滅世帝國(guó)的神殿多了一座特殊的“花苞”。

那是由滅世之花層層包裹的沉睡之地，懸浮在大殿中央，被淡紫色的滅虛之力籠罩著。花苞偶爾會(huì)輕輕顫動(dòng)，像里面的人在呼吸，卻再也沒(méi)有其他動(dòng)靜。

麟星澤醒來(lái)后的第三天，就搬回了神殿。他后背的傷在滅虛之力的滋養(yǎng)下漸漸愈合，卻留下了縱橫交錯(cuò)的疤痕，像刻在皮膚上的印記。他每天做的事很簡(jiǎn)單：坐在花苞前，讀卷宗，處理帝國(guó)事務(wù)，或者只是靜靜坐著，一看就是一整天。

“父皇，該用藥了?！摈霑?shū)珩端著藥碗走進(jìn)來(lái)，聲音放得很輕。光暗之力雖然壓制了余毒，但傷口愈合時(shí)的灼痛感仍在，尤其是陰雨天，疼得能讓人冷汗直流。

麟星澤沒(méi)有回頭，目光依舊落在花苞上：“放著吧?！?/p>

卡澤鈞站在殿門(mén)口，手里攥著剛擬好的邊境防御圖。滅世帝國(guó)不能沒(méi)有主帝，父帝沉睡后，所有重?fù)?dān)都?jí)涸诹烁富屎透干裆砩?。他看著麟星澤清瘦了不少的背影，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，終究還是把“休息一下”咽了回去——他知道，父皇只有守在這里，才能稍微安心。

冥遠(yuǎn)從外面進(jìn)來(lái)，手里提著個(gè)食盒，黑白頭發(fā)上還沾著點(diǎn)雪花?！皠倧暮髲N拿的蓮子羹，”他把食盒放在桌上，聲音帶著點(diǎn)刻意的輕松，“安安說(shuō)這東西安神，讓給你和星澤端點(diǎn)來(lái)?！?/p>

麟星澤終于轉(zhuǎn)過(guò)頭，藍(lán)色眼眸里沒(méi)什么神采，卻還是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“謝謝。”

冥遠(yuǎn)在他身邊坐下，看著那座花苞，突然低聲說(shuō)：“昨天我試著用幽冥之力探了探，他的氣息很穩(wěn)，就是……太安靜了?！睕](méi)有心跳，沒(méi)有呼吸，只有滅虛之力在緩慢流轉(zhuǎn)，像一潭沉睡的湖。

卡澤鈞走過(guò)來(lái)，將防御圖放在桌上：“北境的混沌部落有點(diǎn)不安分，我想去處理?！?/p>

“我跟你去?！摈霑?shū)珩立刻接話。

麟星澤搖頭：“你們留下。”他拿起防御圖，指尖劃過(guò)標(biāo)注的要塞位置，“我去?！?/p>

“父皇，你的傷……”

“沒(méi)事?！摈胄菨烧酒鹕?，月白色的衣袍掃過(guò)地面，“正好去看看邊境的滅虛獸，它們最近很躁動(dòng)，估計(jì)是感應(yīng)到阿湳的氣息不穩(wěn)?！?/p>

冥遠(yuǎn)跟著站起來(lái)：“我陪你?！?/p>

兩人離開(kāi)后，神殿里只剩下卡澤鈞和麟書(shū)珩?？赦x走到花苞前，伸出手，卻在快要碰到那層花瓣時(shí)停住了。滅虛之力形成的屏障帶著微弱的電流，刺痛感讓他想起小時(shí)候——父帝教他練劍時(shí)，總是在他快要摔倒時(shí)，用同樣帶著電流的手扶住他。

“父帝，”他低聲說(shuō)，聲音有點(diǎn)澀，“邊境沒(méi)事，我會(huì)看好的。您……早點(diǎn)醒?！?/p>

麟書(shū)珩站在他身后，看著花苞上隱約透出的人影輪廓，突然說(shuō)：“上次我問(wèn)父皇，父帝為什么要選滅世之祭。父皇說(shuō)，父帝的世界里，我們是責(zé)任，而他是信仰?！?/p>

責(zé)任可以放下，信仰不能崩塌。

傍晚時(shí)分，米語(yǔ)棠安帶著宿舍303的人來(lái)了。顧音淼捧著個(gè)保溫桶，里面是剛烤的蛋撻——她聽(tīng)媽媽說(shuō)，大伯以前最?lèi)?ài)偷偷吃這個(gè)。凌小漫帶來(lái)了新釀的果汁，沈夕桐則默默布下了防御結(jié)界，防止外人打擾。

“大伯還沒(méi)醒嗎？”米語(yǔ)棠安趴在結(jié)界外，左藍(lán)右黃的異瞳里滿是擔(dān)憂。花苞還是老樣子，安靜得讓人心慌。

“快了。”麟星澤不知何時(shí)回來(lái)的，站在她身后，聲音比平時(shí)柔和了些，“他只是累了，想多睡會(huì)兒?！?/p>

貝詩(shī)窈拉著秋野蕭的手，把一個(gè)平安符塞進(jìn)結(jié)界縫隙：“這是我求的，能保平安的！大伯肯定能感受到！”

夜幕降臨時(shí)，神殿里漸漸安靜下來(lái)。麟星澤坐在花苞前，開(kāi)始讀今天的卷宗。冥遠(yuǎn)靠在柱子上，擦拭著冥火刃，偶爾抬頭看一眼，目光落在麟星澤和花苞上，眼底是化不開(kāi)的溫柔。

卡澤鈞和麟書(shū)珩守在殿外，滅世之力與光暗之力交織成結(jié)界，將整座神殿護(hù)在其中。

突然，花苞輕輕顫動(dòng)了一下。

麟星澤猛地抬頭，手里的卷宗掉在地上。冥遠(yuǎn)也站直了身體，握緊了武器。

花苞的花瓣縫隙里，透出一縷極淡的黑色氣流，盤(pán)旋著飛向麟星澤，輕輕落在他后背的疤痕上。那縷氣流很快消散，麟星澤卻突然覺(jué)得，后背的灼痛感消失了，取而代之的是一絲熟悉的暖意——像卡湳爾的滅虛之力，溫柔又霸道。

“阿湳……”麟星澤的聲音帶著不易察覺(jué)的顫抖。

花苞又恢復(fù)了平靜，仿佛剛才的異動(dòng)只是錯(cuò)覺(jué)。

冥遠(yuǎn)走上前，拍了拍他的肩膀：“他在護(hù)著你?！?/p>

麟星澤低下頭，看著地面上的卷宗，嘴角緩緩勾起一抹極淺的笑。

是啊，他在護(hù)著他。

即使陷入沉睡，即使失去六感，他的滅虛之力，他的靈魂，依然在無(wú)聲地守護(hù)著。

神殿外的月光透過(guò)窗欞照進(jìn)來(lái)，落在花苞上，泛起一層柔和的光暈。

等待或許漫長(zhǎng)，但只要知道你在，只要能感受到你的守護(hù)，再久也沒(méi)關(guān)系。

滅世之花靜靜綻放著，像一個(gè)關(guān)于等待與守護(hù)的承諾。