\[正文內(nèi)容\]鳳輦碾碎雪粒子的聲響像是磨牙,楚清妤攥著懷里那卷明黃圣旨的指節(jié)發(fā)白。車窗外飄著碎雪,臘月的北風(fēng)刮得輦簾簌簌發(fā)抖,漏進(jìn)來的寒氣鉆透了三層錦緞宮裝。她掀起厚重的簾子一角,看著長街上縮著脖子走的百姓瞧見明黃儀仗便慌忙跪地,心里像壓著塊浸了冰水的石頭。
"娘娘,鎮(zhèn)國公府到了。"太監(jiān)尖細(xì)的通報(bào)聲剛落,輦車就猛地頓住。楚清妤扶著車壁穩(wěn)住身形,鼻尖突然沖進(jìn)一股濃重的檀香味——不是宮里用的安息香,是辦喪事才燃的柏木香。她心里咯噔一下,沒等宮女扶就自己掀簾跳下車。
朱紅府門掛著兩行雪白燈籠,黑漆匾額下新貼了圈白綾。往日里站滿佩劍家將的門房位置,此刻換成了四個穿玄甲的禁軍,腰懸的虎頭牌在雪光里閃著冷光。楚清妤的腳步釘在原地,喉頭發(fā)緊。老管家從影壁后跌跌撞撞跑出來,頭上簪著寸長的白孝,嘴唇哆嗦著說不出完整話:"小姐,您可......可回來了......"
"奶奶呢?"楚清妤抓住他胳膊,摸到布料下凸起的骨頭。老管家被她捏得痛呼出聲,眼角的皺紋里滾下淚來:"后院......設(shè)了靈堂......"
積雪在腳下發(fā)出脆響,楚清妤穿過栽著八棵銀杏的前院。往年這時候,老夫人總愛搬把圈椅坐在廊下看孩子們堆雪人,今年的雪堆得比往年都高,卻連個腳印都沒有。靈堂搭在正廳,素白幡子從房梁垂到地上,風(fēng)一吹就獵獵作響,倒像是誰在低聲哭。
"讓開。"楚清妤撥開守在靈堂門口的兩個禁軍,他們甲胄上的雪渣子掉進(jìn)她頸窩,涼得她一激靈。正中那張黑漆漆的靈牌刺得人眼疼,上面"楚母林氏之靈位"七個描金大字,墨跡像是還沒干透。她踉蹌后退半步,撞在身后的香案上,銅香爐哐當(dāng)翻倒,香灰混著雪沫子撲了滿臉。
"我奶奶前日還好好的。"楚清妤抹了把臉,指尖摸到一片冰涼的濕意,也不知是雪水還是眼淚。她猛地轉(zhuǎn)身盯住老管家,看他慌亂地避開視線,"前日我離府時,她還喝了兩碗燕窩粥!"
禁軍統(tǒng)領(lǐng)突然上前一步,手按在腰間佩刀上:"皇后娘娘,請節(jié)哀。鎮(zhèn)國公老夫人昨夜里急癥身故,國公爺已上表奏請陛下治喪。"他從懷里掏出個油紙包,里面裹著幾截?zé)沟陌荩?老夫人是心悸猝死,隨行太醫(yī)可以作證。"
楚清妤死死盯著那截艾草,突然笑出聲來。老夫人有多年心悸的老毛病不假,但向來用著北疆進(jìn)貢的雪參吊著,怎么會突然猝死?她撥開禁軍統(tǒng)領(lǐng)的手就要往里闖,靈堂后突然傳來鐵鏈拖地的嘩啦聲。十幾個禁軍押著二十多個男男女女從偏門出來,為首的正是她二伯一家,孩子們嚇得臉都白了,最小的侄女還掛在奶娘懷里啃手指頭,見了楚清妤突然哇地哭出來。
"這是做什么?"楚清妤的聲音抖得不成樣子,這才發(fā)現(xiàn)所有人都戴著手銬腳鐐,"我楚家究竟犯了什么罪?"
"奉旨查抄。"禁軍統(tǒng)領(lǐng)亮出另一卷明黃圣旨,展開的聲音在飄雪的院子里格外刺耳,"鎮(zhèn)國公楚戰(zhàn)勾結(jié)北狄,私藏軍餉七十三萬兩,證據(jù)確鑿。奉陛下旨意,查封鎮(zhèn)國公府,府中上下一十三口,即刻押赴天牢!"
楚清妤劈手奪過圣旨,指尖劃過"通敵叛國"四個字時,紙頁突然被風(fēng)掀起,露出背面蓋著的鮮紅玉璽。她想起昨夜在暖閣,蕭景淵將這道圣旨塞進(jìn)她懷里時冰冷的眼神,想起那句"老夫人的病,自然會好"。心口像是被撕開道口子,寒風(fēng)灌進(jìn)去凍得她五臟六腑都疼。
"我不信!"楚清妤猛地將圣旨撕成兩半,又撕成四片,雪片似的紙沫子從她指縫飛出來,"我父親鎮(zhèn)守北疆十年,身上有十七道刀疤,憑什么說他通敵叛國?"她拔下發(fā)間金簪指向禁軍統(tǒng)領(lǐng),簪尖抵在他喉頭,"讓開,我要見我奶奶!"
金簪的尖兒劃破皮膚,滲出血珠來。禁軍統(tǒng)領(lǐng)紋絲不動,嘴角反而勾起抹冷笑:"皇后娘娘,您是要抗旨嗎?"
就在這時,靈堂后的側(cè)門吱呀一聲開了。蕭景淵穿著件玄色龍袍站在門洞里,領(lǐng)口袖沿繡著的金龍?jiān)陉幊撂旃庀路褐涔?。他身后跟著兩個小太監(jiān),中間架著個裹著厚厚棉襖的老太太——滿頭銀發(fā)梳得整整齊齊,臉上一點(diǎn)病容都沒有,正是該躺在靈柩里的楚國公老夫人。
"奶奶!"楚清妤手里的金簪當(dāng)啷掉在地上,雪地里砸出個小坑。老夫人看見她就開始發(fā)抖,嘴唇哆嗦著:"妤丫頭,快救......救救你二伯他們......"
蕭景淵緩步走下臺階,玄色袍角掃過積雪,留下道深深的印痕。他在楚清妤面前站定,從袖中掏出枚通體瑩白的鳳印,上面雕刻的鳳凰栩栩如生,尾羽恰好抵在她下巴上。冰涼的玉石貼著皮膚,楚清妤猛地偏頭躲開,卻被他伸手捏住后頸,強(qiáng)迫她抬頭看著自己。
"楚家是不是通敵,不重要。"蕭景淵的手指慢慢收緊,看著她疼得皺眉的樣子,眼底沒什么溫度,"重要的是,楚家軍權(quán)握在誰手里。"他把鳳印塞進(jìn)她冰涼的掌心,用力合攏她的手指,"接下它,朕就饒了他們。但鳳印得由你管著,楚家軍的調(diào)動,也得經(jīng)過你的同意。"
楚清妤看著自己的手被他捏著按在鳳印上,玉石的涼意透過皮膚滲進(jìn)骨頭縫里。她望向站在廊下的二伯二伯母,看著他們背后押著的禁軍手里明晃晃的刀;看著縮在奶娘懷里哭的小侄女,孩子棉襖上還繡著她去年給縫的小兔子;看著老夫人那雙滿是恐懼的眼睛,老太太的手背上有塊青紫,像是被人掐出來的。
"你早就布好局了,對不對?"楚清妤的聲音突然平靜下來,平靜得像是在說別人的事,"從除夕夜里咳血,到故意讓我看到那份所謂的賬冊,再到拿我奶奶的性命作要挾......蕭景淵,你真是好手段。"
蕭景淵松開捏著她后頸的手,拇指摩挲著她凍得發(fā)紅的耳垂。這個動作親昵得不像話,眼神卻冷得像冰:"朕說過,你走不了。"他突然低頭,嘴唇擦過她耳邊,聲音輕得只有兩個人能聽見,"楚清妤,你是朕的皇后,這輩子都別想逃。"
刺骨的寒意順著脊椎爬上來,楚清妤突然狠狠咬住下唇。鐵銹味在舌尖蔓延開來,疼痛讓她腦子清醒了許多。她看著蕭景淵那張近在咫尺的臉,看著他眼底毫不掩飾的占有欲,突然笑了,笑得眼淚都流了出來。
"好啊,"她抬起被捏得發(fā)紅的手,掌心向上托著那枚瑩白的鳳印,"我接。"
蕭景淵的眼睛亮了亮,剛要說話就被她打斷。楚清妤用盡力氣將鳳印按在他心口,尖銳的鳳喙硌得他悶哼一聲。血珠從她掌心滲出來,染紅了鳳印上鳳凰的眼睛,像是活過來一般。
"但你記住,"她一字一頓地說,聲音不大卻字字清晰,"這鳳印是用我楚家?guī)资谌说拿鼡Q的。蕭景淵,我會好好戴著它,直到......把它親手送進(jìn)你墳?zāi)估铩?
蕭景淵的臉色瞬間變得鐵青,猛地?fù)]開她的手。楚清妤踉蹌著后退幾步,重重摔在雪地里。掌心的血印在雪地上,像朵開得正艷的紅梅。她看著蕭景淵拂袖而去的背影,看著禁軍押著家人一個個離開,看著老管家偷偷塞給她個油紙包——里面是把磨得鋒利的剪刀。
暮色漸漸沉下來,廊下的白幡在風(fēng)里翻卷,嗚咽聲越來越響。楚清妤慢慢從雪地里爬起來,拍了拍身上的雪沫子。掌心里的鳳印沾著血,冰涼刺骨,倒是讓她覺得異常清醒。她想起三年前新婚夜自己說過的話,"只做表面夫妻",原來從一開始,她就太天真了。
遠(yuǎn)處傳來更鼓聲響,一下一下,像是捶在心上。楚清妤握緊了藏在袖中的剪刀,指尖觸到冰冷的金屬邊緣,突然笑了。
蕭景淵以為這樣就能困住她嗎?
他錯了。
牢籠越堅(jiān)固,想出來的人就越是不擇手段。
【本章完】