火星濺在硫磺粉上的瞬間,林晚卿只覺得眼前炸開一片白光。
轟!
氣浪從腳底沖天而起,灼熱的氣浪掀翻了離得最近的兩個禁軍。張統(tǒng)領(lǐng)被沖擊波撞得后退三步,弓弦震脫手,羽箭斜斜釘在泥地里,箭尾兀自顫動。
濃煙裹著刺鼻的硫磺味彌漫開來,林晚卿趁機(jī)在地上打了個滾,躲到一棵老松樹后。后背撞上粗糙的樹皮,疼得她悶哼一聲。濃煙嗆進(jìn)肺里,火辣辣的疼。
"咳咳……放火!"張統(tǒng)領(lǐng)捂著鼻子下令,聲音因憤怒而變調(diào),"把這片林子給我燒了!我看她能躲到哪去!"
禁軍士兵點(diǎn)燃火把,扔向周圍的枯草。干燥的茅草遇火即燃,火苗迅速竄高,舔舐著低矮的灌木。風(fēng)助火勢,很快就形成了一道火墻,朝著林晚卿藏身的方向蔓延過來。
林晚卿咬著牙,強(qiáng)忍著咳嗽。濃煙讓她睜不開眼,眼淚不受控制地往下流。她摸索著解開趙猛給的棉襖,浸濕衣角捂住口鼻。熱量越來越近,頭發(fā)絲都快烤焦了。
不行,不能坐以待斃。
她瞥見松樹另一側(cè)有條狹窄的山澗,深不見底。澗邊有幾株歪脖子柳樹,枝條垂到水面。
賭一把!
林晚卿深吸一口氣,猛地從樹后沖出,朝著山澗跑去。
"在那兒!"有禁軍發(fā)現(xiàn)了她,大喊著追過來。
箭矢擦著耳邊飛過,釘在柳樹上,發(fā)出"奪"的一聲悶響。林晚卿不敢回頭,拼盡全力跑到澗邊,抓住一根最粗的柳枝。
柳枝在她體重的拉扯下彎成一張弓,然后猛地回彈。她借著這股力道,朝著對岸蕩去。
風(fēng)聲在耳邊呼嘯,火光照亮了她的臉。她看見張統(tǒng)領(lǐng)站在岸邊,舉弓瞄準(zhǔn)了她。
糟了!
就在這時,一只手突然從對岸的陰影中伸出,抓住了她的手腕。那只手力氣極大,攥得她骨頭生疼。她借力穩(wěn)住身形,落在對岸的巖石上。
"這邊!"一個壓低的男聲響起。
林晚卿抬頭,撞進(jìn)一雙深邃的眼眸。是沈清辭!
他不知何時出現(xiàn)在這里,玄色斗篷被火光照得邊緣發(fā)紅。臉上沾著些泥土,嘴角似乎還帶著一絲血跡,但眼神依舊清明銳利。
"跟我走!"沈清辭拉著她就往山林深處跑。
他的手掌寬大粗糙,帶著一層厚重的繭子,掌心的溫度透過薄薄的衣料傳過來,竟讓她莫名地感到一絲安心。
身后是禁軍的叫罵聲和火光,身前是沈清辭堅(jiān)實(shí)的背影。林晚卿跟著他在樹林里穿梭,腳下的積雪發(fā)出"咯吱"的聲響。沈清辭對這里的地形似乎極為熟悉,總能在最關(guān)鍵的時刻找到最佳路線,避開可能存在的陷阱和追兵。
跑了約莫一炷香的時間,兩人來到一處隱蔽的山洞前。洞口被茂密的藤蔓遮掩,不仔細(xì)看根本發(fā)現(xiàn)不了。
沈清辭掀開藤蔓,示意林晚卿進(jìn)去。"快進(jìn)去躲一躲,火滅之前他們應(yīng)該不會找到這里。"
林晚卿猶豫了一下,還是彎腰鉆進(jìn)了山洞。洞內(nèi)出乎意料地干燥,空氣中彌漫著淡淡的草藥味。
沈清辭隨后也進(jìn)了洞,用藤蔓重新將洞口遮掩好。他從懷里掏出火折子,吹亮后點(diǎn)燃了角落里的一盞油燈?;椟S的燈光照亮了不大的山洞,洞里鋪著一層干草,角落里還堆放著一些草藥和干糧。
看來這里是他早就準(zhǔn)備好的藏身之處。
"你怎么樣?有沒有受傷?"沈清辭看著林晚卿,目光在她臉上停留了片刻,又掃過她的全身。
林晚卿這才感覺到渾身酸痛,額頭上黏糊糊的,伸手一摸,滿手是血。應(yīng)該是剛才從馬上摔下來時磕破的。
"沒事,皮外傷。"她搖搖頭,走到干草堆旁坐下,長長地舒了口氣。緊繃的神經(jīng)一旦放松下來,疲憊感便如潮水般涌來。
沈清辭沒說話,轉(zhuǎn)身從草藥堆里翻找出一些止血的草藥,又取過一個水囊。他走到林晚卿面前蹲下,將草藥搗成糊狀。
"可能有點(diǎn)疼,忍一下。"
林晚卿抬起頭,看著近在咫尺的沈清辭?;椟S的燈光下,他的五官輪廓顯得有些柔和。左額上有一道淺淺的疤痕,應(yīng)該是舊傷了。長長的睫毛垂下,在眼瞼下投下一小片陰影。
他的動作很輕柔,帶著草藥的冰涼指尖輕輕觸碰她的額頭。林晚卿下意識地瑟縮了一下。
沈清辭的動作一頓,抬眼看她。兩人的目光在空中相遇,山洞里的氣氛頓時變得有些微妙。
林晚卿率先移開目光,看向一旁跳躍的燈花。心,卻不受控制地加速跳動起來。
她想起五年前那個雪夜,那個渾身是傷、奄奄一息的小兵。她還記得當(dāng)時他那雙眼睛,即使在半昏迷狀態(tài)下,也透著一股不服輸?shù)捻g勁。
沒想到,世事竟如此奇妙。當(dāng)年她順手救下的一個小兵,如今卻成了能左右朝局、甚至救她性命的重要人物。
"謝謝你。"林晚卿輕聲說。這聲謝謝,既是謝他今晚救命之恩,也是謝他五年來的銘記之情。
沈清辭沒說話,只是加快了手上的動作。很快,他便用干凈的布條將她的額頭包扎好。
"你怎么會知道我在寒山寺?又怎么會及時趕到山澗邊?"林晚卿問出了心中的疑惑。
沈清辭收拾好草藥,在她對面坐下,點(diǎn)燃了一根自制的煙卷。"我一直派人在暗中保護(hù)你。張統(tǒng)領(lǐng)帶人追上山時,我的人就發(fā)了信號。"
他吸了一口煙,緩緩?fù)鲁鰺熑Α?至于山澗,那是唯一的退路。我算準(zhǔn)了你會往那邊跑。"
林晚卿看著他,總覺得這個沈清辭身上藏著太多秘密。他到底是什么人?為何對她如此上心?僅僅因?yàn)槲迥昵暗囊淮卧謫幔?/p>
"你到底是誰?"林晚卿沉聲問道,目光銳利如刀,"北疆副將沈清辭,這個身份恐怕只是你眾多身份中的一個吧?"
沈清辭夾著煙卷的手指頓了頓,抬起頭,眼中閃過一絲復(fù)雜的光芒。他看著林晚卿,沉默了片刻,終于緩緩開口:"我是誰不重要,重要的是,我能幫你報(bào)仇。"
"幫我報(bào)仇?"林晚卿冷笑一聲,"你憑什么覺得我會相信你?你和蕭景琰,和太子蕭玄翊,到底是什么關(guān)系?"
長安城火光沖天,很明顯是太子的人動了手。而沈清辭手下又有北疆軍,這復(fù)雜的關(guān)系讓她不得不警惕。
沈清辭將煙卷摁滅在地上,站起身,走到洞口,透過藤蔓的縫隙看向外面?;鸸庖呀?jīng)小了很多,說明火勢正在減弱。
"我與太子有些舊識,但并非一路人。至于蕭景琰,"沈清辭的聲音冷了下來,"他是我的仇人。"
"仇人?"林晚卿挑眉,"你和他有什么仇?"
沈清辭轉(zhuǎn)過身,目光深邃地看著她:"殺父之仇。"
林晚卿心中一驚,沒想到沈清辭和蕭景琰之間還有這樣的深仇大恨。
"十一年前,鎮(zhèn)北侯府被誣陷通敵叛國,滿門抄斬。我父親,就是當(dāng)年的鎮(zhèn)北侯沈毅。"沈清辭的聲音很平靜,但林晚卿能感覺到他平靜外表下壓抑的滔天恨意,"而這一切的幕后黑手,就是當(dāng)今皇帝蕭承澤和三皇子蕭景琰。"
鎮(zhèn)北侯府!
林晚卿心中掀起驚濤駭浪。她記得這個案子,當(dāng)年轟動一時。鎮(zhèn)北侯沈毅是開國功臣,手握重兵,卻突然被指認(rèn)通敵叛國?;实壅鹋唇?jīng)詳細(xì)查證便下令滿門抄斬。當(dāng)時父親還曾為沈家鳴冤,卻被皇帝斥責(zé),并被暫時剝奪了兵權(quán)。
沒想到,沈清辭竟然是鎮(zhèn)北侯的遺孤!
"這么說,我們的敵人是同一個?"林晚卿喃喃道。
沈清辭點(diǎn)頭:"所以,我們應(yīng)該聯(lián)手。"
林晚卿沉默了。沈清辭的出現(xiàn),讓原本就復(fù)雜的局勢更加撲朔迷離。但不可否認(rèn),他的實(shí)力和他的仇恨,都是她可以利用的籌碼。
"聯(lián)手可以,"林晚卿抬起頭,目光堅(jiān)定地看著沈清辭,"但我有條件。"
"你說。"
"第一,我要知道你的所有計(jì)劃。第二,我的事,我自己做主,你不能干涉。第三,"林晚卿頓了頓,眼神變得凌厲起來,"事成之后,蕭景琰必須由我親手解決。"
沈清辭看著她眼中燃燒的仇恨,輕笑一聲:"可以。"
得到沈清辭的承諾,林晚卿松了口氣。雖然她暫時還不能完全信任他,但至少現(xiàn)在,他們有了共同的目標(biāo)。
"對了,"林晚卿像是突然想起了什么,從懷里掏出那個油紙包,"這個是什么意思?子時三刻,還有長安城的三把火。"
沈清辭接過油紙包,打開看了一眼,又重新包好還給她。"子時三刻是約定的動手時間。長安城的三把火,是太子的人按計(jì)劃行事,目的是吸引蕭景琰的注意力,為我們爭取時間。"
"這么說,你早就和太子勾結(jié)好了?"林晚卿皺眉,她對那個深不可測的太子蕭玄翊始終抱有戒心。
"不算勾結(jié),"沈清辭淡淡道,"只是互相利用。太子想要皇位,我想要報(bào)仇,我們的目標(biāo)暫時一致而已。"
林晚卿不再說話,靠在冰冷的洞壁上,閉上眼睛。腦子里亂成一團(tuán)麻。父親的安危,母親的擔(dān)憂,家族的未來,還有那血海深仇……壓得她幾乎喘不過氣來。
沈清辭看著她疲憊的模樣,悄悄走到她身邊,脫下自己的斗篷,輕輕蓋在她身上。斗篷上還殘留著他的體溫和淡淡的雪松香。
林晚卿猛地睜開眼睛,警惕地看著他。
沈清辭卻像是沒事人一樣,轉(zhuǎn)身回到自己剛才坐的地方坐下,閉上眼睛開始養(yǎng)神。
山洞里陷入一片寂靜,只有油燈偶爾發(fā)出"噼啪"的聲響。林晚卿看著沈清辭的側(cè)影,心中五味雜陳。這個男人,像一個謎,吸引著她去探尋,卻又讓她感到一絲不安。
不知道過了多久,外面?zhèn)鱽砹藥茁書B鳴。沈清辭睜開眼睛,走到洞口聽了聽。
"火應(yīng)該滅了,我們可以走了。"
林晚卿站起身,脫下身上的斗篷遞還給沈清辭。"謝謝。"
沈清辭接過斗篷,重新披在身上。"我們先去北疆軍營,那里暫時是安全的。等風(fēng)頭過了,再做下一步打算。"
林晚卿點(diǎn)點(diǎn)頭,跟著沈清辭走出了山洞。
外面天已經(jīng)蒙蒙亮了,空氣中彌漫著燒焦的味道。山腳下,寒山寺的輪廓隱約可見,只是曾經(jīng)的鐘樓已經(jīng)消失不見,只剩下一片廢墟。
"趙都尉他們……"林晚卿有些擔(dān)心。
"我已經(jīng)派人接應(yīng)他們了,放心吧。"沈清辭說,"我們走這邊。"
他帶著林晚卿沿著一條隱蔽的小路往山下走去。這條路顯然很少有人走,到處都是荊棘和亂石。
走了沒多久,林晚卿突然腳下一滑,眼看就要摔倒。沈清辭眼疾手快,伸手?jǐn)堊×怂难?/p>
林晚卿的身體瞬間僵硬。她能清晰地感覺到沈清辭手臂的力量,還有他身上傳來的體溫。兩人離得很近,她甚至能聞到他身上雪松香混合著淡淡煙草味的氣息。
心跳,又不爭氣地加速了。
沈清辭似乎也察覺到了氣氛的微妙,迅速松開手,向后退了一步,拉開了距離。"小心點(diǎn)。"
林晚卿點(diǎn)點(diǎn)頭,不敢看他,低著頭繼續(xù)往前走。臉頰卻不由自主地發(fā)燙。
兩人一路沉默著走到山腳下。早有一匹黑馬等在那里,馬鞍旁還掛著兩個包袱。
"上馬吧。"沈清辭扶著馬鐙。
林晚卿猶豫了一下。"你呢?"
"我還有別的事要處理。"沈清辭說,"這匹馬會把你帶到北疆軍營,趙都尉在那里等你。"
林晚卿看著他,總覺得他好像在隱瞞什么。"你要去哪里?"
沈清辭避開她的目光,望向長安城的方向。"有些賬,該去算算了。"
林晚卿心中一緊。"你要去找蕭景琰?"
沈清辭沒有回答,只是從懷里掏出那個狼牙墜子,遞給林晚卿。"拿著這個,到了軍營,把它交給趙都尉,他會安排好一切。"
林晚卿接過狼牙墜子,緊緊攥在手心。"你自己要小心。"
這句話說出口,連她自己都感到有些意外。她什么時候開始關(guān)心起他的安危了?
沈清辭看著她,眼中閃過一絲復(fù)雜的情緒。他張了張嘴,似乎想說什么,最終卻只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。"嗯,我會的。"
林晚卿不再猶豫,翻身上馬。黑馬很溫順,安靜地站在原地。
"路上保重。"沈清辭拍了拍馬脖子。
林晚卿點(diǎn)點(diǎn)頭,勒轉(zhuǎn)馬頭,朝著北疆的方向而去。她沒有回頭,她怕自己一回頭,就會舍不得離開。
沈清辭站在原地,看著林晚卿的背影越來越遠(yuǎn),直到消失在地平線上。他才轉(zhuǎn)過身,眼神變得冰冷而決絕。
"蕭景琰,你的死期到了。"他低聲說,轉(zhuǎn)身朝著長安城的方向走去。
陽光漸漸升起,照亮了天地。一場新的風(fēng)暴,正在悄然醞釀。而林晚卿和沈清辭,這兩個背負(fù)著血海深仇的人,他們的命運(yùn),也在這一刻,緊緊地纏繞在了一起。
北疆的路還很長,未來充滿了未知和危險。但林晚卿知道,她不能退縮。為了父親,為了母親,為了林家滿門的冤屈,也為了自己那顆早已被仇恨填滿的心,她必須勇敢地走下去。
她握緊了手中的狼牙墜子,那上面似乎還殘留著沈清辭的溫度。這個男人,會是她復(fù)仇路上最可靠的盟友,還是最危險的敵人?
林晚卿不知道答案。但她知道,從這一刻起,她的人生,將不再孤單。不管前方有多少荊棘和陷阱,她都會毫不猶豫地走下去。因?yàn)樗?,在她身后,有一股力量,在默默支撐著她。而在她前方,是她必須完成的使命——?fù)仇!
\[未完待續(xù)\]馬蹄踏碎北疆的晨霜,林晚卿攏了攏領(lǐng)口。狼牙墜子硌在掌心,沈清辭那句"有些賬該算算了"還在耳尖發(fā)燙。黑馬突然打了個響鼻,前蹄原地刨出淺坑。她勒緊韁繩時,鼻尖竄進(jìn)一縷血腥氣。
"吁——"
韁繩在掌心勒出紅痕。前方官道拐處斜插著支折斷的箭矢,尾羽沾著暗紅血漬。林晚卿翻身下馬,指尖剛觸到箭桿,就聽見后方傳來骨碌碌的聲響。轉(zhuǎn)頭看見個滾落在草溝里的油布包,麻繩解綁處露出半片玄甲——與沈清辭昨晚穿的一式一樣。
黑馬不安地刨著蹄子。她聽見遠(yuǎn)處傳來鐵器拖擦地面的聲響,急忙將油布包塞進(jìn)馬鞍側(cè)袋。剛翻身上馬,就見三個披著禁軍制式斗篷的人影轉(zhuǎn)過山坳,腰間銅符在晨光里晃出冷光。
"站??!"
箭羽破空聲擦著耳畔掠過,釘進(jìn)馬臀。黑馬人立而起,林晚卿被掀得險些墜馬。她死死夾住馬腹,聽著身后越來越近的馬蹄聲,突然拽轉(zhuǎn)韁繩沖下官道。黑馬嘶吼著撞進(jìn)密林,枝椏抽得臉頰生疼。
"這邊追!"
身后追兵的呼喝聲被疾風(fēng)撕成碎片。林晚卿伏在馬背上,手指胡亂摸索馬鞍側(cè)袋。指尖觸到個冰涼硬物,竟是把短匕——沈清辭不知何時藏在里頭的。
突然身下猛地一沉,黑馬哀鳴著跪倒在地。林晚卿被拋出去,重重撞在白樺樹干上。喉頭涌上腥甜時,她看見馬后腿上插著支弩箭,箭簇泛著幽幽藍(lán)光。
"找到她了!"
三個追兵圍攏過來,手中長刀反射著森冷日光。林晚卿攥緊短匕,后背抵住樹干緩緩站起。左前方那人突然哼笑一聲,摘下兜帽——右臉有道月牙形刀疤,正是張統(tǒng)領(lǐng)親兵里的刀疤臉。
"林大小姐真是命大。"刀疤臉舔了舔唇角,"將軍有令,帶你回去問話。"
"問話?"林晚卿咳出血沫,"還是先問問你們主子,鎮(zhèn)北侯府的冤案打算怎么跟沈家交代?"
刀疤臉臉色驟變。中間那人突然抬腳踹來,林晚卿側(cè)身避開時,刀尖劃破了她的衣袖。短匕旋即刺入那人小腹,卻被硬甲彈開。
"找死!"
三把長刀同時劈來。她踩著樹干騰空翻起,后腰卻被刀背狠狠砸中。落地時眼前發(fā)黑,恍惚看見刀疤臉舉刀刺向自己心口。
叮當(dāng)——
兵器相撞的脆響震得耳膜刺痛。刀疤臉慘叫著飛出去,撞斷兩棵小樹才停下。林晚卿撐起身子,看見個玄色身影站在晨光里,手中長鞭還在微微震顫。
"說了讓你去軍營。"沈清辭的聲音比北疆的風(fēng)還要冷,"誰準(zhǔn)你回頭的?"
他轉(zhuǎn)過身時,林晚卿看見他左臂纏著滲血的布條。腰間玄甲缺了半片,露出的皮膚上有道新鮮傷口,隱約可見白骨。
"你的......"
"閉嘴。"沈清辭甩動長鞭,鞭梢毒蛇般纏住另一人脖頸,"快跑!"
林晚卿踉蹌著爬上受驚的黑馬。最后回望時,見沈清辭被兩人逼得連連后退,長刀劃破他小腿,留下道猙獰血口??伤请p漆黑的眼睛,卻死死鎖著她逃走的方向,像頭護(hù)崽的孤狼。
黑馬沖過結(jié)冰的溪流,將廝殺聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后。林晚卿趴在馬背上,掌心沁滿冷汗。隔著重重水霧,仿佛又看見五年前那個雪夜,小兵用斷矛撐起身體,對她吼著同樣的話:"快跑!"
狼牙墜子不知何時被體溫焐得發(fā)燙,墜尖硌進(jìn)皮肉里。她摸出沈清辭留下的短匕,刀鞘內(nèi)側(cè)竟刻著個模糊的"琰"字——與三皇子蕭景琰的名諱同音。
馬蹄聲突然雜亂起來。林晚卿猛地抬頭,看見前方山坡上站滿了披甲士兵,玄色旗幟在晨風(fēng)里展開,中央銀狼圖騰猙獰可怖。為首那人翻身下馬,正是趙猛。
"大小姐!"趙猛單膝跪地,"末將來遲!"
林晚卿翻身下馬,腿一軟險些跪倒。趙猛急忙扶住她,瞥見她掌心狼牙墜子時瞳孔驟縮:"將軍他......"
"沈清辭為了掩護(hù)我,被禁軍纏住了。"林晚卿抓緊趙猛臂膀,"他說了你們在北疆軍營——"
"不好!"趙猛臉色煞白,猛地抽出腰間佩刀,"快跟我走!這里已經(jīng)不是軍營!"
遍野銀狼旗在晨風(fēng)中獵獵作響,林晚卿看著遠(yuǎn)處緩步走來的銀甲將軍,突然認(rèn)出那身蟒紋戰(zhàn)袍——分明是太子蕭玄翊的制式。而將軍身后跟著的文士,正是三日前在寒山寺外,遞給她硫磺包的灰衣人。
"林大小姐,別來無恙?"太子負(fù)手而立,笑容溫煦如春風(fēng),"本宮在此等候多時了。"
黑馬不安地刨著蹄子,揚(yáng)起的雪沫落在林晚卿后頸。她握緊短匕,突然發(fā)現(xiàn)太子腰間玉帶上,掛著塊與沈清辭狼牙墜子一模一樣的墨玉。