“娘娘?！?/p>

剪秋輕手輕腳地走進(jìn)偏殿時(shí)，皇后正對(duì)著銅鏡發(fā)呆。

鏡中的人穿著一身石青色繡團(tuán)鳳的常服，鬢邊只簪了支碧玉簪，臉色在銅鏡的映照下透著幾分灰敗，全然沒(méi)了往日的端莊。

“余氏被降為官女子了，”剪秋垂著手，聲音壓得極低，“夏常在……皇上賜了白綾。”

皇后握著鏡柄的手猛地一緊，銅鏡邊緣在掌心硌出一道紅痕。

她緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，目光落在窗臺(tái)上那盆半枯的蘭草上，語(yǔ)氣聽(tīng)不出喜怒：“余氏沒(méi)規(guī)矩，早晚有這么一天。讓人看緊了，別讓她在宮里瞎折騰，壞了規(guī)矩?！?/p>

剪秋應(yīng)了聲“是”，又道：“只是夏常在……畢竟是夏家的女兒，皇上這么做，怕是會(huì)寒了老臣的心?！?/p>

皇后拿起桌上的茶盞，卻沒(méi)喝，只是指尖反復(fù)摩挲著冰涼的盞壁：“夏家？她在御花園里口口聲聲說(shuō)‘父兄在朝中如何如何’，這是把皇上當(dāng)什么了？當(dāng)她家的傀儡嗎？”她冷笑一聲，“皇上最恨的就是外戚干政，她偏往槍口上撞，死了也是自找的?！?/p>

“可莞貴人那邊……”剪秋遲疑著開(kāi)口，“未侍寢就晉封貴人，于宮規(guī)不合啊。娘娘，您是不是該去勸勸皇上？”

皇后抬眼看向她，眼底翻涌著壓抑的恨意，卻又很快被一層溫和的偽裝覆蓋：“勸？上次余氏夜半高歌，本宮多說(shuō)了兩句，皇上就嫌本宮多事。這次他正新鮮著莞貴人，本宮再去觸霉頭，豈不是自討沒(méi)趣？”

她放下茶盞，聲音里帶著幾分自嘲：“規(guī)矩是祖宗定的，可祖宗也說(shuō)了，天子最大。皇上執(zhí)意如此，本宮這個(gè)中宮皇后，又能說(shuō)什么？”

剪秋看著她強(qiáng)裝平靜的樣子，心里暗暗嘆氣——誰(shuí)都知道皇后恨極了與純?cè)屎笙嗨频呐?，如今甄嬛平白晉封，怕是又要在她心上扎根刺了。

壽康宮的檐下掛著一串青玉鈴，風(fēng)一吹便發(fā)出清越的聲響，卻驅(qū)不散殿里沉沉的低氣壓。

年世蘭剛走到廊下，就見(jiàn)竹息站在階前，眉頭緊鎖地望著天邊的流云。

“竹息姑姑，”年世蘭放輕腳步走過(guò)去，聲音壓得極低，“里頭這是怎么了？我瞧著氣氛不對(duì)?！?/p>

竹息回過(guò)頭，臉上堆起慣有的平和，眼底卻藏著幾分憂慮：“皇上剛走，氣頭上呢。夏常在被賜死的事兒，太后知道了，心里頭不舒坦?！彼D了頓，又道，“太后總想著，皇上剛登基沒(méi)多久，不該對(duì)功臣之后動(dòng)這么重的手，怕寒了老臣的心。”

年世蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里透亮——太后擔(dān)心的哪是夏家，是怕皇上借著處置后宮的由頭，對(duì)前朝老臣動(dòng)手。

這宮里宮外，從來(lái)都是連著的。

她理了理裙擺，提著裙擺踏上臺(tái)階：“我知道了，進(jìn)去看看?！?/p>

剛掀簾而入，就聞到一股濃重的檀香，混著淡淡的藥味。

太后正歪在鋪著貂皮褥子的軟榻上，手里捏著串紫檀佛珠，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊?，佛珠在指間磨出沉悶的聲響。

“給太后請(qǐng)安，太后萬(wàn)福金安。”年世蘭規(guī)規(guī)矩矩地行禮，朱紅色的宮裙鋪在金磚地上，像朵綻開(kāi)的花。

太后抬眼看向她，長(zhǎng)嘆了口氣，聲音里帶著幾分疲憊：“起來(lái)吧，坐?！?/p>

“謝太后。”年世蘭笑著走到榻邊，目光掃過(guò)窗臺(tái)上那盆剛抽芽的蘭草，“今兒天氣真好，檐下的玉蘭花都開(kāi)了，白得像雪。太后要是悶得慌，不如讓竹息姑姑陪著，去御花園轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)會(huì)？總在屋里待著，氣都不順暢?！?/p>

太后哼了一聲，捻著佛珠的手停了停：“哀家就是待在屋里，耳朵也不得清靜。前兒余氏夜半高歌，昨兒夏氏在御花園撒野，今兒又鬧出賜死的動(dòng)靜，這后宮啊，就沒(méi)安生過(guò)?！?/p>

她抬眼看向年世蘭，眼神里帶著幾分審視：“今兒的事兒，你想必也聽(tīng)說(shuō)了。你說(shuō)說(shuō)，皇上這么處置，妥當(dāng)嗎？”

年世蘭往榻邊湊了湊，故意揚(yáng)起下巴，帶著幾分傲嬌的神氣：“太后您這是考我呢？臣妾能有什么高見(jiàn)？不過(guò)那夏氏，早就該治治了。前幾日我撞見(jiàn)她，穿得比誰(shuí)都花哨，還說(shuō)什么‘家里有的是銀子，花超了自會(huì)補(bǔ)上’，那口氣，倒像是這后宮是她家開(kāi)的。要不是看在太后您的面子上，我早就讓周寧海給她點(diǎn)顏色看看了?！?/p>

她頓了頓，又撇撇嘴：“還有那余氏，一個(gè)從倚梅園爬上來(lái)的宮女，得了寵就不知道自己是誰(shuí)了，竟敢在御花園折辱莞妹妹，依我看，貶為官女子都算輕的?！?/p>

“這么說(shuō)，皇上的處置，你還挺滿意？”太后挑眉看她，眼底閃過(guò)一絲笑意——這丫頭，還是這副得理不饒人的性子，說(shuō)什么“性子好了”，不過(guò)是沒(méi)被惹到頭上罷了。

“可不是嘛！”年世蘭親熱地挽住太后的胳膊，鬢邊的赤金流蘇掃過(guò)太后的衣袖，帶著幾分嬌憨，“皇上這是替咱們后宮姐妹出氣呢！就是委屈了莞妹妹，平白被她們折辱一場(chǎng)，還落了個(gè)‘恃寵而驕’的話柄?！?/p>

“她未侍寢就晉封貴人，已是天大的榮寵，何來(lái)委屈？”太后不解，指尖輕輕敲著榻沿，“依哀家看，皇上對(duì)她，怕是另眼相看。”

“太后您英明！”年世蘭眼睛一亮，湊近了些，聲音壓得更低，“但您想啊，莞妹妹一入宮就病著，皇上統(tǒng)共沒(méi)見(jiàn)過(guò)她幾面。今兒在御花園，若不是看她眉眼有幾分像……”她故意頓住，瞟了眼太后的神色，見(jiàn)太后沒(méi)動(dòng)怒，才繼續(xù)道，“若不是看她被欺負(fù)得可憐，又趕上夏氏提‘家里功勞’觸了皇上的逆鱗，哪會(huì)突然晉封？說(shuō)白了，皇上是借著莞妹妹的由頭，敲打夏家呢?！?/p>

她拿起一塊剛端上來(lái)的杏仁酥，遞到太后嘴邊：“夏氏在后宮獲罪，是皇家家事，夏家就算心里不舒坦，也挑不出錯(cuò)處，往后再不敢在朝堂上擺架子。皇上這一招，既處置了不懂事的，又敲了老臣，還顯得護(hù)著莞妹妹，一石三鳥(niǎo)呢。”

太后看著她亮晶晶的眼睛，心里的郁氣竟散了大半。

她接過(guò)杏仁酥，慢慢嚼著，眼底閃過(guò)一絲贊許：“你這丫頭，倒是比哀家想的透徹?！?/p>

她原以為年世蘭只會(huì)爭(zhēng)風(fēng)吃醋，卻沒(méi)料到她能看透皇上的深層用意——處置夏氏，哪里是為了后宮爭(zhēng)斗，分明是給前朝老臣敲警鐘：別以為有功就敢恃寵而驕，皇家的顏面，容不得半點(diǎn)挑釁。

“那夏氏真就這么招搖？”太后又問(wèn)，語(yǔ)氣里已沒(méi)了先前的凝重。

“可不是嘛！”年世蘭拍著大腿，一副憤憤不平的樣子，“今兒我和眉莊碰到她，不過(guò)隨口提了句皇后說(shuō)要節(jié)儉，她立馬就說(shuō)‘家里會(huì)補(bǔ)上’，那神氣勁兒，好像誰(shuí)稀罕她那點(diǎn)銀子似的。太后您要是不信，問(wèn)問(wèn)惠貴人去，當(dāng)時(shí)她就在跟前，聽(tīng)得真真的。”

太后被她這副模樣逗笑了，點(diǎn)了點(diǎn)她的額頭：“你啊，還是這副得理不饒人的樣子。”

“誰(shuí)讓她惹人生氣呢?！蹦晔捞m撇撇嘴，又換上討好的笑，拿起一塊芙蓉糕喂到太后嘴邊，“太后您就別氣了，氣壞了身子不值當(dāng)。明兒我讓端妃帶著溫宜來(lái)給您請(qǐng)安，那小丫頭片子，笑起來(lái)眼睛像月牙兒，保準(zhǔn)能逗您開(kāi)心?！?/p>

“你啊，就知道哄哀家。”太后笑著咬了口芙蓉糕，眉眼舒展了些，“說(shuō)起來(lái)，曹貴人那邊怎么樣了？前幾日聽(tīng)竹息說(shuō)，病得越發(fā)重了?！?/p>

提到曹琴默，年世蘭臉上的笑意淡了些，語(yǔ)氣也沉了幾分：“怕是……熬不過(guò)這幾日了。生溫宜的時(shí)候落了病根，這些日子又總睡不著，太醫(yī)說(shuō)，是心病難醫(yī)?！?/p>

太后嘆了口氣：“也是個(gè)可憐人。終究是溫宜的親娘，若她真不行了，你讓人安排安排，讓端妃帶著溫宜去瞧瞧她，好歹讓她們母女再見(jiàn)最后一面?！?/p>

“臣妾遵旨?！蹦晔捞m恭聲應(yīng)下，心里卻明鏡似的——太后這是把曹琴默后事的體面交給自己了，明著是體恤，實(shí)則是認(rèn)了她在后宮的分量。

她抬眼看向窗外，檐下的玉蘭花落了一地，白得像雪。

皇后這些日子光顧著氣甄嬛晉封，連壽康宮都來(lái)得少了，怕是忘了，這宮里最不能怠慢的，從來(lái)都是太后。

碎玉軒的海棠開(kāi)得正盛，粉白的花瓣落了滿院，卻透著幾分難得的清凈。

甄嬛晉封貴人的消息傳開(kāi)后，各宮小主幾乎踏破了門(mén)檻，送來(lái)的賀禮堆了半間偏殿，錦盒玉器琳瑯滿目，映得人眼暈。

可沈眉莊卻一直沒(méi)去。

她坐在咸福宮的窗邊，指尖捻著剛繡了一半的蘭草帕子，絲線在指間繞了個(gè)結(jié)——這幾日碎玉軒門(mén)檻都快被踏破了，她若此時(shí)去，反倒湊了熱鬧，說(shuō)不上幾句貼心話。

再者，甄嬛剛經(jīng)歷御花園的折辱，又得皇上親自護(hù)送回宮，正是風(fēng)口浪尖上，她這時(shí)候去，難免被人說(shuō)“抱團(tuán)邀寵”。

“小主，要不咱們傍晚再去？”采月端來(lái)一碗銀耳羹，輕聲道，“那時(shí)候人少，您也能和莞貴人多說(shuō)會(huì)兒話?！?/p>

沈眉莊搖搖頭，放下帕子：“再等等吧。她剛晉封，宮里的規(guī)矩、各宮的人情，怕是還有得忙。等這陣風(fēng)頭過(guò)了，我再去也不遲?！?/p>

她知道甄嬛聰慧，斷不會(huì)被一時(shí)的榮寵沖昏頭腦，可終究是新人，驟然晉封，少不了要應(yīng)付各路人馬，怕是累得很。與其這時(shí)候去添亂，不如讓她先歇口氣。

可沒(méi)等沈眉莊尋到合適的時(shí)機(jī)，第二日一早，宮里就傳開(kāi)了皇上的新旨意——莞貴人偶感風(fēng)寒，需靜養(yǎng)，著碎玉軒閉門(mén)謝客，無(wú)旨不得擅入。

采月聽(tīng)到消息時(shí)，正給沈眉莊梳頭，忍不住道：“皇上這是……怕人擾了莞貴人清凈？還是……”

沈眉莊看著鏡中自己的倒影，眼底閃過(guò)一絲了然：“皇上是在護(hù)著她。剛晉封就鬧出夏氏賜死的事，多少人盯著碎玉軒，巴不得挑出點(diǎn)錯(cuò)處。閉門(mén)謝客，既是讓她歇著，也是堵了旁人的嘴?！?/p>

她拿起一支白玉簪，簪在發(fā)間，動(dòng)作從容：“這樣也好，省得她應(yīng)付那些虛禮。等過(guò)些日子，皇上的旨意松了，我再去看她。”