阿卡姆瘋?cè)嗽旱谋﹦泳瘓笕缤顾谰瞢F的哀嚎，撕扯著每個人的神經(jīng)。醫(yī)療隔離室外，走廊已淪為最原始的殺戮場。瘋狂的嚎叫、撞擊聲、爆炸聲、以及某種尖銳的、非人的笑聲混雜在一起，形成一曲令人心智崩潰的交響樂。防爆玻璃墻外，偶爾有扭曲的身影狂奔而過，或是病號服被撕扯得破爛不堪的病人，或是穿著警衛(wèi)制服卻眼神狂亂的前雇員。

醫(yī)療室內(nèi)，氣氛同樣緊繃到了極點。

沈昭昭蜷縮在椅子上，身體劇烈顫抖，雙手死死捂住額頭，仿佛要將那涌入腦海的、來自整個阿卡姆的海量瘋狂囈語擠出腦外！「猩紅回響」在這極致的精神污染下幾乎失控，無數(shù)破碎的、血淋淋的幻象在她眼前閃回——小丑的狂笑、稻草人的恐懼面具、毒藤女妖異的瞳孔、還有更多無法名狀的扭曲面孔！

而她手中那枚「信念之錨」警徽，此刻已成為一切異常的中心！那暗紅色的光芒穩(wěn)定而妖異，中心形成的微小漩渦緩緩旋轉(zhuǎn)，仿佛一只冰冷的、充滿惡意的眼睛。一絲絲更加漆黑、更加冰冷的混沌氣息正從中滲透出來，雖然極其微弱，卻讓房間內(nèi)的溫度都似乎下降了幾度。這股氣息與阿卡姆的瘋狂截然不同，它更古老、更純粹、更……饑餓。

“上帝啊……這太美了……” 雨果·斯特蘭奇醫(yī)生已經(jīng)完全忘記了手術(shù)臺上的夏洛克。他著迷地盯著那暗紅色漩渦，金絲眼鏡后的眼睛閃爍著近乎宗教狂熱的的光芒，一步步向沈昭昭靠近，甚至下意識地伸出手，想要觸摸那禁忌的能量源?！斑@是……超越人類理解的存在……混沌的源頭……知識的圣杯……”

“離她遠點！” 約翰·華生怒吼一聲，猛地跨步擋在斯特蘭奇和沈昭昭之間，手中的金屬水管（他一直沒丟）直指對方胸膛。盡管身心俱疲，但前軍醫(yī)的意志依舊堅韌，保護同伴是他的第一本能。

斯特蘭奇的兩個麻木助手立刻上前，如同人形壁壘般擋在約翰面前，眼神空洞卻充滿威脅。

艾琳·艾德勒則悄無聲息地移動到了斯特蘭奇的身側(cè)，手中不知何時多了一支從醫(yī)療推車上順來的、裝有強效鎮(zhèn)靜劑的注射器，針尖在燈光下閃著寒光?！搬t(yī)生，你的病人還在手術(shù)臺上?！?她的聲音冰冷而清晰，帶著不容置疑的威脅，“完成你的工作。否則，我不保證下一針會扎在哪里。”

手術(shù)臺上，夏洛克因強效麻醉而昏迷，但儀器顯示他的生命體征正在斯特蘭奇之前的處理下逐漸穩(wěn)定。腿部的感染被初步控制，但這遠遠不夠。

斯特蘭奇的動作頓住了。他看了看約翰堅定的眼神，又瞥了一眼艾琳手中那支危險的注射器，臉上那狂熱的笑容慢慢收斂，變回那種學(xué)者般的、卻更令人不安的平靜。“當然……當然……專業(yè)素養(yǎng)?！?他推了推眼鏡，語氣恢復(fù)了冷靜，但目光依舊貪婪地瞟向那暗紅色漩渦，“只是……如此驚人的發(fā)現(xiàn)近在眼前，難免有些失態(tài)。我們必須……謹慎研究它?！?/p>