暮色漫過臨水院的雕花窗欞，將案上的茶盞染成琥珀色。蘇清沅指尖摩挲著微涼的瓷壁，聽著窗外雨打芭蕉的淅瀝雨聲。

聽雨軒的雕花窗扇半開著，雨絲斜斜飄入，林晚踢掉繡鞋，赤腳踩在微涼的青磚上，盯著銅鏡里自己身上那套別扭的襦裙直皺眉：“晏辰，這衣服穿著跟裹粽子似的，怎么走道??？”

沈晏辰正展開一封密信，聞言頭也不抬：“入鄉(xiāng)隨俗。”他指尖捏著信紙一角，信是淑妃心腹送來的，言明五皇子已在宮中備好“賀禮”。

“隨什么俗??！”林晚一屁股坐在繡墩上，從袖袋里摸出個亮晶晶的小盒子——那是她僅剩的潤唇膏，“我看那老夫人就沒給我好臉色，還有你那二弟妹，看著柔柔弱弱的，眼神里全是算計?！?/p>

沈晏辰將密信湊到燭火上燒掉，灰燼落在銅鶴香爐里，語氣淡得像在說別人的事：“老夫人看重規(guī)矩，蘇清沅……不過是個庶子媳婦，掀不起風(fēng)浪。”

“庶子媳婦怎么了？”林晚翻了個白眼，“在我們那兒，婚姻自由，管他嫡子庶子呢！你說我明天穿這裙子，會不會把她們都驚掉下巴？”

沈晏辰走過去，握住她拿著手機的手，語氣帶著一絲不易察覺的警告：“明日宴席，收斂些。等我襲了爵，有的是機會讓你‘驚掉他們的下巴?！?/p>

“小姐，您說大公子怎么就突然帶個野女人回來？”云夢將剛冰鎮(zhèn)好的綠豆沙端上來，忍不住撇嘴：“瞧那林姑娘的打扮，露著腳踝，說話也沒個規(guī)矩，哪里像個大家閨秀？”

霜凝正收著剛晾好的素色帳幔，聞言輕嗤一聲：“何止是不像？我瞧著倒像西市雜耍班子里的。老夫人剛才在鶴歸院，臉都氣青了?！?/p>

“不可妄言。”蘇清沅抬眸，目光落在窗臺上那盆綻放的白合花上，“侯府的規(guī)矩，是堵不住悠悠眾口的。”

云夢吐了吐舌頭，剛要說話，忽聽廊外傳來熟悉的腳步聲。蘇清沅抬眸，正見沈硯之披著一身雨意走進來，月白錦袍的肩角洇著濕痕。

“夫君回來了。”她起身，自然地接過他手中的油紙傘，指尖觸到他微涼的袖口。

沈硯之看著她，眼底的倦意化作一抹溫柔：“聽雨軒的事，多謝沅兒周全?！?/p>

他方才在前院已聽陳管家說，蘇清沅特意派了青黛去安排，既顧全了大房的體面，又沒落下“越俎代庖”的話柄。

蘇清沅將傘立在廊下，遞過一盞熱茶：“不過是按規(guī)矩行事。明日的宴席，祖母讓我負責(zé)?！?/p>

沈硯之接過茶盞，指尖在杯沿輕輕一叩，發(fā)出清越的聲響：“沅兒打算如何安排？”

“按侯府舊例操辦即可。”蘇清沅淡淡道，“只是林姑娘初次露面，總得讓她‘露個臉’?！?/p>

院外忽然傳來一陣刺耳的叫罵聲?！吧虺幹∧銈€白眼狼！老娘辛辛苦苦把你養(yǎng)這么大，你就這么對我？”柳姨娘的聲音像把鈍刀，劃破了雨后的寧靜。

蘇清沅眉心微蹙，尚未開口，沈硯之已放下茶盞，語氣平靜無波：“讓她進來。”

柳姨娘罵罵咧咧地闖進來，發(fā)髻歪斜，臉上帶著淚痕，顯然是剛哭過。她一眼看到坐在主位的蘇清沅，更是來了火氣：“好啊！蘇清沅！定是你攛掇我兒子不認我這個娘！”

蘇清沅緩緩起身，福了一禮，語氣疏離卻不失禮貌：“姨娘息怒，夫君與您是母子，何來不認之說？”她側(cè)身讓開，示意柳姨娘坐下，“只是有話不妨好好說，若驚動了老夫人和大公子，于您于府中都不好看?！?/p>

“你少在這裝好人！”柳姨娘甩開上前攙扶的丫鬟，徑直走到沈硯之面前，手指幾乎戳到他鼻尖，“沈硯之！我問你！大房回來了，你襲爵的事是不是就沒指望了？?。课腋嬖V你，你要是當(dāng)不上侯爺，我這后半輩子可怎么活！”

沈硯之眸光一冷，向后退開半步，避開她的手指：“襲爵一事，自有宗法禮制，何時輪到姨娘在此置喙？”

“你！”柳姨娘被噎得臉色鐵青，忽然揚起手就要打，“我打死你這個不孝子！”

“姨娘！”蘇清沅上前一步，穩(wěn)穩(wěn)地抓住柳姨娘的手腕“夫君是侯府二公子，您是長輩，動手動腳成何體統(tǒng)？”

柳姨娘掙扎了幾下，見掙脫不得，索性坐在地上撒起潑來：“哎喲喂！我命好苦啊！生了個白眼狼兒子，娶了個攪家精媳婦?。±虾顮敯。∧阍趺床槐犙劭纯窗?！”

沈硯之看著地上撒潑的生母，眼中沒有半分憐憫，他轉(zhuǎn)向蘇清沅，語氣恢復(fù)了平日的溫和：“沅兒，讓下人送姨娘回房，沒我的吩咐，不許她再出來。”

蘇清沅頷首，示意霜凝：“扶姨娘起來，送回‘汀蘭院’?！彼匾饧又亓恕巴√m院”三字——那是府里最偏僻的院落。

柳姨娘見撒潑無用，被兩個婆子架著往外拖時，還在罵罵咧咧：“蘇清沅！你給我等著！我不會放過你的！”

直到罵聲遠去，臨水院才恢復(fù)了寧靜。蘇清沅看著沈硯之，見他臉色蒼白，忍不住輕聲道：“讓你為難了?！?/p>

沈硯之搖搖頭，走到書案前，展開一卷新得的字帖：“她從未把我當(dāng)兒子，只當(dāng)是爭寵的工具。”他的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的疲憊，“沅兒，明日的宴席，多加些人手，我怕……”

“我明白?！碧K清沅打斷他，走到他身邊，看著字帖上遒勁的字跡，“柳姨娘那邊，我會讓人盯著。倒是大房……”她頓了頓“沈宴辰既然敢?guī)Я滞砘貋?，就不會只滿足于一個侯府世子的位置?！?/p>