隨著王后“不幸薨逝”的消息在宮廷中如一縷青煙般消散，柏德溫在浮士德的精心照料和教導(dǎo)下，迎來了一個新的、充滿未知的階段。根據(jù)王室傳統(tǒng)，所有達到一定年齡的皇子與公主，都必須進入“皇家秘法堂”進行學習與評估。這并非單純的魔法教育，而是王室成員展示潛力、拉攏派系、為未來殘酷的王位戰(zhàn)爭積蓄資本的第一個，也是最重要的舞臺。

這一天，柏德溫在浮士德的陪同下，踏入了這座金碧輝煌卻又冰冷無比的殿堂。大廳內(nèi)，幾位皇子與公主早已到場，他們?nèi)齼蓛傻鼐墼谝黄?，低聲交談，投向柏德溫的目光充滿了毫不掩飾的排斥與鄙夷。一個名為艾德里安的皇子，他曾是王后派系的重要支持者，更是將這種敵意表現(xiàn)得淋漓盡致。

“看，那個白發(fā)的詛咒之女也來了?！卑吕锇驳穆曇舨淮蟛恍?，正好能讓周圍的人都聽見，他眼中帶著一絲惡毒的快意，“聽說她一回來，母后就‘突發(fā)惡疾’。真是個不祥的災(zāi)星，連自己的母親都克死了?！?/p>

柏德溫聽了下意識地攥緊了拳頭，浮士德不動聲色地向前一步，將她的身影稍稍擋住，血色的紅瞳淡淡地掃過艾德里安，后者立刻感到一陣莫名的寒意，悻悻地閉上了嘴。

評估儀式由祭司梅林親自主持。他依舊是那副溫和無害的笑容，青色的眼眸中卻閃爍著洞悉一切的光芒。他站在高臺之上，目光掃過在場的每一位皇室成員，最終落在了柏德溫身上。

“今日，我們將對各位殿下的魔力親和度與掌控力進行評估。此乃王室延續(xù)的根基，亦是各位未來價值的體現(xiàn)。那么，就由柏德溫公主殿下開始吧?！?/p>

所有人的目光瞬間聚焦在柏德溫身上。她知道，這是祭司對她的第一次公開“測試”。她走到大廳中央那顆巨大的、水晶般的魔力感應(yīng)球前，按照指示，將手輕輕放了上去。

她嘗試著調(diào)動體內(nèi)的魔力，然而，就在魔力即將涌出的瞬間，手指上的戒指猛地一緊，一股尖銳的刺痛感瞬間傳遍全身，強行打斷了她的魔力流動！感應(yīng)球只是微微閃爍了一下，便黯淡了下去，光芒甚至不如一個初學魔法的平民孩子。

大廳內(nèi)響起一陣壓抑不住的嗤笑聲。

“果然是個連魔力都沒有的廢物！不僅克死了自己的母親，還是個小偷！大家看她手上的戒指！”

“那枚戒指！我認得它，那不是皇家寶庫中收藏的‘靜默之鎖’嗎？據(jù)說可以壓制一切魔力！她竟然偷竊皇家寶庫的禁物！”

她想解釋，想說這是祭司給她的，但看著高臺上梅林那依舊溫和、仿佛事不關(guān)己的笑容，她瞬間明白，這或許本就是他計劃中的一環(huán)。羞辱、孤立、將她徹底釘在恥辱柱上。

一股前所未有的、不屬于她的、冰冷到極致的暴戾情緒瞬間沖垮了她的理智！

她腦海中，那個名為“腐朽”的聲音帶著無盡的怒意：“他們羞辱你，誣陷你，你還在忍耐什么？你不該被這小小的枷鎖束縛。讓我來，讓我來替你撕碎他們虛偽的面孔！”

“住口?。?！”

柏德溫沒有意識到自己喊出了聲。下一刻，一股與她自身冰霜魔力截然不同的、更加古老、更加純粹的黑暗與寒意，以她為中心轟然爆發(fā)！大廳地面上華美的地毯瞬間化為黑色的冰晶，并迅速向四周蔓延，艾德里安腳下的地面首當其沖，黑色的冰晶如同活物般纏上他的雙腿，讓他發(fā)出了驚恐的尖叫。

“這是……什么力量？！”梅林的臉色第一次出現(xiàn)了凝固，他臉上的微笑消失了，取而代之的是一種極度的震驚與一絲貪婪的狂熱。他清晰地感覺到，這股力量并非源自柏德溫本人，而是來自她靈魂深處某個更古老、更強大的存在。這股力量，甚至干擾了他對“靜默之鎖”的監(jiān)控！

浮士德的反應(yīng)最快，他瞬間沖到柏德溫身邊，一把將她抱起，同時用自己的劍氣強行斬斷了那蔓延的黑色冰晶?！皦蛄?，柏德溫！冷靜下來！”

懷中的女孩身體冰冷，瑟瑟發(fā)抖，湛藍的眼眸中充滿了恐懼與茫然?！拔摇也皇枪室獾摹也恢馈彼哉Z。

這場突如其來的“意外”讓評估儀式草草收場。浮士德帶著柏德溫迅速離開了秘法堂，留下了一片狼藉和一群人的震驚與恐懼。

回到房間后，柏德溫終于鼓起勇氣，對浮士德說出了自己的感受：“剛才……那不是我的力量。我感覺……身體里還有另一個人……她很生氣……她叫‘腐朽’，她一直都在。”

浮士德沉默了。他想起莫雯娜的警告，想起這個世界所謂的“玩家”。他意識到，柏德溫的處境比他想象的要復(fù)雜得多。他蹲下身，平視著她的眼睛，用一種無比鄭重的語氣說道：“公主，無論‘腐朽’是誰，她都是你的一部分。你不能懼怕她，也不能放任她。你必須學會掌控她，掌控這股力量。我會教你，如何去駕馭這份力量，如何去分辨善意與惡意。我會成為你最堅固的盾，直到……你能鑄造出屬于自己的劍?！?/p>

與此同時，在王宮的最深處，國王福里斯克那間被強大魔法結(jié)界籠罩的書房內(nèi)，氣氛卻并非憤怒，而是一種冰冷的、如同棋手般的審視。

國王獨自一人，站在一面試圖回溯剛才秘法堂畫面的魔法鏡前，鏡中的影像卻因那股黑暗力量的爆發(fā)而變得混亂不堪。書房的門無聲地滑開，祭司梅林緩步走了進來。

“看來，我們的小公主，比預(yù)想的要更有趣。”

“是的，陛下?！?/p>

“她比她那愚蠢的母親要有價值得多。王后只看到了王位，而我們，梅林，看到的是整個棋盤?！?/p>

“現(xiàn)在，最初的布局已經(jīng)完成。是時候……讓游戲進入下一個階段了?！?/p>

“你的意思是……”

“王位戰(zhàn)爭，一場盛大而血腥的殘酷戲劇，是催生絕望與激化力量的最好舞臺。您那幾位平庸的子嗣，也該發(fā)揮他們作為‘祭品’的最后價值了。”

“而要讓這場戲劇開幕，”梅林的聲音變得更加低沉，“‘國王’這枚最重要的棋子，必須先從棋盤上退場?！?/p>

這弒君的計劃，從梅林口中說出，卻像是在討論一個再尋常不過的戰(zhàn)術(shù)。

國王沉默了片刻，隨即發(fā)出一聲低沉的輕笑。他轉(zhuǎn)過頭，看著梅林，眼神中充滿了瘋狂的、屬于“玩家”的覺悟：“那就開始吧。我倒要看看，我這個‘被詛咒的女兒’，我這枚最特殊的‘鑰匙’，究竟能打開一扇通往何處的大門。”

他背對著梅林，毫無防備。他以為這是他們“游戲”的一部分，是他作為“玩家”的自覺退場。

然而，一把閃爍著符文光芒的、小巧而精致的匕首，無聲無息地刺入了他的心。

“為什么？背叛了我們的‘游戲’……為什么？”

“您不好奇嗎？當年，怪物們?yōu)楹我c你們發(fā)動那場幾乎毀滅一切的戰(zhàn)爭？真的只是為了土地和資源？”

“他們的種族，靈魂的構(gòu)成與你們不同。他們需要一種特殊的能量來維持靈魂的完整，否則便會隨著時間慢慢消亡?！?/p>

“現(xiàn)在，好戲才剛剛開始?！?/p>