宋墨興沖沖地拉著竇昭來看這晨間的紫色爛漫：“壽姑，我喜歡九重紫，因?yàn)槟阆矚g（我最喜歡你了）……”

竇昭閃著黑葡萄似的大眼睛道：“那你以后常來田莊看看?！?/p>

“嗯，我到了福亭軍營后就給你寫信，空閑下來就來田莊找你！”宋墨朗聲道。

站在廊下的趙谷秋看著院子里的小兒女如此般配，欣慰地連連用帕子拭了試眼角。

用完早飯，宋墨便啟程了，趙氏帶著女兒在田莊門口送行，直至看不到宋墨一行人遠(yuǎn)去的背影才和竇昭回了院子。

剛進(jìn)了院子，妥娘便來報(bào)：“夫人，四小姐，趙掌柜來了！”

竇昭點(diǎn)了點(diǎn)頭：“先去把趙掌柜請去書齋，還有，再去把陳先生和安素也請來！”

“壽姑，你這是要做什么？”趙谷秋疑惑。

竇昭眼中閃耀著光彩，笑吟吟道：“如今朝廷大力清繳倭寇和海賊，女兒想著或許可以做一下趁機(jī)做做海上的貿(mào)易！”

趙谷秋點(diǎn)點(diǎn)頭：“看這趨勢，朝廷是下決心要剿滅賊寇，還東南沿海一片安寧的！你且放開手腳去做，若有什么需要，只管和母親提！”

“嗯，女兒打算打造幾艘大船，把咱們這邊的瓷器、茶葉、絲綢販賣去高麗、扶桑、乃至波斯、爪哇……”

趙谷秋看著竇昭講起貿(mào)易頭頭是道，這哪里是個(gè)十三四的少女，那坐堂二三十年的掌柜都未必比得上，心中甚是自豪。

京城 西竇府

王映雪自從趙谷秋母女去了貞定田莊后，便開始以竇家女主人自居，因著其父王行宜起復(fù)后一路青云直上，如今即將入閣，整個(gè)西竇家竟然無人敢有異議，那竇五私下里甚至建議弟弟竇世英休妻，將王氏扶為正妻。

竇世英性格軟弱，一時(shí)間無法決斷。

當(dāng)年王映雪入門時(shí)，因著早已珠胎暗結(jié)懷有身孕，被趙谷秋以其勾引人夫需要修身養(yǎng)性為由，生生將她女兒竇明抱去給崔氏找的奶娘帶大，一想到這么些年和明姐兒總是不親，她就恨不得活活撕了趙谷秋。

如今趙谷秋自己走了，倒也省事兒了，她拿著精致的螺子黛輕輕地描了兩下眉，望著菱花鏡子里雍容華貴的自己，陡然間眼中閃過一絲厲色：既然走了，那就永遠(yuǎn)不要再回來了！

她挑了挑眉道：“翠冷，周媽媽，拿上對牌鑰匙，讓府里的各位管事來見我！”

說著她便由小丫鬟扶著，扭動(dòng)著纖細(xì)的腰肢，裊裊婷婷地走到庭院中央，只見她身著一身艷麗的大紅色綾羅綢緞，裙擺上繡著大朵大朵的牡丹，張揚(yáng)又奪目。

王映雪高聲叫嚷道：“都給我聽好了！如今這家里由我做主，誰要是敢不聽話的，可別怪我心狠手辣！” 那聲音尖銳刺耳，打破了往日庭院的寧靜。

眾人放下手中活計(jì)，紛紛面露懼色，低著頭，不敢發(fā)出一絲聲響。

有個(gè)新來的小丫鬟，因?yàn)榫o張，端茶時(shí)手一抖，茶水濺出了些許在托盤上。周嬤嬤眼尖，瞬間上前，“啪” 的一聲，重重地扇了小丫鬟一個(gè)耳光，怒喝道：“你這蠢貨！主母面前連杯茶都端不好，留你何用？今日便罰你去柴房，不許吃飯！” 小丫鬟捂著臉，委屈地哭了起來，卻也只能默默往柴房走去。

王映雪得意地彎唇一笑，狹長的眉目一挑：“沒有規(guī)矩不成方圓！像這樣犯蠢的，再有下次通通發(fā)賣！”

這時(shí)，管家小心翼翼地走上前，想要為小丫鬟求情：“姨娘，這小丫鬟初來乍到，不懂規(guī)矩，還望您高抬貴手，饒她這一回吧?！?

王映雪不屑地瞥了管家一眼，未及她發(fā)貨，周嬤嬤就抬著頭冷笑道：“你算什么東西？也敢來管夫人的事？平日你就對我敷衍了事，如今還想為這小賤婢求情，莫不是也想一同受罰？” 管家嚇得臉色蒼白，連忙后退，不敢再多說一句話。

從此，府內(nèi)無人再敢喊王映雪“姨娘”，下人見著她都得恭恭敬敬地尊稱一聲“夫人”。

西竇府的事情自然傳到了貞定田莊，崔氏怒罵不成體統(tǒng)，趙谷秋聽后只是笑笑就作罷了，還請崔氏往后不要再與她說竇府之事。

如今她只要女兒好，其他都不重要。

宋墨在福亭軍營因著殺?？艿昧?，立了軍功，短短幾個(gè)月就升了百戶，蔣梅蓀很是高興，特批給他四日假期，讓他去貞定看看未婚妻。

沒想到剛到崔氏田莊，就遇到竇昭帶著陳先生要去京城采買棉花，想著也有好些日子沒見母親了，于是也只跟著竇昭去了京城。

“壽姑，聽說你做起了海貿(mào)生意？”宋墨笑問道。

“是啊，最近棉布賣到好，這不貞定周圍的棉花都不夠用，才要去京城采買嘛！”

宋墨眼睛彎彎：“壽姑竟然有經(jīng)商之才，甚是厲害！”

說著他眼神里又涌起一絲心疼。他抬手輕輕撫去竇昭鬢角的一縷亂發(fā)，微微皺眉，語氣中滿是擔(dān)憂：“只是這一路奔波，甚是辛苦，不如我將陸鳴留在田莊，也讓他時(shí)時(shí)幫著你！”

一旁的陸鳴聽了這話老大不高興了，他是為了建功立業(yè)才找兄長陸崢幫他引薦投靠在世子賬下，世子為博紅顏一笑，竟然要趕他去田莊！

竇昭看了一眼馬車外騎馬的少年郎：“咦，這這是陸鳴？居然和陸崢長得一模一樣，此二人不會(huì)是雙胞胎吧！”

宋墨點(diǎn)頭調(diào)侃道：“正好可以與你的素心素蘭湊成兩雙璧人！”

前面引路的素蘭回頭瞪了一眼，陸鳴瞬間紅透了臉：“世子，莫要瞎說！”

一行人說說笑笑，晌午時(shí)分就到了京城。

宋墨看著匾額“昭聞書鋪”四字，有些不確定道：“壽姑，這個(gè)不會(huì)也是你的產(chǎn)業(yè)吧！”

“正是！”

宋墨低頭輕聲道：“其實(shí)我也頗有私產(chǎn)，祖父與母親很早就為我置業(yè)了！”

“所以呢？”竇昭反問道。

“實(shí)際上你不必如此辛苦！你喜歡做生意，往后英國公府的產(chǎn)業(yè)都交給你管！”

竇昭見他一臉誠摯，笑道：“我這是創(chuàng)業(yè)，自有樂趣！我說過的，我要像九重紫一樣堅(jiān)韌成長，擁有自己的天地！”

“嗯，好！”宋墨眼里全是贊賞。

“好了！大家在此修整一下！咱們吃點(diǎn)東西，吃飽了咱們?nèi)ッ藁ㄐ?！”她吩咐道?/p>

飯后，竇昭時(shí)而與伙計(jì)們討論著京城棉花市場的行情，時(shí)而仔細(xì)查看隨身攜帶的賬本，上面密密麻麻地記錄著過往采買的價(jià)格和品質(zhì)等關(guān)鍵信息。

隨后，竇昭帶著素蘭和伙計(jì)們前往京城最繁華的棉花交易市場。這里人聲鼎沸，各種棉花堆積如山，商戶們的叫賣聲此起彼伏。

竇昭，她有條不紊地穿梭在各個(gè)攤位之間，仔細(xì)查看每一包棉花的質(zhì)量。她伸手抓起一把棉花，輕輕揉搓，感受其柔軟度和纖維的韌性；又湊近聞了聞，確保沒有異味。

遇到有疑惑的地方，竇昭便會(huì)禮貌地向商戶詢問棉花的產(chǎn)地、采摘時(shí)間等細(xì)節(jié)。有個(gè)商戶試圖以次充好，吹噓自己的棉花是上等佳品，竇昭卻一眼識(shí)破，她不卑不亢地指出棉花中的瑕疵，讓店家無言以對。

這一路宋墨帶著陸鳴默默跟在后面，看著她運(yùn)籌帷幄，精明干練，只覺得自己是撿到寶了。

經(jīng)過一番精挑細(xì)選，竇昭終于找到了滿意的棉花。她與選定的商戶開始討價(jià)還價(jià)，憑借著對市場行情的了解和出色的談判技巧，成功壓低了價(jià)格。在簽訂采購合同的時(shí)候，竇昭更是仔細(xì)核對每一項(xiàng)條款，確保沒有任何漏洞。

采買完畢后，竇昭又馬不停蹄地安排伙計(jì)們將棉花裝車，做好防護(hù)措施，確保棉花在運(yùn)輸過程中不受損壞。

“不如讓車隊(duì)先回貞定，咱們?nèi)パ聵浅渣c(diǎn)點(diǎn)心，然后去英國公府看看我母親和弟弟再回貞定！”宋墨看著她忙完這一切，笑瞇瞇道。

竇昭也爽快：“也好，咱們多買些肉松香蒜花卷，奶油松釀卷酥之類的糕點(diǎn)帶回貞定，給祖母和母親她們嘗嘗！”

“好！”

暖陽高懸，灑下碎金般的光芒，將長街鍍上一層暖黃。

二人并排走在長街上，街邊小販的叫賣聲此起彼伏，琳瑯滿目的貨物擺滿了攤位。

竇昭的目光被一個(gè)賣絹花的小攤吸引，不自覺地放慢了腳步。宋墨心領(lǐng)神會(huì)，笑著走上前，挑選了一支紫色的重瓣絹花，輕輕遞給了竇昭。

竇昭嘴角忍不住上揚(yáng)：“你怎么知道我喜歡這個(gè)？”

“這個(gè)像九重紫，襯你！”

竇昭臉上飛起紅云，她側(cè)頭剛想說什么，卻看到一個(gè)熟悉的身影。

她扯了扯宋墨的胳膊：“硯堂，你看，那個(gè)人是不是英國公??！”

宋墨定睛一看：“果然是父親，他不是被舅父派去征集糧草了嗎！怎么會(huì)在京城！”

他皺著眉道：“壽姑，父親擅離職守乃是大罪，我必須弄清楚是怎么回事！”

“硯堂，我隨你一塊兒去！”