皇城的晨霧還未散盡，蓮池邊已聚滿了禁軍。滿池殘荷昨夜還透著詭異，此刻卻在晨光里安靜地舒展，水面漂浮的墨綠色泡沫早已消散，只余下幾片新抽的嫩葉，在微風中輕輕搖曳。

潘池坐在假山石上，看著沈渡指揮侍衛(wèi)打撈池底的黑木匣。匣子里的銅鏡碎片已被清理干凈，只剩那枚拼合完整的青銅盤，盤面上的蓮花紋在陽光下泛著溫潤的光澤，再無半分邪氣。他摸了摸胸口，蓮心珠子的暖意仍在，只是那股灼燒般的刺痛已徹底消失，仿佛昨夜的一切都只是場荒誕的夢。

“潘先生?！鳖佇叶酥幫胱哌^來，碗里是太醫(yī)院新熬的清蠱湯。她眼下帶著淡淡的青黑，顯然一夜未眠，指尖的銀針卻依舊穩(wěn)當，“陸垂垂說，永安公主醒了，正在偏殿等著見你?！?/p>

潘池接過藥碗，溫熱的藥香驅散了最后一絲疲憊。他看向顏幸手腕上的紅痕——那是昨夜被發(fā)帶勒出的印記，此刻已淡成淺粉色?！澳忝妹?..”他猶豫著開口，想起青銅面具人說的話，喉間有些發(fā)緊。

顏幸卻笑了笑，從袖中摸出半支蓮花釵。釵身雖有些銹蝕，釵頭的蓮花卻依舊精致，正是她妹妹失蹤時戴的那支?！霸谄茝R暗格里找到的?！彼龑⑸忊O遞給潘池，指尖輕輕摩挲著釵尾的刻字，“上面刻著‘蓮生’，是她的小名。當年拐走她的人販子說，蓮教要找屬龍的女童養(yǎng)‘蓮魂’，她是被誤抓的?！?/p>

潘池捏著那支蓮釵，突然想起銅鏡里蜷縮的人影。蘭桂舟作為蓮教圣女，一生被“蓮心”所困，最終卻以這樣的方式解脫。而那些被蓮教裹挾的無辜者，無論是顏幸的妹妹，還是被當作容器的自己，終究都在這場浩劫里尋到了各自的歸宿。

偏殿里，永安公主正倚在軟榻上，臉色雖蒼白，眼神卻已清明?？匆娕顺剡M來，她掙扎著要起身，被沈渡按住。“潘先生不必多禮。”公主的聲音還有些虛弱，指尖卻指向桌案上的錦盒，“這是從蓮教余孽那里搜出來的，或許與你有關。”

錦盒里鋪著塊暗紋錦緞，上面放著枚小小的玉牌，牌上刻著個“潘”字，邊緣還留著半朵殘缺的蓮花。潘池拿起玉牌的瞬間，突然想起幼年時母親給他戴的護身符——當年他家破人亡，唯有這枚玉牌被他緊緊攥在手里，后來卻在逃難途中遺失。

“這是...”潘池的指尖微微顫抖。

“蓮教的花名冊里，有你父親的名字?！鄙蚨沙谅暤溃瑢⒁痪矸狐S的紙冊推到他面前，“他當年是蓮教的藥師，卻因反對用活人養(yǎng)蠱，被視為叛徒。你家那場大火，根本不是意外?！?/p>

紙冊上的字跡潦草卻清晰，記載著二十年前的舊事。潘池的父親確實曾是蓮教中人，卻在發(fā)現(xiàn)“蓮心”的秘密后試圖毀掉它，最終被教眾滅口。而他自己能活下來，竟是因為父親用最后的力氣，將他藏進了蓮教祭壇的暗格里——那里的蓮花紋，恰好能暫時壓制他體內(nèi)被種下的“蓮種”。

“所以，蘭桂舟藏地圖，不僅是為了找‘蓮心’，也是為了...”潘池猛地抬頭，終于明白那些螢火蟲為何總飛向皇宮，“她在找我？”

永安公主點了點頭，從枕邊摸出封信。信紙是用荷葉脈絡做的，字跡娟秀，正是蘭桂舟的手筆。信里說，她假死脫身，只為查清當年潘家滅門的真相，那些藏在枯井里的螢火蟲，是她特意養(yǎng)的引路蟲，本想等時機成熟便帶潘池離開京城，卻沒料到蓮教余孽早已布好了局。

“她在信里說，‘蓮心’其實是活物，需以血親心頭血喂養(yǎng)才能覺醒?！惫鲊@了口氣，將信遞給潘池，“你父親當年毀掉的，只是仿品。真正的‘蓮心’，早就被他藏在了你的血脈里?！?/p>

潘池展開信紙，最后一行字被淚水暈開，卻依舊能辨認：“蓮落塵定，方得自由?！?/p>

三日后，英王府的鐘聲重新響起，這次不再是詭異的預警，而是宣告安寧的晨鐘。陸垂垂清點蓮教余黨時，發(fā)現(xiàn)那些被蠱蟲控制的人都已恢復神智，只是對被操控時的記憶模糊不清。當鋪掌柜在密室里找到的棺材，里面裝的并非尸體，而是蓮教歷代圣女的骨灰，每個肉瘤上的眼睛，不過是蠱蟲結的繭。

顏幸在破廟的暗格里，又找到了十幾枚刻著名字的玉佩，都是當年被蓮教擄走的孩童。她按玉佩上的線索一一尋訪，竟真的找到了幾個尚在人世的孩子，只是都已被抹去記憶，在市井間過著平凡的生活。

潘池將青銅盤和玉牌一同放進錦盒，交給沈渡存入國庫。他站在蓮池邊，看著新抽的荷葉在水面鋪展開來，陽光透過葉隙灑下，在水底映出細碎的光斑。顏幸不知何時站到他身邊，手里拿著支剛摘的蓮蓬。

“嘗嘗？”顏幸剝開蓮子遞給他，眉眼彎彎，“太醫(yī)院說，這池的蓮藕現(xiàn)在能吃了，清苦回甘，最能安神。”

潘池咬了顆蓮子，清甜的滋味在舌尖化開。遠處，皇城的角樓在陽光下閃著金光，市井間傳來商販的吆喝聲，一切都回到了原本的模樣。他想起蘭桂舟信里的話，低頭看向胸口——那里的蓮花印已淡得幾乎看不見，仿佛從未存在過。

風吹過蓮池，新葉輕搖，仿佛誰在低聲哼唱著古老的歌謠。那些關于蓮教的秘密，關于百蠱的詭譎，終究都隨著殘荷沉入水底，化作滋養(yǎng)新生的泥土。而活著的人，終將在塵埃落定后，尋到屬于自己的那片晴空。