晨曦初綻，柔和的光線透過稀薄的晨霧，輕輕灑落在宮廷錯落有致的琉璃瓦上，折射出五彩斑斕的微光。戚杏、謝靈玲與沈詩瑤三人精心梳妝完畢，身著得體宮裝，聯(lián)袂前往鳳棲宮向皇后娘娘請安。

一路上，靜謐的宮道旁，花木扶疏。謝靈玲雖竭力維持鎮(zhèn)定，可那微微顫抖的雙手卻泄露了內(nèi)心的緊張，她時不時下意識地揪著裙擺；沈詩瑤則神色凝重，雙唇緊抿，眼神中透露出一絲憂慮；戚杏表面上神色從容，步履沉穩(wěn)，然而微微攥緊的拳頭卻暴露了她心底的不安。

踏入鳳棲宮，殿內(nèi)莊嚴肅穆，裊裊檀香彌漫在空氣中，給這空間增添了幾分凝重之感。戚杏三人規(guī)規(guī)矩矩地依次向皇后請安，聲音整齊而恭謹：“皇后娘娘萬安?！?/p>

就在眾人起身之際，一陣清脆卻帶著傲慢的笑聲打破了片刻的寧靜。正五品的劉芳怡邁著驕矜的步伐，從偏殿款步而出。她身著一襲華麗至極的緋色宮裝，那宮裝以金線繡就繁復(fù)精美的牡丹圖案，在晨光下閃爍著耀眼光芒。她頭戴珠翠鳳冠，步搖輕顫，每一步都仿佛帶著與生俱來的優(yōu)越感，眼神中滿是輕蔑，如冰冷的利刃般掃過戚杏三人。

劉芳怡在眾人面前站定，微微揚起下巴，陰陽怪氣地開口道：“喲，瞧瞧這是哪兒來的幾位妹妹呀？瞧這畏畏縮縮、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的模樣，莫不是從未見過這宮廷的大世面？”戚杏心中頓時一凜，趕忙恭敬地福身，臉上堆起溫和的笑容，賠禮道：“劉姐姐這是說笑了，我們姐妹初入宮闈，對宮中諸事多有生疏，言行舉止間若有不當之處，還望姐姐海涵。”

然而，劉芳怡顯然不打算輕易放過她們，她非但沒有就此作罷，反而向前逼近一步，幾乎貼到戚杏面前，尖著嗓子怒聲道：“哼，少在這兒跟本宮裝模作樣！別以為仗著自己有幾分姿色，就能在這鳳棲宮里肆意妄為，目無尊長！在皇后娘娘面前，你們就這樣敷衍了事地請安？真當這鳳棲宮是你們家的后花園不成？”

謝靈玲被嚇得臉色瞬間變得蒼白如紙，嘴唇微微顫抖，小聲地辯解道：“姐姐，我們……我們真的并無此意……”劉芳怡卻猛地轉(zhuǎn)過頭，如同惡狼般兇狠地瞪向謝靈玲，怒不可遏地呵斥道：“哪里來的沒規(guī)矩的東西！本宮在與你姐姐說話，什么時候輪到你這小丫頭插嘴了？是不是平日里沒人教你，在這宮里什么該說，什么不該說？”

戚杏見勢不妙，心中明白若不及時化解這場危機，她們?nèi)硕紝⒃诮匐y逃。她深吸一口氣，強忍著內(nèi)心的恐懼與憤怒，挺直脊背，神色坦然道：“劉姐姐，確實是妹妹們禮數(shù)有所欠缺，不經(jīng)意間沖撞了姐姐，還望姐姐息怒。但妹妹們對姐姐絕無半分冒犯之意，實在是無心之失。若姐姐實在氣難消，便沖我一人來吧，此事與兩位妹妹無關(guān)?！?/p>

劉芳怡聽聞，臉上露出一抹得逞的冷笑，眼神中滿是惡毒與得意：“好啊，既然你這么有擔(dān)當，那就在這殿外的石階上跪兩個時辰，好好反省反省自己的過錯！也讓其他剛?cè)雽m的新人都知道，在這宮中到底該守什么規(guī)矩，別一個個都沒大沒小的！”

戚杏咬了咬牙，眼神中閃過一絲決然，毫不猶豫地轉(zhuǎn)身，在殿外熾熱的石階上緩緩跪下。沈詩瑤與謝靈玲見狀，面露焦急之色，想要上前為戚杏求情，卻被戚杏用堅定的眼神制止。

此時，烈日高懸于天際，熾熱的陽光如火焰般無情地烘烤著大地。戚杏跪在石階上，汗水濕透了她的衣衫，順著臉頰不斷滑落，滴在滾燙的地面上，瞬間蒸發(fā)殆盡。時間在煎熬中緩緩流逝，每一分每一秒都仿佛是一年那么漫長。兩個時辰過去了，戚杏的雙腿早已麻木得失去知覺，眼前陣陣發(fā)黑，意識也開始變得模糊起來，可她依舊強撐著身體，不肯倒下。

就在戚杏幾乎快要支撐不住的時候，一陣沉穩(wěn)而有力的腳步聲由遠及近傳來。眾人聞聲抬眼望去，竟是皇帝在一眾侍從的簇擁下前來?；实矍埔姽蛟诘厣厦嫔n白如紙、搖搖欲墜的戚杏，原本平和的眉頭瞬間緊緊皺起，眼神中閃過一絲不悅與關(guān)切，他沉聲質(zhì)問道：“這究竟是怎么一回事？”劉芳怡心中一驚，臉上的得意瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一絲慌亂。她趕忙上前，恭敬地請安后，將事情經(jīng)過添油加醋地說了一遍，妄圖將所有責(zé)任都推到戚杏身上。

皇帝聽完劉芳怡的陳述，目光冷峻如冰，如同鋒利的刀刃般掃過劉芳怡，隨后又將目光緩緩轉(zhuǎn)向戚杏，眼神中帶著審視與探究，緩緩開口……