接下來的六個時辰里，有交奇門遁甲的，還有變戲法的。隨著時間的推移，考生越來越少。最后半個時辰，場中僅余三人：百里東君，葉鼎之，以及一位釀酒的小兄弟。

我懷抱著醫(yī)書，尋了個角落位置，早早地便陷入了淺眠。朦朧間，再次響起的鼓聲，將我從昏沉中猛然驚醒。

辛今朝（葉桉）結(jié)束了嗎？

靈素還剩最后半個時辰！

百里東君與李信先后交上了考卷，二人皆以釀酒為題，求同考。

柳月邀請葉鼎之共同評判二人釀的酒。百里東君釀制的那一壇名為“過早”的酒，靜靜地立于案上，聞上去沒什么香氣，但不同之人飲下，竟能品味出截然迥異的滋味，仿佛人生百態(tài)皆蘊(yùn)其中。

柳月這酒呢，也喝過了，那就讓我們來嘗嘗這肉如何。

葉鼎之（葉云）我這里也是欲求必有。

葉鼎之把烤羊腿放在案板上，抽出腰間的小刀，動作嫻熟地切下薄薄的肉片，方便大家品嘗。

葉鼎之（葉云）嘗嘗吧，諸位。

屠大爺擼起袖子，迫不及待地就去品嘗，毫不吝嗇豎大拇指，吃得停不下來。

屠大爺：“再來一塊?！?/p>

我手中夾肉的動作未曾停歇，一塊塊鮮嫩的羊腿肉被精準(zhǔn)地送入口中，唇齒間溢滿了濃郁的肉香。葉鼎之的目光緊緊落在我身上，他開口問道。

葉鼎之（葉云）辛女俠，你覺得怎么樣？

辛今朝（葉桉）羊腿烤得不錯！

最終，三人的考試結(jié)果塵埃落定。百里東君與葉鼎之順利通過。而另一位釀酒的小兄弟，卻因作弊被發(fā)現(xiàn)，隨即被毫不留情地扔出了千金臺。

距離終試不過寥寥數(shù)日，我待在學(xué)堂無事可做，便拉了洛軒一同外出逛街。

正當(dāng)我們漫無目的地穿行于街市之間時，卻在不遠(yuǎn)處瞥見一道熟悉的身影——正是葉鼎之。他從一輛裝飾華麗的馬車上從容而下，那馬車是出自青王府，氣派非凡。他抬頭望了一眼面前古雅精致的雕樓小筑，稍作停頓，旋即邁步踏入其中。

洛軒那不是葉鼎之嗎，他怎么從青王府的馬車上下來？

我忙拉著洛軒躲進(jìn)巷子里，說。

辛今朝（葉桉）若風(fēng)師兄帶回了百里東君，青王自然會出手，在這群備選人中挑一個作為自己的暗線。

洛軒我們要不要告訴老七？

辛今朝（葉桉）朝堂之事不是我們能插手的，而且按照我對葉鼎之的了解，他不屑和青王同流合污。

辛今朝（葉桉）洛軒師兄，你一個人逛吧，我待會自己回去。

說罷，我便將洛軒師兄留在原地，隨手在路旁的攤販處買下一頂斗笠，稍作遮掩后，獨自踏入雕樓小筑。

我在大堂尋了個不起眼的角落坐下，隨意點了兩三個小菜，便不動聲色地將目光投向二樓的包廂。青王與葉鼎之所在的包廂門外，有護(hù)衛(wèi)把守，無人敢輕易靠近。

兩人在室內(nèi)交談了許久，葉鼎之終于走了出來，他經(jīng)過我身旁的那一刻，我忍不住開口說道。

辛今朝（葉桉）小賊，在這都能碰上，看來我們有緣啊。

葉鼎之聽見熟悉的聲音，停下腳步，與我相視一眼，便自來熟地在對面坐下。

葉鼎之（葉云）學(xué)堂的飯菜不好吃嗎，辛女俠怎么一個人在此？

辛今朝（葉桉）作為你的考官，我好心提醒你一句，你要想進(jìn)學(xué)堂，就不要和青王走太近，他不是什么善茬。

葉鼎之（葉云）孰輕孰重，我心里知道。

葉鼎之（葉云）相遇便是緣，師姐不請我吃頓飯嗎？

辛今朝（葉桉）想吃什么，自己去加菜。

葉鼎之注意到青王要下樓了，拉著我離開雕樓小筑。

葉鼎之（葉云）師姐，我們換個地方，我請你。