年世蘭牽著舒月、帶著抱珞寧的宮女剛走出壽康宮前殿，殿內(nèi)的氣氛瞬間變了。

暖爐里跳躍的炭火仿佛被按下了暫停鍵，方才因舒月奶聲奶氣的賀詞而漾開的暖意，順著殿門的縫隙悄悄溜走，只余下一片沉甸甸的寂靜。

太后端坐在上首的寶座上，方才還帶著笑意的眉眼徹底冷了下來，目光如淬了冰般落在皇后身上，語氣里沒有半分溫度：“哀家聽說，你派人去找了絮姌？”

皇后的心猛地一沉，指尖瞬間攥緊了手中的素色帕子，指節(jié)泛白。

她怎么也沒想到，太后會在這個(gè)時(shí)候，當(dāng)著殿內(nèi)尚在收拾的宮女太監(jiān)的面，直接問起這件事。

她強(qiáng)壓著心底的慌亂，臉上擠出一副恭順又委屈的模樣，屈膝回道：“回皇額娘，是臣妾派人去找的。”

“前陣子聽聞皇上因敦親王的事心緒不寧，臣妾偶然得知絮姌姑娘眉眼與姐姐純元有幾分相似，便想著若是能讓她進(jìn)宮伺候，或許能讓皇上寬心些，也算是臣妾為皇上分憂。”

“分憂？”太后低笑一聲，這笑聲里滿是譏諷，聽得皇后后背一陣發(fā)涼，“宜修，你怕是忘了，當(dāng)年純元是怎么坐上嫡福晉之位的了吧？”

這話像一把尖刀，瞬間戳中了皇后心底最隱秘的傷疤。

她垂著頭，長長的睫毛遮住了眼底翻涌的不甘與怨懟。

當(dāng)年若不是純元突然闖入，她本就是烏拉那拉氏選定的嫡福晉，如今的一切，本該都是她的。

可這些話，她只能藏在心里，連半句都不敢說出口。

“當(dāng)年若不是純元心軟，你以為你能安穩(wěn)做這么多年的側(cè)福晉？”太后的聲音又冷了幾分，字字句句都帶著敲打。

“哀家讓你做皇后，是讓你穩(wěn)住六宮、為皇家綿延子嗣，不是讓你拿著‘純元’的名頭，處處算計(jì)皇上的心思！”

“你別忘了，純元是嫡女，你是庶女，若當(dāng)年純元沒有入府，嫡福晉之位或許是你的，可如今，這皇后之位，也不是非你不可?！?/p>

“非你不可”四個(gè)字，像一塊巨石砸在皇后的心上。

她猛地抬頭，眼里滿是恐慌，后背瞬間冒出一層冷汗，連呼吸都滯了半拍。

她一直以為，自己做了這么多年皇后，又握著六宮大權(quán)，皇上就算再不滿，也不會廢后，畢竟烏拉那拉氏是開國功臣之后，廢后牽動的朝堂勢力太大。

可今天太后的話，徹底打破了她的僥幸。

絮姌雖是烏拉那拉氏旁系，可只要太后點(diǎn)個(gè)頭，皇上若真對絮姌上心，替換她這個(gè)皇后，也并非不可能。

這些年她仗著皇后的身份，越來越不把太后放在眼里，甚至暗中算計(jì)有孕的妃嬪，一心想扶持三阿哥做太子，如今想來，竟是得意忘形了！

“太后，臣妾……臣妾不是故意的，臣妾只是……”皇后張了張嘴，聲音帶著幾分顫抖，想解釋卻又不知從何說起，慌亂間，連平日里維持的端莊都破了相。

“傳她們進(jìn)來吧?！碧髤s沒再聽她解釋，抬手打斷了她的話，語氣恢復(fù)了往日的威嚴(yán)，“外頭的妃嬪還等著，別讓她們久等了?！?/p>

站在殿外的太監(jiān)連忙應(yīng)聲，高聲唱喏：“傳各宮妃嬪覲見——”

很快，敬妃、甄嬛、劉茵茵等妃嬪陸續(xù)走進(jìn)殿內(nèi)，按位份高低依次給太后請安。

敬妃規(guī)規(guī)矩矩地說著祝詞，甄嬛眉眼溫和，語氣謙遜，唯有劉茵茵扶著腰，臉上帶著幾分恃寵而驕的笑意，連行禮都比旁人慢了半拍。

皇后站在一旁，心思卻全然不在這上面，方才太后的話像一根刺扎在她心里，讓她坐立難安，連回應(yīng)妃嬪的請安都有些心不在焉。

等所有妃嬪都覲見完畢，日頭已經(jīng)偏西，壽康宮前殿的宮燈都被點(diǎn)亮了。

太后揉了揉眉心，語氣里帶著明顯的疲憊：“哀家乏了，竹息，送皇后和各位娘娘出去吧?！?/p>

皇后還想著找機(jī)會跟太后解釋，一聽這話，急得連忙上前一步：“母后，臣妾還有話想跟您說……”

“改日再說吧。”太后閉了閉眼，擺了擺手，語氣里帶著不容置喙的疏離，“哀家現(xiàn)在只想歇會兒?！?/p>

皇后看著太后決絕的樣子，只能把話咽回去，恭順地行了禮，跟著其他妃嬪退出了壽康宮。

走出殿門時(shí)，她回頭望了一眼緊閉的殿門，眼底滿是不甘與恐慌。

而壽康宮后殿，卻是另一番景象。

這里鋪著厚厚的羊毛地毯，踩上去悄無聲息，窗邊擺著一盆開得正艷的紅梅，花瓣上還沾著細(xì)碎的雪粒，映著暖閣里的燈光，格外好看。

年世蘭正坐在軟榻上，手里拿著一本繡著嬰戲圖的畫冊翻看，身旁的小炭爐燃著松針，飄著淡淡的清香。

聽到前殿傳來的腳步聲，她立刻起身，快步迎了上去。

“太后您回來啦！說了一上午的話，肯定累了吧？”年世蘭伸手扶住太后的胳膊，語氣里滿是關(guān)切，“臣妾讓人在小廚房燉了雪梨湯，加了些川貝，正好給您潤潤嗓子?！?/p>

太后被她扶著走到軟榻上坐下，看著年世蘭忙前忙后的身影，心里一暖。

宮里的妃嬪大多是沖著她的太后身份來的，唯有年世蘭，雖也有算計(jì)，卻多了幾分真心實(shí)意的體貼。

她拍了拍年世蘭的手，笑著問道：“兩個(gè)孩子呢？方才還鬧著要給哀家捶腿，怎么這會兒不見了？”

“您還說呢，”年世蘭端過宮女遞來的雪梨湯，小心地吹了吹，才遞給太后。

“她們在這兒玩了半上午，一會兒追著臘梅跑，一會兒又要拆點(diǎn)心盒子，早就累得打哈欠了。乳母已經(jīng)把她們抱到里間的小床上睡了，特意蓋了您給的狐裘小被子，暖和著呢?！?/p>

太后接過湯碗，喝了一口，清甜的雪梨味混著川貝的微苦，順著喉嚨滑下去，頓時(shí)覺得嗓子舒服了不少。

她點(diǎn)了點(diǎn)頭，看向年世蘭，忽然想起什么，問道：“對了，早上給孩子們的紫翡翠鐲子，竹息給你了嗎？”

“給了，臣妾特意收在錦盒里了，就放在珞寧的梳妝臺上?！蹦晔捞m笑著點(diǎn)頭，眼底滿是感激，“多謝太后疼她們，那鐲子水頭那么好，臣妾都舍不得讓她們戴，怕磕著碰著?！?/p>

“傻丫頭，給孩子們的東西，就是讓她們戴的。”太后笑了笑，放下湯碗，“過年了，也算是哀家的一點(diǎn)心意。對了，晚上的合宮夜宴，你準(zhǔn)備著吧，別遲到了?！?/p>

年世蘭聞言，臉上的笑容淡了些，她坐到太后身邊，語氣里帶著幾分試探：“太后，臣妾想著，晚上的夜宴，臣妾就不去了吧？”

太后愣了一下，挑眉看向她：“怎么突然不想去了？往年你不是最盼著夜宴，能陪皇上多待一會兒嗎？”