長訣

五更的梆子剛敲過，朔州城墻上便騰起了狼煙。

沈知棠勒馬回望，遠(yuǎn)處烽燧臺的青煙筆直刺向尚未破曉的天際。她下意識去摸袖中的鶴頂紅瓷瓶——冰涼的釉面貼著手腕，像一截隨時會勒緊的絞索。

"看路。"

謝長訣的聲音從前方傳來。他策馬走在她斜前方，背脊挺得筆直，若不是那柄橫在鞍前的長刀偶爾輕顫，幾乎看不出是個將死之人。

"還有二十里到突厥大營。"隨行的斥候壓低聲音，"探子報說可汗昨夜處死了三個部族首領(lǐng)，現(xiàn)在王帳亂得很。"

沈知棠看向謝長訣。晨光中他側(cè)臉的輪廓像被刀削過，那道傷疤泛著青白。自那夜在枯柳巷相見后，他再沒讓她碰過他的脈。

"火器作坊在王帳西側(cè)。"謝長訣突然咳嗽起來，指縫間漏出幾點暗紅，"殿下負(fù)責(zé)引開守衛(wèi)，我去毀圖紙。"

沈知棠猛地攥緊韁繩："你的身體——"

"辰時三刻。"他打斷她，灰翳覆蓋的眼珠轉(zhuǎn)向東南方，"無論成與不成，都在黑水崖匯合。"

她忽然明白這是訣別。謝長訣說的不是"等我"，而是"無論成與不成"。就像三年前他出征那夜，說的不是"等我回來"，而是"若不能全須全尾地回來，殿下便去退婚"。

突厥大營的輪廓出現(xiàn)在地平線上時，沈知棠扯下了發(fā)間金簪。她最后看了謝長訣一眼，發(fā)現(xiàn)他左手正無意識地摩挲著刀柄上纏著的紅繩——那是她去年上元節(jié)系上去的。

"謝長訣。"她突然喚他，"天璇星最亮的時候，你在想什么？"

他怔了怔，嘴角浮起極淡的笑："想殿下描眉時，總愛把螺子黛折成兩截。"

沈知棠大笑起來，笑聲驚起了枯樹上的寒鴉。她揚鞭策馬沖向突厥大營，身后傳來謝長訣親衛(wèi)壓抑的驚呼："將軍！您咳血了！"

她沒有回頭。

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突厥大營的混亂比預(yù)想的更甚。沈知棠高舉偽造的令牌，用流利的突厥語喊著"漢軍偷襲"，很快引走了大半守衛(wèi)。趁亂混入王帳西側(cè)時，她聽見工匠們驚慌的議論——有人剛剛闖進了密室。

火器作坊里彌漫著硝石與硫磺的刺鼻氣味。沈知棠踢開倒伏的守衛(wèi)尸體，在滿地散落的圖紙間看見了謝長訣。他半跪在炸毀的熔爐前，肩頭插著半截斷箭，腳邊躺著七八個突厥武士。

"圖紙......"他喘息著指向角落的鐵箱，"都......毀了......"

沈知棠撲過去扶他，觸手卻是一片濕熱。謝長訣的后背全被血浸透了，那些暗色的毒紋已經(jīng)蔓延到頸側(cè)，像無數(shù)條勒進皮肉的鎖鏈。

"走......"他試圖推開她，"還有......埋伏......"

話音未落，作坊的木門轟然洞開。突厥可汗帶著親衛(wèi)闖進來，青銅扳指在火光中泛著冷光。

"好一對癡情鴛鴦。"可汗的漢話依舊帶著古怪腔調(diào)，"謝將軍裝死裝得辛苦，閼氏背叛得也痛快。"

沈知棠擋在謝長訣身前，悄悄將鶴頂紅瓷瓶的塞子咬開。可汗突然揮手，親衛(wèi)押上來個五花大綁的少年——是謝家那個小弟。

"選一個。"可汗的刀尖在少年與謝長訣之間游移，"你帶誰走？"

作坊外傳來喊殺聲，朝廷的軍隊顯然已經(jīng)開始進攻。沈知棠看著謝長訣灰敗的臉色，又看向少年驚恐的眼睛，突然笑了。

"我選——"她猛地將鶴頂紅潑向可汗的面門，"你死！"

可汗慘叫后退的剎那，謝長訣用最后的力氣擲出長刀。刀光如雪，貫穿了可汗的咽喉。親衛(wèi)們亂箭射來的瞬間，沈知棠撲在謝長訣身上，聽見箭矢穿透皮肉的悶響。

奇怪的是不覺得疼。

她抬起頭，看見謝家少年擋在他們身前，胸口插滿了羽箭。少年跪倒在地，卻還死死拽著親衛(wèi)的腿："阿兄......快走......"

謝長訣的呼吸已經(jīng)變得斷續(xù)。他摸索著抓住沈知棠的手，將染血的虎符塞進她掌心："去黑水崖......狼煙......"

沈知棠知道這是托付。虎符能調(diào)動北境殘軍，狼煙是給朝廷的信號。她抹了把臉，發(fā)現(xiàn)自己滿手是淚。

"一起走。"她架起謝長訣，"你答應(yīng)過......"

"臣......食言了......"他咳出一大口黑血，整個人開始痙攣。沈知棠這才發(fā)現(xiàn)他腰腹間還有道致命的刀傷，腸子都快流出來了。

作坊外傳來漢軍的號角。謝長訣突然用盡最后的力氣抱住她，染血的手指穿過她的發(fā)絲："殿下......回頭......"

她下意識轉(zhuǎn)頭，看見窗外升起一道赤紅的狼煙。那是他們約定的信號——任務(wù)完成，大軍將至。

"好看嗎......"謝長訣的氣息越來越弱，"像不像......長安的......海棠......"

沈知棠的視線模糊了。她緊緊抱住懷里逐漸冷卻的身體，聽見自己的心跳聲大得可怕。謝長訣的左手上，那根褪色的紅繩終于斷了。

"殿下......"他的聲音輕得像嘆息，"臣的......玉扣......"

沈知棠顫抖著從懷中取出那枚碎成兩半的玉扣。謝長訣用染血的手指將它們拼在一起，內(nèi)側(cè)的"朔"字終于完整。

"原來......"他嘴角滲出黑血，"一直......在殿下......這里......"

當(dāng)?shù)谝豢|陽光照進作坊時，沈知棠懷里的身體徹底僵冷。她輕輕合上謝長訣的眼睛，從他腰間取下那柄短刀。

"將軍稍等。"她吻了吻他冰涼的額頭，"臣妾......隨后就來。"

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**黑水崖的落日格外壯烈。**

沈知棠站在崖邊，看著腳下綿延的戰(zhàn)場。朝廷大軍已經(jīng)攻破突厥王庭，勝利的號角聲響徹云霄。

她解開染血的斗篷，露出里面大紅的嫁衣。這是她本該在三月初六穿上的嫁衣，金線繡的鳳凰終于完成了。

袖中的鶴頂紅還剩一半。

沈知棠望向東南方最亮的那顆星，想起謝長訣教她認(rèn)星圖時說的話。天璇星此刻亮得驚人，像誰含淚的眼睛。

"謝長訣。"她對著虛空輕聲道，"這次換我騙你。"

"我說會隨后就來——"她仰頭飲盡毒藥，"其實是立刻就跟上。"

鶴頂紅發(fā)作得很快。沈知棠倒在崖邊的花叢里，恍惚看見謝長訣穿著月白袍子向她走來，就像那年上元節(jié)，他用劍尖挑開她冪籬的流蘇。

"殿下怎么不等我？"幻影中的謝長訣向她伸出手。

沈知棠笑著去夠那只手："因為......"

"生生死死......隨人愿......"

她的聲音消散在風(fēng)里。暮色四合，崖下的海棠開得正艷，像一灘潑灑的血。

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