季晚星的指尖還殘留著玉佩碎片的余溫，那抹涼意順著掌紋滲入血液。她倚在控制臺前喘息，傷口滲出的血珠滴落在鍵盤上，在F鍵與回車鍵之間蜿蜒成詭異的軌跡。

"你真的要按下這個鍵？"沈知珩的聲音從身后傳來，帶著三分疲憊七分篤定。他站在能量光柱投下的陰影里，西裝領口的金液痕跡正在緩緩褪色，露出底下新鮮結痂的傷口。

季晚星沒有回頭。她的視線鎖定在屏幕上跳動的進度條——97%。二十三個休眠艙的輪廓在光柱中若隱若現(xiàn)，每個艙壁都映著不同的數(shù)字編號，像二十三個倒懸的墓碑。

"你說過最簡單的密碼往往最難破解。"她抬起染血的手腕，玉佩碎片在淡青印記上方微微發(fā)燙，"現(xiàn)在我終于明白為什么你堅持要用生日做密碼。"

沈知珩往前走了兩步。他的皮鞋跟敲擊金屬地板的聲音格外清晰，像是某種倒計時。"當年在焚化廠，我看到的第一個生命體是你。"他的影子籠罩住季晚星的背影，"那些數(shù)據(jù)、那些實驗、那些所謂的協(xié)議...都是為了等一個真正的開始。"

季晚星猛地轉身。她的動作牽動了后頸的傷口，一縷血線順著鎖骨滑進衣領。沈知珩伸手想碰，卻被她側身躲開。他垂在身側的手指蜷縮了一下，最終只是將袖口內側的"實驗組主管"字樣藏得更深。

"二十三次失敗的嘗試，就為了等一個'正確的我'？"季晚星的聲音發(fā)顫，不知是因為失血還是憤怒，"所以三年前的車禍、醫(yī)院里的繃帶、雨夜里發(fā)抖的手指...全是演給誰看的？"

沈知珩的目光掠過她抓著玉佩的手。那枚玉佩正在發(fā)出微弱的熒光，映得他眼角的金液痕跡忽明忽暗。他忽然伸手觸碰她的手腕，動作輕得像是怕驚飛一只蝴蝶。

記憶潮水般涌來。

她看見監(jiān)控畫面里的沈知珩撲向鏡頭，替她擋下致命一槍；看見深夜實驗室里他修改數(shù)據(jù)時顫抖的手指；看見暴雨夜他握著鋼筆在協(xié)議書上簽名，墨跡暈開成一朵扭曲的花。

"你總說松木香里摻著血腥氣。"沈知珩的聲音混在記憶碎片里，忽遠忽近，"其實那天消毒水的味道里，還有你送的鋼筆墨水味。"

季晚星的瞳孔猛地收縮。那個雨夜的畫面突然變得清晰——沈知珩受傷的手指纏著醫(yī)用膠帶，卻穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)叵岛眉t繩。他指尖擦過她鎖骨的溫度，和此刻掌心的溫度一模一樣。

"你早就知道我不是季家親生的。"她聽見自己的聲音，干澀得不像自己的，"所以才選中我？還是說...從一開始就是為了這個結局？"

沈知珩的手指沿著她的脈搏輕輕摩挲。他的袖口隨著動作上移，露出小臂內側一道陳舊疤痕——形狀和季晚星記憶里自己車禍時的傷口驚人相似。

"三年前在焚化廠，我找到的不只是實驗數(shù)據(jù)。"他的拇指撫過她腕間淡青印記，"還有一個渾身是血的小姑娘，抱著破碎的玉佩問我'為什么要選我'。"

季晚星突然想起什么。她扯開襯衫領口，露出鎖骨下方一道淡粉色的痕跡——正是三年前爆炸時被玻璃劃傷的位置。此刻那道疤正在微微發(fā)熱，像是要和沈知珩袖口下的傷口遙相呼應。

"你以為我在利用你完成計劃。"沈知珩的聲音低啞下來，"其實你在重塑我的靈魂。"

全息投影突然劇烈晃動，二十三個休眠艙同時發(fā)出尖銳警報。進度條瘋狂跳動，在97%與98%之間來回震蕩。季晚星抬頭看向光柱頂端，那里浮現(xiàn)出一張泛黃照片：少年時期的沈知珩站在醫(yī)院門口，懷里抱著個嬰兒。

拍攝日期是1997年4月18號——正是她拜師那天。

"歡迎來到焚心紀元。"陌生頻段的語音突然插入耳釘，和三年前她第一次聽到這句話時一模一樣的合成音。

沈知珩瞳孔驟縮，袖口下的疤痕突然滲出血珠。他踉蹌著后退一步，卻在撞到控制臺時抓住了季晚星的手腕。兩人同步感受到對方脈搏的震顫，就像當年逃生艙彈射時那種奇異的共鳴。

季晚星低頭看向他抓住自己的手。那根曾為她包扎傷口、教她編程、遞來鋼筆的手指，此刻正死死扣住她的腕骨，力道大得幾乎要留下淤青。

"你知道嗎？"她忽然笑了，笑得嘴角滲出血絲，"當年你教我輸入生日密碼時，說最簡單的密碼往往最難破解?，F(xiàn)在我想明白了——因為最簡單的謊言，也最難識破。"

沈知珩的手指抽搐了一下。他的領口突然涌出大量金液，染紅了胸前的實驗組徽章。但他的目光依然牢牢鎖住季晚星的眼睛，像是要把她此刻的表情刻進骨頭里。

"這次換我當引路的人。"季晚星輕輕說。

她的手指按在執(zhí)行鍵上的瞬間，沈知珩突然松開她的手腕，轉而扣住她的肩膀。他的手掌滾燙，混著金液的體溫透過布料灼燒著季晚星的皮膚。

"至少最后是你。"他在光束吞沒一切前輕聲說。

季晚星看見他的嘴唇在動，卻聽不清說什么。二十三個休眠艙同時爆裂，無數(shù)記憶碎片如暴雨傾瀉。她看見第一個實驗體在冷凍庫蘇醒，看見第十三個容器在爆炸中消散，看見第二十二個替代品在焚化廠撿起染血的玉佩...

然后她看到了自己。

穿著白大褂的母親站在焚化廠門口，懷里抱著嬰兒。監(jiān)控畫面外傳來年輕沈知珩的聲音："林博士，您確定要用自然受孕的方式培育容器嗎？"

"這是我最后的任性。"母親低頭親吻嬰兒額頭，"至少讓她先做個真正的人。"

光束升騰的瞬間，季晚星聽見二十三個實驗體的聲音重疊在一起："我們是你，你也是我們。"

沈知珩的身影在強光中逐漸透明。他最后的表情不是解脫，而是釋然——就像那個雨夜他解開繃帶時，終于不用再假裝鎮(zhèn)定的樣子。

"系統(tǒng)遷移至新主機......"合成音在虛空中回響。

季晚星的指尖還殘留著沈知珩的溫度，鎖骨下的疤痕仍在發(fā)燙。她看著進度條沖破99%，看著二十三個實驗體的記憶融入血脈，看著自己支離破碎的倒影在光柱中重組。

當熾白光芒吞沒最后一絲黑暗時，她終于看清玉佩碎片映出的真相——那從來不是什么契約，而是二十年前母親寫在實驗日志扉頁的話：

"愿我的燼中，有星火重生。"