“你把珞寧和緋昀帶來(lái)，想來(lái)是猜到哀家為何叫你來(lái)了?！?/p>

年世蘭正讓奶娘把緋昀抱得離暖爐遠(yuǎn)些，聞言轉(zhuǎn)過(guò)身，垂著眼睫屈膝道：“臣妾斗膽猜著，太后是為臣妾在皇上面前提及朝瑰公主婚期的事?！?/p>

她沒(méi)繞彎子，太后既已開口，再裝糊涂反倒顯得刻意。

“皇后昨日來(lái)壽康宮了?！碧蠖似鸩璞K，卻沒(méi)喝，只讓茶煙熏著指尖。

“她跟哀家說(shuō)了和親的事，原是說(shuō)定了讓朝瑰這月就動(dòng)身，也算給準(zhǔn)葛爾一個(gè)痛快。可今兒一早，皇上卻下了旨，說(shuō)我身子不適需公主侍疾，婚期挪到了下個(gè)月?！?/p>

她抬眼看向年世蘭，“你跟皇帝說(shuō)了什么？還是說(shuō)，皇上另有別的盤算？”

“太后，臣妾確實(shí)跟皇上提過(guò)幾句，卻絕無(wú)旁的心思。”年世蘭忙又屈膝，“若說(shuō)有私心，臣妾不敢瞞?！?/p>

“妾有珞寧和緋昀兩個(gè)女兒，瞧見朝瑰公主的事，難免心頭發(fā)緊。臣妾知道和親是為了朝政，不敢違逆，可若有一絲可能能讓她少受些委屈，臣妾便想幫一把。不為別的，就為著……若將來(lái)我的女兒也遇著這樣的事，或許也能有人肯為她們多說(shuō)一句話?！?/p>

暖爐里的炭火燒得旺，殿內(nèi)暖融融的，可年世蘭說(shuō)這話時(shí)，聲音里帶著點(diǎn)發(fā)顫的軟意。

太后看著她，想起自己當(dāng)年遠(yuǎn)嫁的女兒，輕輕嘆了口氣，身為人母，這樣的心思，誰(shuí)沒(méi)有呢？

“你既知道以朝政為重，便該明白，如今的大清經(jīng)不起戰(zhàn)事?！碧蠓畔虏璞K，語(yǔ)氣緩了些，卻仍帶著警示，“就算你哥哥能保證打贏準(zhǔn)葛爾，國(guó)庫(kù)的錢糧、邊關(guān)的兵卒，也耗不起這一場(chǎng)仗。哀家怕的是，你為了幫朝瑰，勸皇上動(dòng)了別的心思?！?/p>

年世蘭這才懂了，皇后定是在太后面前沒(méi)說(shuō)清，只含糊提了她“插手”，讓太后以為她想勸皇上靠年羹堯出兵，而非拖延婚期。

她忙抬頭，眼里帶著急色：“太后明鑒！臣妾冤枉！”

“皇后沒(méi)細(xì)說(shuō)，只說(shuō)你改了皇上的主意?！碧髷[了擺手，“你且說(shuō)實(shí)話?！?/p>

“臣妾絕不敢勸皇上動(dòng)兵！”年世蘭聲音更急了些，“臣妾只是跟皇上說(shuō)，英格可汗年事已高，臣妾聽哥哥提過(guò)，他這半年咳得厲害，怕是……怕是撐不了太久。所以臣妾才建議皇上，把婚期往后拖一拖?！?/p>

“——若英格可汗真有個(gè)萬(wàn)一，新可汗繼位，朝瑰再嫁過(guò)去，既是王妃之尊，年紀(jì)也匹配，總比嫁個(gè)花甲老人強(qiáng)。”她頓了頓，又補(bǔ)了句，“后宮不得干政的規(guī)矩，臣妾記著。若不是這事牽扯著公主，牽扯著女兒家的一輩子，臣妾絕不敢在皇上面前多嘴?！?/p>

太后沒(méi)想到她打的是這個(gè)主意，愣了愣，隨即擺了擺手：“起來(lái)吧，地上涼?！?/p>

年世蘭謝了恩，起身時(shí)裙擺沾了點(diǎn)灰，她也沒(méi)顧上拍。

“你倒是比哀家想的周全。”太后看著她，眼底的疑慮散了些，“朝瑰正值芳華，真要嫁去給英格可汗做老妻，這輩子確實(shí)毀了。準(zhǔn)葛爾那習(xí)俗哀家也聽說(shuō)了，老可汗沒(méi)了，王妃要跟著新可汗，到那時(shí)她哪還有體面？你能替她想到這些，是好事?！?/p>

“臣妾也是借著朝瑰公主，想起了珞寧和緋昀。”年世蘭聲音軟了，眼眶有點(diǎn)紅，“她們現(xiàn)在還小，可總有長(zhǎng)大的一天。臣妾一想到她們將來(lái)若也得遠(yuǎn)嫁，心里就發(fā)慌。能替朝瑰多爭(zhēng)一分，就當(dāng)是……替自己的女兒積福了。”

太后被她這話戳中了心，伸手拍了拍她的手背，那手背微涼，是凍的。

“傻丫頭，哪有做母親的不心疼女兒的。”她嘆了口氣，“朝瑰雖不是哀家親生的，可自小在哀家跟前長(zhǎng)大，哀家也疼她。只是皇家公主，從來(lái)由不得自己。你能做這些，哀家不怪你，反倒該謝你?！?/p>

“太后不怪臣妾多嘴就好?！蹦晔捞m松了口氣，唇角終于有了點(diǎn)笑意。

“不怪?！碧罄陂竭呑拢肿屇棠锇宴髮幈н^(guò)來(lái)，小姑娘正抓著個(gè)蜜餞往嘴里塞，黏得嘴角亮晶晶的。

太后捏了捏她的小臉，“等珞寧和緋昀長(zhǎng)大了，哀家親自給她們留意親事，能留京里就絕不送遠(yuǎn)。這話哀家應(yīng)你。”

雖知道太后這話未必能全作數(shù)，可年世蘭聽著，心里還是暖烘烘的，忙屈膝道謝：“謝太后?！?/p>

那天年世蘭帶著兩個(gè)孩子在壽康宮待了整整一天。

珞寧纏著太后要糖吃，緋昀靠在奶娘懷里咿咿呀呀，太后的臉色比往日好了許多，還留著她們用了午膳。

直到日頭偏西，霞光透過(guò)窗紙映得殿內(nèi)一片暖紅，年世蘭才抱著打盹的緋昀，帶著珞寧告辭。

剛回翊坤宮，周寧海就迎了上來(lái)，臉上堆著笑：“娘娘，皇上今兒翻了您的牌子，晚上會(huì)過(guò)來(lái)?！?/p>

年世蘭腳步頓了頓。

皇上這陣子倒是常去碎玉軒，安陵容那丫頭借著上次侍寢，竟得了些寵，看這樣子，封貴人是早晚的事。

她倒不介意皇上去誰(shuí)宮里，皇上不來(lái)，她反倒能清凈些，陪著緋昀和珞寧繡繡小衣裳，或是跟頌芝說(shuō)說(shuō)話，自在得很。

“知道了?！彼丫p昀遞給奶娘，“讓小廚房多做幾道皇上愛吃的，糟鵝掌、水晶肘子都備著，再燉個(gè)鴨羹。”

“哎！奴才這就去吩咐！”周寧海應(yīng)著退了。

年世蘭換了身家常的銀紅色軟緞衣，坐在暖閣里翻緋昀的襁褓單子，等著皇上。

可左等右等，眼看日頭落了山，殿外都點(diǎn)上了宮燈，皇上還是沒(méi)來(lái)。

小廚房的菜熱了兩回，頌芝看著都急了：“娘娘，要不您先吃點(diǎn)？別等涼了?！?/p>

年世蘭搖搖頭，皇上翻了牌子卻不來(lái)，要么是被急事絆住了，要么是去了別的宮。

她讓頌芝把菜溫在灶上，對(duì)周寧海道：“你去養(yǎng)心殿瞧瞧，問(wèn)問(wèn)蘇培盛，皇上是不是還在忙?！?/p>

她沒(méi)明說(shuō)，可周寧海懂，若是皇上去了別處，她就不等了，自己用膳便是。

周寧海去了約莫半個(gè)時(shí)辰才回來(lái)，進(jìn)門時(shí)臉色有點(diǎn)凝重，湊到年世蘭身邊小聲道：“娘娘，皇上還在養(yǎng)心殿呢，只是……不是在看折子?！?/p>

“哦？”年世蘭抬眼，“在見大臣？”

“是，奴才去時(shí)，瞧見張廷玉大人剛從里頭出來(lái)，緊接著隆科多又進(jìn)去了，瞧著像是有急事?！敝軐幒旱土寺曇?，“奴才旁敲側(cè)擊打問(wèn)了蘇公公，蘇公公只含糊說(shuō)了句‘準(zhǔn)葛爾那邊有消息了’?！?/p>

年世蘭心里“咯噔”一下，準(zhǔn)葛爾？難道是朝瑰的事出了岔子？

她指尖捏著襁褓單子的邊角，沉聲道：“具體是什么消息？”

“蘇公公沒(méi)細(xì)說(shuō)，只說(shuō)讓娘娘別急，皇上忙完就過(guò)來(lái)?！敝軐幒ｎD了頓，又補(bǔ)了句，“奴才聽養(yǎng)心殿的小太監(jiān)嘀咕，好像是……英格可汗沒(méi)了?！?/p>

“什么？”年世蘭猛地站起身，椅子腿在青磚上劃出刺耳的聲響，“英格可汗暴斃了？”

她是真沒(méi)料到會(huì)這么快。

她原以為能拖上一個(gè)月就不錯(cuò)了，沒(méi)成想才過(guò)了幾日，英格可汗就沒(méi)了。

“奴才也不敢確定，只是聽著像?！敝軐幒ＣΦ?，“蘇公公沒(méi)明說(shuō)，許是怕傳錯(cuò)了話?！?/p>

年世蘭走到窗邊，推開條縫往外看，夜色沉沉，宮燈的光暈在地上投出暖黃的圓，遠(yuǎn)處養(yǎng)心殿的方向還亮著燈火。

英格可汗暴斃，準(zhǔn)葛爾肯定要亂。

新可汗是誰(shuí)？是原定的繼位人，還是有旁人爭(zhēng)位？若是內(nèi)亂，朝瑰的婚期自然要擱置。

可若是新可汗順利繼位，這和親的事，又該怎么算？

“新可汗是誰(shuí)？知道嗎？”她轉(zhuǎn)過(guò)身問(wèn)。

這才是關(guān)鍵。

若是新可汗年幼，或是與大清不睦，和親怕是要黃，可若是順利繼位，準(zhǔn)葛爾剛辦國(guó)喪，朝瑰起碼能再留一年。

周寧海搖搖頭：“這奴才就不知道了。蘇公公嘴緊，半句多的都不肯說(shuō)?！?/p>

這種涉及邊疆的大事，蘇培盛哪敢隨便漏話？他肯透?jìng)€(gè)“準(zhǔn)葛爾有消息”，已是給足了年世蘭面子。

年世蘭坐回椅子上，指尖敲著桌面，不管怎么說(shuō)，英格可汗沒(méi)了，朝瑰暫時(shí)是不用嫁了。

只是準(zhǔn)葛爾新君繼位，局勢(shì)未定，皇上怕是正頭疼怎么應(yīng)對(duì)呢。

她讓頌芝把菜再熱一遍，自己則坐在暖閣里等著。

又過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，殿外終于傳來(lái)熟悉的腳步聲，蘇培盛的唱喏聲跟著響起：“皇上駕到——”

年世蘭忙起身迎出去，見皇上走進(jìn)來(lái)，身上還帶著夜寒，臉色算不上好，卻也不算太差，只是眉宇間帶著幾分疲憊。

“皇上吉祥。”她屈膝行禮，接過(guò)他脫下的披風(fēng)，“餓了吧？小廚房一直把菜溫著呢，這就傳上來(lái)？”

她絕口沒(méi)提英格可汗的事，只當(dāng)什么都不知道。

皇上握住她的手，她的手暖烘烘的，倒讓他心里松快了些：“你還沒(méi)吃？”

“等皇上呢。”年世蘭笑著引他往暖閣走，“知道皇上忙，就讓小廚房多溫了幾遍，菜還熱乎?！?/p>

她讓頌芝傳膳，又親手給皇上倒了杯熱茶，“皇上今日忙了一天？”