晨光驅(qū)散了妖山最后的陰霾,也照亮了四人略顯疲憊卻依舊警惕的臉龐。
“先下山。”柳清風(fēng)果斷道,目光掃過愈發(fā)詭異的暗紅色山林,“白天那東西定是縮在老巢里,硬闖不明智。去村里打聽清楚,天黑前再上來,畢其功于一役?!?/p>
眾人點(diǎn)頭。昨夜鬼打墻的詭異經(jīng)歷猶在眼前,貿(mào)然深入確實(shí)不智。她們循著依稀可辨的山路,很快回到了百鬼街荒涼的谷口。令人意外的是,與谷內(nèi)的死寂不同,距離谷口不遠(yuǎn)的一個(gè)小村莊,此刻竟是人聲鼎沸。
小小的村口集市熱鬧非凡。小販們沿路吆喝,新鮮的蔬菜瓜果還帶著露珠,活蹦亂跳的魚蝦在水盆里撲騰,剛出爐的燒餅散發(fā)著誘人的麥香。最顯眼的莫過于那扛著稻草靶子的小販,紅彤彤、亮晶晶的糖葫蘆一串串插得滿滿當(dāng)當(dāng),在陽光下閃著誘人的光澤。
“誒!是糖葫蘆哎!”安渝的眼睛瞬間亮了,像發(fā)現(xiàn)了什么稀世珍寶,腳步不由自主地就挪了過去,直勾勾地盯著那晶瑩的糖衣和飽滿的山楂。
虞弦微微側(cè)頭,看著安渝那毫不掩飾的饞樣,忍不住莞爾:“安渝姐姐很愛吃糖葫蘆嗎?”
“嗯嗯!”安渝用力點(diǎn)頭,眼神都沒離開那靶子,回答得斬釘截鐵。
虞弦沒再多說,轉(zhuǎn)身從自己的小荷包里掏出幾枚磨得光滑的銅錢,遞給小販:“勞駕,一串糖葫蘆。”
當(dāng)那串紅艷艷、裹著透亮糖衣的糖葫蘆被遞到安渝面前時(shí),這位水神仙官先是一愣,隨即感動(dòng)得幾乎要跳起來:“啊啊啊!小弦!你是這世上最好的人?。?!”她一把接過,迫不及待地咬下一顆,滿足地瞇起了眼,甜滋滋的味道讓她整個(gè)人都明媚了幾分。
虞弦被她夸張的反應(yīng)弄得有些不好意思,撓了撓頭:“沒…沒有啦,一串糖葫蘆而已?!?/p>
一旁的柳清風(fēng)看著自家同僚為了串零嘴就“出賣靈魂”的樣子,無奈地翻了個(gè)白眼。春神月時(shí)則掩唇輕笑,眼神溫柔地在這“一大一小”身上流轉(zhuǎn),帶著長(zhǎng)輩看晚輩的縱容和趣意。
填飽了肚子,四人決定分頭行動(dòng),提高打聽消息的效率。安渝自然和她的“小甜心”虞弦一組,柳清風(fēng)則與月時(shí)同行。
柳清風(fēng)路過一個(gè)賣糕點(diǎn)的攤子,蒸籠里飄出清甜的桂花香。她腳步頓了頓,掏錢買了一整袋剛出爐、還冒著熱氣的桂花糕。月時(shí)看著那鼓囊囊的油紙包,眼中笑意更深,優(yōu)雅地打趣道:“哎呦,咱們清風(fēng)武神,這么關(guān)心你家那位‘小朋友’呀?”
柳清風(fēng)面色如常地將紙包收好,語氣平淡:“從小看著她長(zhǎng)大的,習(xí)慣了?!焙?jiǎn)單一句,卻道盡了十余年守護(hù)的情分。月時(shí)笑了笑,不再多言,只是那笑容里多了幾分了然和暖意。
然而,打聽的過程并不順利。無論是詢問路邊歇腳的老人,還是看似消息靈通的貨郎,甚至是客棧的小二,只要一提起“妖山”、“百鬼街”、“失蹤”這幾個(gè)字眼,對(duì)方立刻臉色大變,要么連連擺手說“不知道”、“沒聽說”,要么就匆匆找借口離開,眼神里充滿了恐懼和忌諱。一連問了好幾家,皆是如此,仿佛那片山嶺成了村中不可言說的禁忌。
眼看著日頭西斜,暮色四合,四人無功而返,在村口重新匯合。
“嘖,嘴都嚴(yán)得很,看來是真怕。”安渝舔著最后一顆糖葫蘆,眉頭微蹙。
柳清風(fēng)望向再次被灰暗霧氣籠罩的妖山方向,神色凝重:“問不出什么了。天快黑了,山里的妖氣…似乎比昨天更重了?!?/p>
月時(shí)也收起了那份閑適的優(yōu)雅,秀眉微蹙:“不錯(cuò),陰戾之氣在積聚。今晚若不能解決,怕是后患無窮?!?/p>
“那還等什么?”安渝將竹簽隨手一丟,指尖已有水汽縈繞,“干它!”
四人不再猶豫,轉(zhuǎn)身再次踏入陰森的百鬼街,向著妖山進(jìn)發(fā)。濃重的霧氣比昨夜更早地彌漫開來,帶著刺骨的寒意和令人作嘔的淡淡腥氣,仿佛無數(shù)冰冷的觸手纏繞上來。山林間死寂一片,連風(fēng)都似乎凝固了。
“嘖,今天晚上不搞完,怕是不得安生啊?!卑灿宕炅舜晔直郏杏X汗毛倒豎。
柳清風(fēng)長(zhǎng)劍已然出鞘半寸,寒光在昏暗中閃爍:“妖氣濃度激增,沒時(shí)間了,不能再等?!彼曇衾滟瑤е蝗葜靡傻臎Q斷。
憑借著昨日留下的細(xì)微記號(hào)和對(duì)方向的敏銳感知,她們很快再次抵達(dá)了半山腰那片空地——昨夜破除鬼打墻的地方。幸運(yùn)的是,這次她們沒有陷入迷障,反而在靠近一處嶙峋怪石時(shí),發(fā)現(xiàn)了一個(gè)縮在石縫里瑟瑟發(fā)抖的矮小身影。
那身影只有孩童大小,渾身籠罩著一層淡淡的灰氣,五官模糊不清,只有一雙驚恐的眼睛格外明顯。它似乎想跑,卻被安渝眼疾手快,隔空一抓,一股水流化作無形的手,將它從石縫里拎了出來。
“喂,小家伙!”安渝將它提到眼前,水藍(lán)色的眸子帶著審視,“你們的頭兒是誰?躲在哪?”
小鬼嚇得魂飛魄散,在半空中胡亂蹬腿掙扎:“啊啊!放開我!我不知道,我真的不知道!我就是個(gè)迷路的小鬼!從來沒害過人!求求仙官大人饒命?。鑶鑶琛彼目蘼暭饧?xì)凄厲,在寂靜的山林里格外瘆人。
柳清風(fēng)一言不發(fā),從腰間取出一枚小巧的、刻滿符文的青銅羅盤——這是天庭配發(fā)給巡守仙官,專門用來檢測(cè)精怪邪祟身上業(yè)力因果的法器。她將羅盤對(duì)準(zhǔn)小鬼,指針微微顫動(dòng),最終穩(wěn)穩(wěn)指向代表“清濁未染,業(yè)力輕微”的白色區(qū)域。
“它沒說謊,”柳清風(fēng)收起羅盤,聲音冷靜,卻帶著一種無形的壓迫感,“確實(shí)只是個(gè)迷途的、未曾害人的游魂?!彼J利的目光鎖住小鬼,“但這片山域,你知道些什么?關(guān)于這里的頭目,關(guān)于那些失蹤的人。說出來,我們放你離開,甚至可以助你轉(zhuǎn)生。”
小鬼被柳清風(fēng)的氣勢(shì)懾住,支支吾吾了半天,才抖抖索索地開口:“我…我只知道一點(diǎn)點(diǎn)…這里的頭兒,是…是個(gè)修煉了快千年的老煞鬼!特別厲害!它就住在山頂一個(gè)…一個(gè)很黑很冷的山洞里。它…它最喜歡用幻術(shù)了!把山外那些壯勞力騙進(jìn)來,讓他們?cè)诨镁忱镒约鹤叩剿啊缓蟆缓笪伤麄兊年枤狻渌摹渌奈艺娴牟恢懒?!求求你們放了我吧!?/p>
“千年煞鬼?幻術(shù)吸陽?”月時(shí)優(yōu)雅的聲音帶著一絲冷意,“難怪能布下那等迷障。山頂山洞…目標(biāo)明確了?!?/p>
柳清風(fēng)看向安渝,安渝會(huì)意,指尖水流輕輕一送,將那小鬼送到了相對(duì)安全的區(qū)域:“走吧,找個(gè)地方躲好,天亮后自會(huì)有陰差引路。”
小鬼如蒙大赦,連滾爬爬地消失在霧氣中。
四人再無耽擱,循著小鬼指的方向,頂著越來越濃重的妖氣和令人心悸的陰寒,快速向山頂逼近。越往上,植被越發(fā)稀少,裸露的巖石呈現(xiàn)出一種不祥的暗紅色,空氣中彌漫著濃烈的腐朽氣息。
山頂果然有一個(gè)巨大的、向內(nèi)凹陷的山洞入口,黑黢黢的,仿佛巨獸張開的嘴,不斷向外吞吐著灰黑色的霧氣,帶著刺骨的寒意和絕望的哀嚎聲。
“就是這里了?!绷屣L(fēng)長(zhǎng)劍完全出鞘,青蒙蒙的劍罡吞吐不定,瞬間驅(qū)散了洞口附近的陰寒霧氣。
“哼,裝神弄鬼!”安渝冷哼一聲,雙手結(jié)印,九條完全由精純水靈之氣凝聚的冰藍(lán)色水龍咆哮而出,環(huán)繞在四人周圍,龍目中寒光四射,驅(qū)邪破瘴。
月時(shí)則輕輕抬手,點(diǎn)點(diǎn)蘊(yùn)含著生機(jī)的翠綠光點(diǎn)從她指尖飄散,悄無聲息地融入周圍的地面。下一刻,無數(shù)堅(jiān)韌的藤蔓破土而出,如同靈蛇般迅速交織,將整個(gè)洞口外圍封鎖,既防止煞鬼逃脫,也形成了一道凈化屏障。
虞弦緊張地握緊了拳頭,另一只手則悄悄伸進(jìn)了藥囊,里面是柳清風(fēng)給她的特制雄黃粉和艾草灰。
“何方宵小,敢擾本座清修!”一個(gè)沙啞、怨毒,仿佛無數(shù)人哀嚎重疊的聲音從洞窟深處滾滾傳來,帶著強(qiáng)大的精神沖擊。
洞內(nèi)黑霧猛地翻涌,凝聚成一個(gè)高達(dá)數(shù)丈、面目猙獰模糊、渾身纏繞著怨魂黑氣的巨大鬼影——正是那千年煞鬼!它空洞的眼眶“盯”著四人,發(fā)出桀桀怪笑:“又來了幾個(gè)送死的仙官?還有…一個(gè)鮮嫩的小點(diǎn)心?正好給本座補(bǔ)補(bǔ)!”
它巨爪一揮,濃稠的黑霧化作無數(shù)扭曲的鬼臉,帶著刺耳的尖嘯撲向四人,同時(shí),強(qiáng)大的幻術(shù)波動(dòng)彌漫開來,試圖將她們拖入恐怖的幻境。
“雕蟲小技!”柳清風(fēng)一聲清叱,手中長(zhǎng)劍爆發(fā)出耀眼青光,“清風(fēng)滌塵,萬邪辟易!破!”一道恢弘的青色劍罡如同開天辟地的匹練,悍然斬出!所過之處,鬼臉尖嘯著潰散,幻術(shù)波動(dòng)被強(qiáng)行撕裂!
安渝操控的九條水龍同時(shí)咆哮,噴吐出極寒的冰息,將試圖從側(cè)翼襲來的黑霧凍結(jié)、粉碎。月時(shí)優(yōu)雅地踏前一步,玉指輕點(diǎn):“春回大地,邪穢不生!”封鎖洞口的藤蔓瞬間綻放出柔和的翠綠光華,形成一道強(qiáng)大的凈化結(jié)界,不僅擋住了逸散的黑氣,更在不斷消磨煞鬼的怨力。
煞鬼怒吼連連,黑霧翻騰得更加劇烈,試圖凝聚更強(qiáng)的攻擊。就在這時(shí),虞弦看準(zhǔn)了它被柳清風(fēng)劍罡劈中、身形微滯的瞬間,猛地將手中一大把混合了雄黃粉的艾草灰奮力撒出!
“嗤嗤嗤——!”
那看似普通的粉末,在接觸到煞鬼濃郁陰氣的瞬間,竟爆發(fā)出至陽至烈的金色火星!如同滾油潑雪,煞鬼巨大的鬼影發(fā)出一聲凄厲到極點(diǎn)的慘叫,被火星灼燒的部位冒出滾滾黑煙,氣息瞬間萎靡了一大截!
“好機(jī)會(huì)!”柳清風(fēng)眼中精光爆射,身形化作一道青色閃電,人劍合一,直刺煞鬼的核心魂體!劍尖凝聚的風(fēng)雷之力發(fā)出尖銳的爆鳴。
“封!”安渝喝到,九條水龍瞬間合攏,化作一個(gè)巨大的冰藍(lán)牢籠,將受創(chuàng)的煞鬼死死困住,冰寒之力瘋狂侵蝕著它的魂體。
月時(shí)雙手結(jié)印,口中念念有詞,凈化藤蔓的光華驟然強(qiáng)盛,如同無數(shù)道翠綠的鎖鏈,纏繞上冰牢中的煞鬼,開始強(qiáng)行剝離它身上積攢千年的怨氣和業(yè)力。
“不——!本座不甘心??!”煞鬼在冰火兩重天的凈化與消磨中發(fā)出最后的絕望嘶吼,龐大的鬼影如同被戳破的氣球,迅速塌陷、消散。最終,只留下一顆被怨氣浸染得漆黑、卻已被月時(shí)藤蔓凈化了大半的魂珠,被柳清風(fēng)用一道符箓穩(wěn)穩(wěn)封印收起。
洞窟內(nèi)翻涌的黑霧隨著煞鬼的消亡迅速消散、凈化。露出了洞底令人觸目驚心的景象:十幾個(gè)形容枯槁、昏迷不醒的男子橫七豎八地躺著,雖然陽氣大損,性命垂危,但總算還留著一口氣。
“救人!”柳清風(fēng)立刻道。月時(shí)指尖綠芒點(diǎn)點(diǎn),溫和的生命氣息注入這些人體內(nèi),暫時(shí)護(hù)住他們的心脈。安渝則召出水流,小心翼翼地托起他們。柳清風(fēng)則仔細(xì)搜索洞穴,確認(rèn)再無其他邪祟殘留。
當(dāng)她們帶著幸存者走出山洞時(shí),東方的天際,已經(jīng)露出了第一抹魚肚白。晨曦溫柔地灑在疲憊卻帶著勝利笑容的四人身上。
數(shù)日后,清風(fēng)閣。
窗外陽光正好,微風(fēng)和煦。庭院里,被救回的村民在月時(shí)持續(xù)的治愈法術(shù)和精心調(diào)養(yǎng)下,已陸續(xù)恢復(fù)了神智,雖然身體還很虛弱,但性命已然無憂。
閣內(nèi),柳清風(fēng)、安渝、月時(shí)、虞弦圍坐在一張竹制茶幾旁。
柳清風(fēng)動(dòng)作嫻熟地燙壺、溫杯、洗茶、沖泡,碧綠的茶湯注入四個(gè)白瓷杯中,清香四溢。安渝滿足地捧起杯子,大大地喝了一口:“哈!還是清風(fēng)泡的茶最解乏!比那什么仙釀都好喝!”
虞弦小口啜飲著,感受著茶湯的溫潤(rùn)回甘,臉上帶著輕松的笑意。
月時(shí)優(yōu)雅地端起茶杯,輕輕嗅了嗅茶香,眉眼彎彎:“此番百鬼街之行,雖有波折,總算圓滿。清風(fēng)雷厲風(fēng)行,安渝控水無雙,小弦機(jī)智勇敢,缺一不可?!?/p>
柳清風(fēng)放下茶壺,也端起自己的茶杯,目光掃過三人,最后落在虞弦身上,一向清冷的眼底也難得地染上了一絲暖意:“嗯,任務(wù)完成,人也救了。喝茶?!?/p>
清風(fēng)閣內(nèi),茶香裊裊,陽光透過窗欞灑下溫暖的光斑。窗外是被救村民低低的交談聲和漸漸恢復(fù)生機(jī)的景象。四人安靜地品著茶,享受著這來之不易的平靜與圓滿。百鬼街的陰霾,終被驅(qū)散,此次任務(wù),至此畫上了一個(gè)溫馨的句點(diǎn)。