墜物砸在地上的悶響震得整棟樓都抖了抖?;o期跑到窗邊往下看,三樓空調(diào)外機(jī)摔在花壇里,金屬外殼扭成奇怪的形狀。樓下傳來尖叫聲,有居民趴在窗臺(tái)往下張望。
書知言突然抓住她胳膊,花無期聽見他急促的心跳。這還是頭回見天不怕地不怕的書呆子露怯。
"不對(duì)勁。"他指尖泛白,"生死簿上寫的不是意外。"
彤彤小手扯著花無期衣角,大眼睛里映著警燈紅光:"姐姐,那個(gè)掉下來的機(jī)器旁邊...有人。"
花無期后頸汗毛突然豎起來。她扒著窗框往下看,空調(diào)外機(jī)底下果然壓著只斷手,白森森的骨頭戳破皮膚,血珠子正往冬青叢里滲。她下意識(shí)摸向自己的手腕,那里還殘留著剛才抓臺(tái)燈時(shí)勒出的紅痕。
"警察!這邊!"樓下有人在喊。
書知言突然捂住她眼睛,掌心帶著熟悉的墨香。花無期聽見他發(fā)緊的聲音:"別看,曼珠沙華的根須要是沾了生人血,會(huì)控制不住往骨頭縫里鉆的。"
他手掌溫?zé)?,花無期卻覺得一股寒氣順著脊椎爬上來。她想起化形那年,自己好奇喝了口奈何橋邊的忘川水,結(jié)果舌根發(fā)麻了三個(gè)月。書知言當(dāng)時(shí)還笑她是全地府最沒見識(shí)的花妖。
"那彤彤..."花無期掰開他手指,聲音發(fā)顫。
小女孩已經(jīng)縮在李秀蓮懷里睡著了,睫毛上還掛著淚珠。月光從窗簾縫鉆進(jìn)來,在她蒼白的小臉上投下細(xì)細(xì)的陰影。
警笛聲突然變調(diào),由遠(yuǎn)及近的藍(lán)紅燈光在墻上織成晃動(dòng)的網(wǎng)。書知言把沾血的臺(tái)燈塞到沙發(fā)底下,又拽著花無期往衛(wèi)生間跑。
"干什么?"花無期被他按在洗手池前,水流嘩嘩沖著手背上的血漬。
"演戲。"書知言扯下浴巾往她頭上一裹,"等會(huì)兒警察問話,你就裝嚇傻了。"他突然湊近,鼻尖幾乎碰到她額頭,"記住,不管聽見什么想法都別露頭,人間警察可不吃偷聽心聲這套。"
他說話時(shí)的氣息拂過她臉頰,花無期聞到他發(fā)間混著的墨水味和塵土味。這味道在地府時(shí)總讓她嫌棄,此刻卻奇異地讓人安心。
衛(wèi)生間門突然被敲響,帶著警徽的影子投在磨砂玻璃上。
書知言捏了捏她手心,花無期疼得差點(diǎn)叫出聲。
"警察先生,我妹妹嚇壞了。"他打開門時(shí),聲音已經(jīng)帶上恰到好處的哭腔。
花無期扒著門框,浴巾滑到肩膀上,露出纏著紗布的后腦勺。她偷偷發(fā)動(dòng)能力,聽見領(lǐng)頭警察心里想:'又是這棟樓...上個(gè)月才出過命案...'
另一個(gè)年輕警察正在拍照,相機(jī)快門聲咔噠響?;o期捕捉到他的念頭:'案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)怎么總有這種漂亮姑娘...'她趕緊低下頭,假裝發(fā)抖。
書知言突然攬住她肩膀,手指用力掐了把她胳膊。花無期疼得眼圈發(fā)紅,眼淚說來就來,啪嗒掉在手背上。
"警官,"書知言聲音發(fā)顫,"剛才那個(gè)男人說要...要拐走彤彤..."
李秀蓮抱著女兒從臥室出來,臉色慘白:"他是彤彤爸的賭友!欠了高利貸..."
警察們交換眼神,花無期聽見他們腦子里齊刷刷閃過同一個(gè)念頭:'原來是債務(wù)糾紛...'
這時(shí)樓下傳來騷動(dòng),有人在喊:"尸體!花壇里還有具尸體!"
領(lǐng)頭警察對(duì)講機(jī)里發(fā)出刺啦聲,花無期豎起耳朵,捕捉到斷斷續(xù)續(xù)的想法:'...三樓住戶...割斷喉管...死亡時(shí)間不超過一小時(shí)...'
她后背突然冒冷汗。剛才他們?cè)诳蛷d打架時(shí),樓上竟然有人被殺了?
書知言突然把她往懷里帶了帶,用浴巾裹緊她發(fā)抖的身子。"冷?"他低頭看她,眼神比平時(shí)深沉。
花無期搖搖頭,卻覺得他胸膛貼著自己后背的地方燙得嚇人。她能聽見他心里在算著什么:'空調(diào)外機(jī)墜落時(shí)間...三樓兇案...還有一個(gè)會(huì)死在哪里...'
警察突然接到新通報(bào),急匆匆往樓上沖?;o期拽著書知言跟到樓梯口,聽見他們腦子里炸開的念頭:'1502的老太太死在陽臺(tái)了!門窗反鎖...不像他殺...'
書知言突然停住腳步。花無期撞在他背上,聽見他低聲說:"三個(gè)了。"
夜風(fēng)從樓道窗戶灌進(jìn)來,吹得聲控?zé)艉雒骱霭怠;o期打了個(gè)寒顫,想起男人腦子里那句沒說完的話。
"張老板到底是誰?"她抓住書知言胳膊,"他要彤彤的八字干什么?"
書知言剛要說話,樓下突然傳來警笛的尖銳嘯叫。不同頻率的鳴笛聲交織成網(wǎng),把老舊居民樓裹在中間。
"我們得走了。"書知言拉著她往回跑,"警察很快會(huì)發(fā)現(xiàn)那男人的刀有問題。"
李秀蓮正抱著彤彤發(fā)抖,看見他們進(jìn)來連忙站起來:"警察說...說要我們?nèi)ゾ肿龉P錄..."
"不能去。"書知言抓起桌上的病歷本,"去了就解釋不清我們?cè)趺粗纼词謺?huì)來。"他突然把彤彤的病歷塞給花無期,"拿著這個(gè)。"
花無期摸到病歷本里夾著的折疊紙,偷偷展開看——是那張寫著彤彤病情的報(bào)道,背面用毛筆字密密麻麻記著什么。
"這是..."她借著月光看清字跡,倒抽口涼氣。
"彤彤的生辰八字。"書知言聲音壓得極低,"剛才那個(gè)男人身上有張紙條,我趁亂拿的。"
花無期腦子嗡嗡響。她想起彤彤說看見男人口袋里有照片,原來不是普通照片。
警笛聲突然停了。整棟樓陷入詭異的安靜,只有風(fēng)吹過窗欞的嗚咽聲。
書知言突然按住她肩膀,眼神亮得嚇人:"聽見了嗎?"
花無期豎起耳朵,十步之內(nèi)的念頭像潮水般涌來——
'...張老板說了,取完童女八字就撤...'\
'...怎么多了兩個(gè)小鬼...壞了大事...'\
'...在頂樓...他們?nèi)ロ敇橇?..'
她猛地抬頭看向通往天臺(tái)的鐵門,銹跡斑斑的鎖孔在黑暗中像只睜著的眼睛。
"他們要上樓頂!"花無期拽著書知言往樓上沖。李秀蓮抱著彤彤跟在后面,老木地板被踩得吱呀作響。
通往天臺(tái)的鐵門虛掩著,花無期聽見風(fēng)里夾雜著念咒聲。她踹開門沖上去,看見三個(gè)穿黑袍的人圍著個(gè)火盆,青煙繚繞中能看見彤彤的八字貼在黃符上。
"住手!"花無期把病歷本砸過去,正中火盆。火苗竄起來舔上紙頁,黑袍人齊齊回頭,臉上戴著惡鬼面具。
月光下,他們黑袍上繡的金線閃著詭異的光?;o期突然想起閻王殿墻上掛的畫像——那是百年前被鎮(zhèn)壓的邪教"陰山派"的標(biāo)志。
"找死!"領(lǐng)頭的黑袍人揮著桃木劍刺過來?;o期側(cè)身躲過,聽見他心里想:'童女八字毀了...張老板不會(huì)放過我們...'
書知言突然拽住她手腕往后退。桃木劍擦著她鼻尖刺進(jìn)鐵皮水箱,發(fā)出刺耳的摩擦聲。
"用這個(gè)!"李秀蓮?fù)蝗话淹o花無期,抄起掃帚沖上去。她平時(shí)連殺雞都不敢看,此刻卻像頭護(hù)崽的母狼,掃帚柄重重砸在黑袍人背上。
"媽媽!"彤彤嚇得大哭?;o期捂住她眼睛,腦子里突然涌入無數(shù)念頭——
'...劍上有朱砂...碰到會(huì)燒傷魂魄...'\
'...火盆里的香灰...能定住凡人的影子...'\
'...張老板在隔壁樓看著...'
花無期猛地抬頭,看見對(duì)面樓頂站著個(gè)穿西裝的男人,手里拿著望遠(yuǎn)鏡。夜風(fēng)掀起他的風(fēng)衣下擺,花無期看清他胸口別著的玉佩——跟李秀蓮脖子上那塊一模一樣的水頭!
"書呆子!"她大喊,"對(duì)面樓!"
書知言正跟兩個(gè)黑袍人纏斗,聞言往對(duì)面瞥了一眼。他突然從袖中抽出張黃符,指尖蘸著火盆里的香灰畫了道符:"看好了,這才是真正的筆走龍蛇!"
黃符脫手飛出,像長(zhǎng)了眼睛似的往對(duì)面樓頂飄。花無期聽見書知言心里在默念:'太上老君教我殺鬼,與我神方。急急如律令!'
對(duì)面樓頂突然爆出藍(lán)火,男人的慘叫聲撕破夜空。黑袍人們臉色大變,領(lǐng)頭的突然從懷里掏出把匕首,直刺彤彤心口!
"小心!"花無期抱著彤彤就地打滾,匕首擦著她胳膊劃過去。她聽見自己皮肉被割開的聲音,溫?zé)岬难砍鰜砣炯t了彤彤的衣袖。
彤彤嚇得忘了哭,小手抓住花無期流血的胳膊:"姐姐..."
黑袍人還要再刺,突然慘叫著倒飛出去。書知言站在他剛才的位置,手里握著半截桃木劍,胸口劇烈起伏。
"還愣著干什么?"他沖花無期吼,"用血!你的曼珠沙華血能破邪術(shù)!"
花無期這才想起自己本體是黃泉路上的彼岸花。她咬破舌尖,一口血噴在黑袍人身上。慘叫聲中,黑袍像被火燒似的縮成一團(tuán),露出底下三個(gè)驚恐的男人臉。
警笛聲重新響起,這次近得仿佛就在樓下。花無期拽著書知言往天臺(tái)邊緣跑,李秀蓮抱著彤彤緊隨其后。
對(duì)面樓頂?shù)乃{(lán)火還在燒,男人的尸體冒著黑煙?;o期突然聽見樓下傳來熟悉的聲音——是剛才那個(gè)戴紅箍的大媽在喊:"警察同志!就是他們幾個(gè)黑戶!"
"抓緊了!"書知言突然抓住她和李秀蓮的手?;o期感覺到一股熟悉的陰風(fēng)吹過,腳下的樓頂突然變得透明。她低頭一看,自己正踩著書知言用金光畫的符紙,緩緩?fù)陆怠?/p>
彤彤的小手緊緊抓著她流血的胳膊,溫?zé)岬难捅鶝龅男∈纸豢椩谝黄??;o期抬頭看書知言,他額頭上全是汗,嘴唇發(fā)白,顯然維持法術(shù)耗了不少力氣。
"書呆子..."她想說些什么,又不知從何說起。
書知言突然扯出個(gè)笑,比哭還難看:"抓緊點(diǎn)...掉下去我可不管撈你..."
夜風(fēng)吹起他的青衫下擺,花無期聞到那熟悉的墨水味混著血腥味。她突然想起在地府時(shí),這書呆子總嘲笑她的曼珠沙華是黃泉路上最低等的花妖。可現(xiàn)在,他卻在用本命精氣護(hù)著她這個(gè)"低等花妖"。
下降的速度突然變快,花無期尖叫著閉上眼睛。等再睜開眼時(shí),發(fā)現(xiàn)自己跌坐在條陌生的巷子里。李秀蓮抱著彤彤癱在地上,書知言正扶著墻咳嗽,嘴角淌下血沫。
"你怎么樣?"花無期爬過去扶住他。他身上的金光越來越淡,青衫變得半透明,隱約能看見里面的書頁紋路——那是他作為生死簿的本體。
"沒事..."書知言擦掉嘴角的血,"就是消耗太大,得找個(gè)地方歇歇。"他突然抓住花無期手腕,眼神里帶著前所未有的認(rèn)真,"記住,千萬別告訴別人你的血能破邪術(shù),尤其是地府來的人。"
花無期愣住了。她一直以為書知言只是個(gè)貪生怕死的慫包書生,沒想到他竟然知道這么多。
巷子深處傳來貓叫聲,一只黑貓蹲在垃圾桶上,綠眼睛幽幽地盯著他們?;o期突然聽見它心里想:'...找到你了...曼珠沙華...'
她猛地按住書知言,壓低聲音:"有東西來了。"
黑貓?zhí)吕埃诘厣献吡藥撞?,突然幻化成個(gè)穿黑旗袍的女人。她瓜子臉,丹鳳眼,嘴角那顆痣跟花無期眼角的一模一樣。
"小花兒,"女人笑得嫵媚,"閻王讓我來接你回家。"
花無期聽見她心里想:'...拿到她的花瓣...獻(xiàn)給閻王...我的罪孽就能洗清了...'
書知言突然擋在花無期身前,手里捏著張金光閃閃的符紙:"孟婆?你怎么會(huì)來人間?"
孟婆掩嘴笑:"怎么,只許你們兩個(gè)小禍害投胎,不許我出來散散心?"她眼神落在花無期流血的胳膊上,瞳孔驟然收縮,"你竟敢用本命精血救人?不要命了?"
花無期這才感覺到頭暈,原來剛才那一口血不是普通的血。她身子一軟,書知言連忙扶住她。
"跟我回去。"孟婆突然伸手抓她,指甲變得又尖又長(zhǎng),"閻王說了,只要你肯把那朵雙色曼珠沙華交出來,就饒你擅離職守的罪。"
雙色曼珠沙華?花無期愣住了。她活了千年,從沒聽過這種花。
書知言突然把她往身后一推,捏著符紙沖向孟婆:"她不知道什么雙色花!要抓就抓我!"
符紙撞在孟婆掌心,發(fā)出滋滋的響聲。孟婆尖叫著后退,黑袍被金光燒成破布。她怨毒地盯著書知言:"生死簿,你以為你能護(hù)住她?等閻王親自來了,你們兩個(gè)都得魂飛魄散!"
警笛聲由遠(yuǎn)及近,紅藍(lán)燈光在巷口閃爍。孟婆惡狠狠地瞪了花無期一眼,化作黑煙消失在夜色中。
書知言腿一軟跪倒在地,青衫徹底變成了白紙。花無期爬過去抱住他,感覺懷里的人正在變得透明。
"書呆子!別睡!"她急得眼淚直流,血混著淚滴在他臉上,"你說過要寫閻王和諦聽的話本的!不許食言!"
書知言睜開眼,虛弱地笑:"別哭...曼珠沙華的眼淚...是甜的..."他抬起手想擦她眼淚,手指卻穿過了她的臉頰。
巷口傳來腳步聲,警察的手電光柱晃來晃去?;o期緊緊抱著漸漸透明的書知言,突然聽見他心里響起最后的念頭:'...雙色曼珠沙華...就是你啊...傻花...'
她愣住了,眼淚掉得更兇。原來閻王要的,從來不是什么花,而是她這個(gè)在黃泉路上偷偷吸收了千年怨氣的曼珠沙華。
手電光突然照在臉上,花無期下意識(shí)抱緊懷里的白紙。她抬起頭,看見穿藍(lán)制服的警察正疑惑地看著她,還有她懷里那本泛著金光的書。
警察的皮鞋踩過積水的聲音越來越近?;o期死死抱住懷里的白紙,那些泛著金光的書頁正在她掌心沙沙作響。
"小姑娘,你在這里做什么?"領(lǐng)頭的警察蹲下來,手電筒的光圈在她臉上晃了晃,"懷里抱的是什么?"
花無期咬緊嘴唇不說話。書知言殘留的金光燙得她掌心發(fā)疼,像有團(tuán)小火苗在皮膚底下燒。她突然聽見警察心里想:'這姑娘胳膊在流血...跟剛才通報(bào)里說的嫌疑人特征有點(diǎn)像...'
"我問你話呢!"警察伸手要拿她懷里的書。花無期像被燙到一樣往后縮,白紙突然散發(fā)出強(qiáng)烈的金光,刺得人睜不開眼。
"隊(duì)長(zhǎng)!小心!"年輕警察的驚叫聲里,花無期感覺到熟悉的陰風(fēng)卷著她騰空而起。李秀蓮抱著彤彤站在巷口,臉上滿是驚恐。
"照顧好彤彤!"花無期大喊,聲音被風(fēng)撕成碎片。她看見自己留在原地的影子正在迅速變淡,就像剛才書知言消失時(shí)那樣。
身體穿過云層的瞬間,花無期聽見孟婆陰冷的笑聲在耳邊炸開:"跑啊,小花兒,你還能跑到哪里去?"
懷里的白紙突然自動(dòng)翻開,書頁上浮現(xiàn)出書知言的字跡:'咬破舌尖血,抹在第七頁。'
血腥味在嘴里彌漫開時(shí),花無期才發(fā)現(xiàn)自己根本沒有選擇。孟婆的指甲已經(jīng)搭上她的后頸,刺骨的寒意順著脊椎爬上來。她低頭咬開舌尖,溫?zé)岬难卧诜狐S的書頁上。
金光像潮水般涌出來,將孟婆的尖叫吞沒。花無期感覺自己在往下掉,風(fēng)聲灌進(jìn)耳朵,帶著書頁翻動(dòng)的嘩啦聲。那些記載了無數(shù)人生死的紙頁在她眼前掠過——
'李秀蓮,陽壽還有三十年...'\
'彤彤,陽壽止于今日寅時(shí)...'\
'張啟山,已于亥時(shí)死于橫禍...'
張啟山?花無期突然抓住這頁紙。男人西裝革履的照片下面,用朱砂筆寫著'陰山村余孽,活祭童女以續(xù)命'。她指尖劃過照片上那塊水頭玉佩,突然想起李秀蓮脖子上一模一樣的飾物。
"??!"劇痛從腳踝傳來。花無期低頭看見孟婆的手穿透了金光,死死掐住她的腳腕。黑袍女人的臉在黑暗中若隱若現(xiàn),嘴角那顆痣猙獰地跳動(dòng)著。
"把雙色花交出來!"孟婆的指甲刺進(jìn)她皮肉,"閻王說了,給你個(gè)體面!"
書頁突然自動(dòng)卷起,像條金色的鞭子抽在孟婆手上。女人慘叫著松開手,花無期頭朝下墜向城市的燈火。懷里的白紙突然變得滾燙,燙得她不得不松開手。
散開的書頁在空中化作紙鶴,繞著她盤旋飛舞?;o期認(rèn)出其中一只翅膀上的字跡——是書知言教她寫的第一個(gè)符咒。
紙鶴突然聚在一起,化作金色的樓梯?;o期下意識(shí)踩上去,腳底傳來熟悉的墨香。她抬頭看見無盡的階梯延伸向星空,每級(jí)臺(tái)階上都坐著不同的人——有哭的,有笑的,有麻木發(fā)呆的,全是她不認(rèn)識(shí)的面孔。
"這是..."她扶住晃悠的膝蓋,突然聽見身后傳來書頁翻動(dòng)的聲音。
書知言的聲音在樓梯盡頭響起,比平時(shí)虛弱卻帶著笑意:"傻站著干什么?再不上來,孟婆就要追上來了。"
花無期抬頭看見他站在云霧里,青衫半透明的地方能看見跳動(dòng)的金光。男人朝她伸出手,掌心有塊月牙形的傷口還在滲血。
腳腕突然傳來劇痛,孟婆的笑聲撕破云霄:"抓到你了,小花兒!"
金色樓梯開始崩塌,無數(shù)紙鶴尖叫著散開?;o期看著書知言的臉在視野里越來越遠(yuǎn),他嘴唇動(dòng)了動(dòng),她卻聽不清在說什么。她只看見那些四散的紙鶴突然調(diào)轉(zhuǎn)方向,像箭一樣扎向孟婆抓著她的那只手。
劇痛讓花無期眼前發(fā)黑,她感覺自己正穿過厚厚的云層往下掉。懷里的書頁不知何時(shí)又合在了一起,封面上用朱砂寫的"生死簿"三個(gè)字正在慢慢褪色。
落地的沖擊讓她渾身骨頭都在響。花無期嗆咳著睜開眼,發(fā)現(xiàn)自己趴在熟悉的出租屋地板上。書知言的青白瓷茶杯碎在腳邊,茶葉和血混在一起。
月光從窗簾縫漏進(jìn)來,照亮沙發(fā)底下那盞沾血的臺(tái)燈。
"書呆子?"她撐著地板坐起來,喉嚨干得發(fā)疼。墻角傳來沙沙聲,幾只胖老鼠正在啃食什么東西。
花無期抓起臺(tái)燈砸過去,老鼠尖叫著四散奔逃。墻根下散落著被咬碎的紙?jiān)?,泛著微弱的金光。她跪過去抓起那些碎片,手指被割得鮮血淋漓。
門外傳來鑰匙轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音?;o期渾身一僵,聽見房東大媽心里在想:'警察說要看看出租屋...這兩個(gè)小年輕神神秘秘的...'
她抓起生死簿縮到衣柜里,聽見自己心臟擂鼓似的跳動(dòng)聲。柜門縫隙里,藍(lán)白相間的警服越來越近。
懷里的書突然發(fā)燙,燙得她幾乎握不住。花無期低頭看見封面上正在浮現(xiàn)新書頁——印著她照片的那一頁,原本空白的死亡日期欄里,正緩緩滲出朱砂色的字跡。
是今天的日期。