手中沉甸甸的金幣袋，像是揣著一塊燒紅的烙鐵，既燙手又誘人。國(guó)王贊許的笑容猶在眼前，那句“攀附權(quán)勢(shì)的良機(jī)”如同魔咒在我心頭縈繞。這突如其來(lái)的機(jī)遇，遠(yuǎn)非幾枚金幣那么簡(jiǎn)單。

“我的老天爺……”張喆湊過(guò)來(lái)，盯著錢(qián)袋，聲音壓得極低，帶著難以置信的激動(dòng)，“我們……我們剛才是在國(guó)王面前演了一出戲？他還……還賞了我們？”

“而且是重賞。”李宜樺也走了過(guò)來(lái)，他臉上殘留著劫后余生的蒼白，但眼神卻異常明亮，迅速掃視著四周。波西米亞士兵正在清理戰(zhàn)場(chǎng)，將那些垂死的強(qiáng)盜從樹(shù)上解下，粗暴地拖走?！按说夭灰司昧簟?guó)王雖未追究我們的偽裝，但難保他的手下不會(huì)起疑。我們得盡快離開(kāi)。”

“對(duì)，快走！”李爾也反應(yīng)過(guò)來(lái)，招呼著驚魂未定的同伴們，“馬車(chē)！檢查我們的馬車(chē)和貨物！”

幸運(yùn)的是，那些之前扣押我們、懷疑我們是強(qiáng)盜同伙的邊境士兵，此刻在真正的王軍面前噤若寒蟬。國(guó)王的侍衛(wèi)長(zhǎng)顯然已經(jīng)知曉了原委，他簡(jiǎn)短地命令邊境軍官歸還了我們的馬車(chē)和所有被扣貨物。軍官唯唯諾諾，不敢有絲毫怠慢。

我們幾乎是以最快的速度重新套好馬匹，檢查裝備。張銘洋眼尖，指著強(qiáng)盜被繳獲后散落一地的雜物：“等等！看那個(gè)皮囊！”他沖過(guò)去，從一堆破布爛鐵中拽出一個(gè)沾滿泥污但質(zhì)地尚佳的皮袋，迅速塞進(jìn)懷里。

“是什么？”我低聲問(wèn)，一邊催促眾人上車(chē)。

“回頭再看！先離開(kāi)這鬼地方！”張銘洋跳上車(chē)，臉上還帶著剛才狂奔的潮紅，但眼神里透著興奮。

馬車(chē)再次啟動(dòng)，駛離那片陰森的林地和混亂的現(xiàn)場(chǎng)。直到駛出很遠(yuǎn)，徹底看不見(jiàn)關(guān)卡和那片密林的影子，車(chē)廂里緊繃的氣氛才稍稍松弛下來(lái)。有人長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣，有人癱軟在座位上。

“現(xiàn)在，看看那是什么寶貝吧?！焙┱芷炔患按乜聪驈堛懷?。

張銘洋小心翼翼地掏出那個(gè)皮囊，解開(kāi)系繩。里面并非金銀財(cái)寶，而是一卷用油布包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的羊皮紙文件，以及幾枚造型奇特、刻有復(fù)雜紋章的鐵質(zhì)令牌。羊皮紙上的文字歪歪扭扭，并非我們熟悉的拉丁文或德文，更像是某種密碼或暗語(yǔ)，夾雜著一些低地地區(qū)常見(jiàn)的地名縮寫(xiě)和符號(hào)。令牌冰冷沉重，上面的紋章——一只抓著錨的骷髏鷹——透著一股不祥的邪氣。

“低地地區(qū)的標(biāo)記……”李宜樺拿起一枚令牌，眉頭緊鎖，“果然，那些強(qiáng)盜不是普通的劫匪。這紋章……從未見(jiàn)過(guò)，但絕非善類(lèi)?！?/p>

“還有這個(gè)，”我指著羊皮紙上反復(fù)出現(xiàn)的一個(gè)潦草符號(hào)，它像是一個(gè)扭曲的船錨，又像某種海怪的觸手，“這符號(hào)，似乎在什切青港附近一家不起眼的酒館墻上見(jiàn)過(guò)。當(dāng)時(shí)只覺(jué)得是涂鴉……”

“什切青？漢薩同盟號(hào)停靠的地方？”李爾警覺(jué)起來(lái)，“難道從我們放棄出海那時(shí)起，就已經(jīng)被盯上了？或者說(shuō)……‘漢薩同盟號(hào)’本身就有問(wèn)題？”

這個(gè)猜測(cè)讓車(chē)廂內(nèi)再次陷入沉寂。放棄出海是源于對(duì)天意的敬畏和對(duì)危險(xiǎn)的直覺(jué)，如今看來(lái)，那份直覺(jué)恐怕并非空穴來(lái)風(fēng)。這伙盤(pán)踞在邊境、手段殘忍的“強(qiáng)盜”，他們的目標(biāo)或許從一開(kāi)始就不是普通的商旅，而是像我們這樣，準(zhǔn)備出海、攜帶了特定信息或物品的人？

“柏林！”我猛地抬頭，“劉嘉誠(chéng)！我們得立刻找到他！他消息靈通，或許知道這紋章和符號(hào)的來(lái)歷！更重要的是，國(guó)王的‘賞識(shí)’，這是我們的敲門(mén)磚！”我握緊了手中的金幣袋，那沉甸甸的分量此刻化作了堅(jiān)定的決心。攀附權(quán)勢(shì)，并非僅僅為了榮華富貴，更是為了在這暗流洶涌的亂局中，獲得足以自保和探查真相的力量。

馬車(chē)在通往柏林的道路上疾馳，車(chē)輪碾過(guò)碎石，發(fā)出單調(diào)的聲響。但此刻，這聲響聽(tīng)在我們耳中，卻像是急促的戰(zhàn)鼓。勃蘭登堡選帝侯國(guó)的平原在車(chē)窗外飛掠，天際線處，柏林城的輪廓已經(jīng)隱約可見(jiàn)。然而，我們心中明白，等待我們的柏林，絕不再是那個(gè)可以輕松道別的驛站。它可能是一個(gè)巨大的漩渦中心，藏著關(guān)于那艘被放棄的船、那個(gè)詭異的符號(hào)、那些低地強(qiáng)盜，以及我們自身命運(yùn)的關(guān)鍵線索。

“加快速度！”我朝車(chē)夫喊道，目光緊緊盯著前方越來(lái)越清晰的柏林城郭。劉嘉誠(chéng)的雜貨鋪，此刻成了我們?cè)谶@盤(pán)巨大而危險(xiǎn)的棋局中，唯一可以落下的、也是必須落下的第一步棋。國(guó)王的“恩賞”是意外的籌碼，而懷中那份從死人堆里扒出來(lái)的密信，則是揭開(kāi)謎底的鑰匙。波西米亞邊境的驚魂一幕，不過(guò)是風(fēng)暴來(lái)臨前的一個(gè)小小序曲，真正兇險(xiǎn)而復(fù)雜的博弈，才剛剛開(kāi)始。

未完待續(xù)，敬請(qǐng)期待。