鎏金宮燈在暮色里明明滅滅，難樓剛褪下綴滿珠玉的朝服，便見南清越提著食盒款步而入。暮色為那人月白廣袖籠上一層柔光，腰間的銀鈴隨著步伐輕響，倒比尋常宮妃多了幾分自在灑脫。

"老遠(yuǎn)就聞著桂花香。"難樓倚著蟠龍榻輕笑，伸手接過食盒時，指腹不經(jīng)意擦過南清越微涼的指尖。掀開盒蓋，里頭是碼得齊整的桂花糕，瑩白糕體上撒著細(xì)碎金箔，在燭光下泛著暖光。

南清越跪坐在軟墊上，素手斟了盞新茶："何事竟讓王上這般勞心？"他垂眸時，長睫在眼下投出蝶翼般的陰影，發(fā)間玉簪隨著動作輕晃，映得那雙眸子愈發(fā)清透。

難樓將茶盞擱在案上，發(fā)出沉悶的聲響："還不是那幫老頑固！"龍袍袖口掃過幾案，震得茶盞里的漣漪一圈圈蕩開，"在朝堂上吵得面紅耳赤，到最后連個出使的人選都定不下來！"殿外忽然掠過一陣穿堂風(fēng)，吹得紗幔獵獵作響，倒像是應(yīng)和著他未消的怒氣。

“那些大臣怎么想不重要，重要的是王上怎么想？”

“常遠(yuǎn)不過七品諫官，平日里連面圣都輪不上，”難樓喉間溢出冷笑，龍袍下擺掃過滿地奏章，“突然舉薦個白身學(xué)生要擔(dān)起邦交重任，當(dāng)這出使是兒戲？但是若交給其他大臣，也并非萬全之策，本王心中也沒有定數(shù)?！?/p>

"王上可知'狗吠非主'的典故？燕國遣弱使入齊，反因不被重視而窺得虛實，終成破齊之鑰。"他指尖劃過奏章封皮，聲音似浸了晨露般清透，"常遠(yuǎn)無名無勢，反倒易出其不意。至于那沈知微......"

南清越頓了頓，目光落在難樓緊鎖的眉峰："白身之人若想一鳴驚人，往往比世家子弟更舍得拼命。與其選那些老成持重卻各懷心思的重臣，不如......"話音未落，難樓忽然傾身扣住他手腕，龍袍上的金線蟠龍幾乎要貼上他的衣襟："清越，你總在本王困頓時撥云見日。"溫?zé)岬暮粑鼟哌^耳畔，帝王的聲音混著沉香縈繞在狹小的空間里。

銅鐘撞響的余韻還在大殿梁間回蕩，難樓的目光如鷹隼般掃過垂首而立的群臣："諸位愛卿可想出對策？"寂靜如同潮水漫過丹墀，唯有蟠龍柱上的鎏金紋路在晨光里泛著冷光。

"既如此，本王倒有個法子。"難樓扶著龍椅扶手緩緩起身，玄色冕旒隨著動作輕晃，在他眉眼間投下細(xì)碎陰影，"派左丞相與常遠(yuǎn)出使嫝國，以常遠(yuǎn)為正使臣，左相為副。"話音未落，階下傳來此起彼伏的抽氣聲，他卻置若罔聞，"另遣景儀與沈知微出使邑國，沈知微為正，景儀為副——諸位以為如何？"

殿外忽起一陣穿堂風(fēng)，將廊下的銅鈴撞得叮咚作響。短暫的死寂后，戶部侍郎率先出列，象牙笏板叩地發(fā)出清響："王上英明！如此用人不拘一格，實乃溱國之幸！"緊接著，緋袍紫綬如浪涌般拜倒，山呼之聲震得檐角瑞獸都似在微微顫動，唯有角落里的左丞相攥緊笏板，指節(jié)在袖中泛出青白。

退朝的鐘鼓余音未散，康為攥著象牙笏板的指節(jié)已泛起青白。晨光透過雕花窗欞，在他蒼老年邁的面龐上投下斑駁陰影，蟒紋紫袍隨著急促的呼吸微微起伏——他輔佐三朝帝王，從青絲熬成白發(fā)，如今卻要屈居一個七品諫官之下出使嫝國。

自沈無忌倒臺后，右相府的文書案卷如潮水般涌來，堆滿了丞相府的案幾?？禐槿嘀l(fā)脹的太陽穴，耳畔又響起難樓擲地有聲的決斷。鎏金官印壓在未批完的奏折上，泛著刺目的光。"讓老臣給乳臭未干的小子當(dāng)副手？"他對著空蕩的偏殿冷笑，聲線里裹著三十年宦海沉浮的寒霜，廊下懸掛的冰裂紋瓷器突然發(fā)出細(xì)微脆響，倒像是應(yīng)和著這位老臣碎裂的尊嚴(yán)。