\[正文內(nèi)容\]鳳印輕拋:陛下,請(qǐng)賜和離書(shū) - 第28章 鳳釵刺夜
三更鼓聲透過(guò)永安宮厚重的宮墻傳進(jìn)來(lái)時(shí),楚清妤正站在妝臺(tái)前,手里捏著那支鳳印金簪,借著殘燭微光仔細(xì)檢查。簪尾空心處的暗格已經(jīng)打開(kāi),露出里面細(xì)小的空間。殿內(nèi)只留著梳妝臺(tái)上一盞青銅燈,橘黃色的光暈在鏡中映出楚清妤緊繃的側(cè)臉,鬢角滑落的一縷發(fā)絲垂在頰邊。
楚清妤將鳳印金簪倒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái),借著燭光仔細(xì)查看空心結(jié)構(gòu)。簪身內(nèi)壁有兩道對(duì)稱(chēng)的凹槽,顯然是特意設(shè)計(jì)用來(lái)固定某些東西的。她想起蕭景淵離開(kāi)時(shí)那別有深意的眼神,突然明白這支金簪從一開(kāi)始就是個(gè)誘餌,也是個(gè)陷阱。
指甲挑開(kāi)金簪尾端的暗扣,咔嗒一聲輕響,空心處的夾層應(yīng)聲彈開(kāi)。月光從雕花木窗斜切進(jìn)來(lái),正好照亮空心管內(nèi)更細(xì)微的結(jié)構(gòu)。楚清妤屏住呼吸,從梳妝匣取出一根銀質(zhì)耳挖,小心翼翼地伸入內(nèi)部探查。
金屬觸碰的輕響在寂靜的殿內(nèi)格外清晰。剛探到三分之一深度,耳挖尖就觸到了硬物。她心跳漏了一拍,緩緩掏出一個(gè)用油紙包裹的細(xì)卷,僅比小指指甲蓋寬不了多少。
油紙已經(jīng)泛黃發(fā)脆,楚清妤用指尖輕輕展開(kāi),三瓣碎紙片落在妝臺(tái)上。每張紙片都比指甲蓋還小,上面寫(xiě)著幾個(gè)潦草字跡,顯然是趁人不備時(shí)匆匆寫(xiě)就。
"非意外..."\
"毒..."\
"蓮..."
最后一個(gè)字只寫(xiě)了一半,墨跡在紙角暈開(kāi)淺淺的水漬,像一滴凝固的血淚。楚清妤捏緊紙片,指尖冰涼。父親在她十五歲生辰時(shí)還手把手教她射箭,說(shuō)女兒家也得有自保之力;去年冬日,父親出征前還站在府門(mén)前,笑著塞給她一串御賜的糖葫蘆,說(shuō)這是皇上親手賞的,讓她在宮中務(wù)必謹(jǐn)慎行事。
怎么會(huì)是意外?鎮(zhèn)國(guó)公府世代忠良,父親鎮(zhèn)守邊關(guān)十年從未出過(guò)差錯(cuò),怎么會(huì)突然"意外"身亡?
燭火突然搖曳,不是風(fēng)動(dòng)。
楚清妤握著毒針的手猛地收緊,針尖深深扎進(jìn)掌心,尖銳的刺痛讓她瞬間清醒。她沒(méi)有回頭,繼續(xù)盯著妝臺(tái)上的紙片,眼角余光卻已牢牢鎖定身后那道不自然的陰影。
窗外烏云遮住了月光,殿內(nèi)陷入短暫的黑暗。正是此刻,三道疾風(fēng)擦過(guò)耳際,帶著濃重的血腥味直撲后心。楚清妤早有準(zhǔn)備,幾乎在第一時(shí)間矮身翻滾,堪堪避開(kāi)致命攻擊,同時(shí)手中三枚銀針如流星般劃破黑暗。
"呃!"
一聲悶哼響起的同時(shí),楚清妤已經(jīng)滾到妝臺(tái)另一側(cè),左手摸到早已備好的銀剪。冰冷的金屬觸感讓她心神一定,快速掃視四周。
三個(gè)黑衣人落地?zé)o聲,動(dòng)作快得只能看清模糊輪廓。月光恰好此時(shí)沖破云層,照亮最左側(cè)那人捂著流血的右肩退開(kāi)半步,黑色面罩下滲出點(diǎn)點(diǎn)血跡。楚清妤注意到,那人掩口的動(dòng)作間,脖頸處隱約露出蓮花形狀的刺青。
三人呈品字形慢慢圍攏過(guò)來(lái),手中短匕在月光下泛著令人膽寒的冷光。楚清妤順勢(shì)抄起妝臺(tái)上的鎏金銅鏡,銅鏡邊緣鋒利如刀。
"東西留下,饒你全尸。"中間那人聲音嘶啞,像砂紙摩擦木頭,"將軍令在此,違抗者..."
楚清妤猛地將銅鏡砸向最近那人面門(mén)。寒光閃過(guò),那人倉(cāng)促后退間衣袖揚(yáng)起,脖頸處同樣露出蓮花印記,比剛才那人的更清晰。突然,她想起父親書(shū)房里那幅江南水戰(zhàn)圖,圖中戰(zhàn)艦船帆上就畫(huà)著一模一樣的蓮花印記——那是鎮(zhèn)國(guó)公府的秘密親衛(wèi)標(biāo)志。
怎么會(huì)?
黑衣人見(jiàn)她分神,趁機(jī)加速逼近。刀鋒劃破空氣的聲音刺得耳膜發(fā)癢,楚清妤貓腰躲過(guò),同時(shí)抄起妝臺(tái)上的翡翠鎮(zhèn)紙狠狠砸向左側(cè)那人膝蓋。
"砰"的一聲悶響,伴隨著骨頭錯(cuò)位的輕響,黑衣人悶哼一聲跪倒在地。楚清妤借機(jī)側(cè)身轉(zhuǎn)到檀木屏風(fēng)后,手掌撫過(guò)屏風(fēng)雕花縫隙,摸到里面暗藏的機(jī)關(guān)按鈕。這是她入宮第一天就發(fā)現(xiàn)并秘密改造的逃生通道。
"蓮花開(kāi),忠魂在。"黑衣人突然齊聲念出這句口訣,聲音里帶著詭異的韻律。
楚清妤的動(dòng)作猛地頓住。這句是鎮(zhèn)國(guó)公府世代相傳的家訓(xùn),只有核心親衛(wèi)才知道的暗語(yǔ)。父親臨終前握著她的手說(shuō)過(guò):"若有一日聽(tīng)見(jiàn)這句,定是忠良有難,需舍命相救。"
父親一生忠君愛(ài)國(guó),怎么可能培養(yǎng)刺殺自己女兒的死士?
左手悄悄滑向發(fā)髻中藏著的毒針,右手緊握從妝臺(tái)摸來(lái)的銀質(zhì)發(fā)簪。兩道寒光在暗夜中閃著微弱光芒,像蟄伏的毒蛇。
"把金簪交出來(lái)。"中間那人向前踏出半步,語(yǔ)氣比剛才急促,"將軍令在此,誤了時(shí)辰你擔(dān)待得起?"
楚清妤冷笑一聲:"將軍令?哪個(gè)將軍?我父親已經(jīng)過(guò)世半年了。"
話(huà)音未落,她突然將手中銀簪狠狠擲向右側(cè)柱子。銀簪深深釘入木料的悶聲剛響起,屏風(fēng)后的暗門(mén)"咔嗒"輕響,她趁機(jī)矮身鉆了進(jìn)去。通道內(nèi)一片漆黑,空氣中漂浮著塵封的霉味。
身后利刃破空之聲接踵而至,擦著發(fā)梢而過(guò),帶起幾根青絲飄落。楚清妤反手將毒針狠狠甩出,聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)一聲短促的痛呼。
通道狹窄僅容一人通過(guò),楚清妤貓著腰快速前行,指甲在墻壁上摸索著計(jì)數(shù)經(jīng)過(guò)的磚縫——七塊青磚,左轉(zhuǎn)。這是她早就查探好的路線(xiàn)。指尖觸到冰涼石壁上隱藏的機(jī)關(guān)按鈕,用力按下。
"轟隆"一聲悶響從頭頂傳來(lái),應(yīng)該是主殿某處暗格開(kāi)啟的聲音。這是她給監(jiān)視者的障眼法,讓他們以為她仍在殿內(nèi)行動(dòng)。
繞過(guò)三個(gè)轉(zhuǎn)角,右側(cè)墻壁出現(xiàn)一塊松動(dòng)的青石磚。她熟練地將其移開(kāi),露出里面更小的暗格,里面藏著用油布包裹的小巧物件——那是入宮時(shí)偷偷帶來(lái)的緊急信號(hào)煙花和幾枚銀針。
指尖剛觸到煙花,通道外傳來(lái)重物落地的聲響,顯然追兵已經(jīng)發(fā)現(xiàn)她的真正去向。
楚清妤迅速扯下腕上的翡翠手鐲,奮力砸向反方向通道,同時(shí)自己則轉(zhuǎn)向左側(cè)岔路。玉器碎裂聲與追兵急促的腳步聲混雜在一起,形成詭異的追逐曲。
岔路盡頭豁然開(kāi)朗,出現(xiàn)一處堆放雜物的石室。月光透過(guò)狹小氣窗灑落,照亮地上散亂的麻繩與木箱。楚清妤認(rèn)出這里是永安宮廢棄的儲(chǔ)物間,早幾年失過(guò)火,后來(lái)就廢棄了,只有一道出口。
糟了!
腳步剛踏入石室中央,就聽(tīng)見(jiàn)身后"咔嗒"輕響——是機(jī)關(guān)觸發(fā)的聲音。她猛地轉(zhuǎn)身,看見(jiàn)三個(gè)黑衣人已經(jīng)堵在通道口,堵住了退路。
月光被烏云再次遮蔽,室內(nèi)陷入伸手不見(jiàn)五指的黑暗。楚清妤屏住呼吸,聽(tīng)見(jiàn)三個(gè)黑衣人散開(kāi)形成包圍的腳步聲,還有金屬碰撞聲——他們?cè)谡{(diào)整位置,準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)致命一擊。
黑暗中,楚清妤悄悄從發(fā)髻抽出毒針捏在指間,同時(shí)將鳳印金簪從發(fā)間取下握在左手。右手摸索到墻角一個(gè)陶甕,里面是備用燈油。
時(shí)機(jī)差不多了。
她故意踩動(dòng)腳下碎石發(fā)出聲響,誘使右側(cè)黑衣人快速逼近。那人急促的呼吸聲越來(lái)越近,帶著濃重的汗味和血腥味。楚清妤能感覺(jué)到對(duì)方揚(yáng)起的手臂帶起的風(fēng)。
就在對(duì)方快要抓到她的瞬間,楚清妤猛地將整甕燈油潑出。油液在空中劃出弧線(xiàn),借著窗外微弱月光能看見(jiàn)細(xì)密油珠在空中飛濺。
"?。?黑衣人驚呼著后退,顯然被潑了滿(mǎn)身。
楚清妤趁機(jī)向左翻滾,同時(shí)將火折子甩出?;鹦锹湓谟哇E上,"轟"的一聲,焰浪騰起半尺高,照亮了整個(gè)石室?;鸸庵?,三個(gè)黑衣人脖頸處的蓮花印記清晰可見(jiàn),其中一人膝蓋處還留著剛才被她用鎮(zhèn)紙?jiān)页龅膫邸?/p>
借著火勢(shì)阻礙,楚清妤撲向石室深處那個(gè)早就觀(guān)察好的通風(fēng)口。鐵柵欄早已被她暗中弄松,只需要稍微用力。金屬扭曲的刺耳聲中,她硬生生掰開(kāi)鐵條鉆了出去。
外面是永安宮西側(cè)的夾道,月光慘白地照在冰冷地面上。楚清妤剛站穩(wěn),就聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)追擊聲。沒(méi)時(shí)間猶豫,她拔腿就跑,繞過(guò)假山,朝著自己早已知曉的那處廢棄暖閣奔去。
暖閣年久失修,雕花木門(mén)上的朱漆已經(jīng)剝落,露出里面的木色。楚清妤推開(kāi)門(mén)閃身進(jìn)去,反手將門(mén)閂插上,同時(shí)摸到門(mén)框內(nèi)側(cè)刻著的三角符號(hào)——這是她入宮時(shí)就約定好的緊急聯(lián)絡(luò)標(biāo)記。
黑暗中,她熟練地在滿(mǎn)地雜物中穿梭,踢到生銹的銅火盆發(fā)出哐啷聲。走到東南角第三塊地磚前,蹲下身用力按壓——地磚應(yīng)手而下,露出一個(gè)剛好容納手臂的暗格。
指尖觸到冰涼金屬表面,形狀熟悉——是那個(gè)她幼年時(shí)父親送給她的蓮花紋香囊,里面藏著打開(kāi)家族密道的鑰匙。將鑰匙緊緊攥在手心,轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開(kāi)暖閣。
腳步聲突然在門(mén)外停住。
楚清妤的心提到了嗓子眼。她屏住呼吸,悄悄挪到門(mén)后,握緊了右手的蓮花鑰匙,左手已經(jīng)摸出發(fā)髻中的三根毒針。
門(mén)縫里透進(jìn)來(lái)的月光中,映出三雙黑色靴子的輪廓。來(lái)人沒(méi)有立刻破門(mén),而是在低聲交談。
"將軍令在此,確定要?jiǎng)邮郑?
"時(shí)辰快到了,再不動(dòng)手錯(cuò)過(guò)時(shí)機(jī),會(huì)前功盡棄。"
"可她畢竟是......"
"將軍有令,拿到鳳印,其他人......可以處理。"
最后那個(gè)"處理"兩個(gè)字說(shuō)得輕描淡寫(xiě),卻讓楚清妤后背瞬間滲出冷汗。他們不只是要鳳印,還要她的命?
她悄悄將蓮花鑰匙插進(jìn)發(fā)髻綰好,握緊三根淬毒銀針,緩緩后退到暖閣深處那面布滿(mǎn)蛛網(wǎng)的銅鏡前,借著月光看清自己繃緊的臉。發(fā)間鳳印金簪的冰涼觸感讓她保持清醒——這不是幻想,也不是噩夢(mèng)。
突然,"吱呀"一聲,門(mén)閂被某種工具從外面撥開(kāi)。楚清妤緊盯著門(mén)縫里越來(lái)越寬的光線(xiàn),手心全是汗水。她摸到身后的窗框,輕輕往上一推——果然被釘死了,推不開(kāi)。
已經(jīng)無(wú)路可退。
三道黑影破門(mén)將入,動(dòng)作無(wú)聲無(wú)息,只帶起一陣?yán)滹L(fēng)。月光下,他們脖頸處的蓮花印記格外刺眼,與記憶中父親書(shū)房密道里那幅江南水師布防圖角落的蓮花標(biāo)記幾乎一模一樣。
怎么會(huì)是父親的人?
楚清妤握緊毒針,指尖因用力而發(fā)白。她站在鏡前,看著鏡中自己蒼白的臉與身后逼近的黑影重疊在一起,形成詭異的畫(huà)面。
"把鳳印交出來(lái)。"中間那人聲音比剛才更低沉,帶著不容置疑的命令口吻,"將軍有令,留你全尸。"
"哪個(gè)將軍?"楚清妤慢慢站直身體,聲音平靜得不像自己的,"說(shuō)清楚,是鎮(zhèn)國(guó)公?還是......另有其人?"
中間那人明顯愣了一下:"將軍身份豈是你能......"
話(huà)音未落,楚清妤突然轉(zhuǎn)身撞向最近的黑衣人,同時(shí)將手中毒針狠狠刺入對(duì)方手臂。黑衣人悶哼一聲后退,捂住傷口處,卻沒(méi)有像預(yù)想中那樣倒下。
這些人有備而來(lái),連中毒都有防備?
另外兩人趁機(jī)左右?jiàn)A擊。楚清妤往后急退,后背重重撞在銅鏡上,鏡面應(yīng)聲碎裂,尖利的碎片散落一地。她順勢(shì)抄起地上最大的一塊鏡碎片,邊緣鋒利如刀。
"蓮花開(kāi)在東墻,忠魂埋于西江。"楚清妤突然開(kāi)口,念出鎮(zhèn)國(guó)公府親衛(wèi)的最高級(jí)別的對(duì)答口訣。
三個(gè)黑衣人動(dòng)作猛地頓住,眼中閃過(guò)震驚和猶豫,攻擊出現(xiàn)了明顯的遲滯。
就是現(xiàn)在!
楚清妤左手猛地將鳳印金簪插入最近那人的咽喉,同時(shí)右手鏡碎片劃過(guò)另一人手腕。慘叫聲與布料撕裂聲同時(shí)響起,溫?zé)岬囊后w噴濺在她臉上,帶著鐵銹般的腥氣。
被劃傷手腕的那人踉蹌后退,捂著流血的傷口,露出了脖頸處更完整的蓮花印記——五瓣蓮花中心還有個(gè)微小的"淵"字!
楚清妤瞳孔驟縮。"淵"是蕭景淵的名字,這印記竟然和蕭景淵有關(guān)?
趁著最后那個(gè)黑衣人短暫的驚愕,楚清妤轉(zhuǎn)身撞向暖閣西側(cè)那面薄墻,早已知曉這里是個(gè)偽裝墻面。果然,灰泥簌簌落下,露出后面的空洞。她側(cè)身鉆了進(jìn)去,同時(shí)反手將手中沾血的鏡碎片狠狠擲向追兵。
穿過(guò)窄小的夾墻通道,前方隱約傳來(lái)水流聲。楚清妤加快腳步,終于看見(jiàn)遠(yuǎn)處透來(lái)的微弱光亮。那是連接宮外的排水渠出口,只能容一人匍匐通過(guò)。
剛要鉆入排水口,身后突然傳來(lái)急促的腳步聲和熟悉的嗓音:"別追了!將軍有令,留活口——"是小祿子的聲音?
楚清妤咬緊牙關(guān)鉆進(jìn)排水渠,冰冷的污水沒(méi)過(guò)腳踝,帶著腐草的腥氣。她蜷縮身體向前爬行,狹窄的空間里只能聽(tīng)見(jiàn)自己急促的呼吸和污水?dāng)噭?dòng)的聲響。
爬了大約三十步,前方光亮越來(lái)越近。她能聽(tīng)見(jiàn)外面隱約傳來(lái)更夫敲梆的聲音——"咚——咚——"兩下,已經(jīng)是四更天了。
出口用鐵柵欄封著,銹跡斑斑的欄桿間積滿(mǎn)污垢。楚清妤從發(fā)髻抽出鳳印金簪,用簪尖挑開(kāi)柵欄鎖芯。金屬摩擦的輕微聲響在寂靜中格外刺耳。
終于,鎖開(kāi)的瞬間,她推開(kāi)柵欄爬了出去。外面是冷宮后方的荒院,月光下雜草長(zhǎng)得比人還高。楚清妤剛站直身體,突然感覺(jué)脖頸一涼。
一支弩箭擦著她咽喉飛過(guò),釘在身后的石壁上,箭尾兀自顫抖。
楚清妤猛地轉(zhuǎn)身,月光下看見(jiàn)三個(gè)黑衣人已經(jīng)追到排水口,為首那人手中握著小型弩機(jī),正是剛才被她用毒針射中卻未中毒的那個(gè)。他脖頸處的蓮花印記在月光下格外清晰。
"將軍說(shuō)了,三日之內(nèi)......"那黑衣人話(huà)沒(méi)說(shuō)完,突然按住右臂發(fā)出痛苦悶哼,臉色瞬間變得慘白。
楚清妤敏銳地注意到,他按住的地方正是剛才被她毒針刺中的位置——原來(lái)毒性發(fā)作得慢!
抓住這稍縱即逝的機(jī)會(huì),楚清妤轉(zhuǎn)身就跑,高跟鞋踩在泥濘中發(fā)出咕嘰咕嘰的聲響?;牟莨卧谀樕仙?,她不管不顧,只知道必須在毒針毒性完全發(fā)作前甩掉這些人。
身后傳來(lái)倒地聲和怒罵聲,顯然有人毒發(fā)倒地。剩下兩人猶豫片刻,還是追了上來(lái),腳步聲在寂靜的夜空中格外清晰。
楚清妤拼命向前奔跑,宮墻的陰影越來(lái)越近。那面斑駁的紅墻見(jiàn)證了多少宮廷秘事,現(xiàn)在又要見(jiàn)證她的逃亡。
就在她即將到達(dá)宮墻根下那個(gè)隱秘狗洞時(shí),左側(cè)突然傳來(lái)窸窸窣窣的聲響。楚清妤猛地轉(zhuǎn)身,看見(jiàn)一個(gè)黑影從樹(shù)后閃出,手中短刀在月光下閃著寒光。
前后夾擊。
楚清妤立刻轉(zhuǎn)彎向假山后跑去,手指快速摸出發(fā)髻中的鳳印金簪和毒針?,F(xiàn)在不是藏拙的時(shí)候,她必須盡快脫身,天亮前將密信送往指定地點(diǎn)。
前面出現(xiàn)一座廢棄的八角亭,梁柱上蛛網(wǎng)密布,石桌石凳東倒西歪。楚清妤沒(méi)有絲毫猶豫,沖進(jìn)去躲在殘破的圓柱后,悄悄調(diào)整呼吸。
三個(gè)黑衣人呈三角形包抄過(guò)來(lái),腳步放得極輕,顯然是專(zhuān)業(yè)刺客。
楚清妤右手握著沾血的鳳印金簪,左手暗藏三枚毒針。月光透過(guò)殘破的亭頂灑在她臉上,一半明亮一半陰暗。她注意到左側(cè)那個(gè)黑衣人動(dòng)作明顯變慢,似乎有傷在身。
就是現(xiàn)在!
楚清妤突然將手中一枚毒針擲向左側(cè)那人傷處,同時(shí)向反方向疾奔。黑衣人悶哼一聲倒地,另外兩人立刻分左右追來(lái)。
她沿著回廊奔跑,聽(tīng)見(jiàn)身后利刃破空聲不斷。突然腳下一絆,險(xiǎn)些摔倒,這才發(fā)現(xiàn)地上散落著不少磚塊——是白日修繕宮墻留下的。
一個(gè)急轉(zhuǎn)彎,她躲進(jìn)一間破舊偏殿。殿內(nèi)供奉著早已廢棄的神像,蛛網(wǎng)遍布,積灰厚得能寫(xiě)字。楚清妤屏住呼吸躲在神像后面,聽(tīng)著外面追兵的腳步聲逐漸靠近。
月光透過(guò)破損的窗欞,在地上投下參差的光影。楚清妤看見(jiàn)自己映在地上的影子微微顫抖,這才發(fā)現(xiàn)自己的身體竟然在不受控制地發(fā)抖。不是害怕,是憤怒。父親忠心耿耿守衛(wèi)疆土,怎么會(huì)培養(yǎng)出這樣的死士來(lái)刺殺自己的女兒?
"搜仔細(xì)了,她跑不遠(yuǎn)。"
"將軍有令,活要見(jiàn)人,死要見(jiàn)尸,特別是鳳印......"
聲音越來(lái)越近,楚清妤捏緊金簪,簪尖抵住掌心,疼痛讓她保持清醒。她悄悄繞到神像另一側(cè),借著神像衣袂的陰影隱蔽行蹤。
兩個(gè)黑衣人一前一后走進(jìn)偏殿,腳踩在積灰上發(fā)出清晰的沙沙聲。他們的目光在泥塑神像上掃過(guò),停留在神像那雙沒(méi)有眼珠的空洞眼眶上。
楚清妤注意到右側(cè)那人脖頸處的蓮花印記比其他人的更鮮艷——這代表著更高等級(jí)?
就在黑衣人即將發(fā)現(xiàn)她藏身之處時(shí),殿外突然傳來(lái)急促的腳步聲:"別動(dòng)手!將軍有令,立刻停手!"
是小祿子的聲音?
兩個(gè)黑衣人明顯愣了一下,動(dòng)作出現(xiàn)短暫停頓。
就趁現(xiàn)在!
楚清妤猛地從神像后閃出,手中鳳印金簪直刺離她最近的黑衣人肋下。簪尖刺入皮肉的瞬間,她清晰感覺(jué)到金簪暗格中似乎有東西滾動(dòng)。
那人悶哼一聲,手中短刀"哐當(dāng)"落地。
楚清妤趁機(jī)后退,同時(shí)將另外兩枚毒針射向另一個(gè)黑衣人。第一枚被避開(kāi),第二枚精準(zhǔn)刺入他右臂。
遠(yuǎn)處傳來(lái)更多腳步聲,顯然是更多人趕來(lái)了。楚清妤不再戀戰(zhàn),轉(zhuǎn)身沖出偏殿后門(mén),直奔早已看好的那棵歪脖子老槐樹(shù)。樹(shù)洞里藏著她三天前就準(zhǔn)備好的備用衣物和出宮腰牌。
剛跑到樹(shù)下,右手猛地抽痛——?jiǎng)偛糯蚨窌r(shí)用力過(guò)猛,掌心被金簪尖劃破,鮮血染紅了掌心,也浸濕了金簪。她下意識(shí)握緊金簪,突然感覺(jué)到空心處有東西在動(dòng)。
借著月光,她旋開(kāi)鳳印金簪尾部機(jī)關(guān),果然有一卷極小的羊皮紙從里面掉了出來(lái),落在沾滿(mǎn)血污的掌心。卷紙被血粘住,展開(kāi)時(shí)發(fā)出細(xì)微的撕裂聲。
紙上只有七個(gè)用血寫(xiě)成的小字,字體潦草卻透著熟悉:"七月初七,蓮花開(kāi)時(shí)。"
這字...是父親的筆跡!
楚清妤瞳孔驟縮,手指不受控制地顫抖。父親的字跡她絕不會(huì)認(rèn)錯(cuò),當(dāng)年她臨摹過(guò)無(wú)數(shù)遍父親的書(shū)法。這個(gè)冷宮中找到的鳳印金簪,竟然藏著父親的親筆字跡?
父親知道自己會(huì)被害?提前留下了線(xiàn)索?
"將軍有令,讓她走!"遠(yuǎn)處傳來(lái)小祿子刻意放大的聲音。
楚清妤迅速將紙條卷回金簪暗格,動(dòng)作快得幾乎模糊。腳步聲越來(lái)越近,火把的光亮已經(jīng)照亮了院子的一角。她深吸一口氣,最后看了一眼這囚禁她三年的宮墻,轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)茂密的雜草叢中。
藏在亂草深處,楚清妤看見(jiàn)三個(gè)黑衣人站在樹(shù)下張望,小祿子站在稍遠(yuǎn)的地方,背對(duì)著她的方向悄悄做了個(gè)手勢(shì)——食指彎曲三次,拇指點(diǎn)太陽(yáng)穴兩次。
楚清妤的心猛地一跳。這是鎮(zhèn)國(guó)公府傳遞密信的手勢(shì):"危險(xiǎn)暫緩,三日后西市見(jiàn)面。"
小祿子是自己人?
夜風(fēng)穿過(guò)草叢,帶著露水的濕氣。楚清妤按了按發(fā)髻中的鳳印金簪和密信,又摸了摸掌中的血——這血正好掩蓋了剛才拿出密信留下的痕跡。
遠(yuǎn)處傳來(lái)更夫敲打的梆子聲,已經(jīng)是五更天,天邊泛起魚(yú)肚白。
還有三天。
三天時(shí)間,她要查清父親死亡真相,找出隱藏在宮中的"將軍",還要弄清楚這些蓮花印記的黑衣人到底效忠于誰(shuí)。
月光逐漸被晨光取代,第一縷朝陽(yáng)刺破云層,照亮了楚清妤沾血的側(cè)臉和眼中冰冷的決絕。這盤(pán)棋已經(jīng)開(kāi)局,不是她死,就是那些隱藏在暗處的棋子被一個(gè)個(gè)揪出來(lái)。
她用衣袖擦去臉上不知何時(shí)沾上的泥污,露出一雙清澈卻充滿(mǎn)力量的眼睛。發(fā)間的鳳印金簪冰涼依舊,卻不再只是裝飾——它現(xiàn)在藏著父親留下的最后線(xiàn)索,也藏著即將攪動(dòng)整個(gè)朝堂的風(fēng)暴。
她輕輕旋轉(zhuǎn)發(fā)間的鳳印金簪,簪頭鳳嘴暗藏的鋒芒正對(duì)著東方漸白的天際,仿佛要將這即將破曉的黎明,也劃開(kāi)一道猙獰的口子。
(本章完)