諾倫看著證件上繁復(fù)的徽記和艾澤那張切換自如的臉，沉默了幾秒，最終只干巴巴地回應(yīng)：“哦。”

“反應(yīng)別這么冷淡嘛～”艾澤夸張地嘆了口氣，收起證件，湊近一步

“我追尋‘銀之匙’的蹤跡而來。而你，”他的目光精準(zhǔn)地落在諾倫那只銀灰色的右眼上，“就是這一屆的‘銀之匙’持有者。”

“銀之匙？”諾倫下意識(shí)地?fù)嵘献约寒惿挠已邸?/p>

“沒錯(cuò)沒錯(cuò)，就是它”

“你能看到？”諾倫有些意外。

“我當(dāng)然能看到?！卑瑵晌⑽P(yáng)起下巴，語氣帶著點(diǎn)理所當(dāng)然的驕傲，“只有靈感足夠高的人才能窺見”

隨即，他又像是想到了什么，眉頭微蹙，上下打量著諾倫，語氣充滿了困惑

“話說回來，不管怎么想，這一屆的‘銀之匙’持有者都應(yīng)該是我吧？怎么會(huì)落在一個(gè)對(duì)神秘學(xué)一竅不通的人頭上？”他湊得更近，似乎努力想看出什么

“難不成……你的靈感比我還高？！一個(gè)靈感這么高，還沒學(xué)過神秘學(xué)的人，是怎么平安無事長到這么大的？靠運(yùn)氣嗎？”

諾倫被他連珠炮似的追問和過近的距離弄得有些不自在，微微后仰，眉頭緊鎖：“……我聽不懂你在說什么?！?/p>

“親愛的”艾澤退后一步，給諾倫留出足夠的空間，“你馬上會(huì)明白一切了。哦，對(duì)了，”他像是突然想起什么，補(bǔ)充道，“你在找的那個(gè)盧卡斯·肖，也是我們密斯卡托尼克大學(xué)的人哦?！?/p>

諾倫瞳孔微縮：“……？”

“他接觸你的目的，就是為了評(píng)估你這位潛在的‘銀之匙’持有者?！卑瑵傻恼Z氣帶著一絲惋惜，“本來嘛，時(shí)機(jī)成熟就該給你發(fā)錄取通知書了?？上А彼麛偭藬偸郑坝錾狭诉@種糟心事……”

諾倫張了張嘴，最終什么也沒說出口。濟(jì)貧院的幽靈、失控的林晚、異變的早川紗良、神秘的守密人、銀之匙……紛繁復(fù)雜的信息如同潮水般沖擊著他疲憊的大腦，讓他一時(shí)難以理清頭緒，只剩下深深的疲憊和茫然。

————

倫蒂尼恩大教堂的主祭帶著肅穆的神情現(xiàn)身，與密斯卡托尼克的執(zhí)行小隊(duì)進(jìn)行了莊重的協(xié)商。最終達(dá)成一致：

將因不可逆異化、失去人類形態(tài)的早川紗良，暫時(shí)收容于教堂深處，由圣職者看管并嘗試安撫其混亂的精神。

執(zhí)行小隊(duì)根據(jù)濟(jì)貧院孩子們斷斷續(xù)續(xù)、模糊不清的回憶，勉強(qiáng)拼湊出一條路線，找到了那個(gè)進(jìn)行罪惡實(shí)驗(yàn)的地點(diǎn)。

然而，那里早已人去樓空，只剩下冰冷的設(shè)備和一些無法解讀的破碎記錄?？諝饫飶浡舅湍撤N甜膩化學(xué)品的刺鼻氣味，昭示著倉促撤離的痕跡。

艾澤派遣了專門的調(diào)查隊(duì)伍繼續(xù)追蹤“博士”的下落，同時(shí)聯(lián)絡(luò)了審查會(huì)，對(duì)雕塑家協(xié)會(huì)已知的據(jù)點(diǎn)展開了全面、徹底的搜查。

濟(jì)貧院最大的資助人羅杰斯如同人間蒸發(fā)，不知所蹤。失去了主要資金來源，濟(jì)貧院的后續(xù)生計(jì)頓時(shí)陷入絕境。

就在此時(shí)，一位素未謀面的勛爵“慷慨”地伸出了援手，派人接管了濟(jì)貧院的運(yùn)營工作。

勛爵正式接管莉莉安濟(jì)貧院的那天，諾倫和艾澤再次踏入了這座承載了太多悲傷與秘密的建筑。

空氣中似乎還殘留著未散盡的甜膩與焦糊味，但已被新刷的油漆和消毒水氣味努力掩蓋。

在重新布置的醫(yī)護(hù)區(qū)，一名面容陌生的修女正指揮著工人搬動(dòng)一張陳舊的小床。

“真奇怪，”修女皺著眉，對(duì)身邊的助手嘀咕，“我們這兒明明沒有記錄收治過長期生病的孩子，為什么角落里會(huì)擺著這么一張床呢？”

諾倫的目光落在床角直立的鐵架上——那里，殘留著幾根被蠻力扯斷的、磨損嚴(yán)重的布條。

是的。仿佛冥冥之中回應(yīng)了林晚最后的愿望。僅僅過去兩周，濟(jì)貧院中關(guān)于那個(gè)總是怯生生躲在人后的女孩的記憶，如同被無形的橡皮擦抹去，消弭于無形。

她的名字、她的存在、她的痛苦與犧牲，都從人們的腦海中悄然褪色，只剩下這張孤零零的、來歷不明的小床和幾段斷裂的布條，成為那段被“融蝕”的過往留下的唯一、沉默的證物。

舊的秩序被粗暴地打破，新的秩序帶著不容置疑的效率飛速建立。

有些人離開了，帶著傷痕或茫然；有些人徹底消失了，如同從未存在；有些人的噩夢(mèng)似乎暫時(shí)結(jié)束；而有些人的“病情”仍在陰影中悄然蔓延。

生活以一種近乎殘酷的慣性向前滾動(dòng)，絲毫不給人喘息或悼念的機(jī)會(huì)。

————

在倫蒂尼恩大教堂深處一間光線柔和、彌漫著熏香氣息的靜室中，早川紗良靜靜地躺在一張小床上。

她頭部的異變依舊保持著那詭異開裂的姿態(tài)，如同凍結(jié)的黑色花朵，四肢被特制的柔軟鎖鏈謹(jǐn)慎地束縛著，以防無意識(shí)的動(dòng)作造成傷害。她的呼吸（如果那還能稱之為呼吸）微弱而混亂。

諾倫站在床邊，看著這位曾經(jīng)精明強(qiáng)干、如今卻淪為怪物的院長。他沉默片刻，轉(zhuǎn)頭看向一旁陪同的審查會(huì)隊(duì)長：“能把鑰匙借我嗎？”

隊(duì)長眉頭微蹙，他的目光落在艾澤身上。艾澤幾不可察地點(diǎn)了下頭。隊(duì)長不再猶豫，將一把小巧的黃銅鑰匙輕輕放在了床頭柜上?！拔页鋈タ纯辞闆r，”他沉聲道，“這里暫時(shí)交給你們?！闭f完，他轉(zhuǎn)身離開了靜室。

諾倫和艾澤動(dòng)作輕柔地解開了束縛早川紗良的鎖鏈。冰冷的金屬滑落，發(fā)出輕微的聲響。

“早川小姐，”諾倫的聲音放得極輕，如同耳語，“你還……記得我們嗎？”

無聲的怪物微微動(dòng)了動(dòng)那開裂的頭部，動(dòng)作僵硬而緩慢，無法解讀是肯定還是否定。

諾倫深吸一口氣，問出了那個(gè)最關(guān)鍵的名字：“那……你還記得……林晚嗎？”

仿佛被這個(gè)名字觸動(dòng)了某個(gè)深藏的開關(guān)，早川紗良那非人的發(fā)聲器官發(fā)出一陣意義不明的咕嚕聲，顫抖出混沌不堪的語調(diào)，似乎在努力重復(fù)著：“林……晚……”

在令人窒息的漫長沉默之后，早川紗良一只緊握成拳、覆蓋著粘稠黑色物質(zhì)的手，極其緩慢地、帶著一種奇異的執(zhí)著，抬了起來，顫抖著停在諾倫的面前。

是要……給我什么嗎？

諾倫攤開自己的手掌，伸到那只異變的手下方。

一枚小小的、不足指甲蓋大小、閃爍著微弱銀光的、宛如淚滴般的精致裝飾物，從早川紗良緊握的指縫中滾落，“?！钡囊宦曒p響，落入了諾倫的掌心。那銀光純凈而冰冷，帶著一絲難以言喻的哀傷。

“林……晚……”早川紗良再次發(fā)出那混沌的呼喚，仿佛用盡了最后一絲屬于“人”的力氣。

艾澤的目光緊緊鎖定在那枚小小的銀色淚滴上，聲音帶著一絲不易察覺的震動(dòng)：“銀芯？這是那個(gè)孩子？”