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鐵血帝王路

春雨貴如油。

陳華蹲在田埂上，手指捻著濕潤的泥土。星火寨的第一批春小麥已經(jīng)抽穗，長勢比周邊村莊的好上不止一籌。這得益于他推行的輪作制和堆肥法——在現(xiàn)代只是基礎(chǔ)農(nóng)業(yè)知識，在這個時代卻堪稱革命性的創(chuàng)新。

"陳先生！"少年阿福氣喘吁吁地跑來，"趙教頭請您去校場，說是抓到了探子！"

陳華心頭一緊。自從三個月前建立星火寨，他們最擔(dān)心的就是官府追查。雖然地處深山，但五十多人的規(guī)模終究難以完全隱蔽。

校場上，趙鐵柱正揪著一個瘦小男子的衣領(lǐng)。那人三十出頭，穿著粗布短打，滿臉惶恐。

"我在后山巡邏時發(fā)現(xiàn)的。"趙鐵柱將人推到陳華面前，"鬼鬼祟祟地畫地圖呢！"

陳華注意到男子手中攥著半截炭筆和一張粗紙，上面確實(shí)勾勒著山寨的輪廓。但奇怪的是，畫得相當(dāng)精細(xì)，連防御工事的位置都標(biāo)注得一清二楚。

"誰派你來的？"陳華沉聲問。

男子撲通跪下："小人冤枉??！我是柳樹屯的杜老三，就是個畫匠..."

"畫匠跑深山里畫什么？"趙鐵柱冷笑，"分明是官府的眼線！"

杜老三連連磕頭："真不是！我是聽說星火寨有能人，想來討口飯吃..."他從懷里掏出一疊紙，"您看，這都是我畫的！"

陳華接過一看，是各種農(nóng)具和建筑的草圖，雖然線條粗糙，但比例精準(zhǔn)，甚至還有簡單的立體示意圖。這水平放在古代，絕對算得上專業(yè)制圖師。

"你懂繪圖？"陳華心中一動。

"祖?zhèn)鞯氖炙嚒?杜老三見陳華態(tài)度緩和，膽子大了些，"我爹原是工部的匠人，因得罪上官被流放..."

陳華仔細(xì)打量著杜老三。此人手指關(guān)節(jié)粗大，確實(shí)常年執(zhí)筆的特征；眼中恐懼不似作偽，但又有種手藝人的執(zhí)拗。

"留下可以。"陳華突然說，"但要交投名狀。"

杜老三一愣："什么投名狀？"

陳華指向山寨東側(cè)的空地："我要建一座水車磨坊，你來負(fù)責(zé)繪圖施工。成了，就是自己人；不成..."他沒說完，但意思很明確。

杜老三眼睛一亮："磨坊？我會！我爹當(dāng)年主持修建過京城最大的水磨！"

就這樣，星火寨多了個畫匠。事實(shí)證明陳華的判斷沒錯——杜老三不僅精通工程制圖，還對建筑力學(xué)有獨(dú)到見解。短短十天，他就設(shè)計(jì)出了比陳華構(gòu)想更合理的磨坊方案。

"陳先生，您看這里。"杜老三指著圖紙解釋，"水流沖擊葉片的角度若調(diào)整三度，效率能提高一成半..."

陳華暗自贊嘆。古代工匠的經(jīng)驗(yàn)智慧，在某些方面甚至超越現(xiàn)代人的理論計(jì)算。

磨坊開工當(dāng)天，全寨人都來幫忙。男人們砍樹鑿石，婦女孩子搬運(yùn)泥土。陳華親自參與關(guān)鍵部件的制作，將現(xiàn)代軸承原理簡化成木質(zhì)結(jié)構(gòu)。

傍晚時分，當(dāng)清澈的山泉水推動巨大的輪葉緩緩轉(zhuǎn)動，磨盤發(fā)出均勻的碾軋聲時，整個山寨爆發(fā)出歡呼。第一袋面粉出爐時，幾個老人甚至激動得跪地磕頭。

"神跡?。?白發(fā)蒼蒼的李婆婆捧著面粉老淚縱橫，"老婆子活了大半輩子，第一次見不用畜力就能磨面的..."

陳華卻注意到蘇婉沒有參與慶祝。她獨(dú)自站在遠(yuǎn)處，右手習(xí)慣性地摩挲著腕間傷疤，眼神飄向北方。

"想家了？"陳華走過去問。

蘇婉收回目光："我沒有家。"停頓片刻，又說，"你的醫(yī)術(shù)和這些...奇技淫巧，到底從哪學(xué)的？"

"如果我說是做夢夢見的，你信嗎？"

蘇婉冷笑："那你最好多做幾個能防身的夢。"她壓低聲音，"杜老三沒完全說實(shí)話。他手上的繭子，是常年握刀才會有的。"

陳華心頭一凜。確實(shí)，繪圖不需要那么厚的指繭。但沒等他細(xì)想，寨門處突然傳來喧嘩聲。

"陳先生！快來看！"阿福飛奔而來，臉上帶著不可思議的表情，"有人...有人送來了這個！"

少年手里捧著一塊雪白的物體。陳華接過一看，竟是張質(zhì)地均勻的上等宣紙！更驚人的是，紙上用清秀的筆跡寫著：

"聞君造水車，特贈改良方。軸承加鐵皮，壽命增三成?！揭吧⑷?

"誰送來的？"陳華急問。

"不知道。"阿福搖頭，"就釘在寨門柱子上。"

陳華仔細(xì)檢查紙張。這種品質(zhì)的宣紙絕非民間所有，至少值五錢銀子一張。什么人會如此大方？更奇怪的是，對方怎么知道水車軸承的缺陷？

"明天開始，加派雙崗巡邏。"陳華對趙鐵柱說，"特別是后山那條小路。"

夜深人靜時，陳華獨(dú)自在油燈下研究那張字條。筆跡雋秀中帶著鋒芒，像是受過良好教育但又性格剛毅之人所寫。最令他在意的是"山野散人"這個落款——分明是化名，卻透著股灑脫之氣。

窗外傳來極輕的腳步聲。陳華吹滅油燈，悄然摸到門后。

"是我。"蘇婉的聲音。

陳華開門讓她進(jìn)來。蘇婉右手提著藥箱，左手卻拿著個布包。

"給你的。"她將布包扔在桌上，"省得你天天用樹皮記東西。"

陳華打開一看，是十幾張粗糙但可用的草紙！

"你做的？"

"試驗(yàn)品。"蘇婉輕描淡寫地說，"用蘆葦和破布做的，比不上你手上那張，但寫字沒問題。"

陳華驚喜萬分。造紙術(shù)！這正是星火寨最需要的技術(shù)之一。有了紙，就能建立賬冊、傳遞信息、甚至印制通俗讀物...

"成本如何？"

"一張的成本相當(dāng)于半升粟米。"蘇婉說，"如果能找到更多破布和樹皮，還能更低。"

陳華激動地抓住蘇婉的手："太好了！這將是星火寨的第一項(xiàng)特產(chǎn)！"

蘇婉猛地抽回手，腕間傷疤在月光下泛著淡淡的紅。兩人一時無言。

"那個..."陳華打破沉默，"杜老三的事，你怎么看？"

蘇婉冷笑："他虎口和食指的繭子，是常年使用短兵器留下的。而且..."她瞇起眼睛，"他看趙鐵柱的眼神不對，像是認(rèn)識又不敢相認(rèn)。"

陳華沉思片刻："先別打草驚蛇。如果他真是探子，我們反而可以利用..."

正說著，遠(yuǎn)處突然傳來急促的哨聲——是寨門崗哨的警報(bào)！

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