>侯爺深夜驗尸，指尖觸碰死者衣領鑲邊時突然麻痹。
>他瞬間意識到這是“牽機引”劇毒——接觸即入血脈。
>踉蹌翻找藥柜時呼吸已困難，最終用蜈蚣粉混合陳醋灌下喉嚨。
>銀針封穴逼出毒血那刻，書房門被推開。
>來者袖口繡著與死者衣領相同的暗紋。
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夜，沉得像一塊浸透了墨汁的舊絨布，嚴嚴實實裹住了侯府。白日里車水馬龍的喧囂徹底沉入地底，唯有侯爺祝讀的書房，還固執(zhí)地亮著一點豆大的燈火，在無邊墨色里搖搖欲墜，頑強地抵抗著濃重的黑暗。燈影被窗戶的格柵切割成凌亂的碎片，投射在墻壁上，無聲地顫抖著。
空氣里，濃重的藥草苦味和一絲若有若無、卻又頑強鉆入鼻腔的甜腥氣息糾纏在一起，沉甸甸地壓在胸口。祝讀侯爺端坐在寬大的紫檀木書案前，案上別無他物，只攤開一冊墨痕淋漓的驗尸手札。燭火的光芒落在他身上，勾勒出專注的側(cè)影，他正埋首于手札旁另一件物事——一件從昨夜暴斃身亡的戶部小吏李崇身上剝下的靛青色外袍。
那袍子浸透了死亡的氣息，無聲地躺在案上。祝讀的目光如鷹隼，帶著解剖尸體般的冷靜與專注，一寸寸掃過衣袍的每一個針腳，每一處磨損。最終，他的視線膠著在那圈已經(jīng)微微發(fā)烏、卻依舊透出幾分華貴的衣領鑲邊上。那鑲邊針腳細密，用的是少見的雙股捻銀絲線，在燭光下偶爾閃過一點幽冷的微芒。
他微微蹙起眉頭，從手札旁拿起一把細如柳葉的銀質(zhì)鑷子。冰涼的鑷尖，小心翼翼地探向鑲邊內(nèi)里一處不易察覺的微小凸起。指尖隔著薄薄的絲絹手套，輕輕觸碰著那圈鑲邊，試圖感受那凸起的質(zhì)地。就在指尖隔著絲絹，極其輕微地掠過那圈冰冷銀絲的剎那——
一股難以言喻的、仿佛帶著無數(shù)冰冷細小芒刺的麻痹感，如同淬毒的冰針，驟然從指尖炸開！那感覺并非劇痛，卻比劇痛更令人心膽俱寒，它蠻橫地穿透薄薄的絲絹，瞬間沿著指尖的脈絡向上疾躥，速度快得不容任何反應。
祝讀侯爺?shù)氖直勖偷匾活潱种械你y鑷“當啷”一聲跌落書案，在寂靜的夜里發(fā)出驚心動魄的脆響。他霍然低頭，死死盯住自己的指尖，那麻痹感已如活物般爬過手腕，小臂一陣酸軟，竟再也提不起半分力氣。一股寒氣從尾椎骨直沖天靈蓋，所有關于毒物的記憶碎片在腦中電光石火般碰撞、炸開，最終匯聚成一個帶著死亡陰影的名字：
“牽機引！”
這三個字無聲地滾過他的喉嚨，帶著鐵銹般的腥氣。據(jù)傳此毒乃是前朝宮廷秘制，其性陰詭，觸肌即入血脈，如牽機引線，直索心脈。發(fā)作之快，令人措手不及。冷汗幾乎是瞬間就浸透了他貼身的素色中衣，冰冷的濕意緊貼著皮膚。
必須立刻解毒！他猛地起身，動作因右臂的麻木而顯得踉蹌笨拙，膝蓋重重撞在沉重的紫檀木椅角上，發(fā)出沉悶的“咚”一聲。劇痛反而讓他昏沉的頭腦短暫地清醒了一瞬。他咬緊牙關，無視那迅速蔓延至整條手臂的沉重與麻木，用尚能活動的左手死死按住書案邊緣，支撐著身體，跌跌撞撞撲向書房角落那排高及屋頂?shù)木薮鬄跄舅幑瘛?/p>
呼吸！他必須用力呼吸！可每一次吸氣都仿佛在對抗無形的巨石，胸口憋悶得快要炸開，喉嚨深處發(fā)出“嗬…嗬…”的、如同破舊風箱般艱難而急促的喘息。視線開始模糊，藥柜上密密麻麻的抽屜標簽在昏黃的燭光里扭曲、晃動、重疊，如同鬼畫符般難以辨識。冷汗順著鬢角滑落，滴進眼睛里，帶來一片刺痛的模糊。
“蜈蚣粉…蜈蚣粉…” 他心中只剩下這唯一的念頭在瘋狂吶喊。左手顫抖得如同秋風中的枯葉，完全不聽使喚，指甲在堅硬的烏木柜面上徒勞地刮擦著，發(fā)出令人牙酸的“吱嘎”聲。他猛地將額頭抵在冰冷的柜門上，借著那刺骨的寒意強逼自己集中最后一絲神智，目光在模糊的標簽上艱難地搜尋。
終于！一個眼熟的標記——一個用朱砂勾勒的、扭曲猙獰的蜈蚣圖案——刺入了他模糊的視野！位置很高，幾乎在最頂層。他幾乎是憑借本能，用盡全身殘存的力量，狠狠一腳踹翻了旁邊的矮凳，沉重的凳子砸在地上發(fā)出巨響。他借著這股沖力，左腳猛地踏上矮凳翻倒的凳面，右手無力地垂著，左手拼命向上探去，指尖終于勉強勾到了那個高處的抽屜銅環(huán)！
“嘩啦！”
抽屜被粗暴地拽開大半，里面大大小小的瓷瓶、紙包滾落下來，砸在地上、撞在矮凳上，碎裂聲、滾動聲響成一片。祝讀根本無暇顧及，左手在抽屜里瘋狂地摸索，觸手所及，全是冰冷的瓷瓶和粗糙的紙包。冷汗早已模糊了視線，每一次艱難的喘息都帶著血腥味，胸腔里的空氣正被迅速抽干。
就在意識即將被那片窒息的黑幕徹底吞噬的瞬間，他的指尖終于觸到了一個熟悉的、用油紙仔細裹緊的四方小包！是它！他猛地將其攥在手中，如同溺水者抓住最后一根稻草。身體再也支撐不住，從矮凳上滑落，重重摔在冰冷堅硬的地磚上。碎裂的瓷片刺破了衣袍，傳來細微的刺痛，卻遠不及喉嚨里火燒火燎、幾近斷裂的窒息感。
他蜷縮在地，眼前陣陣發(fā)黑，耳朵里是血液奔流的轟鳴。左手摸索著，抓到了方才一同滾落的一個小瓷壇，壇口封著紅泥，是上好的陳年米醋。他用牙齒死死咬住油紙包的一角，猛地撕開！暗紅近黑的粉末暴露出來。他用盡最后一點力氣，將整包蜈蚣粉一股腦倒進醋壇里！
刺鼻的酸氣混合著蜈蚣粉特有的、令人作嘔的腥臊味瞬間彌漫開來。他甚至來不及攪拌，也根本無法攪拌。求生的本能壓倒了一切，他顫抖著將醋壇舉到嘴邊，那濃烈刺鼻的氣味沖得他幾乎暈厥。他閉上眼，不管不顧地仰頭猛灌！
辛辣、酸澀、腥苦……難以言喻的恐怖味道如同燒紅的烙鐵，灼燒著口腔、喉嚨、食道，一路燒進胃里！劇烈的惡心感翻江倒海，身體劇烈地痙攣起來。他死死咬緊牙關，喉嚨里發(fā)出野獸般的低吼，硬是強迫自己將那混合著蜈蚣粉末的濃稠醋液，一口、一口、再一口地吞咽下去！每一次吞咽都伴隨著撕心裂肺的嗆咳和窒息般的干嘔，眼淚鼻涕不受控制地洶涌而出。
壇子空了，被他無力地丟開，在地上滾了幾圈。祝讀蜷縮著身體，伏在地上劇烈地喘息、咳嗽，每一次咳嗽都帶出胃里翻騰的酸液和那令人作嘔的混合物。身體內(nèi)部仿佛有兩股力量在瘋狂廝殺，一股是冰冷麻木、不斷收緊的死亡之索，另一股則是蜈蚣毒性與濃醋混合后催生出的、如同巖漿般滾燙狂暴的生機！
就是此刻！
他用盡殘存的意志力，猛地一咬舌尖！尖銳的劇痛和濃郁的血腥味在口中炸開，強行驅(qū)散了那滅頂?shù)难?。他掙扎著，用顫抖的左手從貼身袖袋里摸出一個扁平的銀盒，啪地彈開，里面是長短不一的七根細長銀針，針尖在燭火下閃爍著幽冷的光。
沒有絲毫猶豫，左手三指捻起最長的一根銀針，指尖的麻痹感仍在，動作卻帶著一種刻入骨髓的精準本能。針尖毫不猶豫地刺入右手少商穴！入針極深，一股帶著濃烈腥味的暗紅近乎發(fā)黑的污血，瞬間從針孔周圍激射而出，濺落在冰冷的地磚上，發(fā)出輕微的“嗤嗤”聲，仿佛帶著腐蝕性。
緊接著，第二針，刺入曲池穴！第三針，刺入內(nèi)關穴！動作越來越快，越來越穩(wěn)，帶著一種近乎殘酷的韻律。每一針刺入，都伴隨著一股腥臭黑血的涌出，仿佛將他身體里被毒素污染的污濁一點點強行逼出體外。隨著黑血的排出，那令人窒息的麻痹感竟真的如潮水般開始緩緩退卻，雖然緩慢，卻清晰可辨。沉重的右臂似乎恢復了一絲知覺，那種被無形之物勒緊咽喉的可怕感覺，也在一點一點松動。
祝讀伏在地上，大口大口地喘著粗氣，每一次吸氣都貪婪地攫取著寶貴的空氣。冷汗和逼出的毒血混合著，浸透了衣衫，黏膩地貼在身上。他臉上毫無血色，嘴唇因蜈蚣粉的毒性而呈現(xiàn)出一種詭異的青紫色，但那雙深陷的眼睛里，劫后余生的銳利光芒卻越來越亮，如同被重新點燃的寒星。
就在他剛剛緩過一口氣，正欲將最后一根銀針從內(nèi)關穴拔出的瞬間——
“吱呀——”
書房那兩扇厚重的、緊閉的烏木雕花門，毫無征兆地，被從外面輕輕推開了。
一股深秋夜晚特有的、帶著濃重霜露氣息的涼風猛地灌了進來，吹得書案上的燭火劇烈地搖曳、明滅，幾乎熄滅。整個書房的光影隨之劇烈地晃動、扭曲。
一道頎長的人影，被門外廊下昏黃的燈籠光長長地投射進來，清晰地印在祝讀面前那攤尚未凝固的、散發(fā)著腥臭的暗黑毒血之上。
那人影靜靜地立在門口，仿佛與門外的夜色融為一體。
祝讀沾滿冷汗和污血的手指，還停留在右臂內(nèi)關穴那根微微顫動的銀針上。他猛地抬起頭，目光如受傷后更顯兇戾的孤狼，越過地上那攤污血，越過搖曳欲滅的燭火，死死釘在門口那人身上。視線首先捕捉到的，是來人垂落身側(cè)的袖口。
在那靛藍色的上好錦緞袖口邊緣，赫然用同樣的雙股捻銀絲線，繡著一圈繁復而獨特的、在昏暗光線下依舊能辨認出輪廓的——云雷紋！
那紋路，與案上那件奪命外袍衣領的鑲邊暗紋，一模一樣！
燭火在穿堂風中發(fā)出最后一聲細微的爆響，猛地一跳，隨即頑強地穩(wěn)定下來，將門口那人的面容從陰影中勾勒出來。祝讀的目光，帶著尚未散盡的毒火和冰冷的審視，一寸寸掠過那張臉。
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