西北角的爆炸現(xiàn)場比九畫想象的更詭異。

沒有火焰，沒有高溫，只有一層銀色物質(zhì)像活物般在地面蠕動，吞噬著接觸到的一切。警戒線外擠滿了師生，安保人員正用特制泡沫試圖控制銀潮擴散。

"那不是普通金屬。"紅藥低聲說，"看，它避開有機物質(zhì)，只吞噬人造材料。"

確實，銀潮繞過草坪和樹木，專門攻擊建筑和器械。九畫想起韓曜的能力——金屬控制，但眼前這東西顯然已經(jīng)進(jìn)化成了更可怕的存在。

"他在那里。"遠(yuǎn)夕突然指向銀潮中心。他的眼中綠光閃爍，仿佛能看穿銀色屏障，"被困住了...與它搏斗..."

九畫瞇起眼，隱約看到銀潮中有個人形輪廓在掙扎。某種直覺告訴她，必須靠近，必須在韓曜完全被吞噬前...

"等等！"紅藥拉住她，"沒有防護直接接觸會..."

但九畫已經(jīng)掙脫了。她沖向銀潮，奇怪的是，那些致命物質(zhì)在她接近時自動分開，形成一條通道。手腕上的藍(lán)光再次出現(xiàn)，比之前任何時候都強烈。

"九畫！"蘇映雪的喊聲從后方傳來，"回來！那東西在識別原生體信號！"

太遲了。九畫踏入銀潮范圍的一瞬間，世界仿佛被靜音了。所有外部聲音消失，只剩下一種奇怪的嗡鳴，像是某種古老機器的啟動音。

通道盡頭，韓曜半跪在地上，全身覆蓋著銀色紋路。他的眼睛——曾經(jīng)琥珀色的眼睛——現(xiàn)在完全變成了液態(tài)金屬般的銀白。

"它在我腦子里..."他痛苦地抱住頭，"那些聲音...記憶..."

九畫小心地靠近："什么記憶？"

"不是我的..."韓曜抬頭，銀眸中映出九畫的身影，"是第一個金屬控制者的...他看到了...星辰的彼岸..."

九畫突然明白了。韓曜不只在與銀潮搏斗，更在與某種遠(yuǎn)古記憶融合——第一個擁有這種能力的人類，或者說，第一個被金屬共生體寄生的宿主的記憶。

"我們必須離開這里。"她伸手想拉他，"其他人很擔(dān)心..."

觸碰的瞬間，一股電流般的沖擊穿過兩人身體。九畫的視野被銀光充滿，無數(shù)陌生畫面如洪水般涌入：巨大的黑色飛船懸浮在遠(yuǎn)古地球上空...藍(lán)色孢子如雨般降落...原始人類跪拜著接受"禮物"...然后是背叛、戰(zhàn)爭、飛船墜毀...

"起源..."韓曜的聲音帶著金屬質(zhì)感，"他們向我們隱瞞了真相..."

銀潮突然劇烈波動，向他們聚攏。九畫本能地想后退，但韓曜抓住她的手："別怕...它在保護我們..."

保護？從什么？九畫剛想問，答案就自己出現(xiàn)了——天空中三個黑點迅速接近，是學(xué)院的武裝無人機，炮口已經(jīng)對準(zhǔn)了銀潮中心。

"他們認(rèn)定我們被感染了。"韓曜冷笑，"總是這樣...恐懼不理解的事物..."

第一發(fā)能量彈呼嘯而下。銀潮瞬間隆起形成護盾，爆炸的沖擊波讓九畫耳鳴不止。接著是第二發(fā)、第三發(fā)...

"我們得找遠(yuǎn)夕和紅藥！"九畫在爆炸間隙大喊，"四把鑰匙...他們需要知道真相！"

韓曜點頭，銀潮突然分成兩股，一股繼續(xù)防御，另一股則如觸手般向外延伸。幾秒鐘后，它卷著掙扎的紅藥和遠(yuǎn)夕回來了。

"你們瘋了？"紅藥掙脫銀潮，"這物質(zhì)可能具有神經(jīng)毒性！"

遠(yuǎn)夕卻出奇地平靜。他觸摸著銀潮，綠眸與韓曜的銀光對視："你看到了...植物們一直警告的那個..."

"饑餓者不是怪物。"韓曜的聲音回蕩在銀色空間中，"是被困的旅者...等待了千萬年..."

九畫轉(zhuǎn)向紅藥："你的能力...不只是治愈。蘇博士說我們四個都是鑰匙，各自對應(yīng)一種原始共生體特性。紅藥，你到底是什么？"

紅藥的紅色瞳孔微微收縮。她猶豫片刻，然后做了個出人意料的舉動——用指甲劃破自己的手掌。

鮮血不是紅色的。

那是一種晶瑩的、泛著珍珠光澤的液體，在接觸到銀潮的瞬間，兩種物質(zhì)融合了，形成絢麗的紫羅蘭色光暈。

"生命編織者。"紅藥輕聲說，"我的血...能重組任何有機體的DNA...包括喚醒沉睡的共生體孢子..."

九畫倒吸一口冷氣。這就是為什么新紀(jì)元和那個所謂的"導(dǎo)師"如此想要控制他們——四個原生體一起，能喚醒或終結(jié)一個文明！

無人機的攻擊突然停止。銀潮護盾降下，露出外面的景象：蘇映雪獨自站在安全距離外，雙手高舉示意和平。

"孩子們，"她的聲音通過擴音器傳來，"無論你們看到了什么，無論你們現(xiàn)在相信什么，請記住——選擇權(quán)始終在你們手中。"

"謊言！"韓曜怒吼，銀潮隨之翻騰，"你們一直在利用我們！"

蘇映雪搖頭："我在保護你們。三年前，當(dāng)我發(fā)現(xiàn)'導(dǎo)師'的真實目的時，我銷毀了大部分研究，將你們分散到普通家庭...希望你們能過上正常生活。"

"什么目的？"九畫追問。

"重啟星際航行。"蘇映雪的聲音帶著前所未有的嚴(yán)肅，"那個墜毀的飛船...它只是偵察艦。'導(dǎo)師'想發(fā)送信號，引導(dǎo)主艦隊來到地球。"

銀潮突然靜止了，仿佛在傾聽。韓曜的表情變得困惑："但記憶顯示...共生體是禮物..."

"最初可能是。"蘇映雪向前一步，"但看看人類對這份禮物的使用方式。戰(zhàn)爭、控制、基因武器...導(dǎo)師認(rèn)為我們不夠成熟，不配擁有這種力量。他想重置整個實驗。"

重置。這個詞讓九畫脊背發(fā)涼。她的預(yù)知能力突然不受控制地爆發(fā)，一幅畫面強行闖入意識：地球被籠罩在巨大網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)中，所有人類如玩偶般靜止，然后...重組。

"我們得阻止信號發(fā)送。"她脫口而出，"那個裝置...四把鑰匙一起會啟動它！"

紅藥臉色蒼白："但實驗體23號已經(jīng)..."

"不完整的復(fù)制品。"遠(yuǎn)夕突然說，眼中綠光與銀潮、藍(lán)光和紅血交相輝映，"植物們說...需要四重奏...和諧共振..."

四人沉默對視。九畫感到一種奇異的平靜——答案一直就在眼前。四個原生體，四種能力，四把鑰匙...但不是為了開啟，而是為了...

"關(guān)閉。"韓曜說出他的想法，"我們可以永久關(guān)閉那個信號站。"

"代價呢？"紅藥問，"我們的能力源自共生體基因...關(guān)閉信號可能意味著..."

"失去力量？"九畫苦笑，"相比其他選擇，這算不了什么。"

蘇映雪似乎從他們的表情讀出了決定。她點點頭，指向?qū)W院后山："裝置核心在那里，深埋在山體下。我會盡量拖延其他人...但你們要快。"

轉(zhuǎn)身前，她最后看了九畫一眼："記住，真正的力量從不源于外在。無論結(jié)果如何，我為你們驕傲。"

銀潮分開一條路，四個孩子向山體進(jìn)發(fā)。九畫走在最前，手腕上的藍(lán)光如指南針般指引方向。韓曜操控著銀潮保護隊伍。遠(yuǎn)夕與周圍植物交流獲取路線。紅藥...她準(zhǔn)備好了自己的血液，最后的鑰匙。

他們不知道等待自己的是失去能力還是更糟的命運。但此刻，一種超越恐懼的決心將他們聯(lián)結(jié)在一起——不是作為實驗體或武器，而是作為做出選擇的、真正的人類。

山體入口就在眼前，黑暗如巨口般等待著將他們吞噬。