這天陸硯終是翻墻回了宮。他攜一綠衣少女踉蹌入苑，鬢發(fā)凌亂，袖口沾泥。少女垂首攥裙，露出的腕間有青紫鞭痕。阿綾正于廊下核賬，燭光映她眉間凝霜，忽聞異響，抬眸正撞上二人狼狽身影。

"陸公子！"她急掩賬冊(cè)起身，卻見(jiàn)陸硯瞪她如仇："看什么！不過(guò)個(gè)算賬的奴才！"少女瑟縮躲其身后，阿綾瞥見(jiàn)其鬢角碎花，似從郊野采來(lái)。蕭衍的聲線忽自暗處裂出："陸硯！私出宮禁，攜民女夜歸——你可知罪？"

玄鐵劍鞘鏗然落地，陸硯梗頸："師父！她......她遭惡霸欺，我不過(guò)救人！""救人？"蕭衍袍袖卷風(fēng)，賬冊(cè)殘頁(yè)飄散，"你可知擅攜百姓入宮，按律當(dāng)杖四十！"阿綾惶跪："公子息怒，陸公子心善......""心善？"他冷笑，"心善便是無(wú)視宮規(guī)，毀你我數(shù)年籌謀？"

忽有桂花香破僵局。蕭衍身后轉(zhuǎn)出阿綾未見(jiàn)的景——他腕懸花環(huán)，綴滿新采的丹桂與銀絲菊，瓣上凝露如星。他步至她身前，花環(huán)輕擱案頭："賬務(wù)明日再理。今日......本宮準(zhǔn)你閑。"阿綾怔望那環(huán)，菊絲與他鬢白相映，桂香浸她袖間，喉間哽語(yǔ)難出。

陸硯在旁噎聲："師父偏心！她......""住口！"蕭衍劍指其喉，"你既擅闖，便領(lǐng)罰——禁足三月，賬冊(cè)交由阿綾代核。"陸硯目赤如裂："她不過(guò)奴婢！""本宮說(shuō)她是代核，便是。"蕭衍拂袖，花環(huán)墜地，阿綾卻覺(jué)掌心被塞入溫物——原是桂花糕，裹金箔，甜沁如蜜。

夜風(fēng)卷廊，蕭衍忽牽她至苑中秋千架。架上新纏月白綾繩，與他贈(zèng)她的袍色同。"坐。"他命。她怯坐，裙裾鋪如云，他推繩，秋千蕩起，風(fēng)掠鬢簪星芒，她驚呼，卻見(jiàn)他躍至后方，手覆繩："莫懼，本宮在。"

秋千漸高，宮檐如剪影掠過(guò)，她望他袍角繡紋隨風(fēng)隱現(xiàn)，忽覺(jué)這蕩勢(shì)如心——懸而未定，卻被他力穩(wěn)控。他遞糕盒："吃罷，甜可壓憂。"她咬糕，桂香混他袖松香，喉間終問(wèn)："公子......陸公子罰重嗎？"他推繩的手微頓："重，卻不得不罰。宮規(guī)如刃，縱親亦不可逾。"

秋千驟停，他繞至她側(cè)，指拈她鬢落桂瓣："花環(huán)......可喜歡？"阿綾面緋："公子......何故......""無(wú)何故。"他簪她鬢間新花，指尖觸她耳畔，"你近日太累，本宮......愿見(jiàn)你笑。"語(yǔ)畢忽退，留她攥糕盒，覺(jué)掌心余溫如烙。

苑外忽喧，原是陸硯摔物罵聲。蕭衍眉峰未動(dòng)，卻召暗衛(wèi)："押他至寒院，禁足期不得踏出半步。"阿綾欲求情，他卻拽她入書房，案前已鋪新賬冊(cè)："代核之責(zé)，從今夜始。"她顫筆，卻見(jiàn)他倚案?jìng)?cè)，剝一橘，瓣瓣遞她："賬務(wù)枯，橘可潤(rùn)喉。"

燭芯爆響，他忽笑："你今夜倒像本宮幼妹。"阿綾手抖，墨漬污冊(cè)，他指尖蘸漬，竟繪一雛鳥："漬亦可成畫，如你劍誤亦可化式。"她喉間澀："公子......奴婢不敢......""無(wú)妨。"他腕花環(huán)殘枝拂她案，"劍誤是本宮教，賬漬是你思。皆無(wú)過(guò)。"

更深時(shí)，他忽推窗："聽，霜?dú)⑹降谌斤L(fēng)聲。"她隨聲望，苑外楓樹影如刃，他立窗畔，袍白勝雪，鬢霜隱光。她覺(jué)這夜如謎——罰徒之厲，對(duì)她之柔，花環(huán)之暖，皆纏如繭，縛她惑心。