夜色像塊浸了墨的濕布，沉甸甸地壓在范府墻頭上。范閑的靴子踩在青石板路上，發(fā)出沉悶的聲響，一步一步，像踩在范舒的心尖上。跟在后面的范舒攥著衣角，布料被攥得發(fā)皺，手心全是汗。剛才馬車上那一下觸碰還在手上留著余溫，帶著點(diǎn)說不清道不明的麻意。

穿過后花園角門，抄手游廊的燈籠被風(fēng)吹得搖晃，在地上投下明明滅滅的影子。范閑走得快，步子邁得又大，范舒幾乎要小跑才能跟上。廊檐下的鐵馬風(fēng)鈴被風(fēng)刮得叮當(dāng)作響，攪得人心煩意亂。

"吱呀"一聲，范閑推開了書房的門。屋里沒點(diǎn)燈，黑黢黢的像個張著嘴的窟窿。范閑先進(jìn)去，范舒猶豫了一下，也跟了進(jìn)去。剛邁過門檻，身后的門"砰"地一聲關(guān)上，驚得范舒一個激靈。

"站那兒別動。"范閑的聲音從黑暗里傳來，帶著命令的口氣。

范舒僵在原地，連氣都不敢大喘。黑暗中能聽見范閑摸索火折子的聲音，"呲"的一聲，黃澄澄的火光躥起來，映亮了范閑一半的臉。他把火折子湊近燭臺，跳躍的燭火立刻舔上了牛油蠟燭的燈芯。

燭光明起來的一瞬間，范舒清楚地看見范閑的眼睛——那雙深邃的眸子里翻涌著審視與探究，像獵人打量著落入陷阱的獵物。范閑沒說話，就那么站在書桌后面，隔著搖曳的燭火盯著范舒，眼神銳利得幾乎要把人看穿。

書房不大，靠墻立著幾個大書柜，里頭塞滿了書?？諝庵酗h著淡淡的墨香和舊書特有的霉味，還有一絲若有若無的藥草味。范舒的目光掃過墻上掛著的字畫，心跳得飛快。這就是范閑讀書的地方，未來父親無數(shù)個夜晚挑燈夜讀的所在。他下意識地垂下眼簾，掩去眸中復(fù)雜的情緒。

"把門閂插上。"范閑突然開口，聲音比剛才更低了些。

范舒依言轉(zhuǎn)身插上了門閂。木門發(fā)出"咔噠"一聲輕響，在寂靜的夜里顯得格外清晰。這個動作仿佛在兩人之間筑起了一道無形的墻，隔絕了外面的世界，也把所有的秘密和猜疑都關(guān)在了這方寸之間。

"過來。"范閑指了指書桌前的椅子。

范舒磨磨蹭蹭地走過去，剛坐穩(wěn)，范閑突然向前傾身，雙肘撐在桌面上："你在宮里說，水可以往上流？"

范舒迎上他探究的目光，心頭微凜。來了，試探開始了。他挺直脊背，聲音平靜無波："并非自然上流，而是借助器械之力。"

"器械？"范閑挑眉，指尖在桌面上輕輕敲擊，"慶國水利著作我也算涉獵過，從未見此等記載。你所謂的器械，是何原理？"

"簡單來說，是利用杠桿和輪軸的復(fù)合運(yùn)動，將低處的水提至高處。"范舒斟酌著用詞，避免太過超前的術(shù)語，"就像井邊的轱轆，但結(jié)構(gòu)更復(fù)雜，能借水力自行運(yùn)轉(zhuǎn)。"

范閑沉默片刻，燭火在他眼中跳躍："聽起來倒像墨家機(jī)關(guān)術(shù)。你師從何人？"

"家學(xué)淵源罷了。"范舒垂下眼瞼，掩去眸中一閃而過的緊張，"家父曾是個四處游歷的工匠，教過我些奇技淫巧。"

"工匠？"范閑嘴角勾起抹意味不明的笑，"能教出知曉'杠桿輪軸'的工匠，可不是尋常貨色。這水車，你能造出來？"

"可以。"范舒抬眼，目光坦然而堅定，"需要些木料、鐵器和三日時間。"

范閑盯著他看了半晌，突然從筆筒里抽出支毛筆，蘸飽墨汁在宣紙上快速勾勒。寥寥幾筆，竟畫出個簡單的水車輪廓，只是結(jié)構(gòu)有些歪斜。"是這樣？"

范舒心中微訝，面上卻不動聲色："大人畫的大體相似，但葉輪角度不對，水流沖擊時效率會很低。還有這里，"他伸手，指尖輕輕點(diǎn)在輪軸與支架的連接處，"需要加個軸承，減少摩擦，否則用不了幾日就會卡頓。"

范閑的瞳孔微不可查地收縮了一下，握著筆的手指緊了緊。這個少年對水車結(jié)構(gòu)的熟悉程度，遠(yuǎn)超一個普通工匠之子該有的水平。尤其是那個"軸承"的提法，精準(zhǔn)得令人心驚。

他將毛筆重重擱在硯臺上，墨汁濺出幾滴："你似乎對這些東西...格外精通。"

"談不上精通。"范舒收回手，指尖微蜷，"只是從小擺弄慣了，知道些皮毛。"他清楚，此時任何自夸或過度解釋都會引來更深的懷疑。

書房里陷入短暫的沉默，只有燭火偶爾發(fā)出"噼啪"的輕響。范閑靠在椅背里，手指無意識地摩挲著下巴，眼神晦暗不明。范舒則端坐著，腰背挺直，神色從容，仿佛剛才討論的只是件再尋常不過的農(nóng)具。

"咕嚕?！?

一陣不合時宜的聲音打破了沉默。范舒的臉"騰"地一下紅了，窘迫地低下了頭。從宮里出來到現(xiàn)在，他還粒米未進(jìn)，肚子早就餓得咕咕叫了。

范閑"噗嗤"一聲笑了出來，剛才劍拔弩張的氣氛消散不少。他搖搖頭，站起身走到門口，打開個角門："去吧，去廚房找點(diǎn)吃的。今天的事...就當(dāng)沒發(fā)生過。"

范舒愣住了。這就...結(jié)束了？沒有更多質(zhì)問，沒有繼續(xù)試探？他看著范閑的側(cè)臉，突然意識到，這個便宜老爹可能比他想象的還要敏銳難測。

"那...水車的事？"范舒猶豫著問道。

范閑擺擺手："我讓老管家?guī)闳旆?，需要什么工具材料盡管說。三天后...我陪你一起去見陛下。"他頓了頓，眼神變得銳利，"記住，在陛下面前，只說你會做，別說你懂為什么。"

范舒心中一凜，恭敬地應(yīng)道："是，多謝大人提醒。"

"去吧。"范閑轉(zhuǎn)過身，不再看他。

范舒松了口氣，轉(zhuǎn)身跑出了書房。穿過月亮門的時候，他回頭看了一眼，范閑還站在門口，廊下的燈籠照著他的身影，一半明一半暗，像個解不開的謎。

廚房里飄著淡淡的米香，老管家已經(jīng)讓人備好了飯菜。一碗熱騰騰的陽春面，臥著兩個金黃的荷包蛋，旁邊還有一小碟醬牛肉。范舒餓壞了，也顧不上燙，呼嚕呼嚕地吃了起來。面條勁道，湯頭鮮美，荷包蛋煎得外焦里嫩，是他最愛吃的溏心蛋。

"少爺...哦不，先生..."老管家站在一旁，搓著手，眼神里帶著幾分好奇和困惑，"您跟我們家大人...是什么關(guān)系啊？"

范舒嘴里塞滿了面條，含糊不清地說："我...我是宮里派來協(xié)助大人辦事的匠戶子弟。"

老管家點(diǎn)點(diǎn)頭，沒再多問，只是眼神里的疑惑更深了。范舒知道這理由編得不算圓滿，但眼下也只能這么說了。吃完面，老管家領(lǐng)著他去庫房找工具。范府的庫房真大，各種五金工具、木材石材應(yīng)有盡有，比他想象的還要齊全。

"先生需要什么盡管說，小的這就去準(zhǔn)備。"老管家恭敬地說。

范舒在心里盤算著水車的構(gòu)造，開口道："我需要幾根結(jié)實(shí)的木頭，大概這么粗。"他用手比劃了一下，"還要鋸子、刨子、鑿子...對了，還要些鐵釘子和麻繩。"

老管家一一記下，很快就安排下人把東西搬到了后院的空地上。月光灑在后院，銀輝遍地，正好能看清楚東西。范舒擼起袖子，開始忙活起來。他先用炭筆在木板上畫出輪軸的形狀，然后拿起鋸子開始鋸木頭。

鋸子有點(diǎn)沉，范舒的手很快就酸了。他停下來揉了揉手腕，望著天上的明月，心里五味雜陳。剛才在書房的一幕還歷歷在目，范閑探究的眼神，那句"只說你會做，別說你懂為什么"，都像石頭一樣壓在他心上。這個未來的父親，果然敏銳得可怕。

他知道，從范閑決定帶他回來開始，就從未放下過警惕。這場試探，才剛剛開始。他不能有絲毫松懈，否則不僅改變不了歷史，自己恐怕也要性命不保。

"吱呀——"

身后傳來輕微的開門聲。范舒回過頭，看見范閑穿著一身月白色的中衣站在門口，頭發(fā)松松地挽著，手里還拿著一件外套。月光灑在他身上，整個人看起來柔和了許多，少了白天的銳利和警惕。

"還沒睡？"范閑走過來，把外套輕輕搭在范舒肩上，"夜里涼，別凍著了。"

范舒的心一暖，隨即又涌起一股警惕。他低下頭，掩飾自己的情緒："快好了，把這些木頭處理完就去睡。"

范閑沒說話，就那么靜靜地站在旁邊看著他干活。月光下，范舒能感覺到他溫和的目光，不像在宮里那樣銳利，也不像在書房那樣充滿審視，就只是平靜地看著，帶著一絲好奇。

過了一會兒，范閑突然開口："你說的杠桿原理...除了水車，還能用在別的地方？"

范舒的動作頓了頓，斟酌著回答："當(dāng)然。比如蓋房時吊裝重物，或者...改良投石機(jī)。"他故意提到軍事用途，想看看范閑的反應(yīng)。

范閑果然眼睛一亮，隨即又恢復(fù)平靜："改良投石機(jī)？怎么改？"

"增加力臂長度，改變配重方式..."范舒一邊說一邊比劃，"不過那些都是理論上的想法，我沒實(shí)際造過。"他適時地打住，避免言多必失。

范閑沉默了，半晌才輕輕地"嗯"了一聲。范舒偷偷瞥了他一眼，發(fā)現(xiàn)他正望著天上的明月，眼神悠遠(yuǎn)，像是在想什么心事。

"你父親..."范閑猶豫了一下，還是問了出來，"他現(xiàn)在在哪里？"

范舒的心猛地一緊。來了，試探身份了。他低下頭，聲音低了下去："家父...去年病逝了。"

范閑"哦"了一聲，沒再追問。范舒卻感覺背后的汗毛都豎了起來。他不敢抬頭看范閑的表情，只能更加賣力地刨著木頭。

夜色深沉，月光如水。偌大的范府后院，一老一少相對無言，只有刨子刮過木頭的沙沙聲，在寂靜的夜里格外清晰。

范舒不知道范閑什么時候離開的，等他放下工具準(zhǔn)備休息時，肩上的外套還帶著余溫。他望著書房方向透出的燈光，輕輕嘆了口氣。今晚這關(guān)，總算是勉強(qiáng)過了。但他知道，真正的挑戰(zhàn)，還在后面等著他。

他拿起那件帶著淡淡墨香的外套，疊整齊放好，重新拿起鋸子。手指觸到微涼的金屬，他咬緊牙關(guān)，繼續(xù)未完的工作。無論如何，三天后的水車，必須成功。這是他在這個時代立足的第一步，也是改變歷史的關(guān)鍵一步。

后院的柴房里，一個黑影悄然隱去。他懷里揣著一張字條，上面用極小的字寫著："范閑深夜見范舒，觀其制器手法，似有深意。范舒提及杠桿輪軸等新奇名詞，范閑頗為關(guān)注。"黑影幾個起落，消失在茫茫夜色中。

而此時的范舒，對此一無所知。他正專注地打磨著手中的輪軸，月光灑在他的臉上，映出堅定的眼神。他不知道，一場更大的風(fēng)暴，正在悄然醞釀。

鋸子在掌心磨出細(xì)密的水泡，范舒渾然不覺。月光把他的影子釘在青石板上，像幅被揉皺又勉強(qiáng)展平的畫。他盯著輪軸上即將貫通的榫卯接口，突然聽見柴房方向傳來極輕的"咔嗒"聲。

是老鼠？

范舒屏住呼吸，將耳朵轉(zhuǎn)向聲響來源。夜風(fēng)穿過廊檐鐵馬，風(fēng)鈴亂響中，隱約有布料摩擦石壁的動靜。他緩緩放下工具，抓起門邊劈柴用的鐵斧，腳步踩在木屑上悄無聲息。

柴房門虛掩著，露出條漆黑縫隙。范舒心臟狂跳，右手握緊斧柄，左手猛地推開門——

空的。

只有堆碼整齊的柴火，蛛網(wǎng)在墻角結(jié)得密密匝匝。他的影子被月光拽進(jìn)門內(nèi)，在地面拖出長長的陰影。正要轉(zhuǎn)身，鼻端卻捕捉到縷陌生氣息，混合著松煙墨與某種冷冽的花香，絕不是范府下人該有的味道。

木柴堆頂層歪了半塊劈柴，明顯剛被動過。

"誰在那里？"范舒故意放重腳步，同時眼角余光掃過院墻。墻頭青瓦在月色下泛著冷光，東南角那片竹葉正在無風(fēng)自動。他突然將鐵斧脫手?jǐn)S出，斧頭擦著柴堆飛過，"砰"地釘進(jìn)后面土墻。

柴堆轟然倒塌，露出個蜷縮的黑影。

"出來。"范舒聲音發(fā)緊。這人竟能在他眼皮底下藏這么久，絕非尋常貨色。

黑影緩緩抬頭，月光照亮張蒼白的面容。竟是個穿青色宮裝的少女，發(fā)髻上插著支銀簪，簪尖閃著寒芒。她懷里緊緊抱著個錦囊，看見范舒手中沒有武器，突然從袖中滑出柄短刀。

"別過來！"少女聲音發(fā)顫，刀刃卻穩(wěn)穩(wěn)對準(zhǔn)范舒心口，"我...我只是路過。"

范舒冷笑。這回答比小孩子撒謊還拙劣。他注意到少女袖口沾著新鮮木屑——和后院地上的一模一樣。"路過能藏半個時辰？路過需要帶刀？"

少女握刀的手更緊了，指節(jié)泛白："范閑是不是發(fā)現(xiàn)了？你們剛才說的杠桿原理..."

"咔嚓"一聲輕響，范舒猛地轉(zhuǎn)頭。身后書房方向不知何時亮起燈火，窗紙上投映出道熟悉的人影，正靜靜地看著后院。

少女順著他的目光看去，臉色驟變。她不再猶豫，揮手將短刀擲向范舒面門，趁他側(cè)身閃避的瞬間躍上柴堆，幾個起落便到了院墻下。

范舒撿起地上短刀，追到時只看見片青布衣角消失在墻外。他摸著刀鞘上暗繡的海棠花紋，心中疑竇叢生——這宮裝樣式，分明是內(nèi)廷女官服飾。

"看夠了？"范閑的聲音從身后傳來，帶著慣有的戲謔，卻掩不住一絲凝重。

范舒轉(zhuǎn)身，看見范閑站在書房廊下，手里提著盞羊角燈籠。暖黃燈光在他臉上投下明明滅滅的陰影："人跑了。"

"我知道。"范閑走下臺階，目光掃過倒塌的柴堆，"刀呢？"

范舒遞過短刀。范閑抽出刀刃，月光下刀鋒泛著幽藍(lán)，竟是淬過毒的。"宮里來的。"他用指尖拭過刀鞘海棠紋，眸色深沉，"你猜...是哪個主子派來的？"

范舒想起少女提到杠桿原理時驚恐的神色："她聽到我們說話了。"

"聽到多少？"

"關(guān)于水車...還有那些原理..."范舒聲音漸低。他突然意識到自己闖了多大禍，談?wù)撨@些超前知識本就冒險，如今又被外人知曉...

范閑突然抓住他手腕，指節(jié)用力："你父親真是工匠？"

范舒猝不及防，只覺得手腕一緊，疼痛讓他皺起眉頭，卻犟著不肯出聲。

"說！"范閑加重力道，眼里翻涌著探究與懷疑，"你這些知識到底從哪學(xué)來的？你接近我，到底有什么目的？"

"家父確實(shí)是工匠！"范舒痛得吸氣，卻依舊不肯松口，"這些都是從他留下的札記上學(xué)的！接近你...我能有什么目的？是慶帝把我送到你身邊的！"

范閑盯著他倔強(qiáng)的臉，手指微微顫抖。這個少年的眼神太過坦蕩，坦蕩得不像在說謊?？赡切┲R，那些遠(yuǎn)超這個時代的見解，又該如何解釋？

遠(yuǎn)處突然傳來梆子聲，三更天了。

范閑松開手，范舒的手腕上已經(jīng)留下幾道清晰的指印。"今晚的事，不許對任何人提起。"他將毒刀收入袖中，"三天后的水車必須萬無一失，那是你我現(xiàn)在唯一的護(hù)身符。"

范舒捂著發(fā)疼的手腕，看著范閑轉(zhuǎn)身回書房的背影。燈籠光暈在石板路上搖晃，像在他心上踩出串凌亂的腳印。墻角陰影里，半截青布衣袖靜靜躺在那里，被月光照得泛著冷光。

他撿起那截衣袖，指尖觸到布料上殘留的體溫。錦囊！剛才那少女懷里的錦囊——是掉在這里了？

范舒握緊袖中柔軟的錦囊，邊緣繡著半朵殘缺的海棠。這花色，他似乎在宮里某處見過...范舒捏緊那半朵海棠錦囊，布料邊緣的金線在月光下泛著冷光。袖口還殘留著少女身上的松煙墨香，與范閑書房里的味道截然不同——那是種摻雜了麝香的冷冽香氣，他猛然想起在御書房外等候時，有位戴銀簪的女官曾匆匆走過。

"還愣著？"范閑不知何時折返，站在五步開外。燈籠光照不到的陰影里，他半瞇著眼，"撿到什么了？"

范舒不動聲色將錦囊揣進(jìn)內(nèi)袋，木屑從指縫簌簌落下："沒什么。大概是剛才那人掉的手帕。"撒謊時后頸發(fā)緊，他趕緊轉(zhuǎn)過身假裝收拾工具。榫卯接口還差最后三分沒鑿?fù)ǎ鹿庀履敬滔窦?xì)小的銀針。

范閑的腳步聲停在身后。范舒心尖懸起，能聽見對方呼吸頻率的變化。這還是他頭次如此清晰地感受到范閑的審視，不似先前在書房隔著燭火，此刻像是實(shí)質(zhì)的網(wǎng)，細(xì)密地裹住周身。

"你父親的札記...還在嗎？"

斧刃突然打滑，在輪軸上劃出道深痕。范舒心臟驟?！顡?dān)心的問題還是來了。他死死咬住下唇，嘗到鐵銹味兒才啞著嗓子開口："流落途中...弄丟了。"

沉默在兩人間蔓延。柴房門吱呀作響，風(fēng)卷著細(xì)沙打在背上。范舒數(shù)著自己的心跳，直到聽見范閑低低地嗤笑出聲。

"弄丟了？"范閑繞到他面前，燈籠光正照在范舒臉上，"那些杠桿輪軸、軸承原理...字字句句都記得清楚，偏生最重要的札記弄丟了？"

范舒攥著鑿子的手不住顫抖。冷汗順著脊梁滑進(jìn)衣領(lǐng)，激起串戰(zhàn)栗。他想抬頭反駁，視線卻被范閑眼里翻涌的情緒釘在原地——那里有憤怒，有疑慮，還有種說不清道不明的...失望？

"我沒撒謊。"聲音細(xì)若蚊蚋，連自己都覺得底氣不足。

范閑突然伸手捏住他下巴。指節(jié)力道大得驚人，范舒被迫仰起頭，下頜骨傳來碎裂般的疼痛。"看著我。"冷硬的命令砸下來，"再說次你沒撒謊。"

喉頭滾動，范舒強(qiáng)忍著掙脫的沖動。月光映亮范閑眼底的紅血絲，是連日未歇的疲憊。他突然想起史書里記載的那次宮廷夜宴，范閑也是這樣紅著眼，在刀光劍影里護(hù)著慶帝殺出重圍。

"札記..."范舒艱難地吞咽，"確實(shí)丟了。但那些圖...都刻在我腦子里。"

下巴上的力道驀地松了。范閑后退半步，燈籠光在他臉上投下更深的溝壑。"最好如此。"他轉(zhuǎn)身走向書房，步伐比方才沉重許多，"剩下的明天再做，滾去睡。"

范舒癱坐在木屑堆里，直到書房燈火熄滅仍維持著同一姿勢。懷里的錦囊硌得心口發(fā)疼，繡著的海棠花瓣邊緣磨得鎖骨生疼。他摸出錦囊對著月光展開，里面靜靜躺著片枯葉，葉脈間隱約有極細(xì)的刻痕。

這不是普通的信物。范舒指尖撫過枯葉，突然想起范閑畫水車時筆尖停頓的角度。葉脈走向與范閑勾勒的輪軸草圖驚人地相似，只是更為復(fù)雜精巧——竟像是某種機(jī)關(guān)的拆解圖。

墻頭上又有竹葉簌簌作響。范舒迅速收起錦囊，抓起半塊木頭假裝打磨。月光下，他看見自己映在水缸里的影子，臉色慘白如紙，眼睛卻亮得嚇人。

這哪里是偷聽得來的麻煩，分明是有人故意送到眼前的線索。