紫宸殿的龍涎香混著邊關帶回的風沙氣，在金磚地面上織出一張無形的網。永寧帝攥著鎏金批閱筆的手微微發(fā)顫，目光在階下兩人身上來回逡巡——蕭凜淵玄色蟒袍上的金線蒼狼仿佛要掙脫綢緞，柳醉綃煙霞色宮裝裙擺掃過地面時，纏枝蓮紋像活過來般漾起微光。

“攝政王平定黑風寨，斬匪首三百余級，實乃國之柱石?！庇缹幍鄣穆曇魩е桃獍胃叩暮榱粒瑓s掩不住尾音的虛浮，“柳貴妃隨軍親征，破敵陣、撫流民，更是我大寧朝奇女子。”

柳醉綃屈膝時，鬢邊金步搖叮咚作響，恰到好處地蓋過裙擺摩擦的窸窣：“臣妾不敢居功。若非攝政王調度有方，將士們浴血奮戰(zhàn)，臣妾縱有通天本事，也難護邊境安寧?！彼а蹠r眼波流轉，恰好掠過蕭凜淵肩頭便收了回去，仿佛只是無意一瞥，“只是臣妾在云州城外見流民顛沛，心中實在不忍。那些盜匪巢穴里還藏著許多擄掠來的婦孺與財物，若能讓臣妾再去一趟，親手將東西還給百姓……”

“愛妃剛從刀光劍影里回來，怎好再勞頓？”永寧帝擱下筆，指尖在龍椅扶手上摩挲——他素來吃她這一套，眼尾那顆朱砂痣在燭光下洇開，像朵勾人的罌粟

蕭凜淵突然開口，聲線如寒鐵擊石：“皇上，貴妃所言極是。邊境雖定，民心未安。若貴妃能攜皇恩親往撫慰，既能彰顯陛下仁德，又可震懾宵小，實乃萬全之策。”他垂著眼簾，誰也看不清眸中神色，只那聲“貴妃”喊得規(guī)矩，卻讓柳醉綃指尖悄悄蜷縮——他分明前日軍帳里還咬牙切齒地和她打斗

柳醉綃捂唇輕笑，腕間玉鐲撞出清越聲響：“攝政王最是體恤百姓。臣妾聽聞您在云州開倉放糧時，連自己的干糧都分給了孩童呢?！边@話半真半假，卻精準地戳中永寧帝的癢處——哪個帝王不希望臣子既有雷霆手段，又存菩薩心腸？

果然，永寧帝龍顏大悅：“準了！朕賜你尚方寶劍，沿途官吏若有怠慢，先斬后奏！”他頓了頓，目光掃過柳醉綃肩頭，“愛妃既立此大功，朕便晉你為皇貴妃，位同副后，儀仗比照皇后減半?！?/p>

金冊遞到手中時，柳醉綃故意讓指尖擦過太監(jiān)的托盤，冰涼的觸感讓她想起斷魂崖上擋在蕭凜淵身前的那支毒箭。她屈膝謝恩的瞬間，眼角余光瞥見蕭凜淵袍角微動——那是他攥緊拳頭時的習慣性動作。

三日后的凱旋宮宴，成了柳醉綃獨領風騷的戲臺。她身著新制的翟衣，九行珍珠垂面，卻偏在向皇后行禮時“不慎”扯落了鬢邊的鳳凰步搖

“哎呀，妹妹這步搖真別致。”皇后的聲音像淬了冰的蜜糖，她扶著宮女的手起身，鬢邊赤金點翠鳳釵晃得人眼暈，“倒是比本宮這支舊釵子亮眼多了，看來皇上對妹妹真是上心。”

柳醉綃俯身拾步搖，領口垂下的珍珠鏈擦過鎖骨，露出一抹瑩白：“皇后娘娘說笑了。這不過是皇上賞的玩意兒，哪及娘娘鳳釵的萬分之一？畢竟娘娘執(zhí)掌鳳印，是六宮之主呢?！彼f話時眼尾上挑，明明是恭順的話，卻讓周圍的妃嬪們都屏住了呼吸。

永寧帝在主位上看得樂呵，端著酒杯笑道：“論起本事，醉貴妃倒是比皇后更像六宮之主。你看她能文能武，連黑風寨的悍匪都怕她，治理后宮還不是手到擒來？”

這話一出，滿殿死寂?；屎竽樕系男θ萁┳?，指甲深深掐進掌心。魏妃懷里抱著剛滿周歲的皇子，突然尖聲道：“皇上說笑了！自古后宮不得干政，更別說領兵打仗了。貴妃此舉，怕是不合祖制吧？”

柳醉綃把玩著步搖，忽然笑了：“魏姐姐這話說的。當初盜匪擄走了三百名百姓，其中有二十多個是后宮勛貴家的女眷。若臣妾不去，難道眼睜睜看著她們被糟蹋？”她看向魏妃，眼神陡然銳利，“還是說，姐姐覺得那些女子的性命，比不上所謂的祖制？”

魏妃被噎得臉色發(fā)白，懷里的皇子突然哭鬧起來。柳醉綃順勢起身，蓮步輕移到御座旁：“皇上您看，小皇子定是也覺得臣妾說得對呢。”她伸手想逗孩子，卻被魏妃猛地躲開

“貴妃剛從邊關回來，身上帶著煞氣，別嚇著皇子！”魏妃的聲音尖利刺耳

柳醉綃縮回手，故作委屈地嘟嘴：“是臣妾唐突了。看來姐姐是記恨臣妾在云州時，沒顧上給您帶那支據說能安神的狐尾草？”她湊近永寧帝，吐氣如蘭，“其實臣妾帶了，只是聽說姐姐最近總失眠，怕這草藥性烈，不敢貿然送來呢?！?/p>

這話看似關心，卻暗指魏妃心神不寧。永寧帝果然皺眉：“愛妃失眠？為何不報上來？”

魏妃慌忙磕頭：“皇上息怒！臣妾只是偶感不適，不敢驚動圣駕?！?/p>

柳醉綃在一旁輕輕拍著皇上的肩：“皇上別生氣，姐姐許是照顧小皇子累著了。臣妾那里有安神的香丸，回頭讓宮女送來些便是?！彼@副體貼模樣，反倒襯得魏妃小家子氣

宮宴過半，蕭凜淵以軍務為由先行離席。經過柳醉綃身邊時，他故意撞了下她的手肘，一枚小紙團悄無聲息落進她袖中。待她回到寢殿展開，只見上面寫著：“魏家與李太傅過從甚密，其子是他們安插在東宮的棋子?！?/p>

三日后，魏妃的皇子突然夭折。太醫(yī)診斷是急病，但柳醉綃在給皇上揉肩時，狀似無意地說：“臣妾前幾日去給小皇子送香丸，見魏姐姐宮里的嬤嬤在給孩子喂安神湯，那湯里好像飄著些不該有的東西呢?！?/p>

永寧帝猛地睜眼：“什么東西？”

“臣妾也說不清，”柳醉綃垂下眼，長長的睫毛掩住眼底的冷光，“就是看著像……前陣子皇后宮里賞下去的安神花瓣。不過許是臣妾看錯了，皇后娘娘一向仁慈，怎會害小皇子呢？”

這話像顆石子投進永寧帝心里。他本就因皇后家族與保守派過從甚密而不滿，此刻更是疑竇叢生。當晚，他便去了皇后宮中，果然在妝奩里搜出了與魏妃皇子夭折有關的藥渣

“皇上明鑒！臣妾絕無害人之心！”皇后跪在地上，鳳釵歪斜，早已沒了往日的端莊。

“明鑒？”永寧帝冷笑，“若不是醉貴妃提醒，朕還被蒙在鼓里！你當朕不知道你家族與李太傅的勾當？連個孩子都容不下，你這皇后也別當了！”一支青銅酒盅砸來，劃破了皇后那張端莊大方的面容

柳醉綃站在殿外聽著里面的動靜，指尖捻著剛摘下的桃花。

她輕笑一聲，將花瓣丟進香爐

“皇后禁足期間，六宮事宜暫由皇貴妃打理。哦對了，記得把魏妃也‘請’去陪皇后，免得孤單”永寧帝一抬手空氣瞬間凝固

半月后，永寧帝在朝堂上宣布：“攝政王蕭凜淵，平定邊境有功，特授軍政大權，凡兵部、吏部要務，不必奏請，可自行決斷?！?/p>

消息傳到后宮時，柳醉綃正在給永寧帝剝荔枝。她將晶瑩的果肉喂到皇上嘴邊，聲音甜得發(fā)膩：“皇上對攝政王可真好。”

永寧帝咬著果肉，含糊道：“他是朕的左膀右臂，自然要信任。”

“那臣妾呢？”柳醉綃眨著眼睛，像只討食的小狐貍，“臣妾其實什么都不想要，只想一直陪在您身邊就滿足了”

永寧帝被她逗得大笑：“明日朕便下旨，冊封你為皇后！”

可旨意還沒擬好，吏部尚書便帶著百余名大臣跪在宮門外：“皇上三思！皇貴妃雖有功，但皇后還在位，故有過錯，但畢竟帝后情深似海，皇貴妃恐難母儀天下！若強行冊封，恐引天怒人怨?。　?/p>

———………

深夜柳醉綃站在角樓上，看著樓下黑壓壓的人群，忽然笑了。蕭凜淵不知何時站在她身后，玄色披風被風吹得獵獵作響

“看來皇后夢碎了。”他的聲音里聽不出情緒。

“碎了才好?！绷斫嬣D身，月光灑在她臉上，美得像場幻覺，“這鳳冠太重，我怕戴久了，壓得忘了自己是誰?！彼郎惤徊剑弥挥袃扇四苈牭降穆曇粽f，“倒是你，攝政王，軍政大權在握，可別讓我失望?！?/p>

蕭凜淵看著她眼中閃爍的野心，忽然想起邊境帳中，她為他擋箭時，那抹義無反顧的背影。他別過臉，望著皇宮深處：“我的事，不用你管?！?/p>

柳醉綃輕笑出聲，轉身離去。鳳釵上的珍珠在夜色中滾動，像極了那些被她踩在腳下的棋子——皇后、魏妃、李太傅……還有眼前這個口是心非的狼王。這場權力的游戲，才剛剛開始