宮中的賞賜流水般地抬進(jìn)了榮國府。

彩緞流光溢彩，金銀沉甸甸地壓著漆盤，無聲彰顯著天恩浩蕩。

宣旨太監(jiān)尖利的嗓音似乎還在梁間縈繞，然而整個(gè)榮寧二府上下，卻彌漫著一股劫后余生般的疲憊。

那連日來繃緊的弦，為了迎候貴妃娘娘省親而燃盡了的心力，此刻驟然松弛，只剩下一片精疲力竭的寂靜。

連空氣都仿佛凝滯了，沉甸甸地壓在人身上。

鳳姐兒那邊更是連軸轉(zhuǎn)。

省親時(shí)各處陳設(shè)、調(diào)度、布置，樁樁件件都?jí)涸谒缟希馊丝磥硎菨娞斓捏w面風(fēng)光，內(nèi)里卻是千斤重?fù)?dān)一刻不敢卸下。

別人尚可尋個(gè)由頭歪一歪、躲個(gè)清靜，唯獨(dú)她王熙鳳不行。

她那股子要強(qiáng)爭勝的勁兒，斷不許人背后嚼舌頭說她半點(diǎn)不是。

縱然眼底熬得青黑，走路腳下發(fā)飄，在人前依舊堆足了笑，聲音清脆利落，指揮若定，仿佛渾身有使不完的力氣。

饒是如此，那份強(qiáng)撐出的精神底下，仍是掩不住的倦色。

府中大小主子們，能歇的都尋了由頭在屋里歇著了。

獨(dú)獨(dú)寶玉是個(gè)例外。

他既不擔(dān)著鳳姐那樣的繁重責(zé)任，又無甚正經(jīng)功課壓身，這幾日反倒像是得了大赦令一般，只覺得滿園的喧囂熱鬧驟然遠(yuǎn)去，留下一個(gè)難得的清凈自在。

他樂得各處閑逛，東瞧瞧西看看，腳步輕快得能生出風(fēng)來。

這日午后，陽光慵懶地透過茜紗窗欞，在瀟湘館內(nèi)室的青磚地上投下斑駁的光影。

屋子里靜極了，只聽得見墻角金絲籠里畫眉偶爾一兩聲清脆的啁啾。

丫鬟們都被林黛玉（月欣然）打發(fā)了出去，紫鵑在耳房整理些針線，雪雁則在廊下看著小丫頭子們收拾前幾日搬進(jìn)來的書籍盆景。

林黛玉（月欣然）斜倚在罩著彈墨綾被的榻上，雙目闔著，呼吸輕緩均勻，仿佛已然熟睡。

然而她識(shí)海深處，卻是另一番截然不同的景象。

無數(shù)的念頭如同千萬條無形的絲線，在浩瀚的仙靈識(shí)海中穿梭纏繞，編織著一個(gè)個(gè)隱匿的身份。

這些將是她的“馬甲”，是她這具脆弱凡人身軀之外，延伸向權(quán)力棋盤的觸須與利刃。

揚(yáng)州林府的根基已然借著賈璉那個(gè)蠢物挪用的契機(jī)牢牢攥在掌心，林如海的性命與官聲也暫時(shí)無虞，但這只是立足之地。

她需要更隱秘的眼睛、更出其不意的手，潛入那些連榮國府也觸不到的暗流深處。

每一個(gè)身份的構(gòu)建都在消耗她的意志，如同在堅(jiān)冰上雕刻，專注而耗神。

簾櫳微動(dòng)，發(fā)出極輕的“窸窣”聲。

寶玉躡手躡腳地鉆了進(jìn)來，一眼瞥見榻上那個(gè)看似沉睡的身影。

他嘴角不由彎起，放輕腳步走到榻邊，俯下身，伸出手指，帶著幾分戲謔地輕輕推了推林黛玉（月欣然）的肩頭。

“好妹妹，才用了飯食多久？這就又睡下了？仔細(xì)存了食，身子骨兒可是自己的?！彼穆曇艨桃夥诺土?，卻帶著一種少年人獨(dú)有的清亮與親昵。

識(shí)海中劇烈運(yùn)轉(zhuǎn)的思緒驟然被打斷，如同繃緊的琴弦猝然崩斷。

林黛玉（月欣然）心底掠過一絲被打擾的薄怒，更有計(jì)劃中斷帶來的不耐。

她長長的睫毛顫了顫，緩緩睜開雙眸。

那雙眸子初時(shí)帶著一絲被打斷后的茫然與疏離，待看清眼前那張含著笑、滿是關(guān)切的臉龐時(shí)，才漸漸聚攏了焦點(diǎn)——是寶玉。

她幾不可查地輕輕吸了一口氣，壓下翻涌的心緒，面上浮起一層恰到好處的慵懶與倦怠。

微微側(cè)過臉，聲音含混，帶著初醒時(shí)的綿軟：“是你來了……我這身子不中用，前幾日耗神太過，骨頭縫里都透著酸，懶怠得很。你且去園子里走走，尋別人說話解悶去罷，讓我再靜靜歇會(huì)兒?！闭f著，便作勢又要合眼。

寶玉哪里肯依？

順勢就在榻沿挨著她坐下，半邊身子虛虛靠了過去，帶著點(diǎn)耍賴的勁兒。

“酸痛怕什么？橫豎睡多了，倒把氣血都淤住了，反容易招病?！?/p>

“我在這兒坐著，也不吵你，給你解解悶兒，趕趕這瞌睡蟲兒，豈不兩全？”他扯了扯林黛玉（月欣然）的衣袖，“好妹妹，別攆我?！?/p>

林黛玉（月欣然）索性閉緊了雙眼，只當(dāng)身邊多了個(gè)會(huì)喘氣的擺設(shè)，聲音悶悶地從錦被里透出來：“誰要你解悶？我乏得很，不過略躺躺養(yǎng)神。你快往別處去鬧罷，待會(huì)兒再來也是一樣。”

她只想盡快打發(fā)掉這個(gè)黏人又不識(shí)趣的少年郎，好讓她那被中斷的籌劃得以繼續(xù)。

寶玉見她閉眼不理，更覺無趣，又怕她真睡沉久了傷身。

他眼珠兒一轉(zhuǎn)，沒話也要尋出些話來：“好妹妹，你打小生在江南，長在揚(yáng)州，那可是個(gè)好地方！幾歲上京來著？”

“一路從南到北，千里迢迢，路上必是見了無數(shù)奇景異事吧？”

“揚(yáng)州城里的古跡名勝，那些個(gè)有趣的老典故、老傳說，還有你們那邊的風(fēng)土人情……快跟我說說！”

榻上的人像是睡著了一般，毫無反應(yīng)。

只有那長長的睫毛，在寶玉絮絮叨叨的聲音里，極其輕微地顫動(dòng)了一下，泄露出一絲強(qiáng)抑的不耐。

她根本懶得回應(yīng)這些毫無意義的閑談。

寶玉見問不出什么，心里越發(fā)著急，生怕她真睡過去積了食。

他靈機(jī)一動(dòng)，想起方才在廊下偷聽婆子們嚼舌根時(shí)提過一嘴的揚(yáng)州舊事，雖聽得模糊，卻不妨礙他現(xiàn)編。

他故意湊近了些，神秘兮兮地壓低了聲音，帶著幾分逗弄的意味：

“噯喲！妹妹別睡！我倒想起一樁揚(yáng)州府衙里頭的大奇聞！保管你聽了提神醒腦，困意全消！”他清了清嗓子，繪聲繪色地開始編排，“話說揚(yáng)州城外有座山，名喚黛山，山中有個(gè)深洞，喚作林子洞！這洞里可不得了，住著一窩成了精的老耗子！個(gè)個(gè)都有百十年的道行！……”

林黛玉（月欣然）依舊閉著眼，仿佛充耳不聞。

寶玉見她眼皮似乎都沒動(dòng)一下，更是加大了渲染的力度：

“眼瞅著到了臘月初七，洞里的果子米豆眼看就要見底兒啦！那老耗子王急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，召集了大小耗子精商議：‘明兒就是臘八節(jié)了，咱們洞里空得能跑馬，山下廟里卻堆滿了糧米豆子、紅棗栗子、花生菱角，還有上好的香芋……這可如何是好？’”

他學(xué)著耗子吱吱叫的聲音，又模仿老耗子王甕聲甕氣的語調(diào)，動(dòng)作表情夸張，顯見得是極力要把故事講得有趣：

“底下那些個(gè)五大三粗的耗子精們一聽，都嚷嚷著要硬闖！‘大王放心！小的們這就去搬！沖進(jìn)廟里，管它是米是豆，是棗是芋，搶它個(gè)干干凈凈！’一個(gè)個(gè)磨牙霍霍，捋胳膊挽袖子，蠢蠢欲動(dòng)！就在這鬧哄哄的當(dāng)口兒，你猜怎么著？”

寶玉頓了頓，故意賣了個(gè)關(guān)子，觀察著林黛玉（月欣然）的反應(yīng)。

見她雖然還閉著眼，呼吸卻似乎放得更輕了些，仿佛在凝神細(xì)聽。

他心下得意，越發(fā)來了精神，聲音也更抑揚(yáng)頓挫：

“忽聽見角落里傳來一個(gè)細(xì)細(xì)弱弱、嫩得像剛吱聲兒的小耗子精的聲音：‘大王大王！硬搶動(dòng)靜太大，萬一引來和尚道士就糟啦！小的倒有一計(jì)！’”寶玉學(xué)著那小耗子的細(xì)嗓子，“‘小的身子最伶俐，可以變作那些物件兒，混進(jìn)廟里去！用分身搬運(yùn)之法，神不知鬼不覺地把東西運(yùn)回來！’”

“那老耗子王一聽，來了興致：‘哦？那你說說，你打算變個(gè)啥？’那小耗子精精豆兒似的眼珠兒一轉(zhuǎn)：‘小的要去偷那最金貴的香芋！我就變成一個(gè)頂頂標(biāo)致水靈的……香芋！混在香芋堆里，保管誰都看不出破綻！再用分身法兒，一個(gè)變兩個(gè)，兩個(gè)變四個(gè)……’”

說到這里，寶玉眼中狡黠的光芒一閃，目光落在林黛玉（月欣然）那張即便閉目也難掩清麗絕俗的臉上，終于圖窮匕見：

“眾耗子精聽了都拍爪叫好：‘妙計(jì)！妙計(jì)！那你變個(gè)香芋給我們瞧瞧先！’那小耗子精得意洋洋，就地打個(gè)滾兒，叫聲‘變’！嘿！你猜變出個(gè)啥來？”他刻意拖長了調(diào)子，盯著林黛玉（月欣然），幾乎一字一頓地笑道:

“哪里是個(gè)香芋！分明變成了一個(gè)——粉妝玉琢、裊裊婷婷、標(biāo)致得不像話的絕色小姐！那些看傻了的耗子精們還在吵嚷：‘說好了變香芋，怎么倒變出個(gè)小姐來？’你猜那小耗子精怎么答？它笑嘻嘻地道：‘你們這群沒見識(shí)的蠢物！只認(rèn)得那地里刨出來的笨香芋！你們可知，在這揚(yáng)州城里，真正最金貴、最難得的“香玉”，乃是鹽課林老爺府上那位天上少有、地下無雙的寶貝小姐！我這才是得了她的真?zhèn)髂?！’哈哈哈哈哈！?/p>

寶玉編得興起，自己先忍不住哈哈大笑起來，前仰后合。

這哪里是說耗子精偷香芋，分明是繞著彎兒在打趣林黛玉（月欣然）是那“香玉”。

他一邊笑，一邊拿眼去覷榻上人的反應(yīng)，期待著她像往日那樣惱了嗔了，起來擰他的嘴。

林黛玉（月欣然）此刻方才徹底睜開眼。

眼底深處劃過一絲極其細(xì)微的、幾近于無的冷冽流光，然而轉(zhuǎn)瞬之間，這縷光芒便被一層薄霧般的、恰到好處的羞惱所覆蓋。

這羞惱是林黛玉該有的反應(yīng)，是她融入此世必須佩戴的面具。

她正要按著這“林黛玉”的性子發(fā)作，用幾句伶俐言語堵回去——

“喲，這是說什么呢？大老遠(yuǎn)就聽見里邊笑得好熱鬧！”

一個(gè)清潤溫和、自帶三分沉穩(wěn)韻味的聲音含著恰到好處的笑意，從門口傳來。

那繡著纏枝蓮的錦繡軟簾被一只戴著碧玉鐲子的手輕輕掀起，薛寶釵走了進(jìn)來。

她穿著一身半新不舊的蜜合色襖兒，蔥黃綾棉裙，家常打扮，卻更襯得她肌膚豐潤，氣度嫻雅。

目光在屋內(nèi)一掃，掠過榻上微微撐起身子、面頰猶帶薄惱紅暈的林黛玉（月欣然），又落到兀自笑得開懷的寶玉身上，唇角彎起一個(gè)了然又略帶調(diào)侃的弧度。

“寶姐姐！”寶玉一見寶釵，眼睛更亮了，像個(gè)找到了新奇玩具急于分享的孩子，“快過來！我才給林妹妹講了個(gè)揚(yáng)州林子洞耗子精偷香芋的典故，有趣得緊！”他迫不及待地想拉個(gè)同盟。

寶釵蓮步輕移，走到近前，目光在那張花梨木書案上隨意掃過，上面還攤著幾張寫滿簪花小楷的宣紙。

她似笑非笑地看向?qū)氂?，聲音依舊是溫溫和和的：“耗子精偷香芋？聽著倒新鮮?！?/p>

“不過寶兄弟，說到這典故學(xué)問，我倒是想起元宵省親那晚，娘娘讓你題詠怡紅院，你可是差點(diǎn)沖點(diǎn)娘娘了？”

“虧得我悄悄遞眼色提醒你將‘綠玉’改作‘綠蠟’，這才圓了過去。”

“你呀，平日里只在這些野狐禪的奇談怪論上用功，正經(jīng)典故倒不上心了?！?/p>

“那‘綠蠟’的出處，回去可細(xì)細(xì)查究了沒有？”

她語氣溫婉，話里卻帶著綿里藏針的揶揄，直指寶玉貪玩、不務(wù)正學(xué)的“短處”。

寶玉冷不丁被戳中“痛腳”，那點(diǎn)子因編故事而起的得意勁兒頓時(shí)泄了大半，臉上騰地就紅了，摸著脖子嘿嘿笑了兩聲，有些訕訕的：“寶姐姐記性真好……那日晚上的事還記得這般清楚……那個(gè)‘綠蠟’……嗯……后來我……”

他支支吾吾，顯然并未深究過“綠蠟”的出處。

寶釵見他窘迫，也不深追，只抿唇一笑，那笑意如微風(fēng)拂過湖面，淺淺漣漪，點(diǎn)到即止。

她目光自然地轉(zhuǎn)向林黛玉（月欣然），見她已坐起身，靠在引枕上，雖帶著點(diǎn)倦意，眼神卻清明，并無飯后昏沉之態(tài)。

“顰兒看著氣色倒比方才好些了，”寶釵走近兩步，語氣關(guān)切自然，“方才進(jìn)來時(shí)，聽你丫鬟說飯后有些不適，還擔(dān)心你躺著存食。這會(huì)兒能和寶兄弟說笑，想是無礙了?！?/p>

林黛玉（月欣然）借著寶釵進(jìn)來的機(jī)會(huì)，已將心頭那點(diǎn)因?qū)氂窆适露鸬?、屬于仙子的冷意和屬于原主的惱意悉?shù)壓了回去，此刻面上只余下恰到好處的平靜淡倦。

她微微頷首，算是回應(yīng)了寶釵的關(guān)心：“勞寶姐姐記掛，不過是前幾日沒歇好，有些乏懶罷了，并無大礙?！?/p>

寶玉見寶釵一來，成功地轉(zhuǎn)移了“綠蠟”的話題，林妹妹似乎也忘了耗子精的茬兒，不再提回籠覺的事，心里頓感輕松，方才的訕訕也淡了，只覺兩人都在眼前，氣氛融洽，說不出地受用。

他忙順著寶釵的話笑道：“正是呢！寶姐姐一來，妹妹也不困了，可見寶姐姐才是那最好的提神良藥！”

寶釵含笑斜睨了他一眼，帶著幾分長輩縱容小輩的意味，并未接話。

她目光流轉(zhuǎn)，不經(jīng)意間投向那扇半開的支摘窗外。

瀟湘館庭院中的景象倏然撞入眼簾。

時(shí)令分明是冬末春初，寒意料峭，枝頭猶帶殘雪，然而窗外廊下、石階旁、甚至假山石縫間，那些隨著林黛玉（月欣然）入住而移栽至此的花卉，卻全然無視節(jié)序，開得詭異而盛大。

角堇紫白黃三色的小花，密密匝匝鋪滿了階前空地，如潑灑了一地彩墨；瓜葉菊頂著碩大鮮艷的花盤，深紫、寶藍(lán)、明黃，簇?fù)碓趬ΩG意盎然的闊葉中，生機(jī)勃勃得不合常理；月季本該是夏秋的寵兒，此刻卻有幾叢倔強(qiáng)地探出帶刺的枝條，頂著幾朵深紅、粉白的花朵，在冷風(fēng)里微微顫動(dòng)。

更有那早已開過的夜來香，竟也抽出了新的花穗，淡黃色的細(xì)碎花苞在枝頭攢聚，醞釀著夜間才能釋放的濃烈甜香。

墻角處，本應(yīng)深埋休眠的“日日春”（長春花）嫩苗竟已舒展，冒出點(diǎn)點(diǎn)粉紫色的花蕾；雜生的蔦蘿翠綠的藤蔓纏繞著竹架，細(xì)碎的羽葉間，已迫不及待地綻出幾朵鮮紅的五角星小花；石竹（洛陽花）翠綠的葉片叢中，深紅、粉白的花朵擠擠挨挨；幾株沒來得及清理干凈的鳳仙花（指甲花），也頂著寒風(fēng)，頑強(qiáng)地舉起了幾朵粉白或淡紫的花。

最惹眼的，是窗下青瓷盆里的水仙，亭亭玉立，葉片油綠肥厚，鵝黃色的花朵清雅芬芳，濃郁的水仙香氣混著其他花卉散逸出的種種清甜、幽淡、馥郁的氣息，絲絲縷縷飄入室中，形成一股難以言喻的、令人心神為之一清的復(fù)合芬芳。

這滿庭不合時(shí)宜的繁盛，這濃郁的生機(jī)異香，早已是賈府上下心照不宣的“祥瑞”奇觀。

源頭，直指這瀟湘館的主人。

寶釵的目光長久地落在那片濃烈的色彩與生機(jī)上，眼神深處有探究，有思索，更有一種不易察覺的驚嘆。

她靜默片刻，忽然輕移蓮步，款款走到窗邊。

一只纖纖玉手抬起，指尖拂過窗欞旁一枝探進(jìn)的、開得正盛的夜來香花穗。

那指尖瑩白如玉，觸到那簇?fù)碇鵁o數(shù)淡黃花苞的嫩綠枝莖時(shí)，幾不可察地微微一顫。

“顰兒這里的草木，”寶釵的聲音輕輕響起，背對著屋內(nèi)兩人，帶著一種仿若夢囈般的低回，以及一絲極力壓制的、幾近于無的異樣波動(dòng)，“……果真是不同凡響。寒冬臘月，萬木蕭條，偏是此處，花團(tuán)錦簇，生機(jī)盎然。這香氣……也格外清凈凝神。”

“……當(dāng)真是養(yǎng)人得很。”

窗外冷冽的日光勾勒出她側(cè)影柔和的輪廓，那指尖停留在花瓣上的瞬間，竟顯出幾分近乎虔誠的溫柔。