永州城的秋雨淅瀝了七日，林蟬的名字隨著“鬼新娘索命案”傳遍了大街小巷。茶肆說(shuō)書人將剖棺驗(yàn)針的場(chǎng)面添油加醋，傳成“神女開(kāi)天目，白骨訴冤屈”的怪談。而當(dāng)事人林蟬，此刻正捏著王家賠付的十兩銀錁子，在西市魚(yú)攤前為一文錢討價(jià)還價(jià)。

“兩文錢一條鯽魚(yú)？前日才賣一文！”她拎著魚(yú)鰓的手沾滿腥黏，粗布袖口滑落半截，露出左臂自傷的結(jié)痂。

魚(yú)販乜斜著眼：“喲，這不是‘開(kāi)棺神女’嗎？王家賞你的金子夠買下半條街了，還計(jì)較這幾文錢？”

圍觀者哄笑中，林蟬面不改色掂了掂錢袋：“剖棺賺的是賣命錢，買魚(yú)付的是公道價(jià)——給不給砍？”

市井的刁難比棺中腐尸更難對(duì)付。她穿越前是實(shí)驗(yàn)室里泡大的法醫(yī)，這輩子原主記憶里只有繡花針和《女戒》，砍價(jià)的本事全靠這三日惡補(bǔ)。最終以三文錢兩條成交，魚(yú)販啐了口唾沫：“晦氣！女子摸尸的手也來(lái)摸魚(yú)……”

話音未落，一聲凄厲慘叫撕裂雨幕——

“死人骨頭啊——！”

西市菜場(chǎng)東南角的腌菜窖塌了半邊，泥水里赫然陷著一具無(wú)頭骸骨！森白指骨摳進(jìn)土縫，胸腔肋骨支離破碎，盆骨像被野獸啃過(guò)般殘缺不全。

提刑司的皂隸很快封鎖現(xiàn)場(chǎng)。新任提刑官謝凜策馬而至，玄色官袍下擺濺滿泥點(diǎn)，目光掠過(guò)人群時(shí)在林蟬臉上頓了片刻。她正蹲在警戒線外，指尖捻著窖邊翻出的泥土細(xì)嗅。

“腐草味混著石灰……埋尸人懂防腐?！绷窒s喃喃自語(yǔ)，冷不防頭頂罩下一片陰影。

謝凜的骨傘遮住她頭頂：“永州府衙尚無(wú)女仵作一職，林姑娘請(qǐng)回?！?/p>

“昨夜子時(shí)暴雨沖塌菜窖，尸骨暴露不超過(guò)三個(gè)時(shí)辰?！绷窒s起身直視他，“骸骨表面沾滿新鮮苔蘚，指縫卻嵌著三年前的旱蓮種子——大人若不信，剖開(kāi)胃區(qū)土壤便知?！?/p>

謝凜眼底掠過(guò)一絲詫異。他早查過(guò)這女子底細(xì)：父母雙亡的孤女，被退婚前連永州城都沒(méi)出過(guò)，此刻卻對(duì)植物種子如數(shù)家珍。

“依姑娘看，死者是男是女？”他故意考問(wèn)。

林蟬指向泥水中的盆骨：“恥骨弓角度超九十度，骨盆上口橫徑大于縱徑，骶骨短寬——是女子?！彼龘荛_(kāi)肋骨上一叢苔蘚，“第四肋骨折斷處有陳舊性骨痂，生前至少斷過(guò)兩次，兇手專挑舊傷下手，是熟人?！?/p>

滿場(chǎng)死寂。皂隸們面面相覷，謝凜突然解下腰間鎏金令牌拋給她：“暫授你勘驗(yàn)權(quán)，若錯(cuò)一處，杖五十！”

林蟬踏入泥坑，雨水沖刷著骸骨縫隙。她利落拼湊散落的椎骨，指尖突然停在骶骨一處凹陷：“生育過(guò)，難產(chǎn)造成骶骨裂傷?！庇帜砥鸢虢赝裙菙嗝妫骸案行迸鼈?，兇手左利手，身高五尺七寸至六寸——王公子，勞駕站直些！”

人群唰地分開(kāi)，正欲溜走的王安僵在原地。謝凜瞇起眼：王安左袖露出半截金絲護(hù)腕，正是左利手防磨的物件。

“胡、胡扯！”王安臉色慘白，“我妹妹的案子已結(jié)，這野尸與我何干！”

“誰(shuí)說(shuō)是野尸？”林蟬從骸骨盆腔夾出一枚生銹的銅扣，“永州繡坊特供婢女服的盤扣，扣上纏著茜草染的紅線——大人不妨查查，三年前哪家大戶婢女失蹤？”

謝凜一揮手，皂隸疾馳而去。不過(guò)半炷香，卷宗攤開(kāi)：

永州志·失蹤錄

紹定元年九月，鹽商周府婢女春杏失蹤，年十七，骶骨有舊傷。

同月，周府舉報(bào)王安私販人口，證據(jù)不足撤案。

“好個(gè)證據(jù)不足！”林蟬冷笑，舉起骸骨右臂尺骨，“骨面密布鑿擊痕，死者生前被鐵鏈禁錮；腕骨變形，長(zhǎng)期編發(fā)繡品所致——周府婢女專為宰相府供‘金線圖騰繡’，大人可知金線從何來(lái)？”

謝凜瞳孔驟縮。鬼新娘案中的毒針圖騰，正是金線繡成！

權(quán)謀暗涌·銀錢罰沒(méi)

勘驗(yàn)結(jié)束，謝凜當(dāng)眾收回令牌：“私驗(yàn)尸身，依律罰沒(méi)所得銀錢?！痹黼`奪走林蟬剛捂熱的十兩銀，她懷里只剩兩條滴水的鯽魚(yú)。

人群哄笑中，謝凜翻身上馬，韁繩一甩，一卷案宗“意外”落進(jìn)林蟬腳邊泥水。

她抹開(kāi)濕漉漉的卷皮，赫然是春杏失蹤案的全卷！首頁(yè)批紅小字：

涉私鹽販奴鏈，證滅于城東火場(chǎng)，慎查。

雨更大了。林蟬攥緊案卷，看謝凜玄衣白馬消失在長(zhǎng)街盡頭。

當(dāng)夜，城隍廟破廂房里魚(yú)湯翻滾。林蟬用王家賠銀的碎渣租下這間陋室，收留了三個(gè)蜷縮在尸窖邊的孤女：

跛腳的阿蠻，父母因交不起鹽稅被逼投河；

啞女蕓娘，左手六指，被視作“克親”妖孽；

滿臉燙傷的月兒，火場(chǎng)逃生的鹽奴遺孤。

“從今日起，這里叫蟬骨堂?！绷窒s剖開(kāi)鯽魚(yú)，剔出脊柱示教，“人骨二百零六塊，每一塊都會(huì)說(shuō)話——阿蠻記恥骨，蕓娘學(xué)掌紋，月兒辨毒痕。我們不必依附誰(shuí)活！”

三更時(shí)分，林蟬摩挲春杏骸骨上的鑿痕，忽聽(tīng)瓦頂輕響。

一支毒鏢釘入窗欞，尾羽蝎紋與新娘毒針一模一樣！她追出時(shí)只見(jiàn)黑影遁入提刑司方向，而墻角遺落半塊鎏金令牌——正是白日謝凜所佩。