皇上坐在上首的紫檀木椅上，指尖無意識(shí)地摩挲著椅扶上雕刻的龍紋，聽完年世蘭的話，原本平靜的臉色終于有了幾分松動(dòng)。

他倒忘了，吉嬪入宮時(shí)年紀(jì)尚小，母親過世的消息被瞞著，如今驟然得知，可不是心病難醫(yī)么？

“吉嬪那是心病，堵不如疏?！被噬系穆曇舫亮顺粒K是松了口，“既然她心里記掛著娘家的事，就讓她回去小住幾日吧，也好了了這樁心結(jié)。”

年世蘭聞言，眉梢輕輕一挑。

她就知道，皇上雖對(duì)后宮妃嬪多有制衡，卻也不是全然鐵石心腸，尤其是涉及“孝”字，終究會(huì)松幾分。

沒等她接話，皇上又看向乳母懷里的五阿哥，小家伙正攥著年世蘭的衣角，小嘴嘟囔著，像是要睡了。

“既然太后近來身子爽利，慈寧宮也清凈，就把五阿哥送過去住一段時(shí)日?！被噬系恼Z氣緩和了些，“等吉嬪從娘家回來，身子養(yǎng)好了，再把孩子接回去便是?！?/p>

“臣妾遵旨。”年世蘭立刻點(diǎn)頭，伸手將懷里的五阿哥小心翼翼地遞給乳母，指尖輕輕碰了碰小家伙軟乎乎的臉頰，叮囑道，“仔細(xì)抱著，把五阿哥送到壽康宮去，跟太后說清楚緣由，讓太后多費(fèi)心照看?！?/p>

乳母忙躬身應(yīng)了是，抱著五阿哥輕手輕腳地退了出去，殿內(nèi)的腳步聲頓時(shí)輕了不少。

年世蘭轉(zhuǎn)頭看向皇上，語氣里帶著幾分嘆惋：

“皇上，這吉嬪也是個(gè)可憐人。母親沒了這么久，自己竟半點(diǎn)不知，如今驟然得知真相，怕是心里早就熬不住了，也難怪會(huì)得這樣的心病。”

皇上沉默了片刻，指尖在膝頭輕輕敲了敲。

他何嘗不知后宮女子的苦楚，只是身處高位，許多事終究身不由己。

他抬眼看向年世蘭，語氣松了些：“既讓她回去，便讓她安心些。你去看看她，她若是有什么需要的，無論是藥材還是物件，都一并給她備齊了，別委屈了她?！?/p>

“臣妾省得，這就去辦。”年世蘭應(yīng)下，又行了一禮，轉(zhuǎn)身便帶著兩個(gè)貼身侍女往吉嬪的寢宮去。

那處原是偏僻的凝芳殿，近來因吉嬪抱病，殿里總飄著淡淡的藥香，連廊下的宮燈都比別處暗了幾分。

凝芳殿的內(nèi)殿里，吉嬪正靠在鋪著軟絨墊的窗邊軟榻上，身上蓋著厚厚的云錦被，臉色蒼白得像一張薄紙，唯有一雙眼睛，還帶著幾分病中的清亮。

聽到殿外傳來腳步聲，她下意識(shí)地抬眼，見進(jìn)來的是年世蘭，原本黯淡的眼神瞬間亮了幾分，掙扎著便要起身：“貴妃娘娘您來了?！?/p>

“躺著吧，不用多禮。”年世蘭快步走過去，伸手按住她的肩，指尖觸到她肩上的云錦被，只覺得薄薄一層，便轉(zhuǎn)頭對(duì)旁邊的宮女說，“再給你主子加條狐裘毯，仔細(xì)凍著?！?/p>

宮女忙應(yīng)了聲是，轉(zhuǎn)身去取毯子。

吉嬪靠在軟枕上，目光緊緊盯著年世蘭，語氣里帶著幾分急切，又藏著幾分期待：“娘娘……皇上他……”

“皇上有旨，允你回娘家小住幾日。”年世蘭在她身邊的椅子上坐下，聲音放得柔了些，“你若是有什么要本宮幫襯的，或是需要準(zhǔn)備的東西，直接跟本宮說便是，不用客氣?！?/p>

吉嬪聽到這話，眼淚瞬間涌了上來，順著蒼白的臉頰滑落，滴在錦被上，暈開一小片濕痕。

她攥著錦被的手指微微發(fā)顫，聲音帶著哽咽：“臣妾……臣妾感恩娘娘相助。臣妾這一去，別的不求，只求娘娘能照看好五阿哥——那孩子還小，離不得人……”

年世蘭聽著這話，心里卻是一沉。

……吉嬪這話，竟帶著幾分托孤的意味？

她皺了皺眉，語氣嚴(yán)肅了些：“本宮可做不到‘照看’二字。你是知道的，皇上素來忌憚年家，怎么可能讓本宮撫養(yǎng)阿哥？本宮便是有心，也無力啊。”

她頓了頓，看著吉嬪瞬間黯淡下去的眼神，又放緩了語氣：

“方才在皇上跟前，若不是本宮提議把五阿哥送到太后那兒去，皇上未必會(huì)松口讓你出宮。你該明白，本宮的母家是年家，樹大招風(fēng)，若是本宮沾了阿哥的事，于五阿哥、于年家，都沒好處。這里面的緣由，你細(xì)想便知?！?/p>

說罷，年世蘭起身走到吉嬪面前，彎腰輕輕拍了拍她的手背，指尖觸到她冰涼的皮膚，語氣里帶著幾分真切的勸誡：

“你別想著回去跟那些人拼命。你是皇上的吉嬪，是五阿哥的生母，你的福氣還在后頭呢。就算不為了你自己，為了五阿哥，你也得好好活著，早些回來。這世上，母親的位置，誰也替代不了。”

吉嬪的眼淚流得更兇了，卻還是用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音帶著哭腔：“臣妾明白……多謝娘娘提醒，臣妾都記在心里了。”

她知道，年世蘭是真的為她好，也是真的懂她。

她不是不想活著，只是查到母親的死因后，心里的恨意總讓她控制不住地想同歸于盡，可一想到五阿哥，她便又舍不得了。

年世蘭見她聽進(jìn)去了，心里松了口氣，又叮囑了幾句，才讓人備了車馬，送吉嬪出宮。

她自己則站在宮門口，看著那輛青帷馬車緩緩駛遠(yuǎn)，消失在宮墻的拐角處。

冷風(fēng)卷著細(xì)碎的雪沫子吹過來，落在她的臉上，帶著刺骨的涼意。

“娘娘，外面天冷，風(fēng)又大，咱們還是早些回去吧，仔細(xì)凍著。”頌芝捧著一件狐裘斗篷走過來，小心翼翼地想給年世蘭披上。

年世蘭抬手?jǐn)n了攏身上的披風(fēng)，目光還望著馬車消失的方向，語氣里帶著幾分莫名的悵然：“是啊，天冷了，該回去了?！?/p>

她轉(zhuǎn)身往回走，腳步卻比來時(shí)慢了些。

不知為何，看著吉嬪離開的背影，她心里竟生出一種莫名的心慌，像是有什么東西，要永遠(yuǎn)失去了。

那時(shí)的年世蘭還不知道，這一次宮門口的送別，竟是她與吉嬪的最后一面。

吉嬪這一離開，便是半個(gè)多月。

宮里的日子依舊平靜，沈眉莊的胎相越來越穩(wěn)，敬妃每日都守在碎玉軒，把她照顧得無微不至。

皇上偶爾會(huì)去慈寧宮看五阿哥，小家伙在太后身邊養(yǎng)得白白胖胖，見了人也愛笑，倒讓太后多了不少樂子。

年世蘭偶爾也會(huì)去慈寧宮，隔著簾子看一眼五阿哥，卻從不多留，她知道，自己離這孩子遠(yuǎn)些，對(duì)他更好。

可這份平靜，終究還是被打破了。

半個(gè)月后，宮里突然傳來消息——吉嬪回來了。

可她剛下馬車，連凝芳殿都沒回，就直接暈了過去，醒來后便高燒不退，連話都說不出來了。

皇上聞?dòng)嵹s去凝芳殿，卻被宮女?dāng)r在了殿外，說吉嬪交代了，誰也不見，連皇上也不行。

又過了半個(gè)月，凝芳殿里便傳出了吉嬪薨逝的消息。

“你說什么？”

年世蘭剛端起茶盞，聽到頌芝的話，手猛地一抖，茶盞哐當(dāng)一聲撞在茶托上，滾燙的茶水濺出來，燙得她指尖發(fā)紅，她卻渾然不覺，猛地站起身，眼神里滿是不可置信。

“吉嬪……薨逝了？怎么會(huì)這么快？她不是才回來沒多久嗎？”

“娘娘，您別著急，仔細(xì)身子。”頌芝見她如此激動(dòng)，忙上前扶住她，聲音里帶著幾分慌張，“奴婢也是剛從內(nèi)務(wù)府那邊聽說的。”

“……皇上已經(jīng)下了旨，說如今快到年下了，宮里不宜大辦喪事，吉嬪娘娘的后事一切從簡，說是……說是這也是吉嬪娘娘生前的心愿。”

年世蘭的指尖微微發(fā)顫，她定了定神，才想起最要緊的事：“那五阿哥呢？吉嬪沒了，五阿哥怎么辦？皇上怎么安排的？”

她知道，皇上如今膝下阿哥不多，五阿哥若是一直養(yǎng)在太后身邊，難免會(huì)被卷進(jìn)儲(chǔ)位之爭，那可不是吉嬪想看到的。

頌芝低下頭，小聲說道：“皇上說，五阿哥近來身子不太好，總愛咳嗽，怕在宮里過不慣，已經(jīng)下旨把他送到京郊的行宮去養(yǎng)著了，還派了專門的乳母和太醫(yī)跟著，說是等他身子好些了，再做打算。”

年世蘭聽到這話，心里便明白了。

這定然是吉嬪在彌留之際求皇上的！

吉嬪這一生，在宮里過得身不由己，唯一的牽掛便是五阿哥，她定然是不想讓五阿哥再走自己的老路，不想讓他卷入宮闈爭斗，所以才求皇上把他送到行宮，遠(yuǎn)離這紫禁城的是非。