窗外的老梅樹下，那聲冰冷輕蔑的“紙上談兵”仿佛還帶著冬日寒氣的余韻，消散在清冷的空氣中。

書房內(nèi)，江楓眠伏在寬大的輿圖上，眉宇間因激動而泛起的紅暈尚未褪去，正運筆如飛，勾勒著想象中的溝渠堤壩，時而與侍立一旁的管事低聲討論著工料、民夫等具體事宜，全然沉浸在那關(guān)乎萬千黎民生計的水利宏圖之中。

江澄依舊跪坐在小蒲團上，小小的身體在寬大的書案陰影里顯得格外單薄。

父親那突如其來的、因他一句話而燃起的灼熱光芒，像投入寒潭的一顆火星，短暫地溫暖了他冰冷灰暗的心房，卻也因太過耀眼和陌生，讓他有些無所適從。

他茫然地看著父親專注的側(cè)臉，聽著那些“深挖”、“拓寬”、“筑堤”的陌生詞匯，小小的腦袋里努力消化著，卻終究難以理解這宏大的意義。只有那句“餓肚子比妖怪可怕”帶來的本能觸動，依舊清晰地留在心間。

他的目光，無意識地落在自己攤開在膝蓋上的、小小的手掌上。指腹和掌心，因為之前磨制那支蓮花玉簪，被粗糙的玉石和工具磨破了好幾處，傷口雖然已經(jīng)結(jié)痂，但留下了一道道淡粉色的痕跡，摸上去還有些細微的刺癢感。

簪子……阿娘摔斷的簪子……

這個念頭如同冰冷的藤蔓，悄然纏繞上來，瞬間沖散了書房里那點因水利之事而升騰的暖意。巨大的委屈和失落再次沉甸甸地壓了下來。

他默默地低下頭，用另一只手的指尖，小心翼翼地、一遍遍地摩挲著那些淡粉色的傷痕。仿佛這細微的痛楚，能稍稍抵消心口那更深沉的鈍痛。

……

日子在一種奇異的張力中滑向年關(guān)。蓮花塢內(nèi)，年節(jié)的氣氛日漸濃郁。

塢墻上掛起了嶄新的紅燈籠，弟子們忙著灑掃除塵，空氣中飄蕩著蒸年糕和臘肉的香氣。然而，這喜慶之下，卻涌動著兩股截然不同的暗流。

一股是以宗主江楓眠為首，圍繞著那張巨大的輿圖展開的、熱火朝天的水利籌備。議事堂內(nèi)日夜燈火通明，家臣、管事、經(jīng)驗豐富的老河工輪番進出，爭論著河道走向、堤壩高度、工料調(diào)度。算盤珠子撥得噼啪作響，一車車用于前期勘探的工具和材料被運出塢門。

江楓眠仿佛煥發(fā)了第二春，右臂的麻木似乎也被這股熱情壓制，整日神采奕奕，連帶著對江澄說話時，眉宇間也多了幾分以往罕見的、發(fā)自內(nèi)心的激賞和溫和。

這股熱流，帶著一種務(wù)實和改變的力量，沖刷著塢內(nèi)因水匪事件和母子冷戰(zhàn)帶來的陰郁。

而另一股暗流，則盤踞在紫鳶閣內(nèi)，冰冷而壓抑。

虞紫鳶依舊如同萬年不化的冰山，深居簡出，周身散發(fā)著生人勿近的寒氣。她對丈夫興師動眾的“治水大業(yè)”嗤之以鼻，認(rèn)為是“婦人之仁”、“本末倒置”，有這閑錢和精力，不如多鑄幾柄好劍，多招攬些高手，鞏固塢防才是正經(jīng)。

每當(dāng)聽到前院傳來的、關(guān)于水利進度的喧嘩議論，她緊抿的唇角總會向下撇出一個更加冰冷的弧度。

對于江澄，她依舊維持著視而不見的冰冷態(tài)度。

暖閣的門檻仿佛成了一道無形的天塹。江澄每日按時喝藥、吃飯、在江厭離溫柔的陪伴下看書習(xí)字，偶爾也能在庭院里曬曬太陽。

但只要那道深紫色的身影出現(xiàn)在視線范圍內(nèi)，他便會如同受驚的小鹿，立刻變得異常安靜和拘謹(jǐn)，小小的身體下意識地繃緊，眼神躲閃，帶著深深的畏懼和一絲連他自己都未曾察覺的、小心翼翼的期盼。

然而，那期盼，從未得到過回應(yīng)。

虞紫鳶的目光如同最精準(zhǔn)的刀鋒，總能巧妙地避開他，或者只在他身上停留一瞬，那眼神里的冰冷足以凍結(jié)他所有剛剛萌芽的勇氣。

江澄心中那點因父親態(tài)度轉(zhuǎn)變而燃起的微弱火苗，在母親持續(xù)的冰封下，漸漸黯淡下去，只剩下一種深沉的、近乎認(rèn)命的沉默和失落。

他開始學(xué)著不再期待，不再望向暖閣門口的方向，只是將自己更深地蜷縮在阿姐溫暖的羽翼之下。

年關(guān)的腳步越來越近，臘月二十三，小年，也是江澄的生辰。

這一日，天公作美，久違的冬日暖陽慷慨地灑滿蓮花塢。塢內(nèi)張燈結(jié)彩，比平日更加熱鬧。仆役們臉上帶著笑意，弟子們穿著嶄新的服飾，空氣中食物的香氣格外濃郁。

紫鳶閣的暖閣里，卻籠罩著一層與外面喜慶格格不入的沉靜。

江厭離早早地過來，親自為江澄換上了一身嶄新的、用銀線繡著精致蓮紋的寶藍色錦袍，襯得他蒼白的小臉有了幾分生氣。她又仔細地為他梳理好烏黑的頭發(fā)，戴上一頂小小的玉冠。

“阿澄今天真好看。”

江厭離看著鏡中煥然一新的弟弟，溫柔地笑著，眼中卻藏著一絲不易察覺的心疼。她知道，對于這個生辰，弟弟心中并無多少喜悅，只有沉重的不安。

江澄看著鏡中的自己，錦袍華貴，玉冠精致，卻感覺像套上了一層不屬于自己的、沉重的殼。

他扯了扯有些緊的領(lǐng)口，小臉上擠不出笑容，只是低低地“嗯”了一聲。

“走吧，阿姐帶你去前廳?！?江厭離牽起他冰涼的小手。

前廳早已布置得喜慶堂皇。巨大的“壽”字懸掛中堂，紅燭高燃，瓜果點心琳瑯滿目。江家的長老、重要的家臣、還有與江氏交好的幾位眉山虞氏的族老都已落座，見到江厭離牽著江澄進來，紛紛笑著拱手祝賀。

“小少主生辰吉樂！”

“小少主今日真是英姿勃發(fā)??！”

“恭喜宗主，夫人，少主又長一歲，芝蘭玉樹，未來可期！”

江楓眠一身莊重的紫色家主常服，站在主位旁，臉上帶著得體的笑容，一一回禮。

他的氣色好了許多，眉宇間因水利之事而凝聚的銳氣尚未散去，更添幾分沉穩(wěn)威儀。只是當(dāng)他的目光掃過主位上那個依舊空著的座位時，眼底深處飛快地掠過一絲不易察覺的陰霾。

虞紫鳶還未到。

江澄被江厭離牽著，走到廳堂中央。無數(shù)道目光落在他身上，帶著或真或假的慈愛、好奇、探究。

他只覺得渾身僵硬，手心冒出冷汗，下意識地往阿姐身后縮了縮，低垂著頭，不敢看那些陌生的面孔，更不敢看主位旁父親臉上那帶著審視意味的笑容。

就在這時，廳堂門口的光線微微一暗。

一道深紫色的身影，如同裹挾著寒流，緩步走了進來。

虞紫鳶來了。

她依舊是一身繁復(fù)華貴的深紫色宮裝長裙，裙擺上怒放的銀線蓮花在燭光下流淌著冷冽的光澤。

烏云般的發(fā)髻高挽，簪著那支展翅欲飛的紫晶鳳凰步搖，鳳口銜下的流蘇隨著她的步伐泠泠作響，更添幾分迫人的威儀。她的容顏極美，卻如同冰雕玉琢，眉宇間凝著萬年不化的寒霜，一雙鳳眸銳利如刀，緩緩掃過整個廳堂。

原本喧鬧喜慶的氣氛，在她踏入的瞬間，仿佛被按下了暫停鍵。所有的寒暄笑語戛然而止，空氣驟然變得凝滯冰冷。

眾人紛紛起身，恭敬地行禮：“夫人?！?/p>

江楓眠臉上的笑容也淡了幾分，微微頷首：“三娘子?！?/p>

虞紫鳶看也沒看眾人，目光如同精準(zhǔn)的探針，瞬間落在了被江厭離護在身后、低垂著頭的江澄身上。

那目光冰冷、審視，帶著一種無形的壓力。

江澄只覺得一股寒意從腳底瞬間竄上頭頂，身體控制不住地微微顫抖起來。他死死攥著阿姐的衣角，指節(jié)發(fā)白，恨不得將自己縮成一團，消失在原地。

“過來。” 冰冷的聲音，如同金鐵交鳴，打破了死寂，清晰地響徹在落針可聞的大廳里。

江厭離感覺到弟弟身體的僵硬和顫抖，心疼地輕輕拍了拍他的手背，低聲鼓勵：“阿澄別怕，去給阿娘請安?！?/p>

江澄艱難地抬起頭，對上母親那雙毫無溫度、如同看一件物品般的鳳眸，巨大的恐懼幾乎讓他窒息。

他咬著下唇，幾乎要咬出血來，才強撐著松開阿姐的衣角，一步一步，極其緩慢地、如同踩在燒紅的烙鐵上，挪到虞紫鳶面前。

小小的身體在深紫色的、華貴而冰冷的身影前，渺小得如同塵埃。

他低著頭，看著自己嶄新的、繡著精致蓮紋的靴尖，聲音細若蚊蚋，帶著無法抑制的顫抖：“阿……阿娘……”

“嗯?！?虞紫鳶極其冷淡地應(yīng)了一聲，算是回應(yīng)。她的目光甚至沒有在兒子身上過多停留，便轉(zhuǎn)向了江楓眠，聲音依舊冰冷：“開始吧。”

這敷衍到極致的回應(yīng)，像一盆冰水，徹底澆滅了江澄心中最后一絲微弱的火苗。巨大的委屈和失落如同冰冷的潮水，瞬間將他淹沒。

他僵硬地站在原地，小小的身體微微晃了晃，只覺得周圍那些喜慶的紅綢、明亮的燭火、琳瑯滿目的禮物，都變得模糊而遙遠，只剩下刺骨的冰冷和難堪。