"沈姑娘才思敏捷，技藝超群。"太后慈愛地說，"哀家決定，今年的皇家絲綢供奉資格，就賜予沈家了。"

趙德昌猛地站起身："太后！這不合規(guī)矩！沈家不過是小門小戶..."

"趙愛卿，"劉宇寧冷聲打斷，"太后金口已開，你這是要抗旨不遵？"

趙德昌臉色鐵青地坐下，眼中怒火幾乎要噴薄而出。

沈輕梨跪地謝恩，心中卻無半點(diǎn)喜悅。

她知道，今日之后，沈家與趙家的梁子算是徹底結(jié)下了。

"且慢。"太后忽然又道，"哀家見沈姑娘談吐不凡，可有讀過書？"

"回太后，民女自幼隨家父行商，略通文墨。"沈輕梨謹(jǐn)慎回答。

太后滿意地點(diǎn)頭："甚好。尚藝局下月開課，專教貴族女子琴棋書畫、女紅禮儀。哀家破例準(zhǔn)你入學(xué)，你可愿意？"

殿內(nèi)頓時(shí)一片嘩然。

尚藝局向來只收三品以上官員之女，讓一個(gè)商賈之女入學(xué)，簡直是破了祖宗規(guī)矩！

沈輕梨驚得忘了回應(yīng)。

尚藝局！那是多少閨秀夢寐以求的地方！

可她也明白，這"殊榮"背后，等待她的是怎樣的排擠與非議。

"怎么，不愿意？"太后挑眉。

"民女叩謝太后恩典！"沈輕梨急忙叩首，"只是..."

她猶豫片刻，還是直言道，"民女身份低微，恐有辱尚藝局清譽(yù)。"

太后哈哈大笑："好個(gè)實(shí)誠的丫頭！無妨，哀家說你可以，你就可以。"

她意味深長地看了劉宇寧一眼，"宇寧，你作為尚藝局監(jiān)察，可要替哀家多關(guān)照沈姑娘。"

劉宇寧躬身應(yīng)是，面上不顯喜怒。

沈輕梨卻注意到他修長的手指在案幾上輕輕叩了兩下，似在思索什么。

選品會結(jié)束后，沈輕梨如釋重負(fù)地走出大殿。

剛下臺階，一個(gè)熟悉的身影攔住了去路——

趙德昌的女兒趙如蘭，京城有名的才女，也是尚藝局的佼佼者。

"沈姑娘好手段。"

趙如蘭笑得甜美，眼中卻寒光凜冽，"不過尚藝局可不是市井街巷，那里講究的是真才實(shí)學(xué)，而不是...江湖把戲。"

沈輕梨不卑不亢地回禮："趙小姐教訓(xùn)得是。民女定當(dāng)虛心向?qū)W，不負(fù)太后厚望。"

"我們尚藝局見。"趙如蘭冷笑一聲，甩袖而去。

沈輕梨長舒一口氣，正要離開，一名侍衛(wèi)快步走來："沈姑娘，侯爺有請。"

她的心猛地一跳，跟著侍衛(wèi)來到偏殿。

劉宇寧負(fù)手立于窗前，陽光為他挺拔的身影鍍上一層金邊。

"民女參見侯爺。"

沈輕梨恭敬行禮，"今日多謝侯爺在巷中相救，又在大殿上暗中相助。"

劉宇寧轉(zhuǎn)身，深邃的目光落在她身上："你如何知道本侯相助？"

"若非侯爺示意，太后不會多問那一句。"沈輕梨坦言，"民女才有機(jī)會展示備用圖案。"

劉宇寧眼中閃過一絲贊賞："你很聰明。"他走近幾步，聲音壓低，"有人對你的錦緞做了手腳？"

沈輕梨點(diǎn)頭："應(yīng)是入殿前被人灑了化絲粉，若非應(yīng)急之法，霞光錦早已黯然失色。"

"趙家。"

劉宇寧冷冷道出這兩個(gè)字，隨即話鋒一轉(zhuǎn)，"你應(yīng)對得很好。太后最厭煩哭哭啼啼之輩，你若當(dāng)場喊冤，反倒落了下乘。"

沈輕梨驚訝于他的直白，一時(shí)不知如何接話。

"尚藝局..."劉宇寧沉吟道，"你可知太后為何讓你入學(xué)？"

"民女愚鈍，請侯爺明示。"

"其一，你確有才學(xué)；其二，"劉宇寧意味深長地看著她，"太后近來對民間工藝頗為關(guān)注，有意革新宮中織造。而你，恰好是連接貴族與商賈的橋梁。"

沈輕梨恍然大悟。原來自己不過是一枚棋子...

"不必妄自菲薄。"劉宇寧仿佛看穿她的心思，"機(jī)會難得，好自為之。"說完，他轉(zhuǎn)身欲走。

"侯爺！"沈輕梨鼓起勇氣叫住他，"巷中之事...民女實(shí)在不知..."

劉宇寧腳步一頓："本侯微服出巡，你自然不識。此事不必再提。"語氣雖淡，卻不容置疑。

沈輕梨望著他離去的背影，心中五味雜陳。

這位"冷面侯爺"救她于危難，又在殿上暗中相助，究竟是何用意？

回到沈府，沈輕梨將今日之事一一稟明父親。

沈父聽聞女兒獲準(zhǔn)入尚藝局，喜憂參半。

"輕梨，這是機(jī)遇，也是危機(jī)。"

沈父咳嗽兩聲，面色凝重，"趙家不會善罷甘休。至于靖安侯..."他欲言又止。

"父親認(rèn)識侯爺？"沈輕梨敏銳地察覺異樣。

沈父搖頭："為父一介商賈，怎會結(jié)識侯爵？只是..."

他猶豫片刻，終是嘆道，"朝堂水深，你務(wù)必謹(jǐn)言慎行。尤其是...與侯爺保持距離。"

沈輕梨點(diǎn)頭應(yīng)下，心中疑惑更深。

夜深人靜，沈輕梨獨(dú)坐窗前，望著皎潔的月光出神。

今日種種如走馬燈般在腦海中閃回——

雨中相救的"寧公子"，大殿上威嚴(yán)的靖安侯，還有那若有似無的...關(guān)切？

她搖搖頭，自嘲地笑了。

侯門深似海，何況是靖安侯這等人物？

父親說得對，保持距離才是明智之舉。

窗外，一只夜鶯掠過月色，飛向遠(yuǎn)處的宮墻。

那里，正是她下月即將踏入的尚藝局所在，也是她與那位"冷面侯爺"命運(yùn)交織的起點(diǎn)。