空木博士的研究所坐落在桔梗市郊外，被一片郁郁蔥蔥的樹林環(huán)繞，環(huán)境清幽。研究所的建筑風格現(xiàn)代而簡潔，巨大的玻璃窗反射著午后的陽光。風和帶著噴火龍（小金）抵達時，能隱約聽到里面寶可夢的叫聲和儀器運轉(zhuǎn)的輕微嗡鳴。

按下門鈴，一位戴著眼鏡、頭發(fā)略顯凌亂、穿著白大褂的年輕研究員打開了門。他看到風和身后的噴火龍，眼睛瞬間亮了起來，臉上露出混合著興奮和敬畏的表情。

“你、你就是真新鎮(zhèn)的風和吧？還有這位……傳說中的‘原始回歸’噴火龍！”空木博士的聲音帶著難以抑制的激動，他推了推眼鏡，幾乎是繞著噴火龍轉(zhuǎn)了一圈，目光灼灼地觀察著它鱗片上的金紋和白金尾焰?！安豢伤甲h……真是太不可思議了！白銀山的報告我看了無數(shù)遍，親眼所見還是……遠超想象！這股古老而內(nèi)斂的能量波動……”

“您好，空木博士。”風和禮貌地問候，輕輕拍了拍噴火龍的側腹，示意它稍安勿躁。噴火龍低吼一聲，算是回應博士的“圍觀”，姿態(tài)沉穩(wěn)，但眼神中帶著一絲不易察覺的警惕——它不太習慣被當成研究對象。

“快請進！快請進！”空木博士回過神來，熱情地將風和迎進研究所寬敞明亮的大廳。大廳一側是巨大的生態(tài)觀察區(qū)，模擬著多種環(huán)境，能看到一些城都地區(qū)的常見寶可夢如驚角鹿、咩利羊在悠閑活動；另一側則是排列整齊的各種精密儀器。

“大木博士已經(jīng)把你的情況詳細告訴我了，尤其是關于噴火龍的這種……我們暫時稱之為‘原始回歸’的狀態(tài)?！笨漳静┦恳L和來到一處相對安靜的區(qū)域，那里已經(jīng)準備好了一些非侵入性的掃描設備?！斑@是一種極其罕見的現(xiàn)象，只在最古老、血脈最純粹的火系龍系譜系中有零星記載，但從未有過如此清晰的觀測記錄！它力量的源泉、穩(wěn)定性、對噴火龍本身的影響……都是前所未有的研究課題！”

博士的眼神閃爍著學者的狂熱：“風和，我懇請你和你的噴火龍能在桔梗市停留一段時間，允許我進行一些基礎的能量波動監(jiān)測和生理數(shù)據(jù)采集。我保證，絕對是非強制、無傷害性的！主要是日?；顒拥哪芰恳萆⒂涗?、特定狀態(tài)（比如休息、輕微運動）下的身體機能掃描。這將對整個寶可夢進化學和古代血脈研究產(chǎn)生不可估量的價值！”

風和看著空木博士誠懇而充滿求知欲的臉，又看了看身邊沉穩(wěn)的噴火龍。小金似乎聽懂了博士的話，用鼻子噴出一小股帶著火星的氣息，算是默許了。它經(jīng)歷過白銀山的戰(zhàn)斗，也明白自身力量的獨特，或許了解自身也是掌控力量的一部分。

“可以，博士?！憋L和點頭答應，“只要對小金沒有傷害，我愿意配合。不過，我們也有挑戰(zhàn)道館和旅行的計劃……”

“當然！當然！”空木博士連忙說道，“不會限制你們的自由！我會給你一套便攜式的微型記錄儀，讓噴火龍攜帶或佩戴在鱗片上，它能自動記錄日常能量波動。你們只需要定期回來，把數(shù)據(jù)傳輸給我就行。挑戰(zhàn)道館、探索城都，這些都不會耽誤！而且……”博士話鋒一轉(zhuǎn)，語氣變得嚴肅起來，“我邀請你來，除了噴火龍的研究，還有另一個重要的原因，可能也與你這次旅程有關?！?/p>

風和坐直了身體：“您請說?！?/p>

空木博士調(diào)出幾張地圖和一份報告投影在屏幕上，地圖上著重標記了城都地區(qū)中部一片廣闊的湖泊區(qū)域——憤怒之湖。

“最近幾個月，憤怒之湖區(qū)域發(fā)生了異?，F(xiàn)象?！辈┦恐钢鴪蟾嫔系臄?shù)據(jù)，“首先是湖水的水溫監(jiān)測顯示有不明原因的周期性異常升高，遠超過正常的地熱波動范圍。其次，湖中及其周邊區(qū)域的野生水系和飛行系寶可夢行為變得異?？裨辏粜燥@著增強，甚至出現(xiàn)了不同族群間罕見的激烈爭斗。最令人不安的是……”博士放大了一張模糊的航拍照片，照片中，憤怒之湖的湖面上，隱約有一個巨大的、泛著不祥紅光的影子在游動。

“有訓練家和護林員報告，目擊到一只體型異常巨大、通體呈現(xiàn)詭異紅色的暴鯉龍在湖中興風作浪！它的破壞力驚人，而且似乎處于極度痛苦和憤怒的狀態(tài)?！?/p>

“紅色暴鯉龍？”風和皺起眉頭，這顯然違背了常理。暴鯉龍通常是藍色的。

“沒錯。正常的閃光暴鯉龍是金色的，這種深紅色……極其反常?！笨漳静┦可裆?，“結合水溫異常和寶可夢的狂躁化，我高度懷疑，這是人為干預的結果。有人可能在憤怒之湖進行大規(guī)模的、非法的寶可夢實驗！目標很可能就是那只紅色暴鯉龍，或者利用它作為某種實驗的核心！”

博士看向風和，眼神中帶著信任和托付：“聯(lián)盟已經(jīng)介入調(diào)查，但憤怒之湖范圍廣闊，環(huán)境復雜，調(diào)查進展緩慢。風和，你擁有強大的伙伴，更擁有在白銀山對抗火箭隊的寶貴經(jīng)驗。我委托你，在前往挑戰(zhàn)桔梗道館、進行日常旅行的同時，留意憤怒之湖方向的異常信息。如果可能，在確保自身安全的前提下，嘗試收集一些線索。你的噴火龍，或許能感知到某些特殊的能量反應?！?/p>

風和看著屏幕上那片被標記的湖泊和那只模糊的紅色巨影，心中了然。這絕不是巧合?；鸺牭年幱埃坪醪⑽赐耆??！拔颐靼琢?，博士。我會留意的?！彼嵵氐卮饝聛怼?/p>

“太好了！謝謝你，風和！”空木博士松了口氣，臉上重新露出笑容，“對了，我聽大木博士說，你在關東收服了一只非常特別的火伊布？幽藍色火焰的那個？”

“是的，它叫蒼焰?！憋L和點頭。

“方便的話，我也想記錄一下它火焰的基礎數(shù)據(jù)！這種變異火焰的性質(zhì)非常獨特！”博士的眼睛又亮了起來。

風和自然不會拒絕，放出了蒼焰（火伊布）。小家伙似乎對研究所的環(huán)境有些好奇，但很快就被博士溫柔的檢查和幾塊美味的寶可方塊安撫了。幽藍色的火焰在儀器下跳動，發(fā)出細微的噼啪聲，引得博士連連驚嘆。

完成了初步的數(shù)據(jù)記錄，空木博士將一個小巧如紐扣的銀色記錄儀交給風和。風和小心地將它貼附在噴火龍肩部一塊較大的鱗片內(nèi)側，儀器立刻亮起微弱的綠光，表示開始工作。

“好了，這樣就可以了！”博士滿意地點點頭，“記得定期回來傳輸數(shù)據(jù)。哦，還有，桔梗道館的阿速是個不錯的年輕人，他的飛行系戰(zhàn)術很有特色，祝你好運！”

離開研究所，夕陽已經(jīng)西斜。風和帶著噴火龍和火伊布，第一時間回到了桔梗市的寶可夢中心。

喬伊小姐微笑著迎上來：“風和先生，你回來了。你的丑丑魚情況已經(jīng)穩(wěn)定下來了，脫水癥狀完全緩解，生命體征平穩(wěn)。不過……”

“不過什么？”風和的心提了起來。

“它非常虛弱，”喬伊小姐引著風和來到治療區(qū)，指著一個單獨的小型治療艙，“而且……似乎非常封閉自己?！敝委熍搩?nèi)，那條土褐色、布滿疙瘩的丑丑魚靜靜地懸浮在淡藍色的治療液中。它閉著眼睛，身體幾乎不動，只有鰓蓋在極其緩慢地開合，對外界的一切仿佛都漠不關心，散發(fā)著一種近乎死寂的氣息。它身上難看的斑塊在柔和的光線下顯得更加醒目。

“我們嘗試給它喂食特制的營養(yǎng)液，它也只是被動地吞咽一點點，完全沒有求生意志的樣子。”喬伊小姐的語氣帶著一絲憐憫，“身體的傷容易治，但心靈的傷……可能需要時間和契機?！?/p>

風和默默地站在治療艙前，看著那條仿佛失去靈魂的丑丑魚。他想起了在碼頭，它在地面上絕望撲騰的樣子。被人嫌棄、當作垃圾、意外捕獲、險些死去……這些經(jīng)歷或許比身體的脫水更讓它痛苦。

“我能看看它嗎？就一會兒。”風和輕聲問。

喬伊小姐點點頭：“當然可以，保持安靜就好，它需要靜養(yǎng)?！?/p>

風和搬了個凳子，坐在治療艙前。噴火龍巨大的身影也安靜地守候在門外（里面空間有限）。他沒有說話，只是靜靜地看著那條魚。時間一分一秒過去。

不知過了多久，風和用非常輕、非常溫和的聲音開口，仿佛怕驚擾一個易碎的夢：“我知道，你聽得見。我叫風和，是個訓練家。今天在碼頭，是我把你救起來的?？赡軐δ銇碚f，只是從一個糟糕的地方換到了另一個地方……但我保證，這里不一樣?！?/p>

丑丑魚的眼皮似乎極其輕微地顫動了一下，但依舊沒有睜開。

“喬伊小姐說你很虛弱，不想動，也不想吃東西。沒關系，你可以休息，多久都行。等你愿意的時候……”風和頓了頓，目光真誠，“我想帶你看看這個世界。不是水族箱，也不是漁網(wǎng)。是真正的海洋，真正的河流，還有陽光下的湖泊，比如……憤怒之湖?！彼岬搅诉@個名字，不知為何，覺得這個名字或許會引起一絲共鳴。

治療艙里，丑丑魚的尾鰭，似乎極其極其輕微地、幾乎無法察覺地擺動了一下。水波蕩漾開一圈微弱的漣漪。

風和的心跳漏了一拍。他確信自己看到了！

他繼續(xù)用平緩的語調(diào)說：“我的伙伴們，都很強。那只大個子噴火龍，你見過它吼一聲嚇跑一群鳥吧？它叫小金。還有跑得飛快的風速狗赤影，會用漂亮光墻的九尾緋雪，還有剛才在研究所被檢查的、會吐藍色火焰的小家伙蒼焰……它們都經(jīng)歷過戰(zhàn)斗，受過傷，也迷茫過。但你看它們現(xiàn)在，多精神?！?/p>

風和的聲音很輕，像是在講睡前故事：“我不知道你經(jīng)歷過什么，但在這里，沒人會嫌棄你。喬伊小姐不會，吉利蛋不會，我也不會。我只希望你能好起來，然后……我們一起走。好嗎？”

治療艙內(nèi)，丑丑魚依舊閉著眼，懸浮著。但這一次，風和清晰地看到，它一側小小的胸鰭，非常非常緩慢地劃動了一下水。幅度很小，卻像黑暗中亮起的一顆微弱的星。

它聽到了。

風和臉上露出了發(fā)自內(nèi)心的微笑。他沒有再說話，只是靜靜地又陪了它一會兒，才起身離開。

“麻煩您了，喬伊小姐。請繼續(xù)照顧它，費用我會支付?！憋L和向喬伊小姐道謝。

“放心吧，這是我們的職責?！眴桃列〗銣厝岬鼗貞?。

走出寶可夢中心，夜幕已經(jīng)降臨，桔梗市的燈火星星點點地亮起。噴火龍低下頭，用鼻子輕輕碰了碰風和的手，似乎在問：怎么樣？

“它回應了，小金?！憋L和抬頭看著噴火龍，眼中帶著希望的光芒，“雖然只是一點點。它需要時間，但……我們有的是時間?！?/p>

他望向城市另一端，那里是桔梗道館的方向。新的旅程，新的挑戰(zhàn)，新的伙伴在等待康復。還有空木博士關于憤怒之湖的沉重委托。

城都的夜風帶著涼意，卻吹不散風和心中的那點微光——那是治療艙里，一條最丑陋的魚，輕輕劃動鰭所點亮的希望。

“明天，我們?nèi)ヌ魬?zhàn)道館！”風和握緊了拳頭，為自己，也為那個正在努力恢復的小小生命。噴火龍發(fā)出一聲低沉的、充滿力量的咆哮，尾焰在夜色中穩(wěn)定燃燒，如同指引前路的燈塔。