燭火搖曳，將小男孩清瘦的身影投在斑駁的墻壁上。他輕輕哼唱著不成調(diào)的兒歌：

“老查理有一只他很愛很愛的虎斑貓~”

“當(dāng)她無故失蹤的時(shí)候他到處找~”

“……”

“媽媽，我唱得好聽嗎？”他怯生生地抬頭，望向身旁端坐的身影。

今天，是他和“母親”——伽拉忒亞——相處的第十五天。

燭光下，她凝固的面龐呈現(xiàn)出一種毫無瑕疵的溫柔，精心打磨的儀態(tài)端莊而永恒。一股莫名的暖流涌上心頭，小男孩情不自禁地將頭輕輕靠向那冰冷、毫無起伏的懷抱。

“媽媽……”他喃喃低語，聲音在寂靜中顯得格外清晰。

“看來，你已經(jīng)越來越習(xí)慣和‘媽媽’相處了?！币粋€(gè)低沉沙啞的聲音在陰影中響起。

小男孩身體一僵，猛地坐直：“蠟、蠟像先生……”

蠟像先生的身影從燭光邊緣浮現(xiàn)，他的臉隱藏在兜帽的陰影里，聲音帶著一種病態(tài)的滿足

“很美，不是嗎？但這并非她原本的模樣?！?/p>

蠟像先生走近，冰冷的手指撫過伽拉忒亞光滑如瓷的臉頰：“她生前……不過是個(gè)在碼頭賣唱的可憐蟲，又染上了骯臟的傳染病，全身爬滿丑陋的紅色瘢痕和腫脹的膿包?！?/p>

他的聲音如同毒蛇吐信，敘述著殘酷的過往。

“我看著她在巷子里被人像打死一條野狗般打死，倒在我面前。然后……”

他的語氣帶上一種近乎神圣的狂熱

“我把她帶了回來，去除了所有不潔的痕跡，賦予了她……永恒的美?！?/p>

“完、完全看不出來……”小男孩的聲音帶著恐懼和一絲被蠱惑的茫然，“這……這是魔法嗎？”

蠟像先生低低地笑了：“不，我的孩子。這不是魔法。這是……蠟像藝術(shù)?！?/p>

他攤開手，仿佛在展示一個(gè)偉大的造物。

“蠟像……藝術(shù)……”小男孩的目光重新落回“媽媽”身上。

昏黃的燭光在她臉上鍍上一層玉石般溫潤的光澤，勾勒出那永恒不變的、恰到好處的微笑。

他仔細(xì)地、一寸寸地審視，試圖在那完美的表面下找到一絲屬于賣唱女的貧窮、痛苦或疾病的痕跡，卻徒勞無功。

仿佛那些苦難從未存在。

蠟像先生注意到他的沉默：“你似乎不太愛說話。放心吧，暫時(shí)……我還不打算把你變成蠟像?！?/p>

他的聲音帶著一種施舍般的寬容，“在我面前，你可以暢所欲言?！?/p>

“他們說我、我有病……需要接受治療……不能隨便說話?！毙∧泻⒌穆曇艏?xì)若蚊蠅。

“是口吃？他們是怎么‘治療’你的？”

“用火、火鉗燙舌頭……還有……注射酊劑……”

蠟像先生發(fā)出一聲意義不明的輕哼：“酊劑？呵……那可不是什么好東西?！?/p>

“我不知道……媽媽說……它會(huì)幫助我喉嚨的肌肉放、放松……”回憶如同冰冷的潮水涌來。那是一段浸透痛苦的時(shí)光。

他的母親沉迷于各種光怪陸離的“新式療法”，將他視作一件可以隨意實(shí)驗(yàn)的玩具。

每天清晨，他都必須站在高高的臺(tái)階上，嘴里被塞滿尖銳的石子。

“唱?。　蹦赣H的聲音尖銳而興奮，“唱出來！”

于是他只能含著滿嘴的血沫和碎石，用嘶啞破碎的喉嚨，高聲唱著歡快的字母歌。溫?zé)岬孽r血不斷從嘴角涌出，染紅了胸前的衣襟。

蠟像先生冰冷的手按在小男孩顫抖的肩膀上：“別哭了，我的孩子?！?/p>

他的目光掃過昏暗房間里那些蒙著白布、姿態(tài)各異的輪廓

“這里的每一座蠟像，背后都藏著一個(gè)悲傷的故事。他們?cè)緫?yīng)該悄無聲息地活著，悄無聲息地死去，連同那些悲傷一起，被雨水沖刷，流進(jìn)骯臟的下水道……”

他的聲音帶著一種詭異的悲憫，“然后……被遺忘。仿佛從未存在過。”

“從未……存在過……”小男孩失神地重復(fù)。

蠟像先生：“很殘酷，不是嗎？我想幫助他們，可我……只有這把生銹的刻刀?！?/p>

他從破舊的皮圍裙里抽出一柄刻刀，刀鋒在燭光下閃著幽冷的光

“于是，我成了這些悲傷的記錄者……但很快，我就不再滿足于此了?！?/p>

小男孩仿佛被那刀光吸引，喃喃道：“你……改、改變了它們……”

蠟像先生的聲音陡然拔高，帶著一種扭曲的狂熱：“銘記。然后重塑——這就是我的蠟像哲學(xué)”

他張開雙臂，如同在布道

“這是一條艱難的求索之路，我的孩子。但它……無比迷人！當(dāng)你掌握它時(shí)，你就是經(jīng)書里的圣人！海水將在你面前分開，為你讓出一片干地！火鉗也好，酊劑也罷……那些施加于你肉體和靈魂的枷鎖……”

他俯下身，冰冷的呼吸噴在小男孩耳邊，“……它們?cè)僖膊恢匾??！?/p>

————

22:15, 羅杰斯蠟像館，陳列區(qū)

死寂。只有三人輕微的腳步聲在空曠巨大的陳列區(qū)回蕩，每一步都激起細(xì)微的塵埃，在昏黃搖曳的煤油燈光下飛舞。

空氣厚重而陳腐，混合著濃烈的蠟油味、塵土味和一絲若有若無的甜膩腥氣。

館內(nèi)幾乎沒有自然光源，僅有的幾盞老舊煤油燈非但無法驅(qū)散黑暗，反而將那些蒙著白布或直接暴露在外的蠟像身影拉長、扭曲，投射在布滿蛛網(wǎng)的墻壁上，如同幢幢鬼影。

“我有個(gè)問題，”凌九的聲音壓得很低，打破了壓抑的寂靜，“這些蠟像……為什么都笑得這么奇怪？”

諾倫聞言，目光掃向四周。精致的蠟像姿態(tài)各異：有抿嘴淺笑的淑女，有打瞌睡卻掛著笑容的老者，有撐著陽傘巧笑倩兮的少女……

它們唯一的共同點(diǎn)，便是臉上那凝固的、弧度夸張到詭異的燦爛笑容。那笑容像是用模具刻出來的，千篇一律，毫無生氣。

“看著怪滲人的，”凌九搓了搓手臂上的雞皮疙瘩，“說它們開心吧，眼睛黑洞洞的，跟死人窟窿似的，一點(diǎn)光都沒有。”

“要我說，這羅杰斯的水平也不怎么樣，徒有其表，就靠這瘆人的笑嚇唬人?！?/p>

艾澤摩挲著下巴，若有所思

“嗯……從之前整理的資料來看，‘歡笑’似乎是羅杰斯后期作品的核心母題之一。試圖用永恒的笑容掩蓋或扭曲背后的悲劇本質(zhì)？對(duì)吧，希德利絲？”

回應(yīng)他的只有一片死寂的電流雜音：“滋……滋……”

艾澤皺眉，屈指在通訊器外殼上敲了幾下，毫無反應(yīng)。整座蠟像館如同被包裹在厚重的鉛塊里，隔絕了一切外界的聯(lián)系，安靜得如同一座巨大的、活著的墳?zāi)埂?/p>

“通訊器功能完好，信號(hào)卻被徹底屏蔽了……”艾澤夸張地嘆了口氣，可嘴角卻抑制不住地微微上揚(yáng)，“太可惜了～”

諾倫立刻捕捉到他那點(diǎn)小心思

“剛進(jìn)蠟像館的時(shí)候，我似乎聽到了奇怪的電流聲……有什么東西在干擾通訊。按照原計(jì)劃，我們需要希德利絲小姐的后臺(tái)支援……”

他冷靜地分析，“我想……或許是黛詩緹絲搞的鬼。先回前廳確認(rèn)一下情況。”

“欸？”艾澤立刻垮下臉，像被搶了糖果的孩子，“通訊壞了不正好嗎？自由自在的——”

諾倫還能不清楚他什么意思？這位“傳奇守密人”能文能武經(jīng)驗(yàn)豐富，唯獨(dú)喜歡自主行動(dòng)，巴不得擺脫所有監(jiān)控和指揮。

他玩的路子雖然諾倫不完全清楚，但直覺告訴他絕對(duì)不是什么光明正大的“好路子”。

簡直就是一匹撒手沒的野馬

“……你，想都別想?！敝Z倫語氣斬釘截鐵。

“別這么死板嘛，親愛的～”艾澤依舊笑瞇瞇的，好像沒把諾倫的話放在心上。

凌九也一臉不情愿：“干嘛要回去找那個(gè)怪女人……她看起來就不像什么好人?！?/p>

“先去前廳看看電話還能不能用，”諾倫堅(jiān)持道，“確認(rèn)到底是通訊器故障，還是整個(gè)蠟像館的信號(hào)都被屏蔽了?！?/p>

凌九撇撇嘴：“明白。如果是她搞的鬼……”他捏了捏拳頭，“那就抓起來先揍一頓再說！”

艾澤聳聳肩，滿臉無所謂

“我不提倡暴力解決，但如果親愛的你也這么想的話……”

他朝諾倫眨了下眼