“既然如此，本宮也不瞞你了?！蹦晔捞m坐在床沿，指尖輕輕摩挲著錦被上的暗紋，語氣沉了下來，“哥哥在西北，怕是要出事兒了?！?/p>

“今早張廷玉參了他一本，說他行事驕縱，擅動(dòng)軍餉……我猜，定是有人在背后搗鬼。所以才急著問你，你們最近可有通書信？哥哥有沒有提過什么反常的事？”

穆毓婉一聽年羹堯出事，瞬間忘了裝虛弱，猛地坐起身，連鞋都沒穿就跳下床，手忙腳亂地翻箱倒柜：“書信！我這就找給你看！”

“前幾日他還寫信說西北一切安好，怎么會(huì)突然被參？”她的頭發(fā)散亂著，臉上還帶著剛醒的蒼白，卻顧不上整理，只一個(gè)勁地往梳妝臺(tái)的抽屜里鉆。

年世蘭連忙拉住她：“嫂子別慌，不用拿給我看。畢竟是你和哥哥的私語，我一個(gè)小姑子窺看總不妥當(dāng)。你只挑些他最近和往常不一樣的事，說給我聽就好?！?/p>

穆毓婉這才停下動(dòng)作，扶著梳妝臺(tái)喘了口氣，仔細(xì)回想：“最近的信里，都是說些珞寧公主的趣事，還有府里的瑣事，沒提過朝堂上的事……哦，對(duì)了！”

“上次他提過一嘴，說西北有個(gè)做皮毛生意的商戶，喝醉了酒妄議珞寧公主，說什么一個(gè)庶出公主，卻得皇上這般寵信，不合規(guī)矩。他說那人氣焰囂張，把他抓起來關(guān)了兩天，后來怎么處置的，他沒細(xì)說?！?/p>

“商戶妄議公主？”年世蘭的指尖猛地一頓，眉頭擰成了結(jié)。

一個(gè)偏遠(yuǎn)商戶，怎么敢議論宮里的公主？還偏偏能傳到哥哥耳朵里，

這分明是有人故意設(shè)局，就等著哥哥動(dòng)手，好抓他的把柄！

“哥哥只提了這一句？沒說是誰告訴他的，或是那商戶的背景？”

“沒說，他只當(dāng)是件小事，提了一句就過了?！蹦仑雇裾f著，突然想起什么，從抽屜里翻出一封折得整齊的信，“就是這封，你看，里面就寫了這么兩句?！?/p>

年世蘭接過信，指尖觸到信紙的粗糙質(zhì)感，是西北特有的麻紙，上面的字跡是哥哥的筆鋒，剛勁有力，卻在“妄議公主”那幾個(gè)字上寫得格外重，可見當(dāng)時(shí)他有多生氣。

她快速掃完，把信還給穆毓婉，語氣篤定：“定是這件事被人利用了。哥哥剛正，見不得有人詆毀孩子，一動(dòng)手，就落了別人的圈套?！?/p>

“那可怎么辦？”穆毓婉急得眼眶發(fā)紅，“你哥哥遠(yuǎn)在西北，咱們?cè)诰├铮B個(gè)通風(fēng)報(bào)信的人都沒有！”

“你別急，我已經(jīng)讓周寧海放了信鴿，讓哥哥速歸?！蹦晔捞m拍了拍她的手，語氣沉穩(wěn)，“再過兩個(gè)月他本就該回朝交兵權(quán)，如今出了這事兒，更要早些回來。你呢，最近就別出門赴宴了，安心在府里待著?！?/p>

“你說懷疑府里有不干凈的，正好趁這個(gè)機(jī)會(huì)徹查，免得被人在背后傳消息?！?/p>

穆毓婉點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里稍稍安定了些。

年世蘭看她眼底的青黑，知道她在國公府強(qiáng)撐著清醒，定是耗光了力氣，便扶她回床：“你好好歇著，今夜我不走，在這兒守著你。有什么事，咱們明天再說?！?/p>

年世蘭帶著頌芝回了自己從前住的院子。

院外的臘梅開得正盛，雪落在花瓣上，紅白相映，還是她小時(shí)候的模樣。

進(jìn)屋一看，更是熟悉。

梳妝臺(tái)上擺著她少女時(shí)用的銀梳，鏡面上蒙著一層薄塵，卻被擦得發(fā)亮。

窗欞上雕著的小松鼠，是她十歲那年和哥哥一起刻的，雖然線條稚嫩，卻完好無損。

“沒想到這么多年，府里的人還照著原樣收拾?！蹦晔捞m走到梳妝臺(tái)前，拿起那把銀梳，梳齒上還留著細(xì)微的劃痕，是她當(dāng)年不小心摔的。

一旁伺候的婢女笑道：“將軍說，這院子是娘娘的根，就算娘娘進(jìn)了宮，也得時(shí)時(shí)打掃著，萬一娘娘回來住呢？”

年世蘭的心里暖了暖，可一想到哥哥的事、國公府的事，又沉了下來。

她走到窗邊，指尖劃過冰冷的窗紙，輕聲道：“出了這么多事，哪里睡得著？”

“娘娘，您要不要喝碗安神湯？”頌芝勸道，“您要是垮了，將軍和夫人怎么辦？”

年世蘭搖了搖頭，目光望向窗外的夜色：“哥嫂的信鴿還沒消息，國公府那邊也不知道會(huì)不會(huì)再生事端……這一夜，怕是有人比咱們更睡不著。”

第二天一早，天剛蒙蒙亮，院外就傳來頌芝的聲音：“娘娘，蘇公公來了，說有急事見您?！?/p>

年世蘭剛洗漱完，聞言心里一緊，趕緊往外走。

蘇培盛站在院門口，臉色灰敗，見她出來，連忙躬身行禮，聲音都帶著顫：“娘娘，出大事了！昨夜三更，國公爺趙書桓，突發(fā)急癥暴斃了！”

“什么？”年世蘭身子一晃，幸好頌芝及時(shí)扶住，她手里的帕子掉在地上，指尖冰涼，“我昨夜離開時(shí)，他還好好的，怎么會(huì)突然暴斃？這分明是……”

她話沒說完，就意識(shí)到自己失態(tài)。

若是傳出去說她懷疑國公爺是被人害死的，反倒落人口實(shí)。

頌芝趕緊遞上一杯熱茶：“娘娘，您一夜沒睡，定是頭暈了，先喝口茶緩一緩?！?/p>

年世蘭接過茶盞，指尖的顫抖才稍稍平復(fù)。她深吸一口氣，看向蘇培盛：“公公細(xì)說，趙書桓是怎么暴斃的？佟佳氏呢？”

“聽國公府的人說，昨夜您走后，國公爺就把自己關(guān)在書房，說是要寫折子給皇上請(qǐng)罪。半夜時(shí)分，丫鬟送夜宵進(jìn)去，就見他倒在書桌前，口吐白沫，已經(jīng)沒氣了。佟佳氏見了，當(dāng)場(chǎng)就急火攻心暈了過去，現(xiàn)在還沒醒?！碧K培盛頓了頓，壓低聲音，“皇上讓奴才給您帶句話，說這事蹊蹺，讓您別沖動(dòng)?！?/p>

趙書桓死得也太巧了，偏偏在她去要過人之后暴斃，這不是明擺著要栽贓給她嗎？

可她不能急，皇上既然讓蘇培盛來提醒，就是信她的，她得沉住氣。

“本宮既然在宮外，于情于理都該去國公府吊唁?！蹦晔捞m放下茶盞，語氣平靜，“只是嫂子昨夜受了驚，至今還沒醒透，府里沒有太醫(yī)坐鎮(zhèn)，我不放心。公公能不能勞煩回宮一趟，替我請(qǐng)位太醫(yī)過來？”

“這是奴才該做的，娘娘放心?！碧K培盛應(yīng)下，又補(bǔ)了句，“皇上還說，若是國公府的人多嘴，娘娘姿態(tài)放低些，別和他們起沖突。畢竟人剛死，家屬情緒激動(dòng)，傳出去對(duì)娘娘名聲不好。”

“本宮明白?！蹦晔捞m點(diǎn)頭，送蘇培盛出門后，轉(zhuǎn)身就往穆毓婉的院子去。

穆毓婉剛洗漱完，見她進(jìn)來，笑著打趣：“怎么，在自己院子住不慣，一早來我這兒蹭早飯？”

年世蘭走到她面前，語氣沉了下來：“嫂子，蘇公公來報(bào)，趙書桓昨夜暴斃了?！?/p>

“什么？”穆毓婉手里的梳子啪地掉在桌上，眼睛瞪得圓圓的，“他……他怎么會(huì)死？是不是……”

“別胡思亂想?！蹦晔捞m按住她的手，“我知道你擔(dān)心什么，怕佟佳氏說是我逼死了他。”

“可不是嘛！”穆毓婉抓住她的胳膊，聲音都發(fā)顫，“昨夜你在國公府說的那些話，定被人記著了！他一死，佟佳氏就算撒潑打滾，也能把黑鍋扣在你頭上！”

年世蘭看著她急切的模樣，眼眶微熱，這個(gè)嫂子雖是繼室，卻真心為她著想。

她反握住穆毓婉的手，語氣篤定：“皇上信我，這就夠了。不過你最近確實(shí)不能出門，我已經(jīng)讓蘇公公請(qǐng)?zhí)t(yī)了，到時(shí)候你就對(duì)外說病重，閉門謝客，避開這陣子的風(fēng)頭?！?/p>

“你要去國公府？”穆毓婉猛地反應(yīng)過來，拉著她不肯放，“不行！現(xiàn)在國公府里全是佟佳氏的人，還有那些看熱鬧的官員家眷，你去了就是送上門讓他們指責(zé)！”

年世蘭笑了笑，眼神里帶著幾分果決：“他們敢用性命做局，我若是退縮，反倒落了下乘。更何況，我得去看看趙書桓的死因到底蹊蹺在哪里?！?/p>

“總不能讓他白死，也不能讓哥哥背這口黑鍋?！?/p>