山路愈發(fā)陡峭，連“風(fēng)馳”也開始頻繁停下喘息，馬蹄在布滿苔蘚的巖石上打滑。羅德里戈騎士不得不將更多精力用于安撫坐騎，他的盔甲在攀爬中不斷與巖石碰撞，迸出的火星仿佛是他心中未滅的理想火種。佩德羅則背著愈發(fā)沉重的行囊——里面多了些在山腳村落用半塊奶酪換來的、硬如石頭的黑面包。

“先生，您看那！”佩德羅忽然指著云霧裂隙中露出的一角灰墻。

只見陡峭山巔之上，矗立著一座形制古老的城堡。它不像王都那些新修的石堡般棱角分明，墻體布滿歲月啃噬的溝壑，箭窗狹窄如縫，幾面褪色的紋章旗在風(fēng)中勉強(qiáng)飄揚(yáng)，圖案依稀可辨是躍起的銀魚與交叉的長矛。

“終于找到了！”羅德里戈騎士眼中爆發(fā)出狂喜的光芒，仿佛看到了圣杯顯靈，“佩德羅，那是真正的騎士城堡！是還在堅守傳統(tǒng)的貴族居所！快，我們上去！”

通往城堡的石階已部分坍塌，兩側(cè)長滿帶刺的野薔薇。當(dāng)他們氣喘吁吁地來到吊橋前時，兩名穿著陳舊鏈甲、手持長戟的衛(wèi)兵攔住了去路。他們的盔甲上銹跡與擦痕交錯，神情疲憊卻帶著一種與羅德里戈騎士相似的、不合時宜的莊重。

“來者何人？”年長的衛(wèi)兵用戟尖敲了敲地面，鐵鏈甲片發(fā)出喑啞的響聲。

“吾乃拉曼卻的羅德里戈騎士，”騎士摘下硬紙板面甲，露出被汗水和塵土糊花的臉，“特來拜訪城堡主人，以探討騎士精神之存續(xù)！”

兩名衛(wèi)兵對視一眼，臉上露出復(fù)雜的神情，像是看到了失散多年的同類，又像是目睹了某種瀕臨滅絕的珍禽。最終，他們收起長戟，拉開了吱呀作響的吊橋。

城堡內(nèi)庭院荒草叢生，幾名仆人正在費(fèi)力地修剪一株快長到箭窗的無花果樹。正廳門口，一位身著深紫色天鵝絨長袍的老者拄著象牙手杖，靜靜地看著他們。他的頭發(fā)雪白如霜，臉上的皺紋比城堡的石墻還要深邃，胸前佩戴的銀質(zhì)徽章正是山巔飄揚(yáng)的銀魚紋章。

“歡迎，遠(yuǎn)方的騎士?！崩暇魻?shù)穆曇羧缤p的古樂器，低沉卻帶著韻律，“我是阿隆索·德·蒙特雷，這座‘銀魚堡’最后的主人?！?/p>

羅德里戈騎士激動得幾乎要跪下去親吻老爵爺?shù)氖直常瑓s被佩德羅悄悄拉住——后者正盯著廳內(nèi)角落堆放的、似乎能吃一個冬天的咸肉桶。

在陰暗的大廳里，石砌壁爐中燃著微弱的火苗，墻上懸掛的歷代祖先畫像已被煙熏得發(fā)黑。老爵爺吩咐仆人端來酸葡萄酒和粗麥面包，聽羅德里戈騎士講述他的游俠經(jīng)歷。當(dāng)聽到風(fēng)車巨人與客棧授勛的鬧劇時，老爵爺干枯的眼眶中竟泛起了淚光。

“是啊，都變了……”他用顫抖的手指撫摸著桌上一枚刻著騎士比武圖案的銀質(zhì)酒杯，“五十年前，我還是個穿著嶄新盔甲的少年，跟著父親在薩拉曼卡觀看騎士比武。那時每一位騎士出場都伴隨著號角，長槍碰撞的聲音比任何音樂都動聽?！?/p>

他指向窗外一株傾斜的老橡樹：“看到那棵樹了嗎？我的祖父曾在樹下訓(xùn)練侍從，教他們?nèi)绾斡枚芘聘駬?，如何在馬上持矛沖刺?，F(xiàn)在我的仆人連給馬套馬鞍都要笨手笨腳半天。”

羅德里戈騎士急切地探身：“爵爺！您也認(rèn)為火器是對騎士道的褻瀆嗎？那些火繩槍……”

“褻瀆？”老爵爺苦笑一聲，從長袍內(nèi)袋里摸出一枚扁平的鉛彈，“三年前，一伙流竄的火槍手洗劫了山下的村莊，他們躲在巖石后面，我的三個佃戶還沒跑出二十步就被這東西打翻了。我?guī)е鴥H剩的四個衛(wèi)兵沖下去，他們的長戟還沒夠到對方，就被第二輪齊射逼退了?！?/p>

鉛彈在石桌上滾動，發(fā)出清脆而冰冷的聲響。羅德里戈騎士看著那枚小小的金屬球，仿佛看到了無數(shù)騎士與戰(zhàn)馬在它面前倒下的慘狀。

“可爵爺，”他的聲音帶著懇求，“難道騎士精神就真的沒有立足之地了嗎？那些忠誠、勇敢、保護(hù)弱者的美德……”

老爵爺突然站起身，走到一面覆蓋著灰塵的盾牌前，用力擦去表面的污垢——盾牌中央，一名騎士持槍沖鋒的圖案雖已斑駁，卻依然充滿力量。

“騎士精神從未消逝，羅德里戈騎士。”他的聲音陡然變得洪亮，“它只是從馬背上落到了泥土里。你在鄉(xiāng)村解救被圍攻的老婦人，那就是騎士精神；我明知無法抵御火槍手，卻仍讓衛(wèi)兵守住城堡大門，那也是騎士精神?！?/p>

他轉(zhuǎn)向騎士，眼中閃爍著異樣的光芒：“你知道嗎？上個月，有個年輕的牧羊人被狼群圍困在山坳里，是附近幾個村莊的農(nóng)夫，拿著鋤頭和砍刀沖過去把他救了出來。他們沒有盔甲，沒有戰(zhàn)馬，甚至不知道什么是騎士道，但他們做的，就是騎士該做的事?！?/p>

羅德里戈騎士怔住了。他一直以為騎士精神必須附著在锃亮的盔甲和奔騰的戰(zhàn)馬上，卻從未想過，它可能以如此樸素的形式，存在于那些被他稱為“愚民”的農(nóng)夫心中。

佩德羅在一旁啃著面包，突然插了一句：“爵爺，您這城堡里……還有多余的封地嗎？我家主人說跟著他能當(dāng)貴族……”

老爵爺被這突兀的問題逗笑了，他拍了拍佩德羅的肩膀：“小伙子，只要你愿意像保護(hù)牧羊人那樣保護(hù)身邊的人，即使沒有封地，你也是自己土地上的騎士?！?/p>

離開銀魚堡時，夕陽正將山巔染成金紅色。羅德里戈騎士沒有像來時那樣昂首挺胸，他低頭看著自己盔甲上新增的劃痕，又抬頭望向遠(yuǎn)方被暮色籠罩的平原——那里，火繩槍的青煙或許正在某個角落升起。

“先生，”佩德羅小心翼翼地問，“您好像……不那么生氣了？”

羅德里戈騎士勒住“風(fēng)馳”，看著山下星星點(diǎn)點(diǎn)的燈火，良久才開口：“佩德羅，老爵爺說得對。騎士精神不是盔甲，不是戰(zhàn)馬，是……是心里那桿不能倒下的長矛。哪怕這世道要用鉛彈說話，我們也要讓他們知道，有些東西，鉛彈打不穿?！?/p>

他的聲音不再像過去那樣充滿幻想的高亢，而是帶著一種歷經(jīng)磨礪后的沉穩(wěn)。佩德羅第一次覺得，自家主人那些關(guān)于騎士的瘋話，似乎有那么一點(diǎn)道理了——雖然他還是更關(guān)心下一頓能不能吃到有肉的晚飯。

山風(fēng)吹過，帶來古堡方向隱約的風(fēng)笛聲，那旋律古老而憂傷，像是在為消逝的騎兵時代唱著挽歌，又像是在為某種永不消逝的精神打著節(jié)拍。羅德里戈騎士深吸一口氣，空氣中有泥土的芬芳和遠(yuǎn)處隱約的硝煙味。他知道，前方的路依然布滿嘲笑與挑戰(zhàn)，但他心中的那座騎士城堡，在經(jīng)歷了崩塌的危機(jī)后，正以一種更堅實的方式重新矗立起來。