“皇后娘娘萬福?！?/p>
她垂著眼簾邁進殿內(nèi)，暖香混著酒氣撲面而來。
皇后倚在鋪著白狐裘的軟榻上，鳳釵斜插發(fā)間，絹帕裹著的手正捏著半杯殘酒。
“妹妹來得正好?！?/p>
皇后指尖一點旁邊的紫檀繡墩，酒杯在案幾上劃出刺啦聲響，“聽說你今早把內(nèi)務(wù)府鬧了個底朝天？”
沈驚鴻將佛經(jīng)供在香爐旁，檀香驟然被酒氣沖散。
“不敢勞動娘娘掛心，”她指尖撫過佛經(jīng)封面凸起的蓮紋，“不過查了幾筆糊涂賬?！?/p>
皇后突然冷笑出聲，酒液順著她歪斜的嘴角流進鵝黃抹胸。
“糊涂賬？”
她猛地拍案，案上的青玉筆洗蹦起寸高，“本宮倒要問問你，這虎符是怎么回事！”
鍍金托盤“哐當(dāng)”砸在沈驚鴻腳邊，半枚沾著血漬的虎符正在盤中震顫。
燭火從側(cè)面照過來，將“李”字刻痕映得像道裂開的傷口。
沈驚鴻彎腰拾起虎符，指尖恰好覆在血腥氣最重的位置。
“此物看著有些眼熟?！?/p>
她忽然轉(zhuǎn)頭，目光掃過侍立階下的掌事太監(jiān)，“劉總管可還記得，十年前浣衣局‘打碎’的那批銀器？”
劉總管鬢角的冷汗瞬間滾進衣領(lǐng)。
皇后捏著酒盞的指節(jié)泛白：“沈驚鴻，你別轉(zhuǎn)移話題！虎符從你宮里搜出......”
“哦？從臣妾宮里搜出？”沈驚鴻將虎符拋回托盤，金屬碰撞聲驚得殿角銅鶴香爐都晃了晃，“敢問娘娘，是哪位勇士敢不經(jīng)通報擅闖東宮？”
皇后拍案而起，鳳袍下擺掃落半碗殘茶。
“放肆！”她步步逼近，珠翠隨著動作叮當(dāng)作響，“本宮乃是六宮之主，查抄一個作奸犯科的宮妃還需通報？”
沈驚鴻突然伸手，指尖擦過皇后鬢邊斜垂的東珠。
皇后驚得后退半步，鬢發(fā)散亂間露出頸側(cè)青紫的指痕——那形狀分明是男子的五指印。
“娘娘當(dāng)心著涼。”沈驚鴻將滑落的鳳氅替她攏好，聲音壓得極低，“這虎符上的血跡還新鮮著呢，倒像是剛從誰脖子上剜下來的?！?/p>
皇后瞳孔驟縮，突然揚手要打。
沈驚鴻側(cè)身避開，順勢攥住她手腕按在鎏金屏風(fēng)上，玉簪磕在屏風(fēng)花鳥紋上，碎成三截掉落。
“十年前負責(zé)押運銀器的李都頭，”沈驚鴻的指甲掐進皇后腕間淤痕處，看著她疼得抽搐卻不敢出聲，“可是娘娘的遠房表弟？”
鎏金屏風(fēng)突然發(fā)出吱呀聲響。沈驚鴻瞥見屏風(fēng)后閃過一角玄色袍角，袖口金線繡著的龍紋在燭火下若隱若現(xiàn)。
“那年冬天丟了三百兩官銀，”她忽然加重力道，聽見皇后壓抑的痛呼和屏風(fēng)后急促的呼吸聲，“后來內(nèi)務(wù)府報了‘全會館走水’，可那些帶‘李’字刻痕的銀器，怎么會出現(xiàn)在浣衣局的廢銅堆里？”
皇后突然抬腿去踹，沈驚鴻早有防備，側(cè)身時故意撞倒案幾。滿桌酒盞碎了一地，其中一只滾到屏風(fēng)腳邊，映出雙皂色云紋靴。
“來人！”沈驚鴻突然揚聲，驚得殿外太監(jiān)魚貫而入，“去查十年前全會館走水卷宗，再傳當(dāng)年浣衣局的老宮女問話！”
劉總管僵在原地，目光怯怯地瞟向屏風(fēng)。
皇后突然笑出聲，眼淚卻順著眼角往下掉：“不必查了?！彼龗觊_沈驚鴻的手，踉蹌著撲到桌邊翻找，指甲在柜門上抓出五道血痕，“是本宮做的！人是本宮殺的！”
沈驚鴻靜靜看著她狀若瘋狂的舉動，眼角余光始終鎖著屏風(fēng)后的影子。
“虎符是本宮放進去陷害你的，”皇后抓起賬本砸過來，紙頁擦著沈驚鴻耳邊飛過，“本宮就是要讓你身敗名裂！讓殿下廢了你這個毒婦！”
屏風(fēng)后的腳步聲突然響起，玄色袍角掃過滿地狼藉。太子撿起那頁飄落的賬本，指腹摩挲著“伍佰兩”的朱批。
“夠了。”他聲音沙啞，左手不自覺按住腰間——那里本該掛著另一半虎符。
沈驚鴻這才注意到他袖口沾著暗紅血漬，與虎符上的血跡如出一轍。
皇后突然撲過去抱住太子的腿，鳳釵刮得他錦袍嗤啦作響：“殿下！是她逼臣妾的！她早就發(fā)現(xiàn)臣妾和表弟......”
太子猛地踹開她，靴尖正踢在小腹?；屎篁榭s在地，鬢間金飾散落一地，看著比地上的瓷片還要狼狽。
“拖下去?！碧颖尺^身，聲音冷得像殿外的冰，“禁足鳳儀宮，沒有朕的命令不得出來?！?/p>
劉總管剛要上前，卻被沈驚鴻攔住。
“殿下不問問虎符的來歷？”她撿起那半枚沾血的虎符，在燭火下翻轉(zhuǎn)著，“這上面的血，聞著倒像是......”
太子突然轉(zhuǎn)身掐住她的咽喉，指節(jié)陷進她纖細的脖頸。沈驚鴻被迫仰頭，看著他眼底翻涌的猩紅。檀香與血腥氣在鼻間交織，她能清晰感受到他掌心的戰(zhàn)栗。
“沈驚鴻，”太子的呼吸噴在她額間，滾燙得嚇人，“你到底想做什么？”
頸骨被捏得咯吱作響，沈驚鴻反而笑了。她抬手覆在太子手背上，指尖順著他痙攣的血管輕輕滑動。
“臣妾只是想知道，”她用氣聲說道，唇瓣幾乎擦過他下頜，“昨晚和如雪妹妹在臣妾殿外枯坐到天明的人，究竟是誰?！?/p>
太子瞳孔驟縮，猛地松開手。沈驚鴻跌坐在地，劇烈咳嗽間看見他袖口血漬下露出半截牙印——形狀小巧，分明是女子的齒痕。
殿外突然傳來更鼓聲，三更天的梆子敲得人心頭發(fā)顫。
太子撿起地上的虎符轉(zhuǎn)身就走，玄色龍紋在燭光下扭曲成猙獰的影子。
沈驚鴻撫著脖頸站起身，突然發(fā)現(xiàn)掌心多了片撕碎的衣角，暗紋里藏著絲線繡的“雪”字。
青黛從屏風(fēng)后鉆出來，臉色比紙還白：“小姐！您剛才太冒險了！”她手忙腳亂地替沈驚鴻揉著脖子，指腹沾到黏膩的血珠，“這......這是殿下的血？”
沈驚鴻將衣角塞進袖袋，忽然瞥見皇后蜷過的地毯下露出半截白玉手鐲。玉鐲斷裂處沾著干硬的血漬，內(nèi)壁刻著的詩句卻被摩挲得發(fā)亮——“山無棱，天地合”，正是當(dāng)年太子親手刻給皇后的定情之物。
雪光透過窗欞照進來，將滿地狼藉染得一片慘白。沈驚鴻想起三年前大婚之夜，太子也是這樣背對著她，玄色袍角掃過滿地碎裂的喜糖。
“青黛，”她突然開口，聲音沙啞得厲害，“去查十年前負責(zé)押運的李都頭，現(xiàn)在是不是還在京郊的收容所里?！?/p>
青黛剛應(yīng)聲，殿外突然傳來慘叫聲。兩人沖到門口，正看見劉總管被兩個太監(jiān)拖走，后心插著把匕首，血在雪地里拖出長長的紅線。
沈驚鴻抬頭望向?qū)m墻最高處，角樓陰影里似乎站著個人，水紅襖裙在風(fēng)雪中翻飛如蝶。
未完待續(xù)
寒風(fēng)猛地灌進鳳儀宮，將沈驚鴻的素色披風(fēng)吹得獵獵作響。她盯著宮墻上那個水紅身影，袖中的半截衣角被攥得發(fā)皺。那抹紅太扎眼，像雪地里綻開的紅梅，卻帶著淬毒的尖刺。
青黛死死拉住她的手臂，指甲掐進沈驚鴻的皮肉：“小姐別追！那是調(diào)虎離山之計！”
沈驚鴻猛地回神。劉總管的尸體還在雪地里抽搐，血珠順著地勢往鳳儀宮門內(nèi)滲，在門檻下積成小小的血洼。剛才角樓上那個身影，分明是故意引她注意。
“快搜！”她突然轉(zhuǎn)身，聲音帶著未散的顫意，“搜遍鳳儀宮每個角落，找活口！”
青黛應(yīng)聲要沖，卻被沈驚鴻一把拽住。眼角余光瞥見東暖閣的銅鶴香爐歪在地上，爐灰撒了一地，形成一道新鮮的拖拽痕跡。那痕跡盡頭，半枚染血的銀花生正卡在屏風(fēng)底座縫隙里——和小祿子交給她的那枚，花紋絲毫不差。
沈驚鴻的血瞬間涼透。她拔出金簪往香爐里一探，簪尖觸到軟軟的東西。撥開余燼，一只繡著并蒂蓮的香囊露出來，穗子上還掛著塊玉佩，刻著“如”字。
“去如雪宮里！”她將香囊塞進袖中，轉(zhuǎn)身時撞翻了門檻邊的青銅燈架。燈火在雪地里滾了幾圈，映出暗巷里幾個快速移動的黑影。
青石板路上的積雪被踩得咯吱作響。沈驚鴻的鳳鞋早濕透了，冰冷的雪水順著襪筒往上爬。經(jīng)過御花園的假山時，一陣極輕微的呻吟聲從山洞里飄出來。
“誰？”青黛拔出發(fā)間銀簪，護在沈驚鴻身前。
洞壁堆著的枯枝突然動了動。一個小太監(jiān)蜷縮在里面，嘴角淌著血沫，看見沈驚鴻的明黃宮裝，突然瘋了似的撲過來：“貴人救我！劉總管讓我藏......”
話沒說完，一支羽箭穿透他的咽喉。鮮血噴在沈驚鴻的月白襦裙上，綻開一朵妖冶的紅梅。她僵在原地，看著小太監(jiān)圓睜的眼睛里映出自己慘白的臉。
箭桿上纏著水紅綾子。
沈驚鴻猛地抬頭，正看見宮墻東南角樓閃過一抹紅影。這次她看得真切，那人懷中抱著個黑布包裹的長物，形狀像極了太子的佩劍。
“分頭走！”她將香囊塞進青黛手心，“你去報給太子，我去追人！”
青黛還想說什么，沈驚鴻已經(jīng)沖進了旁邊的梅林。紅梅紛紛揚揚落在她肩頭，香氣混著血腥氣，嗆得她咽喉發(fā)疼。角門虛掩著，門閂上還掛著塊撕扯下來的水紅布料。
門外是通往冷宮的秘道。石階上結(jié)著冰，沈驚鴻摔了個趔趄，手指抓住欄桿時，摸到一片溫?zé)岬囊后w。借著月光低頭一看，欄桿上密密麻麻全是血手印，一路往前延伸。
秘道盡頭傳來兵器相撞的脆響。沈驚鴻抽出金簪咬在嘴里，貼著墻根往里挪。轉(zhuǎn)角處，三個黑衣人正圍攻著什么人，雪亮的鋼刀在月光下閃著寒光。
“把虎符交出來！”為首的黑衣人嘶吼著，面罩被風(fēng)吹起一角，露出顆標(biāo)志性的痦子。那是皇后胞弟李都頭的左臉！
沈驚鴻的心提到了嗓子眼。被圍攻的那人摔倒在地，玄色袍角散開，腰間果然空無一物。太子悶哼一聲，手背被劃開深深一道口子，血珠滴在雪地里，竟和虎符上的血跡一樣暗紅。
李都頭一腳踩住太子的胸口，鋼刀就要刺下。沈驚鴻突然抓起地上的石子擲過去，正中他手腕麻筋。鋼刀當(dāng)啷落地，她趁機撲過去拽起太子就跑。
“往哪邊？”她喘著粗氣問，卻發(fā)現(xiàn)太子正直勾勾盯著她的脖頸。那里還留著他方才掐出的紅痕，沾著雪沫子，像串詭異的珊瑚珠。
太子突然抓住她的手腕，將什么東西塞進她掌心：“去太和殿......”話音未落，一支羽箭擦著他耳畔飛過，釘進旁邊的老榆樹上，箭尾纏著的水紅綾子在風(fēng)中瘋狂舞動。
沈驚鴻低頭看向掌心——是半枚虎符，太子那半。斷裂處刻著個極小的“雪”字，與她袖中那片衣角上的暗紋如出一轍。
密林深處傳來馬蹄聲。太子猛地將她推進旁邊的枯井，井口的雜草剛掩好，數(shù)十匹快馬便從雪地疾馳而過，為首者身披水紅斗篷，懷中長劍上的血珠正一顆顆往下掉。
枯井里黑得伸手不見五指。沈驚鴻摸索著抓住井壁的藤蔓，指尖觸到個軟軟的東西。借著從雜草縫隙透進來的微光一看，竟是只沾滿血污的繡花鞋，鞋面上繡著栩栩如生的......雪蓮花。
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