晚風(fēng)卷著夏末的熱氣掠過街角，仁王雅治抄著近路往時(shí)空轉(zhuǎn)換點(diǎn)走，指尖轉(zhuǎn)著剛買的檸檬味棒棒糖。銀灰色的發(fā)梢被風(fēng)吹得微揚(yáng)，路過那棵八重櫻時(shí)，忽然被一團(tuán)粉白的光暈攔住了去路。

“請(qǐng)等一下！”

聲音細(xì)得像蛛絲，仁王挑眉看去——光暈里坐著個(gè)巴掌大的精靈，穿著綴滿櫻瓣的小振袖，淡粉色的頭發(fā)上還別著朵半開的花苞。

她身后的花瓣尾巴正急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，帶起的微風(fēng)卷落幾片遲暮的櫻瓣。

“puri，這可不是櫻花該開的季節(jié)。”仁王彎腰，指尖懸在她頭頂，“小家伙，你是偷喝了什么仙露？”

八重櫻的花期本在四月下旬到五月中旬，最晚也撐不過六月初?？裳矍斑@棵樹雖有敗色，枝頭卻仍綴著零星花苞，顯然是妖力強(qiáng)行滋養(yǎng)的結(jié)果。

精靈猛地抬頭，露出雙水汽氤氳的圓眼睛：“我叫桃夭！是這棵八重櫻的守護(hù)靈！”

她鼓起臉頰，努力讓自己看起來有氣勢，“我不是來跟你說這個(gè)的！我需要你的幫助，請(qǐng)你救救櫻花的孩子！”

“櫻花的孩子？”仁王轉(zhuǎn)著棒棒糖的手頓住，目光掃過樹下那些落瓣，“是指種子？”

“不是！”桃夭急得跳起來，用纖細(xì)的手指抓住他的褲腳，妖力化作一道粉線往街角牽引，“請(qǐng)跟我來！”

仁王被她拖著走，穿過兩條街，視野突然開闊——前方正是燈火通明的警視廳，樓頂上的警徽在夜色里閃著冷光。粉線在警視廳對(duì)面的長椅旁停下，桃夭指著那棟建筑，聲音發(fā)顫：

“就是那里！櫻花的孩子被困在里面了！”

仁王看著警視廳的輪廓，又看了看身旁仍在努力綻放的八重櫻，忽然笑了。棒棒糖在指尖轉(zhuǎn)了個(gè)圈，檸檬的酸甜味漫開。

“原來如此啊?！彼吐暤?，“櫻花可是日本的國花，承載的東西，確實(shí)比尋?；▋阂氐枚唷！?/p>

日本的國花，象征著希望與絢爛，卻也總帶著轉(zhuǎn)瞬即逝的凄美。就像那幾個(gè)在櫻花樹下笑過的年輕人——他們是警視廳的驕傲，是綻放得最熱烈的“櫻花”，最終卻都凋零得太早。

桃夭的光暈泛起漣漪，她指著警視廳二樓的窗戶：“他們身上有櫻花的氣息，是被寄予了希望的孩子?？晌腋杏X到……有很黑暗的東西在啃食他們的花期?！?/p>

她的聲音帶上哭腔，淚珠落在地上，瞬間化作細(xì)碎的櫻瓣，“我能做的只有用妖力拖著這棵樹不開敗，可我攔不住那些黑暗……”

仁王抬頭望向警視廳，那里的燈光亮得刺眼，卻隱約能感覺到幾縷微弱的、如同殘燭般的氣息。

他的腦海中浮現(xiàn)了五個(gè)穿著警校制服的人名字——降谷零、諸伏景光、松田陣平、荻原研二、伊達(dá)航。

“嘛，真是撿了個(gè)麻煩事?！比释跆蛄丝诎舭籼?，忽然伸手扯了扯發(fā)帶，“不過，看著漂亮的花兒提前凋謝，確實(shí)挺讓人不爽的。”

桃夭驚喜地抬頭：“你愿意幫忙？”

“誰知道呢?！比释踺p笑一聲，轉(zhuǎn)身走向時(shí)空轉(zhuǎn)換點(diǎn)，銀灰色的身影融入夜色，只留下句帶著尾音的話。

“或許……能讓某些櫻花的花期，再延長一點(diǎn)也說不定啊~puri~”

他走后，八重櫻忽然簌簌作響，枝頭那幾朵遲開的花苞竟緩緩舒展了些。

桃夭坐在最高的枝椏上，看著警視廳的方向，小手緊緊攥著衣角——她能感覺到，有股新的力量，正悄悄向那些“櫻花的孩子”靠近。

夜風(fēng)再次吹過，帶著警視廳方向傳來的隱約警笛聲，和八重櫻最后一絲倔強(qiáng)的花香。

仁王的腳步聲在街角轉(zhuǎn)了個(gè)彎，銀灰色的發(fā)梢剛要沒入時(shí)空轉(zhuǎn)換點(diǎn)的光暈，身后突然傳來細(xì)碎的響動(dòng)。

他回頭時(shí)，正看見桃夭撲棱著花瓣尾巴追上來，粉白光暈在夏末的熱風(fēng)中微微發(fā)顫。

“等等！”小精靈攥著衣角停在他面前，圓眼睛里還沾著未干的水汽，“你說……要我在特定時(shí)間找你？”

仁王指尖的棒棒糖轉(zhuǎn)了半圈，檸檬的酸甜味混著夜風(fēng)漫開：“不然呢？總不能讓我天天守著這棵樹吧？”

他屈指彈了彈桃夭頭頂?shù)幕ò?，“黑暗啃食花期是跟著時(shí)間走的，你得看準(zhǔn)時(shí)候來報(bào)信。”

桃夭似懂非懂地歪頭：“什么時(shí)候才是特定時(shí)間？”

“很簡單?！比释鯊澭?，用指尖在空氣中劃了道銀線，線端凝結(jié)成顆小小的櫻花狀晶體，“拿著這個(gè)?！?/p>

晶體落在桃夭掌心，泛著柔和的光，“當(dāng)你感覺到誰的花期在加速凋零，這東西就會(huì)發(fā)燙。那時(shí)你往時(shí)空轉(zhuǎn)換點(diǎn)跑，喊三聲‘狐貍先生’，我就會(huì)出來。”

他頓了頓，忽然笑出點(diǎn)狡黠的弧度：“不過有個(gè)條件——每次來，都得給我?guī)迈r的櫻瓣。要你這棵樹上開得最漂亮的那種。”

桃夭連忙把晶體揣進(jìn)振袖口袋，用力點(diǎn)頭：“我記住了！一定給你帶最漂亮的！”

仁王看著她急吼吼往回飛的樣子，忽然又補(bǔ)充了句：“對(duì)了，別隨便跟別人提起我。我這人……怕麻煩。”

“知道啦！”桃夭的聲音從八重櫻的方向飄來，帶著點(diǎn)雀躍的尾音。

時(shí)空轉(zhuǎn)換點(diǎn)的光門徹底合上時(shí)，仁王摸了摸口袋里的棒棒糖。夏末的熱氣還在指尖殘留，可他仿佛已經(jīng)聞到了四月櫻花的香氣。

“大將很善良啊?！焙腿刂t定的聲音在仁王的耳邊響起。

仁王停止舔舐棒棒糖的動(dòng)作，側(cè)頭看向身側(cè)憑空浮現(xiàn)的緋色身影。和泉守謙定的刀鞘在時(shí)空亂流里泛著冷光，刃尖似乎還沾著未散盡的櫻花香——那是上次在戰(zhàn)國戰(zhàn)場，為保護(hù)一株千年櫻樹留下的痕跡。

“善良？”仁王嗤笑一聲，舔掉糖尖的酸漬，“我只是討厭看精心培育的盆栽被蟲子蛀空而已?！?/p>

他抬眼望向光門那頭逐漸清晰的景象，“尤其是這些盆栽，還曾在最盛的花期，給過很多人春天呢?！?/p>