(jìn)李明月的視線——公主縮在殿角的朱漆柱后，指尖攥著帕子，指節(jié)泛白。

昨夜她還窩在他懷里說“要穿大紅喜服”，此刻卻連站出來的資格都沒有——畢竟未出閣的公主，總該端著些。

“臣非妖魔?！彼蚯鞍氩?，玄色大氅掃過青磚，“只是……太受歡迎?！蔽惨粑⑽l(fā)顫，像極了被冤枉的少年郎。

這是他的“共情共鳴”在運(yùn)轉(zhuǎn)。

系統(tǒng)提示音在腦海里輕響：“情緒引導(dǎo)啟動(dòng)，當(dāng)前目標(biāo)：皇帝（信任值+5%）、老臣（動(dòng)搖值+10%）、御史（慌亂值+8%）?！?/p>

果不其然，左丞相捻著胡須的手頓了頓，右首的戶部尚書輕咳一聲，連趙同方舉著蠱囊的手都晃了晃。

林淵垂眸盯著自己靴尖，喉結(jié)滾動(dòng)——他想起穿越前在酒吧被同事調(diào)侃“桃花債”時(shí)的窘迫，此刻倒成了最好的演技教材。

“道聽途說的東西也敢呈上來？”

清泠的女聲像片薄冰，劃破滿殿的凝滯。

李明月掀著金絲繡鳳的裙角走出來，發(fā)間那串珍珠隨著動(dòng)作輕晃，與太后鬢邊的如出一轍。

她眼眶泛紅，卻咬著牙挺直脊背：“他是我的道侶，雙修時(shí)互贈(zèng)情絲是常理！誰敢污蔑他，便是污蔑我！”

殿內(nèi)抽氣聲此起彼伏。

林淵險(xiǎn)些笑出聲——李明月總說自己“傲嬌”，此刻倒把“護(hù)短”兩個(gè)字寫進(jìn)了骨血里。

他瞥見皇帝額角青筋跳了跳，太后斜倚在軟榻上，指尖敲著茶盞，唇角勾著極淡的笑，像是看一場好戲。

“公主金口玉言，臣自然不敢質(zhì)疑?！壁w同方突然跪了下去，額頭抵著磚縫，“只是這蠱囊上，還沾著蘇姑娘的胭脂，柳姑娘的墨香……”他抬眼時(shí)，目光像根刺，“林公子左擁右抱，當(dāng)真是道侶？還是采陰補(bǔ)陽的妖術(shù)？”

有那么一瞬，林淵的心跳漏了半拍。

他想起蘇媚昨日替他系發(fā)帶時(shí)，鬢角蹭到的玫瑰香；柳詩詩抄書時(shí)，衣袖沾的松煙墨；楚靈兒惡作劇后，發(fā)間若有若無的青梅味——這些都是他最珍視的煙火氣，此刻卻成了別人嘴里的罪證。

“陛下?！彼蝗还蛄讼氯?，玄色大氅在地上鋪開，像片沉在雪底的云，“臣知陛下疑我，無非怕臣心有旁騖。若陛下肯賜婚于臣與蘇媚、柳詩詩、楚靈兒，再加明月公主，以正名分……”他抬眼，眼底映著燭火，“臣便是被千夫所指，也能挺直腰桿說一句：臣的心意，早被陛下寫進(jìn)婚書里了?！?/p>

滿殿嘩然。

老臣們交頭接耳，小太監(jiān)們縮在廊下竊竊私語，連皇帝都放下了手里的朱筆。

李明月的耳尖瞬間紅透，卻悄悄往他身邊挪了半步；蘇媚倚著殿柱輕笑，指尖繞著發(fā)梢，倒像是早料到他會(huì)來這一出；柳詩詩攥著帕子，眼睛亮得像星子；楚靈兒則歪著頭，用口型無聲道：“你瘋了？”

林淵在心里嘆氣——他何嘗不想慢慢來？

可趙同方這一擊太狠，若不把四女的名分釘死在御賜婚書上，來日隨便哪個(gè)“妖女惑主”的罪名，都能讓她們?nèi)f劫不復(fù)。

至于自己……他摸了摸袖中太后給的玉佩，茉莉香混著雪氣鉆進(jìn)鼻尖——太后要的“活久見”，總得先把軟肋變成鎧甲。

“好！”皇帝突然大笑，震得案上的燭火直晃，“朕倒要看看，誰能動(dòng)朕御賜姻緣之人！明日便讓禮部擬旨，五日后賜婚！”他掃了趙同方一眼，笑意未減，“趙卿若是閑得慌，不如去宗人府幫著查查婚書格式？”

趙同方的臉白得像雪，張了張嘴，到底沒敢再說話。

退朝時(shí)，雪已經(jīng)停了。

林淵被四女圍在中間，沿著宮墻往宮外走。

紅墻映著殘雪，像幅褪了色的畫。

楚靈兒蹦跳著踩碎腳邊的冰碴，發(fā)辮上的銀鈴叮當(dāng)作響：“你還真敢開口求賜婚？我昨日還說要再考察你三年呢！”

“這不是你們都答應(yīng)了嗎？”林淵聳了聳肩，目光掃過蘇媚泛紅的耳尖，柳詩詩攥著他衣袖的手，李明月別過臉去卻藏不住笑意的側(cè)影，“再說了……”他壓低聲音，“難不成要等有人拿你們當(dāng)靶子，我才肯把婚書拍在他們臉上？”

四女齊齊臉紅。

蘇媚戳了戳他胸口：“油嘴滑舌?！绷娫娔笾磷訍炐?，李明月踢飛腳邊的雪團(tuán)，卻在雪團(tuán)炸開時(shí)，悄悄勾住了他的小拇指。

轉(zhuǎn)過角門時(shí)，林淵忽然頓住腳步。

穿墨綠宮裝的嬤嬤站在廊下，手里托著個(gè)朱漆托盤，盤上放著盞茶——是太后宮里的陳媽媽。

“林公子。”陳媽媽福了福身，聲音像浸了水的棉絮，“太后說，今晚酉時(shí)三刻，慈寧宮西暖閣，她想嘗嘗你新得的‘護(hù)國道使’茶。”

林淵接過茶盞，指尖觸到杯壁的涼。

茶煙裊裊升起，模糊了陳媽媽的眉眼。

他望著她轉(zhuǎn)身的背影，忽然想起太后今日在御書房里的眼神——那不是看棋子的眼神，倒像是看……看另一個(gè)在棋盤上翻云覆雨的人。

雪又開始下了。

林淵仰頭接住一片雪花，涼意順著舌尖蔓延。

他聽見四女在前面喚他，聲音像浸在蜜里的糖。

護(hù)國道使？

他笑了笑，將茶盞攏進(jìn)掌心。

這局棋，才剛下到中盤呢。