一道刺眼欲盲的白光撕裂了郊外寧?kù)o的黃昏,光芒散去,卷起的氣浪將周遭的草木壓伏在地。煙塵彌漫中,一個(gè)身影略顯狼狽地站了起來(lái),拍打著沾染塵土的白衣。
“呸呸……” 雷鳴 吐掉嘴里的草屑,好奇地環(huán)顧四周。天空是未曾見過(guò)的澄澈蔚藍(lán),遠(yuǎn)處隱約可見城郭輪廓,空氣中彌漫著凡塵特有的、混雜著煙火與草木的氣息?!斑@就是姑姑說(shuō)的凡界?靈氣……稀薄得可憐啊。”
他想起臨行前姑姑的叮囑,連忙解下身上的儲(chǔ)物袋,一陣手忙腳亂地翻找?!白屛铱纯?,姑姑疼我,定是給了不少寶貝防身……” 幾件衣物、幾瓶丹藥、幾塊沉甸甸的靈石被翻了出來(lái),唯獨(dú)不見他想象中應(yīng)有的東西。“……丹藥、靈石……不對(duì),我的劍呢?武器呢?!” 雷鳴把儲(chǔ)物袋翻了個(gè)底朝天,依舊兩手空空,頓時(shí)一臉懊喪,“……唉!姑姑啊姑姑,您老人家真是……果然年紀(jì)大了什么都忘! 這讓我赤手空拳闖江湖啊?”
與此同時(shí),在云霧繚繞、靈氣充沛的仙家洞府內(nèi)。
“啊……秋!”花忻蕊猛地打了個(gè)噴嚏,手中的玉杯差點(diǎn)滑落。她揉揉精致小巧的鼻尖,柳眉微蹙,眸中閃過(guò)一絲慍怒,“誰(shuí)在背后念叨我?哼!一定是雷鳴那個(gè)臭小子! 定是又嫌我嘮叨了……小沒(méi)良心的!”
雷鳴無(wú)奈地嘆口氣,將儲(chǔ)物袋重新系好。“罷了罷了,先進(jìn)城里打探打探消息吧?!?/p>
踏入城門,喧囂的人聲、琳瑯滿目的商鋪、形形色色的路人撲面而來(lái)。從未見過(guò)如此煙火景象的雷鳴看得眼花繚亂,目不暇接?!斑@凡界的東西,真真是不少……”
他的目光很快被城門口一處被圍得水泄不通的地方吸引。人群中央,幾名身著統(tǒng)一青色勁裝、氣宇軒昂的年輕人正朗聲宣告:
“無(wú)極宗招收新弟子!” 為首的一位青年弟子聲如洪鐘,壓過(guò)了周邊的嘈雜,“有志者,請(qǐng)于三日之內(nèi),抵達(dá)無(wú)極宗門!過(guò)時(shí)不候!”
“無(wú)極宗……” 雷鳴心中一動(dòng),“父親似乎提過(guò),讓我務(wù)必加入此宗……” 他正欲上前詢問(wèn),卻聽到周圍人群議論紛紛。
“無(wú)極宗?那可是天下數(shù)一數(shù)二的大宗??!” 路人甲眼中充滿向往。
“好是好,可那入宗考試……嘖嘖,簡(jiǎn)直是閻羅殿!” 路人乙連連搖頭,一臉后怕,“聽說(shuō)過(guò)沒(méi)?十萬(wàn)人擠破頭去考,能過(guò)的也就一百個(gè)左右! 萬(wàn)中挑一啊!”
“可不是嘛,聽說(shuō)那臺(tái)階、那劍陣……唉,想想都腿軟!” 路人丙附和道,顯然也是知情人。
雷鳴撥開人群,走到那幾位青衫弟子面前,抱拳問(wèn)道:“幾位仙長(zhǎng),請(qǐng)問(wèn)無(wú)極宗怎么走?”
他的舉動(dòng)引來(lái)一陣側(cè)目和竊竊私語(yǔ)。
“嘿!還真有不怕死的愣頭青!” 有人嗤笑。
“別這么說(shuō),萬(wàn)一人家就進(jìn)了呢? 年輕人有膽氣是好事?!?一位須發(fā)皆白的老者倒是頗為贊賞,指著北邊一條寬闊筆直的大道,“小伙子,從這條街一直往北走,盡頭便是無(wú)極山門了?!?/p>
“多謝老丈!” 雷鳴精神一振,道謝后便大步流星地向北走去。身后,是無(wú)數(shù)道或好奇、或嘲弄、或羨慕的目光。
巍峨的無(wú)極宗山門宛如巨獸盤踞在無(wú)極山腳,云霧繚繞間更顯威嚴(yán)。此刻,山門外已是人山人海,喧囂震天。身著青衫的宗門弟子們維持著秩序,神情肅穆。
雷鳴擠在人群中,望著那高聳入云的山門和其后隱約可見的、仿佛通往天際的漫長(zhǎng)階梯,忍不住咂舌:“這里人還是真多??! 看來(lái)競(jìng)爭(zhēng)激烈所言非虛?!?/p>
一位氣度沉穩(wěn)的青衫弟子越眾而出,聲音灌注靈力,清晰地傳入每一位考生耳中:“各位遠(yuǎn)道而來(lái),參加我無(wú)極宗入宗考試,本宗深感欣慰!” 他目光銳利地掃過(guò)人群,“然,規(guī)矩不可廢!考試之前,請(qǐng)將隨身攜帶的所有物品,尤其是武器、法寶、符箓、丹藥等,盡數(shù)交與本宗弟子統(tǒng)一保管! 考試期間,若發(fā)現(xiàn)私藏任何外物,一經(jīng)查實(shí),立時(shí)逐出考場(chǎng),永不錄用! 諸位,可明白?”
此言一出,人群中頓時(shí)響起一片低低的哀嘆和不甘。但無(wú)極宗威名赫赫,無(wú)人敢違抗。雷鳴也只得將自己的儲(chǔ)物袋和那幾塊靈石交出,心中暗嘆:“姑姑給的家當(dāng),還沒(méi)捂熱乎呢……”
一段時(shí)間后,所有物品收繳完畢。
負(fù)責(zé)引領(lǐng)的青衫弟子指向山門后那一眼望不到頭的巨大石階:“交出物品的考生,請(qǐng)從這里開始你們的登天路!”
雷鳴仰望著那筆直向上、消失在云霧中的階梯,有些愕然:“考試……就是爬山?”
旁邊一個(gè)看起來(lái)經(jīng)驗(yàn)老道的考生嗤笑一聲:“一看你就是第一次來(lái)吧? 哪有那么簡(jiǎn)單!”
另一個(gè)考生接口道,語(yǔ)氣帶著敬畏:“這登天路總共分三個(gè)階段,每個(gè)階段足足一萬(wàn)兩千級(jí)臺(tái)階! 這僅僅是開始!”
青衫弟子的聲音再次響起,帶著不容置疑的威嚴(yán):“眾考生聽令!這第一階段,限時(shí)三天之內(nèi)登頂!未能按時(shí)登頂者,視為失敗,即刻下山!現(xiàn)在,開始!”
“好!開始吧!” 雷鳴深吸一口氣,踏上第一級(jí)臺(tái)階。
然而,腳掌落下的瞬間,一股無(wú)形的力量瞬間籠罩全身!他身體猛地一沉,仿佛被套上了千斤重枷。更讓他心頭劇震的是,體內(nèi)原本流轉(zhuǎn)自如的靈力,竟如同被凍結(jié)了一般,完全無(wú)法調(diào)動(dòng)!
“什么?!靈力……被封印了?!” 雷鳴驚呼出聲,臉色微變。失去了靈力支撐,單憑肉身力量攀登這萬(wàn)階天梯?
“不要驚訝,” 旁邊那位經(jīng)驗(yàn)老道的考生喘著粗氣,艱難地邁步,“這是考試內(nèi)容……封靈禁制……考的就是……體魄與毅力!”
“還好,只是封印靈力……” 雷鳴定了定神,暗自慶幸自己雖非純粹武修,但從小也被家中長(zhǎng)輩逼著錘煉筋骨,體魄遠(yuǎn)超一般仙門弟子。他穩(wěn)住身形,開始適應(yīng)這純粹依靠肉身攀登的節(jié)奏。
就在這時(shí),一道身影如離弦之箭,從他們身邊“嗖”地掠過(guò),速度之快,竟帶起一陣疾風(fēng)!
“你們太慢了!哈哈!” 那身影留下一串爽朗的笑聲,幾個(gè)起落便已在幾十級(jí)臺(tái)階之上。
雷鳴抬頭望去,那是一個(gè)身形矯健、肌肉虬結(jié)的少年,步伐沉穩(wěn)有力,絲毫不受靈力封印的影響。他疑惑地看向身邊的同伴:“這是?”
“別管他,他是 凌瞑,純正的練武的,咱們跟不上的?!?旁邊一個(gè)氣質(zhì)溫潤(rùn)、眉清目秀的少年苦笑道,“我叫 茗耀。那個(gè)風(fēng)風(fēng)火火的家伙叫凌瞑,我們路上認(rèn)識(shí)的?!?/p>
“我叫 雷鳴?!?雷鳴點(diǎn)頭示意,“茗道友,幸會(huì)。剛才,你說(shuō)他是練武的?” 他對(duì)凡界武者的了解僅限于傳說(shuō)。
茗耀邊攀登邊解釋:“嗯。練武之人,先天對(duì)天地靈氣感應(yīng)遲鈍,體內(nèi)難以形成穩(wěn)固的靈根氣旋。他們大多只能通過(guò)特殊法門,將靈氣引導(dǎo)入體,淬煉筋骨氣血,化為‘內(nèi)力’或‘真氣’,卻難以像我們一樣利用靈氣直接修煉、施展法術(shù)神通。 算是……另一條修行的道路吧。”
“哦!那我算是半個(gè)練武的?!?雷鳴恍然,想起自己從小被要求的“打熬筋骨”課程。
“其實(shí),修仙修魔的人也可以兼修煉體武技,” 茗耀補(bǔ)充道,“兩者并不沖突,反而能相輔相成。只是……極少有人能兩者都臻至巔峰罷了。”
“原來(lái)如此!” 雷鳴眼中閃過(guò)一絲明亮的光芒,仿佛被打通了某個(gè)關(guān)節(jié)。他看著前方凌瞑遙遙領(lǐng)先的背影,一股不服輸?shù)膭蓬^涌了上來(lái)。“茗道友,我們平臺(tái)見!”
話音剛落,雷鳴的身體微微下沉,腿部肌肉瞬間繃緊,一股沛然的力量爆發(fā)開來(lái)!他不再保留,竟是模仿著凌瞑的姿態(tài),以絲毫不遜于剛才那練武之人的驚人速度,向著山頂平臺(tái)疾沖而去!留下茗耀在原地驚訝地張大了嘴。
過(guò)了一天一夜的艱苦攀登,雷鳴終于在第二天的黃昏時(shí)分,踏上了第一階段的終點(diǎn)——一個(gè)巨大的環(huán)形平臺(tái)。平臺(tái)邊緣是萬(wàn)丈深淵,云霧繚繞,唯有中央矗立著一座古樸的石碑。
第一個(gè)到達(dá)的凌瞑正百無(wú)聊賴地靠在石碑上,看到雷鳴的身影,眼中閃過(guò)一絲訝異:“喲!沒(méi)想到第二個(gè)到這里的是你? 不錯(cuò)嘛!”
雷鳴抹了把額頭的汗水,氣息微喘:“凌道友過(guò)譽(yù)。你怎么還在這里?” 他本以為以凌瞑的速度,早就沖上第二階段了。
凌瞑撇撇嘴,指了指平臺(tái)另一側(cè)通往更高處的臺(tái)階入口:“喏,剛才想上去,結(jié)果被一股更強(qiáng)的力量給彈回來(lái)了!這鬼地方,不讓提前進(jìn)!”
兩人說(shuō)話間,平臺(tái)上的人影漸漸多了起來(lái)。茗耀也氣喘吁吁地趕到,緊接著又有數(shù)十人陸續(xù)登頂。能在一日內(nèi)完成一萬(wàn)兩千級(jí)臺(tái)階者,皆非庸手。
“快看!那邊石碑上有字!” 有人指著平臺(tái)中央的石碑高喊。
眾人圍攏過(guò)去。雷鳴凝神細(xì)讀:“登天路第二階段:前半段六千級(jí),每?jī)汕Ъ?jí)臺(tái)階,重力增一倍自身修為之重;后半段六千級(jí),恒定八倍自身修為重力,同時(shí)需躲避、格擋或承受隨機(jī)出現(xiàn)之宗門劍陣攻擊?!?/p>
“這就是號(hào)稱無(wú)極宗考試中淘汰率最高的一關(guān)!” 一個(gè)知曉內(nèi)情的考生臉色發(fā)白,聲音帶著顫抖,“重力加倍,還有神出鬼沒(méi)的劍陣……稍有不慎,非死即傷!”
這時(shí),幾名青衫弟子出現(xiàn)在平臺(tái)邊緣,指著旁邊一堆兵器架:“眾考生,此階段允許使用兵器。請(qǐng)?jiān)诖颂暨x一件趁手兵刃,用以應(yīng)對(duì)劍陣!”
“武器?總算有點(diǎn)用了!” 雷鳴心中一喜,快步上前,目光掃過(guò)劍架,最終選了一柄制式長(zhǎng)劍,入手微沉,但還算趁手?!拔夷脛Π?!”
“嘿,這重劍才適合我!” 凌瞑毫不猶豫地扛起一柄比尋常劍寬厚沉重?cái)?shù)倍的無(wú)鋒巨劍,掂量了幾下,頗為滿意。
“呃……我拿戟吧?!?茗耀選擇了一桿長(zhǎng)戟,舞動(dòng)起來(lái)倒也似模似樣。
其他考生也紛紛挑選了刀槍棍棒等兵器。
“走吧!” 雷鳴深吸一口氣,率先踏上第二階段的臺(tái)階。
初始的兩千級(jí),雖然重力倍增,但對(duì)于剛經(jīng)歷過(guò)第一階段淬煉、且體魄強(qiáng)悍的雷鳴來(lái)說(shuō),“這重力……還可以承受。” 行走間,他腦海中浮現(xiàn)出兒時(shí)面對(duì)家里那位嚴(yán)厲的“狄叔叔”時(shí),對(duì)方釋放的如山岳般沉重的威壓?!氨绕鸬沂迨宓耐骸@還差得遠(yuǎn)呢?!?/p>
然而,當(dāng)攀登到第四千級(jí)臺(tái)階時(shí)(此時(shí)重力已達(dá)四倍),雷鳴的腳步明顯沉重了許多,每一步落下,腳下的石階似乎都在呻吟,汗水如雨般滴落,肌肉酸痛無(wú)比。此時(shí),距離他們踏上第二階段,已過(guò)去了兩天。
“呼……呼……這就是八倍的重量?” 雷鳴扶著膝蓋喘息,感覺(jué)五臟六腑都被擠壓得難受。
旁邊的凌瞑也額頭見汗,但眼神依舊銳利,他揮舞了一下重劍,帶起沉悶的風(fēng)聲:“還行,能撐??! 這點(diǎn)分量壓不垮小爺!”
茗耀的情況稍差一些,臉色有些發(fā)白,他環(huán)顧四周,只見臺(tái)階上倒伏著不少身影,有的在艱難掙扎,有的已然昏迷,被守候在兩旁的青衫弟子迅速抬走?!暗竭@里,就能看到不少人被淘汰了…… 能堅(jiān)持下來(lái)的,都不簡(jiǎn)單?!?/p>
“我們加油!堅(jiān)持住!” 雷鳴咬緊牙關(guān),給自己也給大家打氣。
“加油!” 周圍還能堅(jiān)持的數(shù)十名考生也紛紛應(yīng)和,聲音帶著疲憊,卻更顯堅(jiān)定。
當(dāng)雷鳴、凌瞑、茗耀等人終于踉踉蹌蹌地踏上第二階段后半段的起始點(diǎn),那恒定八倍重力的恐怖束縛瞬間降臨,幾乎讓人直不起腰。更要命的是,臺(tái)階兩側(cè)的云霧中,開始閃爍起森寒的劍光!
“茗耀道友說(shuō)得對(duì),這才是真正考驗(yàn)自己的時(shí)候了!” 雷鳴握緊長(zhǎng)劍,眼神凝重如鐵。他感覺(jué)體內(nèi)的每一寸筋骨都在哀鳴,每一次呼吸都像在吞吐著灼熱的鉛塊。
“來(lái)!” 凌瞑低吼一聲,將重劍橫在身前,死死盯著那片閃爍劍光的迷霧。
話音未落,數(shù)道凌厲無(wú)匹的劍氣驟然撕裂霧氣,無(wú)聲無(wú)息,卻又快如閃電,從刁鉆的角度直射而來(lái)!劍氣未至,那股刺骨的鋒銳之意已讓人寒毛倒豎。
“小心!” 雷鳴瞳孔一縮,身體在八倍重壓下強(qiáng)行扭動(dòng),長(zhǎng)劍化作一道光幕格擋?!拌K!” 金鐵交鳴之聲刺耳,一股巨力傳來(lái),震得他虎口發(fā)麻,連連后退。
凌瞑的重劍勢(shì)大力沉,猛地砸向一道劍氣,將其轟散,但巨大的反震力也讓他手臂發(fā)顫,悶哼一聲:“在這鬼重力下根本不能完全抵擋!只能硬扛或者躲開要害!”
“這劍陣……神出鬼沒(méi),虛實(shí)難辨!不愧是天下第一劍陣!” 茗耀長(zhǎng)戟舞動(dòng)如輪,艱難地抵擋著襲來(lái)的劍氣,臉色更加蒼白,顯然消耗極大。
劍陣的攻擊毫無(wú)規(guī)律,忽而密集如雨,忽而刁鉆如毒蛇。雷鳴憑借著超乎尋常的反應(yīng)力和從小錘煉的體魄,在劍光中閃轉(zhuǎn)騰挪,格擋劈斬。每一次閃避都耗費(fèi)著巨大的體力,每一次格擋都如同被巨錘擊中。不時(shí)有考生在驚呼中被劍氣擊中,或重傷倒地,或直接被傳送光罩籠罩,宣告淘汰。
“到這里……人就更少了……” 雷鳴喘著粗氣,看著身邊稀疏了不少的同伴,心中凜然。
又經(jīng)過(guò)五天五夜地獄般的掙扎,雷鳴終于拖著幾乎散架的身體,踏上了最后的平臺(tái)——逍遙峰頂!他渾身浴血,衣衫襤褸,但眼神卻亮得驚人。
一名負(fù)責(zé)接引的青衫弟子看著他,眼中掠過(guò)一絲贊許:“不錯(cuò)。今年,你是第一個(gè)登到這里的?!?他指向平臺(tái)后方一座云霧繚繞、植被異常茂盛的山峰,“這里是澤濟(jì)峰,你的最終任務(wù)是:在七天內(nèi),進(jìn)入此峰區(qū)域,尋找一株指定的靈草,并帶著它回到此處?!?說(shuō)著,弟子遞過(guò)一張符紙,上面光影流轉(zhuǎn),顯現(xiàn)出一株赤紅如火、花瓣邊緣仿佛燃燒著烈焰的奇異花朵的影像和氣息特征。
“好!” 雷鳴接過(guò)符紙,精神一振。符紙上的影像烙印在他腦海:“這株靈草……是烈焰花!”
在接下來(lái)的幾天里,陸續(xù)又有考生傷痕累累地登上逍遙峰頂,接到了各自的任務(wù)。雷鳴也深入澤濟(jì)峰,這里靈氣比外界濃郁許多,但也危機(jī)四伏,毒蟲猛獸、天然迷障層出不窮。他憑借著敏銳的感知和堅(jiān)韌的意志,找到了幾株烈焰花,但品相都只是下品或中品。
就在時(shí)限將至,雷鳴有些焦急時(shí),他忽然感應(yīng)到一股異常熾熱精純的氣息!他循著氣息悄然潛行,撥開一片巨大的蕨葉,心臟猛地一跳——