刀光在火把映照下閃著寒芒，直劈沈知微面門。她瞳孔驟縮，身體如柳絮般向后飄開，險險避開刀鋒。那把柴刀擦著她的鼻尖劈下，深深剁進身后的土墻里，濺起一片塵土。

"知微！"沈敬之嘶吼著，不顧肩傷，舉起手中的柴刀朝最近的黑衣人砍去。刀刃相撞發(fā)出刺耳的"鏘"聲，黑衣人被震得連退三步，沈敬之卻疼得臉色煞白，冷汗瞬間浸透了后背的衣服。

沈知微趁機站穩(wěn)腳跟，手腕翻轉(zhuǎn)，長劍如毒蛇出洞般刺向剛才揮刀的黑衣人。劍鋒精準地刺穿了對方的鎖骨，黑衣人慘叫一聲，抓著刀柄的手無力垂下。

"找死！"秦蒼怒吼一聲，親自提劍沖了上來。他的劍法狠辣刁鉆，招招直取要害，顯然是動了殺機。

沈知微不敢怠慢，凝神應對。她的劍法是父親沈敬之所授，以防守見長，此刻被逼到絕境，竟也生出幾分以柔克剛的韌性。劍光閃爍間，她像一株在狂風中搖曳的蘆葦，看似柔弱，卻總能在毫厘之間避開致命攻擊。

"父親！快走！"沈知微一邊格擋秦蒼的攻擊，一邊朝沈敬之喊道。她知道，再這樣拖下去，誰都走不了。

沈敬之咬緊牙關，看了一眼床上昏迷的劉寒劍，又看了看被秦蒼逼得險象環(huán)生的女兒，心一橫，轉(zhuǎn)身沖向墻角的衣柜。"轟隆"一聲，他推倒衣柜，露出后面一個黑漆漆的洞口。

"密道！知微，快過來！"沈敬之焦急地喊道，同時警惕地看著四周的黑衣士兵。

沈知微眼角余光瞥見密道入口，心頭一喜。她猛地虛晃一招，逼退秦蒼，身體向后急退。就在這時，兩名黑衣士兵趁機從兩側(cè)包抄過來，兩把鋼刀帶著風聲劈向她的腰側(cè)。

"小心！"沈敬之目眥欲裂，想也不想地撲了過來，用自己的身體擋在了沈知微身后。

"噗嗤——"

兩把鋼刀同時刺入沈敬之的后背，鮮血噴濺而出，濺了沈知微一身。她能清晰地感覺到溫熱的液體黏在自己臉上，帶著濃重的血腥味。

"爹！"沈知微發(fā)出撕心裂肺的哭喊，聲音都變了調(diào)。

沈敬之的身體軟軟倒下，沈知微慌忙接住他。老人的臉色已經(jīng)白得像紙，呼吸微弱，嘴唇翕動著，似乎想說什么，卻只發(fā)出一陣"嗬嗬"的聲音。

"爹！您撐?。巫“?！"沈知微的眼淚止不住地往下掉，滴在父親的臉上，混合著血水流淌。

秦蒼趁機上前，一腳踹在沈知微的胸口。她悶哼一聲，倒飛出去，重重撞在墻上，胸口一陣劇痛，差點喘不過氣來。手中的長劍也脫手飛出，哐當一聲落在地上。

"抓住她！"秦蒼冷冷下令。立刻有兩名黑衣士兵上前，反扭住沈知微的胳膊，將她死死按住。

沈知微拼命掙扎，卻根本動彈不得。她看著父親躺在血泊中，氣若游絲，心中涌起滔天的恨意。她抬起頭，眼神像淬了毒的刀子，死死盯著秦蒼："秦蒼！我沈家與你無冤無仇，你為何要趕盡殺絕！"

秦蒼走到她面前，蹲下身，一把捏住她的下巴，力道大得幾乎要捏碎她的骨頭。"無冤無仇？"他冷笑一聲，"沈太傅阻礙瑞王殿下登基，早就該死！至于你..."他上下打量著沈知微，眼神里閃過一絲貪婪，"倒是個難得的美人胚子，或許...可以獻給瑞王殿下做個玩物。"

"呸！"沈知微猛地偏頭，一口唾沫啐在秦蒼臉上，"你這個亂臣賊子！助紂為虐！遲早不得好死！"

秦蒼抹了把臉上的唾沫，眼神瞬間變得陰狠。他反手一巴掌甩在沈知微臉上，力道之大，讓她嘴角立刻滲出血絲，臉頰火辣辣地疼。

"賤人！敬酒不吃吃罰酒！"秦蒼站起身，一腳踩在沈知微的手腕上，狠狠碾壓，"說！劉寒劍在哪？"

沈知微疼得渾身發(fā)抖，額頭上冷汗直冒，卻咬緊牙關，一個字也不肯說。她知道，只要自己咬死不松口，劉寒劍就還有一線生機。

就在這時，床上突然傳來一陣響動。劉寒劍不知何時醒了過來，正掙扎著想爬下床。他臉色依舊蒼白，但眼神卻異常清明，充滿了暴怒和殺意。

"放開她！"劉寒劍的聲音沙啞卻帶著不容置疑的威嚴，即使身處險境，帝王的氣勢也絲毫不減。

秦蒼瞇起眼睛，嘴角勾起一抹得意的笑："醒了？正好省得我再找。"他揮了揮手，"把他們兩個都給我看好了！瑞王殿下要親自處置！"

兩名黑衣士兵立刻上前，將劉寒劍也制服住。劉寒劍掙扎著，目光落在沈知微紅腫的臉上和被踩住的手腕上，眼神越來越冷，周身散發(fā)出駭人的氣息。

"秦蒼，"劉寒劍一字一頓地說道，聲音里的寒意讓在場的人都忍不住打了個寒顫，"你可知以下犯上，是何下場？"

"下場？"秦蒼像是聽到了天大的笑話，"劉寒劍，你現(xiàn)在不過是喪家之犬！還敢跟我談下場？等瑞王殿下登基，你和這個女人，都要死無葬身之地！"

劉寒劍沒有再說話，只是冷冷地看著秦蒼，眼神里的殺意幾乎要化為實質(zhì)。

沈知微看著劉寒劍，心里五味雜陳。她恨他三年的冷漠無情，恨他親手寫下廢后詔書，可此刻看到他為自己如此動怒，心里卻又隱隱有些觸動。

"爹..."沈知微突然想起還躺在血泊中的父親，急忙看向沈敬之。老人的呼吸已經(jīng)非常微弱，眼看就要不行了。

"爹！您撐住啊！"沈知微掙扎著想要過去，卻被士兵死死按住。

劉寒劍順著她的目光看去，看到了奄奄一息的沈敬之。他的眼神閃爍了一下，突然對秦蒼說道："放了她，我跟你走。"

秦蒼愣了一下，隨即哈哈大笑："放了她？劉寒劍，你以為我會相信你說的話？"

"你沒有選擇。"劉寒劍的聲音依舊平靜，卻帶著一種讓人無法忽視的力量，"我是陛下，只要我活著，你的身份就是謀逆。但若你放了她，帶我去見劉寒刀，我可以給他一個名正言順登基的機會。"

秦蒼的眼神有些動搖。他知道劉寒劍說的是實話。如果不能名正言順地登基，瑞王殿下的帝位始終不穩(wěn)。

"殿下，不可！"沈知微急忙喊道，"您不能..."

劉寒劍打斷她的話，眼神堅定地看著她："聽話。"

那兩個字，帶著一種不容抗拒的溫柔，讓沈知微的心跳漏了一拍。她怔怔地看著劉寒劍，突然說不出話來。

秦蒼沉吟片刻，最終點了點頭："好！我相信你一次！但是，"他話鋒一轉(zhuǎn)，眼神陰狠地看著沈知微，"如果你敢耍花樣，我保證，她會死得很慘。"

說完，他對手下?lián)]了揮手："把她放了！看好陛下！"

按住沈知微的士兵立刻松開了手。沈知微活動了一下被扭得生疼的胳膊，立刻沖到沈敬之身邊，扶起他的頭，眼淚又忍不住掉了下來。

"爹...爹..."

沈敬之緩緩睜開眼睛，看到是沈知微，虛弱地笑了笑。他伸出手，想要撫摸女兒的臉，卻沒有力氣。沈知微趕緊抓住他的手，貼在自己臉上。

"知微...爹沒用..."沈敬之的聲音斷斷續(xù)續(xù)，"護...護不住你...也...也沒能...輔佐陛下..."

"不...爹，您別說話..."沈知微哽咽著，"您會沒事的...我們回家，我們現(xiàn)在就回家..."

沈敬之搖了搖頭，眼神變得異常堅定："聽...聽爹說...沈家世代忠良...不能...不能毀在爹手里...你...你一定要...幫陛下...奪回...皇位..."

他的手突然用力抓緊沈知微，眼神里充滿了期盼和囑托："還有...那個秘密...藏在后院...那棵...老槐樹下..."

話音未落，沈敬之的手猛地垂落，眼睛永遠地閉上了。

"爹——！"沈知微發(fā)出撕心裂肺的哭喊，悲痛欲絕。

秦蒼不耐煩地催促："別磨蹭了！劉寒劍，跟我走！"

劉寒劍深深地看了一眼抱著父親尸體痛哭的沈知微，眼神復雜。他張了張嘴，似乎想說什么，最終卻只是抿緊嘴唇，被士兵押著向外走去。

沈知微抬起頭，淚眼朦朧地看著劉寒劍的背影，突然想起父親臨終前的話。那個秘密...老槐樹下...

她擦干眼淚，眼神變得異常堅定。她知道，現(xiàn)在不是傷心的時候。她要活下去，為父親報仇，幫劉寒劍奪回皇位，還要找出那個藏在老槐樹下的秘密。

沈知微輕輕放下父親的尸體，在他額頭印下一個吻。"爹，您放心，女兒一定不會讓您失望。"

她站起身，眼神冰冷地看著秦蒼等人離去的方向。然后，她蹲下身，開始在密道入口處布置陷阱。她知道，秦蒼肯定不會輕易放過她，一定會留下人監(jiān)視。

果然，就在秦蒼等人離開后不久，兩個黑衣士兵又折返回來，顯然是想殺她滅口。沈知微躲在暗處，等他們進入密道入口時，猛地拉動機關。

"轟隆"一聲，入口處的石頭轟然落下，將兩個黑衣士兵埋在了下面。

沈知微長舒一口氣，不敢多做停留。她檢查了一下父親的尸體，發(fā)現(xiàn)他懷里似乎有什么東西。她小心地掏出來一看，是一個用油布包著的小冊子，上面寫著"沈家兵法"四個字。

沈知微心中一動，趕緊把小冊子收好。她知道，這本兵法對劉寒劍來說，或許會有很大的幫助。

她最后看了一眼父親的尸體，咬了咬牙，轉(zhuǎn)身鉆進了密道。密道里漆黑一片，彌漫著一股潮濕的霉味。沈知微摸索著墻壁，一步步向前走去。

不知道走了多久，前方終于出現(xiàn)了一絲光亮。沈知微心中一喜，加快腳步向前走去。

出了密道，她發(fā)現(xiàn)自己竟然身處一片懸崖邊。下面是深不見底的山谷，云霧繚繞，根本看不清谷底。

"有人嗎？"沈知微輕聲喊道，按照父親的說法，這里應該會有接應的人。

就在這時，身后突然傳來一陣腳步聲。沈知微猛地回頭，看到一個穿著一身黑衣的男子正站在她身后，臉上戴著一個銀色的面具，看不清容貌。

"你是誰？"沈知微警惕地問道，下意識地摸向腰間，卻發(fā)現(xiàn)佩劍早就遺失在驛站里了。

面具男沒有說話，只是靜靜地看著她。月光下，他的眼神深邃如潭，讓人看不透情緒。

沈知微的心提到了嗓子眼。這個男人給她一種非常危險的感覺，比秦蒼還要可怕。

"你是...瑞王的人？"沈知微顫聲問道。

面具男緩緩搖了搖頭。

"那你是誰？"

面具男終于開口，聲音沙啞而低沉，像是經(jīng)過了特殊處理："我是來幫你的人。"

"幫我？"沈知微有些疑惑，"我們認識嗎？"

面具男沒有回答，而是從懷里掏出一個包裹，扔給沈知微："穿上這個，跟我走。"

沈知微打開包裹一看，里面是一套黑色的夜行衣，還有一些干糧和水。

"你到底是誰？"沈知微還是不放心。

面具男似乎有些不耐煩："如果你不想死，就跟我走。如果你想報仇，想幫劉寒劍奪回皇位，也跟我走。"

沈知微猶豫了一下。她知道，現(xiàn)在自己孤身一人，根本無法對抗瑞王的勢力。眼前這個面具男雖然神秘，但或許真的是她唯一的希望。

"好，我跟你走。"沈知微最終做出了決定。

面具男點了點頭，轉(zhuǎn)身朝懸崖邊走去。沈知微趕緊換上夜行衣，跟了上去。

走到懸崖邊，沈知微才發(fā)現(xiàn)，那里竟然有一條懸掛在半空中的鐵鏈，一直延伸到對面的山峰。鐵鏈很細，在夜風中微微搖晃，看起來無比危險。

"我們要從這里過去？"沈知微有些害怕。她從小就恐高，看到這么高的懸崖，腿都軟了。

面具男回頭看了她一眼："不想死就跟上。"說完，他便抓著鐵鏈，像猴子一樣靈活地向前爬去。

沈知微咬了咬牙，閉上眼睛深吸一口氣。她想起了父親臨終前的囑托，想起了劉寒劍被抓走時的眼神，想起了秦蒼那張得意的臉。

她不能害怕！她必須活下去！

沈知微睜開眼睛，眼神變得堅定。她伸出顫抖的手，緊緊抓住鐵鏈，一步步向前爬去。

夜風呼嘯，吹得她幾乎要掉下去。她死死地抓著鐵鏈，不敢往下看一眼。手心被鐵鏈磨得生疼，滲出血跡，但她毫不在意。

不知道爬了多久，她終于爬到了對面的山峰。面具男正站在崖邊等她。

"還不錯。"面具男淡淡地說道，語氣里似乎帶著一絲贊許。

沈知微癱坐在地上，大口大口地喘著粗氣。她現(xiàn)在渾身酸軟，一點力氣都沒有了。

面具男沒有催促她，而是遞給她水囊："喝點水吧。"

沈知微接過水囊，喝了幾口，感覺稍微舒服了一些。

"我們現(xiàn)在要去哪里？"沈知微問道。

"去找你的援兵。"面具男說道。

"援兵？"沈知微有些疑惑，"我哪里來的援兵？"

面具男看了她一眼："你忘了你父親是太傅嗎？他經(jīng)營多年，自然有自己的勢力。我們現(xiàn)在就去找他們。"

沈知微恍然大悟。她一直以為父親只是一個普通的太傅，沒想到他竟然還有隱藏的勢力。

"那...老槐樹下的秘密..."沈知微想起父親臨終前的話。

面具男的眼神閃爍了一下："那個秘密，等我們救出陛下再說?，F(xiàn)在，最重要的是找到沈太傅的舊部，積蓄力量。"

沈知微點了點頭，覺得他說得有道理。

"對了，"沈知微突然想起一件事，"劉寒劍他...他會有危險嗎？"雖然她恨劉寒劍，但此刻聽到他可能有危險，心里還是有些擔心。

面具男沉默了片刻，說道："劉寒刀暫時不會殺他。他需要劉寒劍的禪位詔書，才能名正言順地登基。"

沈知微松了口氣。只要劉寒劍暫時安全就好。

"我們走吧。"面具男站起身，朝前方走去。

沈知微也趕緊站起來，跟在他身后。

月光下，兩人的身影一前一后，消失在密林深處。沈知微不知道未來會怎樣，但她知道，她已經(jīng)沒有回頭路了。她必須變得堅強，變得強大，才能為父親報仇，才能幫劉寒劍奪回屬于他的一切。

而那個戴著銀色面具的神秘男人，又到底是誰？他為什么要幫助自己？沈知微的心中充滿了疑問。但她知道，很快，她就會得到答案。

密林深處的夜露打濕了沈知微的鬢角，她跟著面具男穿行在交錯的樹影間。腳下的腐葉發(fā)出沙沙聲響，混合著遠處不知名野獸的嚎叫，讓這片黑暗更顯幽深。

"這里離京城多遠？"沈知微壓低聲音問，警惕地環(huán)顧四周。面具男的步伐快得驚人，她幾乎要小跑才能跟上。

銀色面具在月光下泛著冷光。"翻過三座山就是青蒼山。"沙啞的聲音從面具后傳來，帶著不容置疑的篤定，"沈太傅的舊部在那里扎營。"

沈知微突然停步，右手悄然摸向腰間——那里本該別著父親給她的護身匕首，此刻卻空空如也。當她觸到夜行衣內(nèi)側(cè)藏著的"沈家兵法"時，掌心的冷汗才稍稍退去。

"怎么不走了？"面具男轉(zhuǎn)身，月光恰好照亮他面具上雕刻的奇異紋飾，像某種飛鳥展開的翅膀。

"我父親的舊部......怎會在青蒼山？"沈知微的聲音有些發(fā)顫，那個地方她記得，去年秋獵時劉寒劍曾指著遠方云霧繚繞的山巒說，那里是叛軍余孽聚集之地。

面具男向前兩步，陰影將他整個人籠罩。"你以為沈太傅為何會被冠上謀逆罪名？"冰冷的氣息拂過她耳廓，"三個月前，正是他調(diào)派舊部駐守青蒼山，阻止了瑞王私運兵器入京。"

沈知微倒吸涼氣，心口像是被什么東西狠狠攥住。原來父親從未放棄，那些深夜書房的燭火，那些欲言又止的嘆息，全都是這個秘密的注腳。

突然，前方樹影晃動。面具男瞬間將沈知微拽到身后，手中不知何時多了柄短刃，刀刃在月光下折射出淬毒般的幽藍。

"什么人？"四個黑衣人影從樹后閃出，手中鋼弩對準了他們。沈知微認出那是瑞王親衛(wèi)特有的制式弩箭，心沉到了谷底。

面具男非但沒有后退，反而向前踏出一步。"告訴你們將軍，沈家有女，前來赴約。"

為首的黑衣人明顯愣了一下，舉弩的手出現(xiàn)瞬間遲疑。就在這剎那，面具男動了——他像只夜行的蝙蝠掠過地面，短刃劃破空氣的銳響中，沈知微只看到四道身影同時倒地，喉嚨處都綻開細小的血花。

"走。"面具男擦都沒擦短刃上的血跡，拉起她的手腕繼續(xù)前行。沈知微踉蹌著跟上，指尖觸到他掌心粗糙的繭子，那觸感絕非尋常文臣所有。

穿過最后一片松林時，遠處山谷突然亮起連綿的火把，如同墜入暗夜的星河。沈知微數(shù)著那片火光，至少有三百人之多。

"那就是援軍？"她的聲音因激動而發(fā)顫。

面具男卻在此刻停下腳步，銀色面具在火光映照下明明滅滅。"沈知微，記住。"他突然轉(zhuǎn)身，雙手按住她的肩膀，力道大得讓她蹙眉，"見到這些人后，無論聽到什么看到什么，都不要相信。尤其是......關于劉寒劍的任何消息。"

沈知微正想問為什么，面具男突然將一個冰涼的東西塞進她手心——是枚虎符，上面刻著"沈"字。"拿著這個去見王將軍，他會帶你去見一個人。"

"見誰？"

面具男后退半步，融入身后的樹影中，只留下沙啞的余音在夜風中飄散："見那個能告訴你，劉寒劍三年前為何寫下廢后詔書的人。"

沈知微攥緊虎符，看著面具男的身影消失在黑暗里。三百步外的營地傳來號角聲，驚起林中宿鳥撲棱棱飛起。她仰頭望向夜空，烏云正一點點吞噬著殘月，就像這京城局勢，即將迎來最濃重的黑暗。而那個戴著銀色面具的男人，究竟是刺破黑暗的利劍，還是更深的陰影？

腳下的虎符突然發(fā)燙，沈知微低頭，發(fā)現(xiàn)虎符背面竟刻著半朵梅花——和她當年親手繡給劉寒劍的香囊上，一模一樣的梅花。