瓷碗中,那一點(diǎn)沾染著幽綠熒光的、混合著黑血的提取物,在牛油燈慘白的光線下,如同來自幽冥的控訴,無聲地凝固著最殘酷的真相。
孫富仁,死于雙重劇毒。
砒霜為表,“碧磷”為里。
崔文煥,親手種下這死亡的毒花,又用我父親的血去澆灌,只為掩蓋其滔天罪惡!
冰冷的恨意如同淬毒的冰棱,刺穿肺腑,凍結(jié)血液。我攥著那柄父親留下的柳葉刀,指節(jié)因用力而泛出青白,刀鋒在死寂的殮房里微微震顫,發(fā)出低不可聞的嗡鳴。
“大人!”我猛地轉(zhuǎn)身,聲音嘶啞卻如同出鞘的利刃,穿透殮房的森冷死寂,刺向角落里如同石雕般肅立的玄衣侍衛(wèi),“速稟衛(wèi)大人!孫富仁胃底提取物,經(jīng)銀針試黯、烈酒顯熒,確含‘碧磷’劇毒!王德仁攀咬崔文煥之言,非虛!此乃鐵證!”
侍衛(wèi)眼中精光爆射,沒有絲毫遲疑,一人如鬼魅般閃身而出,沉重的鐵門開合聲如同悶雷滾過。另一人依舊按刀肅立,目光卻如同實(shí)質(zhì)般鎖定了我手中的瓷碗,如同守護(hù)著這世間最珍貴的證物。
時(shí)間在令人窒息的等待中流逝。每一息都如同在滾油中煎熬。殮房內(nèi)腐敗的惡臭似乎都凝固了,只剩下牛油燈芯燃燒的噼啪聲和我自己沉重的心跳。
不知過了多久,也許只是一盞茶的時(shí)間,卻漫長得如同一個(gè)輪回。
“哐當(dāng)——!”
殮房沉重的鐵門被一股沛然巨力猛地推開!門軸發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟!
衛(wèi)錚高大的身影如同裹挾著雷霆風(fēng)暴,驟然出現(xiàn)在門口!他依舊穿著玄色常服,但此刻,那玄色仿佛吸納了世間所有的煞氣,眉宇間的威嚴(yán)如同實(shí)質(zhì)的冰山,眼神銳利得幾乎要刺穿人的靈魂!一股無形的、令人窒息的肅殺之氣,瞬間充斥了整個(gè)殮房!
他的目光如同探照燈,第一時(shí)間精準(zhǔn)地鎖定了我手中那個(gè)盛放著幽綠微光的細(xì)瓷碗!他大步流星地走到驗(yàn)尸臺(tái)前,甚至沒有看孫富仁那敞開的、污穢的腹腔一眼。他的所有注意力,都凝聚在那一點(diǎn)微不足道、卻足以撬動(dòng)乾坤的熒光之上!
“確認(rèn)?”衛(wèi)錚的聲音低沉得如同地底深處的悶雷,帶著一種金鐵摩擦的質(zhì)感。
“確認(rèn)!”我將瓷碗雙手捧起,迎向他那能焚毀一切虛偽的目光,“三重印證:其一,提取部位在胃底皺襞深處,避開砒霜主腐蝕區(qū);其二,銀針探入,尖端立黯,呈藍(lán)綠色灰翳;其三,滴入烈酒,邊緣顯幽綠熒光!特性與大人所提供‘碧磷’毒描述完全吻合!微量,但確鑿無疑!”
衛(wèi)錚沒有伸手去接瓷碗。他只是死死地盯著碗中那點(diǎn)熒光,仿佛要將它烙印在靈魂深處。他臉上的肌肉微微抽動(dòng)了一下,那不是恐懼,而是一種被徹底激怒、即將爆發(fā)的、如同火山熔巖般的狂怒!那怒意之熾烈,讓整個(gè)殮房的溫度似乎都驟然升高!
“好!好一個(gè)崔文煥!好一個(gè)一石二鳥!好一個(gè)喪盡天良!”他猛地一揮手,寬大的袍袖帶起一股勁風(fēng),聲音如同九天驚雷,在空曠的殮房內(nèi)轟然炸響,震得墻壁嗡嗡作響:
“傳令!”
門口肅立的玄衣侍衛(wèi)如同標(biāo)槍般挺直!
“即刻飛鴿傳書!八百里加急!通傳江南道各府、州、縣!水陸關(guān)隘!所有驛站!所有巡檢司!所有衛(wèi)所!”
“懸紅萬兩!海捕文書,畫影圖形!緝拿要犯崔文煥!此獠身負(fù)弒殺朝廷命官(指周硯)、構(gòu)陷忠良、毒殺證人、炸毀官倉、貪墨國帑、資敵叛國(指向其背后勢力)等十惡不赦之大罪!”
“凡提供線索、助擒此獠者,賞!凡窩藏、知情不報(bào)者,同罪論處!凡遇此獠拒捕,格殺勿論!取其首級(jí)者,賞金翻倍!”
“另,令按察使司所屬,持本官令牌及此鐵證(他目光如刀般掃過我手中的瓷碗)!即刻提審?fù)醯氯始八性谘喊阜福∏碎_他們的嘴!本官要知道崔文煥所有可能的藏身之處!他背后那條提供毒針毒藥的線!一條都不能漏!”
“此案,江南道按察使司,奉旨徹查!遇阻撓者,無論品階,先斬后奏!”
“遵命!”玄衣侍衛(wèi)聲如洪鐘,領(lǐng)命轉(zhuǎn)身,腳步帶風(fēng)地沖了出去!那殺氣騰騰的命令,如同無形的烽火,瞬間點(diǎn)燃了整個(gè)按察使司!
衛(wèi)錚猛地轉(zhuǎn)過身,那燃燒著雷霆怒火的目光,終于落在了我的臉上。那目光中,有對(duì)鐵證確鑿的激賞,有對(duì)眼前這具污穢尸體的冰冷審視,更有一種破開迷霧、直搗黃龍的決絕!
“沈仵作!”他的聲音依舊帶著雷霆余威,卻多了一份沉甸甸的托付,“此驗(yàn)之功,足以為令尊徹底洗雪沉冤!然,此案未結(jié)!崔文煥未擒!其背后魑魅魍魎未清!你手中之刀,可敢再為本官,剖開這最后一層畫皮?”
他的目光如同實(shí)質(zhì),壓在我的肩上:
“隨本官升堂!當(dāng)眾再驗(yàn)孫富仁!將這‘碧磷’之毒,釘死在崔文煥的棺材板上!讓這清河縣的天,徹底亮起來!”
“民女,萬死不辭!”我挺直脊背,聲音如同淬火的刀鋒,斬釘截鐵。
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江南道按察使司正堂。
這里不再是清河縣衙那逼仄的公堂。高聳的屋脊,巨大的蟠龍柱,森嚴(yán)的“明鏡高懸”牌匾下,是按察使衛(wèi)錚那如岳臨淵的玄色身影。堂下兩側(cè),肅立著按察使司最精銳的玄衣鐵衛(wèi),腰挎狹鋒長刀,目光如電,殺氣凜然。堂外,被按察使司親兵嚴(yán)密把守,隔絕了所有閑雜人等,氣氛凝重得如同鐵板。
大堂中央,依舊是那張巨大的停尸臺(tái)。孫富仁腫脹腐敗的尸身再次暴露在森嚴(yán)的公堂之上,散發(fā)著令人作嘔的氣息。但這一次,空氣中彌漫的不再是獵奇和恐懼,而是一種山雨欲來的、令人窒息的肅殺!
王德仁被兩名鐵衛(wèi)如同拖死狗般拖了上來。短短數(shù)日,他早已沒了當(dāng)日的官威,臉色灰敗,眼神渙散,官袍襤褸,渾身散發(fā)著牢獄的惡臭和刑訊后的血腥氣。他看到臺(tái)上孫富仁的尸體,看到衛(wèi)錚那冰冷如鐵的目光,再看到站在驗(yàn)尸臺(tái)旁、手持柳葉刀、眼神冰冷的我時(shí),身體如同篩糠般劇烈顫抖起來,喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的怪響。
衛(wèi)錚根本不屑看他一眼。驚堂木重重拍下,聲音如同金鐵交擊,震得人心膽俱裂!
“帶人犯王德仁!”
“罪官……王德仁……叩……叩見按察使大人……”王德仁癱軟在地,聲音抖得不成樣子。
“王德仁!”衛(wèi)錚的聲音如同萬載寒冰,“你構(gòu)陷清河仵作沈巍,毒殺糧商孫富仁,栽贓滅口,貪墨枉法,罪證確鑿!今日,本官再給你最后一次機(jī)會(huì)!指使你毒殺孫富仁、構(gòu)陷沈巍、炸毀官倉毀滅罪證的真兇,究竟是誰?!那‘碧磷’毒,從何而來?!崔文煥,此刻藏身何處?!說!”
巨大的威壓如同實(shí)質(zhì)的山岳,轟然壓向王德仁!他渾身劇震,涕淚橫流,趴在地上如同爛泥:“大人……大人饒命!罪官……罪官都招!都招!是崔文煥!都是崔文煥指使的??!孫富仁……孫富仁是他用‘碧磷’毒滅的口!那毒……那毒是他從一個(gè)叫‘烏先生’的南疆行商手里弄來的!沈巍……沈巍那晚撞破了他們給孫富仁灌毒……崔文煥就逼著罪官栽贓給他……官倉……官倉也是崔文煥怕事情敗露,命令他的心腹炸的!罪官……罪官只是被他脅迫……罪官……”
“脅迫?”衛(wèi)錚發(fā)出一聲冰冷的嗤笑,如同刀鋒刮過骨頭,“好一個(gè)脅迫!那本賬冊(cè)上,你王德仁分得的臟銀,可一點(diǎn)不少!來人!讓他畫押!”
早有書吏將寫滿供詞的紙張送到王德仁面前。王德仁抖得如同秋風(fēng)中的落葉,在鐵衛(wèi)的強(qiáng)壓下,用顫抖的手指蘸了印泥,在那決定他命運(yùn)的紙上,按下了鮮紅的手印。
“帶下去!”衛(wèi)錚厭惡地一揮手。
王德仁如同爛泥般被拖走,絕望的哭嚎聲在森嚴(yán)的大堂里漸漸遠(yuǎn)去。
衛(wèi)錚的目光轉(zhuǎn)向我,如同點(diǎn)燃的火炬:“沈仵作!人犯已招供!然,口供尚需鐵證佐證!孫富仁尸身在此!當(dāng)堂驗(yàn)毒!讓這死人,為他自己,為沈巍,為所有冤魂,開口說話!”
“民女領(lǐng)命!”
所有的目光瞬間聚焦在我身上。森嚴(yán)的大堂,冰冷的尸身,手握生殺大權(quán)的按察使,肅殺的鐵衛(wèi)……巨大的壓力如同實(shí)質(zhì)。但我心中,只有一片冰冷的澄澈。
我走到驗(yàn)尸臺(tái)前。拿起那柄柳葉刀,冰冷的觸感帶來絕對(duì)的鎮(zhèn)定。這一次,我不再需要切開腹腔。目標(biāo)明確——胃底提取物!
在無數(shù)道目光的注視下,我拿起銀質(zhì)刮勺,動(dòng)作穩(wěn)定、精準(zhǔn)地探入孫富仁敞開的腹腔,避開腐敗最嚴(yán)重的區(qū)域,再次伸向胃底皺襞深處。屏息凝神,如同在刀尖上跳舞。
刮取。放入新的、潔白的細(xì)瓷碗。
拿起新的銀針,探入提取物。
銀針尖端,在眾目睽睽之下,迅速蒙上黯淡的藍(lán)綠色灰翳!
再拿起烈酒瓶,滴入一滴。
那滴酒液浸潤的邊緣,在明亮的堂燈光線下,極其微弱卻無比清晰地,泛起了一圈幽幽的、如同鬼火般的慘綠色熒光!
死寂!絕對(duì)的死寂籠罩了整個(gè)按察使司正堂!
連呼吸聲都消失了。只有那點(diǎn)幽綠的熒光,如同地獄之眼,在潔白的瓷碗中無聲地燃燒!控訴著最卑劣的謀殺!
“鐵證如山!”衛(wèi)錚猛地從主位上站起,高大的身影仿佛要撐破這公堂的穹頂!他的聲音如同九天驚雷,帶著裁決生死的無上威嚴(yán),轟然炸響:
“崔文煥!弒殺朝廷命官!構(gòu)陷忠良!毒殺證人!炸毀官倉!貪墨國帑!資敵叛國!罪無可赦!十惡不赦!傳本官令!江南道全境,掘地三尺!必擒此獠!死活不論!”
他的目光如同燃燒的恒星,掃過堂下肅立的玄衣鐵衛(wèi),最終落在我身上,那目光中,是破開黑暗、滌蕩乾坤的決絕:
“清河仵作沈巍,忠直蒙冤,今已昭雪!本官當(dāng)奏明圣上,為其追封褒獎(jiǎng)!其女沈忘機(jī),臨危不懼,智勇雙全,勘驗(yàn)精微,屢立奇功!此案首功!當(dāng)重賞!”
“至于你,沈忘機(jī),”他的聲音陡然拔高,如同洪鐘大呂,響徹云霄,帶著一種不容置疑的、開啟新時(shí)代的力量:
“你手中之刀,可令死者開口,可令沉冤昭雪!此乃天授之能,亦是萬民之幸!江南道按察使司刑名仵作一職,非你莫屬!本官即刻上表,請(qǐng)朝廷冊(cè)封!從今往后,持此刀,行此道!為生民立命!為死者代言!為這朗朗乾坤,斬盡魑魅魍魎!你,可敢擔(dān)此重任?!”
可敢擔(dān)此重任?!
衛(wèi)錚的聲音如同洪鐘大呂,帶著滌蕩乾坤的決絕力量,在森嚴(yán)的按察使司正堂內(nèi)轟然回蕩!每一個(gè)字都如同重錘,砸在我的心上,也砸在這片被貪墨、鮮血和謊言浸染的土地上。
為生民立命!為死者代言!斬盡魑魅魍魎!
這不僅僅是一個(gè)官職的冊(cè)封,這是一條用父親的血、陳掌柜的命、周硯的生死、以及無數(shù)被掩蓋的冤屈鋪就的道路!是一條注定荊棘密布、卻通向光明的道路!
我緩緩抬起頭,迎向衛(wèi)錚那如同燃燒恒星般的目光。手中那柄父親留下的柳葉刀,冰冷的刀鋒在堂燈下反射出刺目的寒光,仿佛在無聲地共鳴。
“民女沈忘機(jī),”我的聲音不高,卻異常清晰、堅(jiān)定,如同淬火精鋼,穿透了死寂的空氣,“愿持此刀,承此道!窮盡此生,剖開迷霧,窮究真相!令死者瞑目,生者無憾!必使——沉冤得雪,天理昭彰!”
“好!”衛(wèi)錚眼中爆發(fā)出前所未有的激賞與決斷,他猛地一揮手,“此間事了!全力緝拿崔文煥!本官倒要看看,這江南道的天,到底藏了多少蛇蟲鼠蟻!”