“公公留步。皇后娘娘有令，鐘粹宮現(xiàn)有時(shí)疫，為防擴(kuò)散，殿內(nèi)人等一律不許外出?！?/p>

周寧海心頭“咯噔”一下，這才恍然大悟。

難怪剛才進(jìn)來(lái)時(shí)如此順利，原是打的“請(qǐng)君入甕”的主意！

他定了定神，面上卻不露半分慌亂，只沉聲道：“我是翊坤宮的人，奉華貴妃娘娘之命護(hù)送太醫(yī)來(lái)看診，耽誤了吉嬪娘娘的事，你擔(dān)待得起？”

“公公恕罪，”侍衛(wèi)長(zhǎng)垂首卻不退讓，“奴才也是奉旨行事，實(shí)在不敢違抗?！?/p>

周寧海暗暗咬牙，知道此刻爭(zhēng)執(zhí)無(wú)用。

他雖是宮里的老人，可在皇后的旨意面前，侍衛(wèi)們斷不會(huì)輕易松口。

好在他臨行前娘娘特意叮囑過。

年世蘭何等精明，早料到可能有變故，定會(huì)派人來(lái)尋。

他轉(zhuǎn)身折回內(nèi)殿，見吉嬪躺在床上氣息奄奄，兩個(gè)小宮女正急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，忙放緩了語(yǔ)氣安撫：

“吉嬪娘娘莫慌，外面侍衛(wèi)不讓奴才出去回話，許是怕時(shí)疫傳開。不過您放心，咱們娘娘見奴才許久不回，定會(huì)派人來(lái)尋，用不了多久就有法子了?！?/p>

吉嬪原本因太醫(yī)到來(lái)稍稍放下的心，此刻又懸到了嗓子眼。

她攥著錦被的手指泛白，額上冷汗涔涔，卻還是強(qiáng)撐著道：“有……有勞公公，也……也多謝華貴妃娘娘……”

話未說(shuō)完，一陣劇烈的腹痛襲來(lái)，她悶哼一聲，臉色更白了。

江誠(chéng)正給吉嬪診脈，聞言眉頭緊鎖：“娘娘胎氣已動(dòng)，胎位略有不正，本就兇險(xiǎn)，如今又體虛力竭，怕是要早產(chǎn)。當(dāng)務(wù)之急是穩(wěn)住娘娘心神，補(bǔ)充體力?！?/p>

他轉(zhuǎn)向那兩個(gè)小宮女說(shuō)道：“快去取些溫?zé)岬膮珌?lái)，再燒些熱水備著，越多越好！”

小宮女們應(yīng)聲要去，卻又遲疑著停下腳步：“太醫(yī)，灶房的人都被徐貴人遣走了，柴火和藥材也……也被鎖起來(lái)了?！?/p>

周寧海聽得心頭火起，這徐湘頤行事竟如此絕絕！他忙道：“莫慌，翊坤宮的人辦事向來(lái)周全，方才我進(jìn)來(lái)時(shí)見廊下還有些備用的炭火，你們先去取來(lái)燒水，參湯的事我來(lái)想辦法?！?/p>

說(shuō)著又從懷里摸出個(gè)油紙包。

“這是娘娘給兩位公主備的安神糕，先讓吉嬪娘娘吃兩塊墊墊，總比空著肚子強(qiáng)。”

吉嬪望著那油紙包，眼眶一熱，腹痛難忍中卻含著幾分暖意。

這深宮里，竟還有人肯為她這般費(fèi)心。

與此同時(shí)，翊坤宮內(nèi)，年世蘭正坐在窗邊等消息。

頌芝早已從養(yǎng)心殿回來(lái)，手里捧著剛溫好的參茶：“娘娘，皇上聽說(shuō)鐘粹宮的事，只說(shuō)如今京中時(shí)疫鬧得緊，鐘粹宮的事全憑娘娘做主，還讓您務(wù)必保重身子?！?/p>

年世蘭指尖輕叩著桌面，嘴角勾起一抹淡笑。

她要的就是皇上這句話。眼下時(shí)疫橫行，皇上本就心煩意亂，哪有精力細(xì)究后宮瑣事？

頌芝這一去，正好給了皇上順?biāo)浦鄣挠深^，她便能名正言順地插手鐘粹宮的事了。

可眼看日頭漸高，周寧海卻遲遲未歸，年世蘭的眉頭漸漸蹙起。

按說(shuō)周寧海辦事向來(lái)利落，就算請(qǐng)?zhí)t(yī)耽誤些時(shí)辰，也該有消息傳回來(lái)了。

“頌芝，”她抬眼吩咐，“去太醫(yī)院?jiǎn)枂?，江誠(chéng)江慎是否已去鐘粹宮？再讓人去鐘粹宮附近看看，周寧海到底在磨蹭什么?！?/p>

頌芝剛領(lǐng)命要走，殿外就有小太監(jiān)慌慌張張跑進(jìn)來(lái)：“娘娘！不好了！鐘粹宮的侍衛(wèi)說(shuō)……說(shuō)周寧海公公進(jìn)去后就被攔住了，不讓出來(lái)！”

年世蘭猛地站起身，眼底寒光乍現(xiàn)：“皇后倒是好手段！”

她略一思忖，轉(zhuǎn)身取了床頭的鎏金令牌。

“備轎，本宮要親自去鐘粹宮?！?/p>

“娘娘不可！”頌芝連忙拉住她，“鐘粹宮被指有疫情，您萬(wàn)金之軀，怎能冒險(xiǎn)？萬(wàn)一染上時(shí)疫……”

“放心。”

年世蘭拍了拍她的手，沉穩(wěn)安慰道：“本宮不進(jìn)內(nèi)殿，就在外面坐鎮(zhèn)。周寧海被攔，江誠(chéng)江慎怕是也束手束腳，吉嬪懷著身孕，耽誤不起?！?/p>

“去取些艾草、烈酒和干凈的帕子，讓隨行的人都備著，再傳本宮的令，調(diào)翊坤宮的護(hù)衛(wèi)去鐘粹宮外圍守著，沒有本宮的命令，誰(shuí)也不準(zhǔn)靠近?！?/p>

頌芝知道勸不住，只得趕緊去安排。

不多時(shí)，年世蘭便帶著浩浩蕩蕩的隊(duì)伍往鐘粹宮去了，轎輦前后都跟著捧著藥箱、提著熱水的宮女太監(jiān)，氣勢(shì)凜然。

坤寧宮內(nèi)，皇后正對(duì)著銅鏡慢條斯理地描眉，徐湘頤侍立在側(cè)，低聲回話：“娘娘放心，鐘粹宮的人都被我遣走了，只留了兩個(gè)笨手笨腳的宮女，吉嬪動(dòng)了胎氣，怕是撐不了多久?！?/p>

皇后放下眉筆，看著鏡中自己的倒影，嘴角噙著一絲冷笑：“年世蘭倒是消息靈通，只是她就算知道了，沒有皇上的旨意，也不敢貿(mào)然闖宮。等她磨磨蹭蹭求到皇上跟前，吉嬪和孩子早就……”

話未說(shuō)完，繪春就掀簾而入，臉色慌張：“娘娘！出事了！華貴妃帶著人去鐘粹宮了，說(shuō)是皇上讓她全權(quán)處理鐘粹宮的事！周寧海先前帶著太醫(yī)進(jìn)去了，被侍衛(wèi)攔著沒讓出來(lái)，現(xiàn)在華貴妃就在宮門口要人呢！”

皇后握著眉黛的手猛地一頓，眉尖立刻蹙起：“周寧海帶著太醫(yī)進(jìn)去了？為何不報(bào)？”

“娘娘那會(huì)兒去給太后請(qǐng)安了，侍衛(wèi)們見周寧海持著翊坤宮令牌，又說(shuō)是請(qǐng)?zhí)t(yī)診病，想著娘娘說(shuō)的是‘許進(jìn)不許出’，便沒敢攔，只想著等您回來(lái)再稟報(bào)……”

繪春聲音越來(lái)越低。

徐湘頤也急了：“娘娘，這可如何是好？年世蘭進(jìn)去了，吉嬪說(shuō)不定就……”

“慌什么?！被屎笊钗豢跉猓芸戽?zhèn)定下來(lái)。

“她年世蘭要救人，本宮便讓她救。繪春，你去庫(kù)房取些上好的人參、當(dāng)歸，讓剪秋帶著人去鐘粹宮，就說(shuō)本宮聽聞吉嬪遇險(xiǎn)，特意送補(bǔ)品過去，務(wù)必要保住皇嗣。”

徐湘頤不解：“娘娘，您這是……”

皇后瞥了她一眼，正經(jīng)道：“本宮是皇后，豈能坐視皇嗣遇險(xiǎn)？年世蘭能請(qǐng)?zhí)t(yī)，本宮便不能送補(bǔ)品？她要做好人，本宮便陪她做。只是這‘時(shí)疫’的名頭是本宮定的，她若真在里面待久了，傳出去染上疫病，可不是本宮逼的?！?/p>

徐湘頤這才恍然大悟，連忙躬身應(yīng)是。

皇后看著窗外，眼底閃過一絲陰鷙……

年世蘭想搶功？沒那么容易。

鐘粹宮門口，年世蘭的轎輦剛落地，她便掀簾而出，冷冷看向攔路的侍衛(wèi)：“本宮奉皇上旨意來(lái)處理鐘粹宮的事，誰(shuí)讓你們攔著周寧海？”

侍衛(wèi)長(zhǎng)見她氣勢(shì)逼人，身后又跟著那么多翊坤宮的人，早已沒了剛才的硬氣，忙跪地請(qǐng)罪：“奴才該死！只是奉了皇后娘娘的令……”

“皇后娘娘的令大，還是皇上的令大？”年世蘭揚(yáng)了揚(yáng)手中的鎏金令牌，“立刻讓開，若耽誤了吉嬪娘娘生產(chǎn)，仔細(xì)你們的腦袋！”

侍衛(wèi)們哪敢再攔，忙不迭地退到兩側(cè)。

年世蘭沒急著進(jìn)內(nèi)殿，只站在庭院中朗聲道：“周寧海！江太醫(yī)！本宮來(lái)了！”

不多時(shí)，周寧海就從正殿跑了出來(lái)，見著年世蘭，眼圈都紅了：“娘娘！您可來(lái)了！吉嬪娘娘情況不好，怕是要早產(chǎn)！”

年世蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，目光掃過庭院里散落的艾草和石灰，沉聲道：“頌芝，讓人把帶來(lái)的熱水、干凈布巾都送進(jìn)去，再傳本宮的話，讓翊坤宮的兩個(gè)穩(wěn)婆即刻過來(lái)?！?/p>

她頓了頓，又對(duì)周寧海道：“你去門口守著，任何人進(jìn)出都要通報(bào)?！?/p>

周寧海領(lǐng)命而去，年世蘭這才提著裙擺往正殿走。

剛到廊下，就聽見里屋傳來(lái)吉嬪撕心裂肺的痛呼聲，一聲聲撞在宮墻上，聽得人心頭發(fā)緊。

“娘娘！”江誠(chéng)正滿頭大汗地從內(nèi)間出來(lái)取東西，見年世蘭來(lái)了，像是見了救星，“吉嬪娘娘并非時(shí)疫，是動(dòng)了胎氣，胎位略偏，身子又虛，怕是……怕是難產(chǎn)！”

“缺什么藥材？”年世蘭直接問道。

“需要參須補(bǔ)氣，還有催產(chǎn)的益母草、當(dāng)歸……”江誠(chéng)語(yǔ)速極快地報(bào)出一串藥名。

“周寧海！”年世蘭揚(yáng)聲喊。

守在門口的周寧海立刻跑進(jìn)來(lái)：“奴才在！”

“拿著單子去太醫(yī)院取藥，就說(shuō)是本宮要的，半個(gè)時(shí)辰內(nèi)必須送到！”年世蘭將江誠(chéng)寫的藥方遞給他。

“路上若有人阻攔，直接亮令牌！”

周寧海接過藥方，一陣風(fēng)似的跑了。

年世蘭這才推開內(nèi)間的門，吉嬪正疼得渾身發(fā)抖，臉色慘白如紙，兩個(gè)小宮女手忙腳亂地給她擦汗，卻連杯水都遞不穩(wěn)。

“都出去?！蹦晔捞m揮了揮手，讓小宮女退下，自己走到床邊，握住吉嬪冰涼的手，“別怕，本宮來(lái)了。”

吉嬪費(fèi)力地睜開眼，看見年世蘭，淚水瞬間涌了出來(lái)：“貴妃……娘娘……我……我快撐不住了……”

“撐不住也得撐?！蹦晔捞m語(yǔ)氣雖冷，手上卻輕輕拍著她的手背。

“你肚子里是皇上的皇子，是你的指望，若你自己先泄了氣，誰(shuí)也救不了你?！?/p>

她頓了頓，放緩了語(yǔ)氣：“太醫(yī)和穩(wěn)婆都在路上，你且咬牙忍一忍，等生下孩子，一切就都好了?！?/p>

吉嬪似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，疼得幾乎要暈過去，卻死死咬著嘴唇不肯松口。

年世蘭看她實(shí)在虛弱，又道：“讓人給你喂點(diǎn)參湯，攢著力氣，待會(huì)兒才有力氣生?！?/p>

正說(shuō)著，頌芝帶著兩個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的穩(wěn)婆進(jìn)來(lái)了，后面還跟著幾個(gè)翊坤宮手腳麻利的宮女。年世蘭起身退到外間：“里面交給你們了，務(wù)必保她們母子平安?！?/p>

“是！”穩(wěn)婆們齊聲應(yīng)道，立刻開始忙碌起來(lái)。

年世蘭剛在外間坐下，喝了口茶，就見周寧海領(lǐng)著剪秋來(lái)了。剪秋身后跟著幾個(gè)宮女，手里都捧著禮盒，見了年世蘭，忙屈膝行禮：“給華貴妃娘娘請(qǐng)安?！?/p>

“剪秋姑姑怎么來(lái)了？”年世蘭端著茶杯，眼皮都沒抬。

“回娘娘，皇后娘娘聽說(shuō)吉嬪娘娘難產(chǎn)，心里急得很，特意讓奴婢帶了些上好的人參、當(dāng)歸過來(lái)，還說(shuō)讓奴婢在這兒伺候，務(wù)必幫著保住皇子和吉嬪娘娘。”

剪秋笑得一臉和煦。

年世蘭瞥了眼那些禮盒，淡淡道：“多謝皇后娘娘費(fèi)心。里面人手夠用了，藥材也讓周寧海去取了，姑姑帶來(lái)的東西就先放著吧?！?/p>

她既沒說(shuō)讓剪秋進(jìn)去，也沒說(shuō)讓她走，就這么晾著。

剪秋臉上的笑容僵了僵，心里暗罵年世蘭霸道，面上卻不敢表露，只得訕訕道：“那……奴婢就在這兒候著，若娘娘有什么吩咐，奴婢也好搭把手?！?/p>

年世蘭沒應(yīng)聲，只端著茶杯望著窗外。

此時(shí)日頭正盛，陽(yáng)光透過窗欞照在地上，卻驅(qū)不散殿內(nèi)的陰寒。

她知道，皇后這是派人來(lái)盯著了，既想看看吉嬪能不能生下來(lái)，又想等著看她年世蘭有沒有“染疫”的風(fēng)險(xiǎn)。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去，從日頭當(dāng)空到日影西斜，鐘粹宮正殿里始終彌漫著緊張的氣氛。

吉嬪的痛呼聲漸漸低了下去，中間幾次傳來(lái)穩(wěn)婆焦急的聲音，聽得外面的人的心都提到了嗓子眼。

頌芝時(shí)不時(shí)給年世蘭續(xù)茶，見她眉頭緊鎖，輕聲安慰：“娘娘別急，吉嬪娘娘吉人自有天相，定會(huì)沒事的?！?/p>

年世蘭沒說(shuō)話，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著杯沿。

她不是急，是在琢磨。

皇后費(fèi)這么大勁困住吉嬪，絕不僅僅是想讓她難產(chǎn)，怕是還等著借“時(shí)疫”的名頭做文章。

若吉嬪真在里面沒了，皇后大可以說(shuō)她是染疫而亡。

若自己在這兒待久了，回頭傳出去自己也染了病，翊坤宮的孩子可怎么辦？

正思忖著，周寧海提著藥箱跑了進(jìn)來(lái)：“娘娘！藥取來(lái)了！太醫(yī)說(shuō)這是上好的野山參，能補(bǔ)氣！”

江誠(chéng)立刻接過藥箱進(jìn)去了。

又過了約莫一個(gè)時(shí)辰，天色漸漸暗了下來(lái)，殿內(nèi)點(diǎn)起了宮燈，昏黃的光線下，每個(gè)人的臉上都帶著疲憊和焦慮。

剪秋已經(jīng)在廊下站得腿都麻了，幾次想進(jìn)去看看，都被周寧海不著痕跡地?cái)r住了。

她心里暗暗著急，要是吉嬪真被年世蘭救下來(lái)，那皇后的算計(jì)豈不是落了空？

就在這時(shí)，內(nèi)間突然傳來(lái)一聲響亮的嬰兒啼哭！

那哭聲雖然微弱，卻像一道驚雷劃破了殿內(nèi)的死寂。

所有人都愣住了，片刻后，穩(wěn)婆喜極而泣的聲音傳了出來(lái)：“生了！生了！是個(gè)小阿哥！母子平安！”

年世蘭緊繃的肩膀終于松了下來(lái)，端著茶杯的手微微一顫，濺出幾滴茶水在衣袖上，她卻渾然不覺。

頌芝高興得直拍手：“太好了娘娘！母子平安！”

外間候著的宮女太監(jiān)們也都松了口氣，臉上露出笑意。

只有剪秋站在一旁，臉色有些難看，悄悄對(duì)身后的小宮女使了個(gè)眼色，那小宮女會(huì)意，趁人不注意，悄悄溜出了殿門。

不多時(shí)，江誠(chéng)擦著汗從內(nèi)間出來(lái)，對(duì)著年世蘭躬身行禮：

“娘娘，吉嬪娘娘已平安產(chǎn)下小阿哥，只是失血過多，身子虛得很，微臣開了方子，得好好將養(yǎng)著。小阿哥雖不足月，但哭聲響亮，看著還算康健?！?/p>