冷宮東墻的廢院里，青苔濕滑，枯枝斷裂聲在寂靜中格外清晰。林晚卿握緊銅牌，按背面刻著的“戌時(shí)三刻”提示，一步步靠近那片破敗不堪的角落。鳳血鐲微光映照地面，隱約可見幾道暗紅痕跡，像是陳年血跡，又似銹跡斑斑。她腳步輕緩，避開枯枝，耳聽八方，警惕著任何風(fēng)吹草動(dòng)。
夜風(fēng)卷起幾片殘葉，掠過她裙角，帶起一陣腐朽木箱散發(fā)出的霉味。角落里半塌的石門下，是一口深不見底的地窖入口，黑漆漆的，仿佛一口吞噬光明的巨口。她蹲下身，指尖撫過石階縫隙，觸感黏膩，不是近幾日的新血，而是經(jīng)年累月沉淀下來的鐵銹與血腥混合的氣息。
她點(diǎn)燃火折子，借著鳳血鐲的微光，緩緩走入地窖。
地窖深處比想象中還要陰冷。墻壁上依稀可辨一些模糊的畫像，似乎是用朱砂繪制而成，但時(shí)間太久，大多已經(jīng)褪色?；鹫圩拥墓庹樟疗渲幸环?，畫中女子抱著嬰兒，眉眼與她七分相似，而女子腳下跪著十二人，皆是朝中重臣。畫旁寫著一行字：“蕭九當(dāng)承血契，勿忘前盟?！?/p>
林晚卿心頭一震，手指微微發(fā)顫。她記得這句話——這是母親常念的一句誓詞。小時(shí)候發(fā)燒昏迷時(shí)，母親總在床邊輕輕念著：“待到重逢日，花開滿院時(shí)?！倍缃?，這幅畫里的誓言，竟指向她自己。
她正要再仔細(xì)查看，腳下磚石忽然松動(dòng)，幾支毒箭從墻縫中激射而出！
她猛地后退，匕首揮出，削斷數(shù)支箭矢，卻仍有一支擦過她手臂，針尖泛著詭異的墨綠色。她迅速扯下袖口布料包住傷口，動(dòng)作干凈利落，沒有絲毫猶豫。
就在此時(shí)，一股濃烈的毒霧從墻角機(jī)關(guān)中噴涌而出，彌漫整個(gè)地窖！
林晚卿屏住呼吸，迅速后撤，但還是吸入了一絲，只覺頭腦一陣暈眩。她踉蹌幾步，扶住石壁穩(wěn)住身形，視線模糊中，看到地窖深處的鐵籠中蜷縮著一個(gè)人影。
那人抬起頭，半張臉被腐肉遮掩，只剩一雙渾濁的眼珠死死盯著她。
“你終于來了……時(shí)辰到了……”
聲音沙啞低沉，帶著幾分熟悉。
林晚卿瞳孔驟縮，認(rèn)出了他——三年前失蹤的刑部獄卒！
那人嘴唇蠕動(dòng)，似乎還想說什么，卻被一支弩箭穿透咽喉。血珠濺在她臉上，溫?zé)狃つ?。她下意識(shí)伸手去接墜落的銅鈴，卻見鈴舌上刻著一個(gè)“寅”字。
銅鈴入手的一瞬間，鳳血鐲轟然震動(dòng)，金線順著她手腕蔓延，與銅鈴共鳴，發(fā)出輕微嗡鳴。
腦海里突然閃過一幕畫面：母親站在月下，手中握著銅鈴，低聲說著：“蕭九當(dāng)承血契，勿忘前盟。”她身后站著十二人，皆是朝中重臣，神情肅穆，目光堅(jiān)定。
畫面戛然而止，林晚卿猛地睜開眼，額頭冷汗涔涔。
地窖深處傳來腳步聲，沉重而急促。
她迅速吹滅火折子，藏身于陰影中。幾道黑影從通道盡頭涌入，為首之人摘下兜帽，露出一張燒傷的臉。他徑直走到畫像前，從懷中取出一枚銅鈴。
“時(shí)辰到了?！彼麑~鈴放在香案上，鈴舌刻著“寅”字。
其余幾人從背后解下包裹，抖開竟是血淋淋的人頭。林晚卿捂住嘴，認(rèn)出其中一顆頭顱是今晨還在宮門口值守的侍衛(wèi)。
黑衣人開始焚香，她腕間鳳血鐲突然劇痛。龍紋脫離皮膚游向銅鈴，將鈴鐺震得嗡嗡作響。
黑衣人猛地回頭，她來不及躲閃，一腳踢翻燭臺(tái)。
火焰竄起瞬間，她躍窗而出。
身后傳來怒吼與犬吠。
她穿梭在斷壁殘?jiān)g，銅牌在掌心烙出深痕。祠堂方向火光沖天，她知道再也回不去了。
林晚卿踉蹌爬出地窖，跌坐于廢院青苔之上，大口喘息。鳳血鐲光芒黯淡，金線已褪成淺金色。她低頭看著自己手臂上的傷口，毒霧殘留體內(nèi)，心跳加快，視線模糊，體能明顯下降。
但她沒有停下。
她摸索著地窖出口，試圖尋找更多線索。指尖劃過石縫，忽然觸到一個(gè)硬物。
她抽出一看，是一枚銅牌，正面刻著“戌時(shí)三刻”，背面無標(biāo)識(shí)。
她攥緊銅牌，腦海中浮現(xiàn)刑部獄卒臨終遺言：“時(shí)辰到了。”
娘，我終于明白你留下的血契意味著什么……
只是這條路，比我想象中更難走。
但她不會(huì)停下。
這一次，她會(huì)親手完成母親未竟的使命。
遠(yuǎn)處傳來犬吠，她迅速起身，貼著墻根挪步，衣角掃過地面枯葉，驚起幾只蟋蟀。
頭頂月亮被云遮住，她數(shù)著心跳前行，直到聽見流水聲。
前方豁然開朗，月光下赫然立著一座廢棄祠堂，匾額上“蕭府”二字斑駁難辨。
祠堂門吱呀作響，她握緊匕首推門而入。
香案上燭火無風(fēng)自燃，照出墻上畫像。
畫中女子抱著嬰兒，眉目與她七分相似。女子腳下跪著十二人，皆是朝中重臣。
“果真……”她話未說完，門外傳來馬蹄聲。
她閃身藏在屏風(fēng)后，看著幾名黑衣人魚貫而入。
為首之人摘下兜帽，露出半張燒傷的臉。他徑直走到畫像前，從懷中取出一枚銅鈴。
“時(shí)辰到了?！彼麑~鈴放在香案上，鈴舌刻著“寅”字。
其余人從背后解下包裹，抖開竟是血淋淋的人頭。林晚卿捂住嘴，認(rèn)出其中一顆頭顱是今晨還在宮門口值守的侍衛(wèi)。
黑衣人開始焚香，她腕間鳳血鐲突然劇痛。龍紋脫離皮膚游向銅鈴，將鈴鐺震得嗡嗡作響。
黑衣人猛地回頭，她來不及躲閃，一腳踢翻燭臺(tái)。
火焰竄起瞬間，她躍窗而出。
身后傳來怒吼與犬吠。
她穿梭在斷壁殘?jiān)g，銅牌在掌心烙出深痕。祠堂方向火光沖天，她知道再也回不去了。
林晚卿靠在古樹下喘息，鳳血鐲熱度稍減，金線正慢慢褪成淡金色。天邊泛起魚肚白，她望著冷宮方向，眼中光芒愈發(fā)堅(jiān)定。
袖中匕首微微震動(dòng)，指引著某個(gè)方向。
她摸出銅牌看了又看，終是收起包袱，朝著冷宮方向而去。
\[未完待續(xù)\]林晚卿靠在古樹下喘息，鳳血鐲熱度稍減，金線正慢慢褪成淡金色。天邊泛起魚肚白，她望著冷宮方向，眼中光芒愈發(fā)堅(jiān)定。
袖中匕首微微震動(dòng)，指引著某個(gè)方向。
她摸出銅牌看了又看，終是收起包袱，朝著冷宮東墻的方向而去。
晨霧未散，冷宮東墻外的枯枝上掛著幾縷殘破的紅綢，風(fēng)一吹便簌簌作響。林晚卿壓低斗篷，沿著青苔斑駁的圍墻緩步前行，腳步輕得幾乎不沾地。
她知道，自己正在走入一個(gè)早已設(shè)好的局。
身后沒有追兵，但她能感覺到，有人在看著她。
不是寅，也不是太子府的人，而是另一種目光——隱在暗處、沉默無聲，卻帶著某種……熟悉的意味。
她停下腳步，指尖撫過墻根處一塊凸起的磚石。磚縫里嵌著半截發(fā)黃的布條，布料質(zhì)地與她母親生前常穿的衣裳如出一轍。
她心頭一緊，蹲下身，小心剝開泥土，露出一枚小巧的銅扣。
銅扣背面刻著一個(gè)字——“九”。
蕭九。
她攥緊銅扣，喉嚨干澀。母親當(dāng)年失蹤前，最后一次見她時(shí)，也曾在她衣襟上別過一枚類似的銅扣，說是“護(hù)身符”。
原來，那不是護(hù)身符，是一條命。
“你終于來了?！?/p>
聲音從頭頂傳來，低沉沙啞，帶著幾分笑意。
林晚卿猛然抬頭，只見屋檐陰影里坐著一人，披著灰舊斗篷，手里把玩著一支細(xì)長的銀針。他腳邊趴著一只黑貓，懶洋洋地舔爪子。
“你是誰？”她低聲問，手已按在匕首柄上。
那人笑了一聲，輕輕一躍而下，動(dòng)作輕盈得像片落葉。他落地時(shí)幾乎沒發(fā)出任何聲響，只有一縷風(fēng)掠過她的耳畔。
“我姓陳，是你娘留下的最后一個(gè)棋子。”他摘下兜帽，露出一張蒼白的臉，眉心一點(diǎn)朱砂痣，像是畫出來的。
林晚卿瞳孔微縮，“你認(rèn)得我？”
“當(dāng)然?！彼郑讣忏y針一閃而過，“你娘把你交給我那年，你才三歲，抱在懷里哭了一整夜?！?/p>
他說這話時(shí)語氣平靜，仿佛只是在講一件尋常往事，可林晚卿的心臟卻猛地揪緊了。
“那你為何現(xiàn)在才出現(xiàn)？”
“因?yàn)闀r(shí)辰到了?！彼p聲說，眼神幽深，“你已經(jīng)走到這一步了，再不現(xiàn)身，怕你撐不過下一關(guān)。”
林晚卿盯著他，“你知道我要做什么？”
“你娘留下的血契，是要你替她完成復(fù)國遺愿?！彼従彽?，“而你，已經(jīng)喚醒了第一道印記?！?/p>
他指向她手腕上的鳳血鐲，那上面的金線雖已黯淡，卻仍在緩慢游動(dòng)，仿佛有生命。
“它選中了你?！彼D了頓，“但你也被它選中了。”
林晚卿心頭一震。
“什么意思？”
“鳳血鐲不是普通的信物。”陳姓男子低聲說，“它是一件‘命器’，只有承載血脈與使命的人，才能激活它?！?/p>
“而你，不只是蕭家的血脈后人?！?/p>
他看著她，眼神復(fù)雜，“你，是蕭家最后的火種?！?/p>
林晚卿呼吸一滯，喉頭發(fā)緊。
“你娘臨死前，親手將你送出宮，藏在林家，就是為了讓你活著，等到這一天?！?/p>
“可她沒告訴我全部的真相?！绷滞砬湟а?，“她只留下了銅鈴、銅牌、血書……可這些到底意味著什么？”
“意味著，你要面對(duì)的，不只是太子府。”陳姓男子聲音漸冷，“還有十二臣族?！?/p>
林晚卿眉頭一皺，“他們不是都死了嗎？”
“死了的，是他們的主子?！彼湫Γ暗麄兊暮笕诉€在?！?/p>
林晚卿怔住。
“你娘當(dāng)年立誓，要復(fù)興蕭氏，十二臣族隨她歃血為盟。可后來她失蹤，蕭氏覆滅，十二臣族有的被滅門，有的改姓換名，隱匿民間?！?/p>
他緩緩道：“如今，你既然踏上這條路，他們就不會(huì)再躲了?！?/p>
林晚卿心中涌起一股寒意。
“你是……哪一族的？”
陳姓男子沉默片刻，抬手輕輕拂過黑貓的背脊，“我是最后一個(gè)?！?/p>
“最后一個(gè)？”
“我姓陳，是當(dāng)年兵部尚書陳家的后人?！彼痤^，目光如刀，“但我已經(jīng)沒有族人了?！?/p>
林晚卿望著他，忽然明白了他的意思。
“你幫我的原因，是因?yàn)槟氵€記得那個(gè)誓言？”
“不是為了誓言。”他站起身，斗篷翻飛，“是為了你還活著?！?/p>
他說完這句話，轉(zhuǎn)身就要走。
“等等！”林晚卿急聲叫住他，“我接下來該去哪？”
他停下腳步，回頭看了她一眼，“去找‘申時(shí)二刻’?！?/p>
林晚卿一愣，“什么？”
“你手里不是還有一塊銅牌嗎？”他淡淡一笑，“戌時(shí)三刻已經(jīng)過去，現(xiàn)在，輪到申時(shí)二刻了。”
林晚卿低頭看向掌心的銅牌，背面空無一字。
她終于明白，這不是結(jié)束，而是開始。
真正的開始。
她深吸一口氣，握緊銅牌，轉(zhuǎn)身大步離去。
身后，那只黑貓輕輕喵了一聲，像是告別，又像是祝福。
陳姓男子站在原地，看著她遠(yuǎn)去的背影，低聲喃喃：
“蕭九當(dāng)承血契，勿忘前盟?！?/p>
風(fēng)吹過，樹葉沙沙作響。
他知道，這一場漫長的復(fù)仇，才剛剛拉開序幕。
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