天還未亮透，翊坤宮的窗欞上已染了層薄薄的霜色。

年世蘭披著銀鼠斗篷坐在鏡前，指尖無意識(shí)地摩挲著鏡沿的纏枝紋，眼神卻望向窗外沉沉的夜色。

“周寧海?！彼p聲喚道。

“奴才在?！敝軐幒？觳綇耐忾g進(jìn)來，躬身候著。

“你親自帶人去德勝門候著，務(wù)必在哥哥進(jìn)城前把這封信交到他手上?！?/p>

年世蘭從妝匣里取出個(gè)封好的錦袋，遞過去時(shí)指尖微顫。

“告訴哥哥，信里的話比性命還重，讓他務(wù)必記牢?！?/p>

周寧海接過錦袋揣進(jìn)懷里，重重叩首：“奴才省得！定不辜負(fù)娘娘所托！”

待周寧海的腳步聲消失在宮道盡頭，頌芝端著熱騰騰的姜棗茶進(jìn)來，見年世蘭望著窗外出神，輕聲道：“娘娘，天兒冷，喝口茶暖暖身子吧。大將軍吉人天相，定會(huì)平安回來的?！?/p>

年世蘭接過茶盞，氤氳的熱氣模糊了她的眉眼：“我怕的不是他回不來，是他回來后……重蹈覆轍。”

前世哥哥班師回朝后的狂傲，像把烈火燃盡了年家滿門的榮光，也燒斷了她最后的生路。

這一世，她拼了命也要拉住他。

辰時(shí)三刻，天邊終于泛起魚肚白。

周寧海氣喘吁吁地跑回來，斗篷上沾著寒氣，一進(jìn)門就跪地道：

“娘娘！奴才在德勝門攔住了大將軍，信親手交到他手上了！大將軍看信時(shí)臉色沉得厲害，雖沒說什么，卻攥著信紙指節(jié)都泛白了，想來是聽進(jìn)去了?！?/p>

年世蘭捧著茶盞的手松了松，茶盞與托盤相撞，發(fā)出清脆的輕響：“知道了，起來吧?！?/p>

她嘴上平靜，心里卻依舊懸著，哥哥的性子如烈火烹油，哪是一封信就能澆滅的？

“娘娘，宮里傳來消息，大將軍已進(jìn)午門，先去養(yǎng)心殿覲見皇上了。”

頌芝進(jìn)來回話，手里捧著件簇新的石青緞常服，“要不要換上這件？看著精神些?！?/p>

年世蘭搖搖頭：“就穿這件月白綾襖吧，素凈些好?！?/p>

她不想太過張揚(yáng)，尤其是在這個(gè)節(jié)骨眼上。

巳時(shí)剛過，殿外傳來蘇培盛特有的尖細(xì)嗓音：“皇上有旨，請(qǐng)華妃娘娘預(yù)備著，片刻后皇上與年大將軍駕臨翊坤宮用膳——”

年世蘭猛地站起身，頌芝連忙扶住她：“娘娘當(dāng)心！”

“皇上要帶哥哥來翊坤宮？”年世蘭有些意外。

前世哥哥回朝，午膳是在養(yǎng)心殿用的，皇上還特意讓哥哥陪她回翊坤宮，怎么這一世改了章程？

蘇培盛掀簾進(jìn)來，見她神色微怔，笑著打圓場(chǎng)：“娘娘莫慌，皇上說兄妹久別重逢，在您宮里用膳更自在些。御膳房的菜都備好了，這就往這兒送，您什么都不用操心。”

“多謝皇上體恤，臣妾遵旨。”年世蘭斂衽行禮，指尖卻悄悄掐進(jìn)了掌心。

這“自在”二字，聽著暖，實(shí)則透著幾分試探。

不多時(shí)，殿外傳來沉穩(wěn)的腳步聲。

年世蘭抬眼望去，只見年羹堯身著緋紅蟒袍，腰束玉帶，大步跨進(jìn)殿來。

他比去年出征時(shí)清瘦了些，眉宇間卻多了幾分沙場(chǎng)磨礪出的銳利，只是那雙看著她的眼睛，依舊盛滿了自幼疼寵的溫和。

“小妹！”

一聲呼喚剛落，年世蘭的眼淚就忍不住掉了下來。

前世刑場(chǎng)上哥哥血染囚衣的模樣與眼前鮮活的身影重疊，她捂著嘴，哽咽得說不出話。

“這是怎么了？”年羹堯慌了神，快步上前想扶她，又怕失了規(guī)矩，手在半空頓了頓，“可是在宮里受了委屈？告訴哥哥，哥哥替你做主！”

頌芝連忙遞上帕子：“大將軍，娘娘是見到您太高興了。”

年世蘭接過帕子拭了淚，嗔怪地瞪了他一眼：“剛讓周寧海給你帶信，叫你謹(jǐn)言慎行，怎么一進(jìn)門就說渾話？傳出去，倒像是我在宮里仗著年家勢(shì)大欺負(fù)人似的?！?/p>

年羹堯這才想起信里的話，撓了撓頭，嘿嘿笑道：“我這不是見到你太激動(dòng)了么。你在宮里好好的，哥哥就放心了?！?/p>

他上下打量著年世蘭，目光落在她腰間時(shí)，忽然“咦”了一聲，“你……是不是胖了些？”

年世蘭心里一緊，正要開口，卻聽年羹堯又道：“是不是宮里的廚子手藝太好？你瞧你這臉，都圓了?！?/p>

“就你嘴貧。”年世蘭被他逗笑，眼淚卻還掛在睫毛上。

“快坐吧，皇上說不定一會(huì)兒就到了?！?/p>

她拉著年羹堯在暖榻上坐下，屏退了宮人，才斂了笑意，正色道：“哥哥，這次你平定西陲，功高蓋世，可越是這樣，越要收斂鋒芒。”

年羹堯端起頌芝剛沏好的茶，呷了一口：“我立我的功，礙著誰了？皇上還能虧待咱們年家不成？”

“皇上自然不會(huì)虧待功臣，可朝臣們呢？”

年世蘭往前湊了湊，聲音壓得極低：“這幾個(gè)月，言官?gòu)椲滥昙业淖嗾鄱哑饋碛邪肴烁撸颊f你在西北‘獨(dú)斷專行，權(quán)傾一方’。你以為這些話皇上聽了心里能舒坦？”

年羹堯皺起眉：“他們那是嫉妒！我在西北浴血奮戰(zhàn)的時(shí)候，他們?cè)诰┏浅韵愫壤?，憑什么說三道四？”

“嫉妒也能殺人！”年世蘭急了，抓住他的手腕，“哥哥，你忘了父親臨終前怎么說的？‘功高震主者身危，名滿天下者不賞’！咱們年家世代忠良，可不能落得個(gè)‘兔死狗烹’的下場(chǎng)！”

年羹堯被她這話驚了一下，卻還是嘴硬：“我為皇上打了半壁江山，他不至于……”

“不至于？”年世蘭打斷他，眼眶又紅了，“那你說，年富和年興為何非要上戰(zhàn)場(chǎng)？咱們年家的爵位夠他們衣食無憂了，何必再去刀尖上舔血？”

“你這話說的什么話！”年羹堯提高了聲音，“咱們年家是武將出身，哪能窩在京城里當(dāng)富貴閑人？年富和年興是我年家的種，就得去戰(zhàn)場(chǎng)建功立業(yè)！”

“哥哥！”年世蘭猛地站起身，因?yàn)榧?dòng)，小腹微微發(fā)緊，她扶著榻沿喘了口氣，“你要是還認(rèn)我這個(gè)妹妹，就聽我一句勸！”

年羹堯見她臉色發(fā)白，連忙起身扶住她：“你慢點(diǎn)，怎么了這是？”

“我懷了身孕，五個(gè)多月了?！蹦晔捞m望著他，聲音帶著顫抖，“上次那個(gè)孩子沒留住，這次我天天提心吊膽，就怕有個(gè)閃失。你要是還念著兄妹情分，就為我想想，為你這未出世的外甥想想！”

“懷……懷孕了？”

年羹堯這才看清她微隆的小腹，眼睛瞬間瞪得滾圓，他小心翼翼地扶著年世蘭坐下，手在她腰側(cè)懸了懸，想碰又不敢碰。

“怎么不早告訴我？我要是知道，早就……”

“早就張揚(yáng)得滿京城都知道了，是不是？”

年世蘭接過他的話，語氣帶著無奈：“上次就是因?yàn)樘^張揚(yáng)，才讓人鉆了空子。這次我瞞著所有人，就是怕你這暴脾氣又惹出是非?！?/p>

年羹堯這才明白妹妹的良苦用心，他撓了撓頭，臉上的銳氣漸漸褪去，多了幾分愧疚：“是哥哥糊涂了。你放心，這次我聽你的。”

“不是聽我的，是聽你自己的?！蹦晔捞m握住他的手，指尖傳來哥哥掌心的厚繭。

“你現(xiàn)在功高蓋世，是旁人的眼中釘?？赡阆胂?，等我這孩子長(zhǎng)大成人，你還是手握兵權(quán)的舅舅，那才是他的靠山。若是你現(xiàn)在出了差錯(cuò)，我們母子在宮里，就是任人拿捏的軟柿子?！?/p>

年羹堯沉默了。

他這輩子天不怕地不怕，就怕妹妹受委屈。

如今妹妹懷著身孕，他這做舅舅的，怎能讓外甥一出生就沒了倚仗？

“戰(zhàn)場(chǎng)兇險(xiǎn)，刀劍無眼?！蹦晔捞m見他動(dòng)容，又輕聲道，“你要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，年家就塌了。到時(shí)候誰護(hù)著我？誰護(hù)著你的外甥？”

“你說的對(duì)?！蹦旮蛑刂嘏牧讼麓笸?，眼神變得堅(jiān)定。

“是我光顧著自己痛快了。你放心，我這就上奏皇上，讓年富和年興去兵部當(dāng)個(gè)筆帖式，從底層做起，絕不直接進(jìn)軍營(yíng)帶兵。我也收斂性子，見了朝臣少說話，見了皇上多磕頭，總行了吧？”